Том 1 · Глава 11. Горничная-кошкодевочка Гигачад
Я успешно предотвратил первый конец света, благодаря чему у меня появилось время на всякие хобби. Например, бросать золотые монеты Канарии и смотреть, как она дурачится.
«Ролевые игры в верную псину мне уже чутка приелись. Есть какие-нибудь новые трюки?»
«…Вы случайно не предпочитаете кошек собакам?»
«Ну, кошки и правда милее».
Кана состроила обиженную мордашку, прямо как золотистый ретривер, которому отказали в прогулке. Судя по тому, как она тихонько поскуливала и настороженно поглядывала на меня, тот факт, что я кошатник, стал для неё настоящим ударом.
Нет, ну почему она так вжилась в роль собаки? Ты же человек. Человек. Не верная псина, а хьюман, черт возьми!
«Кана».
«Да».
«Повторяй за мной. Я не верная псина, а человек».
«Я верная псина».
Отлично. У неё окончательно поплыл чердак. Возможно, это побочный эффект моей телепатии. Раз уж всё так обернулось, придётся выпустить Гигачада.
Ю Факинг Идиот, Ка-пиппи! Ты не какая-то там бессловесная верная псина. Завязывай с этим самоуничижением. Стоп Хард Финкинг!
«На меня снизошло озарение! Человек сам определяет свои пределы. Если во мне заложен безграничный потенциал, то почему бы там не найтись месту и для потенциала верной псины? Сама судьба предначертала мне стать вашей послушной собачкой, ваша светлость. Нет, я сама проложила себе этот путь!»
Ва та…
Хм-м… Звучит логично, даже не поспоришь. Даже Гигачад опешил от столь беспросветного безумия Канарии.
Будет забавно как-нибудь потом создать Гигачада (ver. горничная-собачка). Кажется, это станет отличной ментальной атакой.
«Ваша светлость, это омерзительно. Уберите эту галлюцинацию».
«Оу... Извини. Хотел просто представить, но слегка увлекся».
Вид Гигачада в тесном платье горничной, бесстыдно обтягивающем его огромные грудные мышцы, да еще и с собачьими ушками на макушке, был поистине тошнотворным. Не выдержав такого зрелища, я решил поменять собачьи ушки на кошачьи.
Отлично. Так-то лучше. Всё-таки кошки и правда милее собак.
«Вы что, в самом деле чертов гей?»
Канария мысленно выругалась: «Да ты реально гей?»... Погодите, она что, сказала это вслух?
«Ты в последнее время как-то слишком расслабилась, тебе не кажется?»
«Сделайте что-нибудь с этим убожеством. Меня сейчас стошнит».
«Не можешь постичь эстетику, заложенную в этот дизайн? Тц, а жаль».
Проглотив разочарование, я развеял галлюцинацию Гигачада.
Пожалуй, пока запечатаю способности Гигачада (ver. горничная-кошкодевочка) до лучших времен.
«Умоляю, запечатайте это убожество навсегда».
«Ты что, теперь и мысли мои читаешь?»
«Ну, я уже несколько месяцев делю с вашей светлостью телепатическую связь, так что могу примерно догадаться».
«Да неужели?»
Ах так? Раз уж на то пошло, надо будет выкинуть нечто такое грандиозное, о чем Кана даже помыслить не сможет. Ты задела мое самолюбие.
Все аристократы в этом мире принадлежат к родам, избранным самими богами. И это отнюдь не метафора. Божества активно вмешиваются в дела смертных через своих героев и жриц, а тем, кто совершил великие деяния, лично даруют фамилии. Имена таких родов, как Носферату или Прохиден, были дарованы лично божествами.
Хоть я и спихнул все дела герцогства на вассалов, я всё ещё ношу имя Носферату. Вся моя власть держится исключительно на божественном авторитете.
«Ваша светлость, из храма прибыло письмо».
«Вот как?»
Иными словами, если храм прикажет явиться, придется мчаться туда по первому зову.
Канария протянула мне послание. Белоснежный бумажный конверт без единого украшения, скрепленный роскошной печатью из расплавленного золота. Такие золотые оттиски дозволено использовать лишь императорской семье и храмам.
Вкратце содержание письма сводилось к следующему:
Явитесь в храм, дабы возвестить богов об унаследовании божественного имени Носферату и получить на то дозволение. В случае отказа принести Священный Обет вас лишат божественного имени.
Обычный ультиматум. Разумеется, это лишь пустая угроза, и никто в здравом уме не станет лишать меня божественного имени. Было б просто смешно, вздумай какие-то жрецы самовольно отбирать имя, дарованное самими богами. Однако наживать себе врагов в лице храма — затея скверная. Это даст отличный повод для нападок со стороны других аристократов и лордов, да и собственные вассалы тут же перестанут со мной считаться.
«Вот ж заноза в заднице. Лезть в храм лично
«Может, мне сходить вместо вас?»
«Заменять себя галлюцинацией будет еще муторнее, так что проехали».
Теоретически, я мог бы отправить Канарию вместо себя, наведя морок на всех в пункте назначения. Но, как ни крути, это слишком хлопотно. Уж лучше по-быстрому принести этот Священный Обет и вернуться обратно, да и времени это займет немного.
«Это из храма Весов и Контрактов, да?»
«Да».
К счастью, храм Весов и Контрактов был самым умеренным из всех святилищ этого мира. Будь то вечно сующий всюду свой нос Бог Правосудия или чрезмерно навязчивое Милосердие, я бы предпочел просто отречься от рода. Впрочем, получи Носферату имя от таких божеств, вряд ли бы за нами закрепилась столь жуткая слава семьи ассасинов.
«Пишут, что при необходимости могут выделить нам эскорт до храма».
«Тогда передай, чтоб присылали. И желательно героя посильнее».
«Простите? Вы серьезно собираетесь так ответить? У Носферату и своих рыцарей хватает».
По правде говоря, эта приписка про эскорт — лишь формальность, чтобы отрезать мне пути к отступлению и лишить меня отговорки в духе: «Путь слишком опасен, чтобы явиться лично». Уж у такой семьи, как Носферату, рыцарей хоть отбавляй. А учитывая, как сильно местные аристократы пекутся о своей репутации, просить у храма охрану было бы жутким унижением.
...Но мне-то какое дело до репутации? В конце концов, в грязь лицом ударит род Носферату, а не лично я.
«Зачем попусту расходовать силы наших рыцарей? К тому же, меня бесит сама манера храмовников помыкать мной. Нужно выжать максимум из того сервиса, что они предлагают».
«Хм-м... Как прикажете».
Канария кивнула и, прихватив письмо, отправилась к писарю.
Наверняка сама сообразит, как грамотно всё расписать.
Так, со спокойной душой, я продолжил наслаждаться долгожданным отдыхом… ровно до тех пор, пока из храма наконец не прибыли гости.
«Для меня большая честь встретиться с вами, ваша светлость. Я
«Здравствуйте. Я Присцилла».
Да уж, храм просто гениально подобрал людей. Жрица, притворяющаяся героем, и бывшая ведьма. При таком раскладе неудивительно, если они прислали их, прекрасно зная, кто я такой. Должно быть, тут вмешалась некая сущность.
Я на мгновение поднял взгляд к небу. Оно было чистым и безоблачным.
Ах да. Уж извините, что подделывал ваши откровения, но ведь это именно те кадры, которые вам по душе!
Среди героев Весов и Контрактов полно калек: слепые, глухие, однорукие, безногие — кого среди них только нет. А всё дело в специфике силы, которую даруют Весы. Сила Весов и Контрактов возрастает соразмерно тому, скольким человек пожертвовал добровольно, или сколь многим был обделен с рождения. Лишенному ног — крылья для свободного полета, а незрячему — мудрость, позволяющую постигать суть вещей без глаз. Пожертвовать одним, дабы обрести другое — вот в чем заключается власть Весов.
...И Присцилла добровольно отказалась от всего, чего добилась за свою долгую жизнь. От ведьминской магии, вечного существования, любви семьи… она была готова пожертвовать даже собственной жизнью. И в тот миг, когда она официально примет крещение, на свет появится величайший из героев.
Как только принесу Священный Обет, пожертвую храму щедрую сумму.
Придя к мысленному соглашению с небесами посредством молитвы, приправленной толикой самооправдания и обещанием взятки, я принял приветствие жрицы, притворяющейся героем.
«Для меня большая честь получить приглашение от храма. Это моя личная горничная, Канария».
«Для меня честь познакомиться с героем».
Не то чтобы в храме не было героев-женщин, но эта жрица почему-то нарядилась в мужскую одежду. Видимо, у нее какие-то свои, специфические пристрастия, о которых не принято говорить вслух.
«…Это не так».
«А?»
«Я понимаю, о чем вы сейчас думаете, но это не так».
Опа-на?
«А-а...»
А эта паршивка, оказывается, глухая.
«…»
«…»
Весы равны и справедливы. Они гарантируют награду, соразмерную, а то и превосходящую — тому, чем пожертвовал человек. Однако для некоторых верующих они чуть более „равны“.
Тех, кого боги любят по-особенному, называют жрицами. Существа, наделенные властью, превосходящей любого героя. И жрица Весов не была исключением. Если жрица вырвет себе глаза — сможет предвидеть будущее, если отрубит ноги — сможет парить в небесах, а если проткнет уши шилом и оглохнет, то…
Зачем жрице Весов понадобилось лично приходить ко мне?
Боги Пантеона благосклонно относятся к вашим идеалам.
Значит, она способна читать чужие мысли.
Мы со жрицей Весов начали мысленный диалог.
Воля Пантеона такова: они ни за что не станут вмешиваться через жриц или раскрывать ваши тайны, поэтому вы можете действовать еще более свободно, чем сейчас.
…Так вы готовы закрыть глаза даже на то, что я использую жриц?
Если в этом есть необходимость. И за всё это поручится Бог Весов и Контрактов.
Готовы закрыть глаза на использование жриц... Иными словами, я могу подделывать откровения сколько душе угодно.
То, что Бог Весов и Контрактов проигнорирует мои фальшивые откровения, я предвидел. Он уважает человеческие методы. Но я и подумать не мог, что такие боги с паршивым характером, как Правосудие или Милосердие, решат мне помочь! Наверное, это значит, что боги тоже не желают конца света.
А это колоссально расширяет мои возможности. Если всё пойдет гладко, я, возможно, смогу добраться даже до императорской семьи, до которой раньше руки не доходили.
Тогда пожертвования можно не вносить?
…Проявите хотя бы символическую искренность.
Какие же вы жмоты.
…
Да ладно, отправлю щедрую сумму. Мне всё равно особо некуда тратить деньги. И Пантеону тоже отстегну.
Благодарю.
Вот так и был заключен тайный договор между мной и богами ради спасения мира.