Том 1 · Глава 49. Сон, предсказывающий сон
Гранатовая принцесса, Гарнет.
Её способность, „Сон во сне“, — это дар отматывать время назад, превращая в сновидение реальность, которую она сочла сном.
Поэтому Гарнет — сумасшедшая. Безумица, заставившая себя поверить, что этот мир — лишь сон. Она постоянно внушала себе это, чтобы выполнить условия активации навыка, ведь в здравом уме на такое не пойдёшь. Со временем её психика всё сильнее расшатывалась, погружаясь в паранойю: бредовые идеи цеплялись одна за другую, разрастаясь как снежный ком, пока принцесса окончательно не отвергла само существование мира, обрекая его на гибель.
Таков был её сценарий конца света. Этот мир буквально соткан из подобных кнопок гибели. Поэтому, чтобы спасти принцессу, в первую очередь требовалось исцелить её истерзанный разум. Именно в этом и заключалось её прохождение.
«Но её рут уже закрыт».
«Похоже, принцесса применила „Сон во сне“ уже после того, как вы закрыли её рут».
Слова Канарии имели смысл. В конечном счёте, эта ситуация могла означать лишь одно: в той временной линии, которую я не помню, я, должно быть, уже благополучно закрыл её рут и добился успеха. Каким именно образом мне это удалось, оставалось загадкой, но результат говорил сам за себя.
«Мои поздравления. Вы в очередной раз спасли мир».
«Э-э, ну... Типа того?»
«Хм-м?.. Вас что-то беспокоит? У вас неважный вид».
Принцесса больше не является кнопкой гибели, ведь я закрыл её рут. По идее, для меня это просто отличная новость. Новость-то отличная, вот только...
«Вот обло-о-ом...»
«Что, простите?»
«Да блин... **Скипать весь процесс прохождения
Я из тех геймеров, кто при прохождении игры готов с корнем вырвать кнопку скипа. Начинаю нервничать, если упускаю хоть каплю сюжета, и терпеть не могу, когда всплывает информация, о которой я ни сном ни духом. Вчитываюсь в каждый диалог до последней строчки. А тут, получается, самый важный кусок мейн квеста улетел в принудительный скип. Аж зла не хватает!
«Кх-х! Да как я вообще её прошёл?! Какого чёрта тут не завезли галерею катсцен?! Чёртовы разрабы Endless!»
«Ваша светлость, вы окончательно свихнулись?»
«Ещё бы!»
Если сравнивать с RPG: ты потеешь, фармишь статы, чтобы завалить финального босса, но стоит только зайти на арену, как игра ловит баг, и тебя автоматом перекидывает в комнату с лутом. Лут — это, конечно, круто, вот только от такого прохождения остаётся лишь гаденькое чувство опустошения.
«Нет, так не пойдёт!»
«А?»
«Уж лучше я нашлю на принцессу кошмар через телепатию, чтобы откатить всё к самому нача!..»
«Даже не вздумайте».
«Кх-х! Канария, и ты туда же?! Решила встать у меня на пути?!»
«Мне кажется, вы просто переутомились».
«Фу-у-у... Да знаю я. Это я так, сгоряча. Всё равно это не сработает. В лучшем случае нас откинет лишь к сегодняшнему утру».
Обидно, конечно... но не от каждого же прохождения получаешь стопроцентное удовлетворение. Учитывая особенности принцессы, я подсознательно ожидал, что нечто подобное может случиться.
«Ладно. Как-никак, я спас этот мир уже целых четыре раза».
«Вы идёте на рекорд».
«Да мы, небось, ещё даже до середины игры не добрались...»
«Говорят же, что хорошее начало
В Императорском дворце находился Пантеон — святилище, где воздавали почести богам. Именно туда Гарнет и нанесла визит. Если быть точным, её лично пригласила жрица бога Мудрости и Снов.
«Ваше Высочество, вы всё-таки пришли».
«Ага-а... Так что за дел-а-а?»
«Вам даровано дозволение использовать „Ловца снов“».
«А-а-а, вот он-о-о что...»
„Ловец снов“
«Тогда я его забира-а-аю».
«Как вам будет угодно».
«А когда возвраща-а-ать?»
«Сроки пока не оговорены. Когда придёт время, я сообщу вам лично».
«Значит, придётся от тебя прятаться, как только этот день настане-е-ет...»
«От меня-то, может, и спрячетесь, а вот от сонливости
Жрица принесла из хранилища Пантеона божественный артефакт — изящное украшение в форме ловчей паутины, усыпанной драгоценными камнями и перьями. В обращении он был донельзя прост: достаточно лишь повесить его где-нибудь у кровати.
«Что ж, желаю вам приятных сновидений».
«Ага-а... А ты ложись и спи крепко, да без всяких сно-о-ов».
Глядя вслед уходящей принцессе, жрица лукаво усмехнулась, но Гарнет этого уже не увидела.
В ту ночь Гарнет увидела сон. Не откат реальности через „Сон во сне“, а самые обычные грёзы, в которые погружается любой спящий.
«Ох-х...»
«Сестрёнка Присцилла, что случилось?»
Во сне она увидела двух идущих по дороге девочек. Одна из них шла с закрытыми глазами, опираясь на трость, как делают незрячие, а вторая была совсем крохой, но при одном лишь взгляде на неё почему-то возникало смутное чувство неприязни. И всё же, хотя Гарнет видела их впервые, обе почему-то казались ей до боли знакомыми и даже близкими.
Услышав вопрос малышки, слепая заговорила:
«Кажется, попасть в наш следующий пункт назначения будет непросто, ведь это Императорский дворец».
«А-а, понятно!»
«Хотя... Хм-м?»
Беседуя с девочкой, слепая вдруг подняла голову и обратила лицо прямо туда, где находилась незримая принцесса. В тот миг, когда девочка подняла веки, открылся её мутный, побелевший от недуга взор, и хотя с такими глазами невозможно было ничего разглядеть, Гарнет отчётливо почувствовала на себе её пристальный взгляд.
«Кто-то за нами наблюдает. Издалека...»
«А?»
«Чужое присутствие ощущается почти так же, как пристальный взгляд того мужчины, но немного иначе... Я бы сказала, что эта незримая гостья гораздо ближе к нам».
«Вообще не понимаю, о чём ты!»
«Это моя способность. Если кто-то пытается наблюдать за мной или постичь мои мысли... я тоже могу заглянуть в его душу».
«Какая странная способность».
Слепая Присцилла применила свою силу. Эта сила называлась „Попытка понять тебя“. По своей сути это была способность ровно в той мере, чтобы понять собеседника. А если проще — „Умение вести диалог“. Недопонимание всегда возникает из-за нехватки общения, а её дар восполнял этот пробел. Именно поэтому Присцилла никогда не терпела неудач в переговорах.
«Чара».
«Да!»
«Давай просто поболтаем по дороге?»
«С радостью! Хе-хе».
Немного подумав, Чара заговорила, словно ей на ум пришла забавная мысль:
«Погодка сегодня просто чудесная! Самое то для дневного сна».
«Это точно».
«Но день слишком чудесен, чтобы тратить его только на сон. В такую погоду так и хочется устроить пикник, хотя каждый раз, когда я собиралась на природу, обязательно лил дождь».
Девочки неспешно шли вперёд, ведя непринуждённую беседу, а взгляд спящей принцессы неотрывно следовал за ними.
«Тебе просто не везло?»
«Нет».
«М-м?»
«Дело вовсе не в плохой погоде. Куда важнее то, что у меня самой не было настоящего желания устраивать пикник. Если бы я действительно этого хотела, то пошла бы даже в ливень. Хе-хе!»
«А ведь и правда».
И тут принцесса, до этого молча наблюдавшая за их разговором, мысленно вмешалась в их диалог:
Если не хочешь мокнуть, почему бы просто не взять зонти-и-ик?
«Ой, сестрёнка Присцилла, ты сейчас что-то сказала?»
«А? О чём ты?»
«Хм-м... Наверное, показалось».
Склонив голову набок, Чара лучезарно улыбнулась и продолжила:
«Конечно, можно было бы устроить пикник под зонтом, но они у меня вечно ломаются: то дырка появится, то ветром унесёт. В те дни, когда я не хотела промокнуть, я промокала всегда».
Какое тотальное невезени-и-ие...
«Ну, это всё равно лучше, чем упасть в нечистоты при чистке канализации или свалиться в кипящий котёл во время чистки дымохода. Хе-хе!»
...
Неужели на свете бывают настолько невезучие люди?
На мгновение Гарнет опешила, но каким-то непостижимым образом поняла, что всё сказанное — чистая правда. Возникало чувство, будто она видела эту девочку уже не раз. Нет, не просто видела — Гарнет ощущала, что искренне любила её, пыталась понять и радовалась каждому её успеху.
Как ты можешь рассказывать о таком... и при этом так беззаботно улыбатьс-я-я?
«Плохая погода от меня не зависит, а падение из дымохода
...
«Неудачи
Слушая эти слова, принцесса вспомнила встречу с Гигачадом. Если даже в реальности беды исчезают как дурной сон, то она больше не боялась того факта, что весь этот мир — лишь сновидение. Ведь если это так, значит, нужно просто выкладываться на полную в этом самом сне. В конце концов, она находилась именно здесь и сейчас.
А тебе не страшно... что ты можешь снова оступитьс-я-я?
Однако оборотная сторона этих мыслей вызывала тревогу. Что, если этот мир — не сон? Что, если время нельзя повернуть вспять, и, совершив непоправимую ошибку, ей придётся нести это бремя до конца? От одного осознания этой безжалостной реальности становилось не по себе. Впрочем, будь то мистический сон или жестокая явь, мир по-прежнему оставался пугающим и нестабильным местом.
И, словно в ответ на невысказанные терзания принцессы, маленькая девочка твёрдо и решительно произнесла:
«Ошибки — значит извлечь из неё урок. Если ты выложился на полную, но всё равно проиграл
А-Ах...
С губ Гарнет сорвался тихий вздох. Лишь теперь принцесса осознала, почему малышка казалась ей такой знакомой: это была та самая девочка, к которой она успела проникнуться искренней любовью. Разве мог хоть кто-то противиться обаянию столь светлого ребёнка? И хотя на каком-то глубинном, инстинктивном уровне эта малышка всё ещё вызывала у принцессы глухое отвращение, её искренняя душевная привязанность оказалась во сто крат сильнее.
«Чара».
«Да, сестрёнка Присцилла!»
«Возможно, людей, которым ты могла бы понравиться, гораздо больше, чем мы думали».
«Хе-хе, правда?»
«Ещё бы».
«Как же... это здорово!»
На следующий день жрица бога Мудрости и Снов вновь посетила покои принцессы.
«Ваше Высочество, боюсь, вчера я по ошибке вручила вам артефакт, позволяющий наблюдать за миром через сновидения».
«А-а, ясненьк-о-о. Вот оно ка-а-ак...»
«Впрочем, судя по вашей лёгкой улыбке, сон пришёлся вам по душе».
«И не говори. Вчера мне снился чудесный со-о-он».
Улыбка принцессы стала чуть шире, ведь прошлая ночь действительно подарила ей прекрасное сновидение.
«В таком случае, оставьте его себе вместо „Ловца снов“. Сроков возврата нет, так что можете пользоваться им сколько душе угодно».
«О-о, это отличн-о-о».
«Что ж, желаю вам приятных сновидений».