Том 1 · Глава 16. Письмо в будущее
Эд, Эд!
Эдгар, сладко дремавший после обеда, быстро пришёл в себя от внезапного громкого голоса.
Ему даже не нужно было видеть лицо виновницы пробуждения, чтобы понять, кто это, поэтому особого раздражения он не испытывал.
Если уж о чём-то и просить, то лишь о том, чтобы в следующий раз его будили немного тише.
И зачем было колотить его по животу? Даже реанимацию проводят не настолько грубо.
Эд, просыпайся! Пойдём играть!
М-м, и куда мы пойдём?
Голос сорвался, а в горле пересохло — видимо, потому что он только что проснулся.
Пока Эдгар оглядывался в поисках чего-нибудь, чем можно промочить горло, Ариэль широко улыбнулась и протянула ему стакан воды, который до этого прятала.
Он молча показал ей большой палец и осушил стакан одним глотком.
«За такую взятку можно и согласиться поиграть».
Вот это предусмотрительность. Видимо, десять лет рядом друг с другом всё-таки не прошли даром.
Поднявшись с кровати, Эдгар первым делом привёл постель в порядок.
Даже если он ничего не сделает, за него всё уберут горничные, но привычка укоренилась слишком давно, чтобы от неё избавляться. Да и причин избавляться не было.
«Если я могу сделать это своими руками, зачем заставлять другого?»
Таков был его принцип.
Эдгар, почему ты всегда сам заправляешь кровать? Если оставишь, слуги всё сделают.
Такие вещи не стоит принимать как должное. Иногда нужно уметь справляться самому.
Не понимаю. Эд иногда говорит такие сложные вещи.
Ну, пожалуй, десятилетнему ребёнку подобный принцип и правда было трудно внушить.
Тем более его собеседницу все десять лет с самого рождения берегли и баловали чуть ли не как святыню.
С точки зрения Ариэль странным как раз выглядел Эдгар.
Особого желания убеждать её у него не было, поэтому он просто продолжил уборку.
Эдгар положил на стол книгу, которую читал перед сном, и начал собирать разбросанные вещи... А?
Оставь. Я сама сделаю.
Хмф, я помогаю только потому, что, если мы задержимся, у нас останется меньше времени на игры!
Хм.
Эдгар почувствовал себя немного неловко, ведь заставлять Ариэль работать за него он совершенно не собирался.
Но раз она взялась сама, останавливать её он тоже не стал.
С её помощью уборка закончится гораздо быстрее.
Стоило появиться ещё одной паре маленьких рук — и дело пошло вдвое быстрее.
«А руки у неё проворные».
Впрочем, как ни крути, Ариэль была способной юной госпожой и почти во всём преуспевала.
Куда сложнее было представить, что она не справится с такой простой вещью, как уборка.
Неожиданно закончив всё вместе с Ариэль, Эдгар удовлетворённо оглядел комнату и кивнул.
Вот так и должно выглядеть нормальное жилое помещение.
Нет, он не был каким-нибудь одержимым чистотой, просто аккуратная комната куда приятнее глазу, чем беспорядок.
Кстати, Эд, до какого возраста ты спал вместе с мамой?
Я? Дай подумать.
Вопрос оказался неожиданным, но ничего странного в нём не было, поэтому Эдгар сразу полез в воспоминания.
Насколько он помнил, спать один он начал почти сразу после того, как научился нормально разговаривать.
Воспоминания были уже довольно давними и не слишком чёткими, но, кажется, это случилось примерно в три-четыре года.
А ты во сколько начала спать одна?
В пять!
«Это рано?»
Судя по тому, с какой гордостью Ариэль это произнесла, по сравнению с ровесниками — наверное, да.
Юная госпожа с довольным видом приподняла плечи, словно ждала похвалы.
Похоже, она специально завела этот разговор в надежде, что Эдгар задаст тот же вопрос ей.
Хитрая девчонка.
Наблюдая, как она едва слышно фыркает и самодовольно улыбается, он почувствовал желание немного её подразнить, но сегодня Ариэль принесла ему воду и помогла с уборкой, так что можно один раз подыграть.
Впечатляет. Пять лет
Правда? Я вообще не боюсь никаких призраков!
Наверное, так и есть.
Ариэль боится призраков? Даже в фантазии такое представить трудно.
Вот насекомых она боялась куда больше.
Хотя и с ними, если не считать пауков, обычно могла спокойно возиться и даже играть.
Так ты решила, чем мы будем заниматься?
Конечно. Иначе зачем бы я пришла тебя искать?
...Положи руку на сердце и скажи честно.
И кто это раньше постоянно приходил без единого плана, а потом устраивал шум, требуя придумать, чем заняться?
Когда Эдгар прищурившись уставился на неё, Ариэль, явно чувствуя за собой вину, засвистела и отвела взгляд.
Немного раздражало, но сегодня он решил это простить.
Так что мы будем делать?
М-м... вообще-то это не совсем игра. Есть кое-что, что я хочу сделать вместе с тобой, Эд.
Что-то хочешь сделать?
Разве это не то же самое, что играть?
Ну, если бы они, например, вместе убирались, это действительно нельзя было бы назвать игрой. Правда, от этой проказливой юной госпожи настолько здравой идеи он не ждал.
Как бы то ни было, для Ариэль было необычно так ходить вокруг да около вместо того, чтобы сразу сказать, чем они займутся, и это разожгло его любопытство.
Сам Эдгар как раз собирался попросить её научить его магии. Может, она решила заговорить об этом первой? В глубине души он на это надеялся.
Просто иди за мной! Я уже всё подготовила.
Ладно.
Выйдя из комнаты, Ариэль уверенно направилась в сторону гостевых покоев.
Сейчас именно там остановилась Элен.
Она же не собирается втянуть Элен в какую-нибудь игру в семью?
От внезапной тревоги Эдгара пробил холодный пот.
Тук-тук.
Кто там?
Мама, это я!
Тем временем Ариэль постучала в дверь и, нетерпеливо ожидая, когда Элен выйдет, начала подпрыгивать на месте.
Глядя, как она не может спокойно простоять даже эти несколько мгновений и всё время подпрыгивает, можно было понять: настроение у неё сегодня особенно хорошее.
Неужели из-за того самого «кое-чего», которое она хотела сделать? И что же это?
Ариэль, зачем пришла? И Эдгар с тобой.
Мама! Я хочу вместе с Эдом сделать то, о чём ты вчера рассказывала. Поэтому скажи, как это делать!
То, о чём я вчера рассказывала...? А-а, вот ты о чём.
Элен тихо хлопнула в ладоши и кивнула.
Она ненадолго вернулась в комнату, а затем вышла, накинув поверх одежды тонкую шаль и держа в руках небольшую сумку.
Видимо, ей нужно было взять что-то с собой.
Куда собираешься идти? Место уже выбрала?
Да. Я хочу сделать это в саду.
Хороший выбор.
Пока мать и дочь разговаривали о чём-то, понятном лишь им двоим, стоявший рядом Эдгар начал раздражаться.
Может, они специально дразнят его, не называя, чем именно собираются заняться?
Учитывая, что у Элен и Ариэль были похожие черты характера, подозрение выглядело вполне разумным.
Госпожа Элен, а что именно мы собираемся делать?
Хе-хе, похоже, Ариэль тебе ещё не рассказала.
Элен с озорной улыбкой посмотрела на дочь, будто заранее ожидала этого вопроса.
На её лице словно читалось: «Рассказать ему? Или не стоит?»
Ариэль испуганно замотала головой и поспешно вмешалась.
Мама, это должно оставаться тайной, пока мы не придём!
Хорошо. Но если слишком долго скрывать, Эду может не понравиться.
Вздрог.
Ариэль встревоженно повернула голову и увидела на лице Эдгара привычное равнодушное выражение, почти ничем не отличавшееся от обычного.
Ей хотелось его удивить, но если он потеряет интерес ещё до того, как она всё раскроет, весь смысл пропадёт.
Что же делать?
Пока она напряжённо размышляла, ладонь Эдгара легонько похлопала её по плечу.
Всё нормально. Расскажешь, когда придём, так что просто пойдём.
Как в книге лучше поскорее перевернуть страницу, чем мучиться вопросом, что будет дальше, так и в жизни иногда проще просто дождаться развязки.
Никакого злого умысла у неё не было, а её возбуждение выглядело довольно мило, поэтому Эдгар решил подыграть.
...Хи-хи, значит, Эд всё-таки ждал этого?
О чём ты вообще? Пошли уже.
Эдгар пошатнулся, когда Ариэль внезапно повисла на нём.
Даже в самом хорошем настроении она редко вот так к нему липла.
Значит, его недавний ответ и правда очень её обрадовал.
Спасибо, что всегда так хорошо относишься к нашей дочери, Эд.
Ничего особенного. Я тоже многое получил от Ариэль.
Слышала, мама?! Я тоже очень много делаю для Эда!
Да помолчи ты, мелкая негодница.
Эдгару ужасно захотелось наградить Ариэль лёгким щелбаном за то, что она так бестактно разрушила приятную атмосферу, но при её матери он всё же не решился.
Подавив сожаление, он поспешно спрятал сжатый кулак.
Заметила Ариэль это или нет, улыбка так и не сходила с её лица.
Лёгкой походкой она пошла впереди и вышла из особняка.
Встретившаяся им по дороге Шепи спросила Элен, не нужно ли ей сопровождение, но та мягко отказалась и пошла за дочерью, держа Эдгара за руку.
Эд, тебе не холодно?
Нет, всё нормально. Я не особо мёрзну.
Если честно, ему даже было немного жарко.
Одежда на Эдгаре оказалась толще, чем он ожидал.
А на лице Элен тем временем появилась улыбка, будто она встретила родственную душу.
Словно подтверждая, что сама тоже хорошо переносит холод, она надела лишь тонкую одежду и шаль — весьма лёгкий наряд.
Похоже, телосложением ты похож на меня. Мы с мужем хорошо переносим холод, а вот наша дочь — мёрзнет от малейшего ветерка. Ты ведь знаешь?
Очень хорошо знаю.
Хотя Ариэль жила в куда более холодном краю, чем Эдгар, к холоду она так и не привыкла и частенько дрожала.
Именно поэтому Эдгар, сам почти никогда не надевавший верхнюю одежду, всё равно всегда брал её с собой на случай подобных ситуаций.
Ушедшая вперёд Ариэль направилась прямо к высокой айве.
В саду дома Билхарк почти не было крупных деревьев, и только эта айва росла здесь уже очень давно.
Эдгар тоже любил это дерево: когда-то, простудившись, он укрывался под ним.
Мама, это место подойдёт?
Да, идеально. Как и ожидалось от моей дочери.
Хи-хи.
Элен подошла к месту, на которое указала Ариэль, и осторожно опустилась на колени.
Благодаря растущей снизу траве земля была мягкой, и, к счастью, одежда почти не испачкается.
Затем она достала из сумки принесённые вещи: блокнот, две ручки и небольшой шарообразный предмет непонятного назначения.
Госпожа Элен, а это...?
Эд, возможно, ты уже слышал о таком. Сейчас каждый из вас напишет на бумаге то, что хотел бы сказать себе в будущем, а потом мы закопаем записи в землю.
А.
Капсула времени.
Наконец поняв, чем они занимаются, Эдгар широко раскрыл глаза.
Он и не знал, что подобный обычай существует и в этом мире. Хотя ему уже доводилось видеть здесь несколько похожих традиций, удивляться от этого он не переставал.
Эд! Что ты напишешь?
Секрет. Если скажу, будет неинтересно.
Хе, вот как?
Узнаешь через девять лет,
Пока он размышлял, что написать, ему показалось, будто щёки Ариэль слегка порозовели.