Том 1. Глава 100
С улыбкой глядя на Лилию, я слегка скосила глаза. Мать смотрела на меня потемневшим, тяжелым взглядом.
Я понимаю ваши чувства, леди. Я поговорю с Его Величеством Императором, так что прошу, проявите великодушие и забудьте старые обиды.
Помолчав мгновение, Императрица добавила серьезным тоном:
Если потребуется, мы рассмотрим возможность публичных извинений.
Ваше Величество Императрица!
Среди пораженно ахнувших аристократок я увидела ледяное, застывшее лицо матери. И побледневшее как полотно лицо Лилии.
«Кто бы мог подумать, что видеть эти лица будет так приятно».
Благодарю за ваше предложение. Я запомню ваши мудрые слова.
Я ласково улыбнулась и кивнула, на что Императрица ответила легкой улыбкой. Пока мы обменивались любезными полуулыбками, мать внезапно задала вопрос:
Нам в семье Роам тоже о многом нужно поговорить. Когда ты собираешься вернуться домой?
На протяжении всего чаепития мать почти не вмешивалась, предпочитая слушать. То, что она вдруг заговорила, означало, что она уже сделала определенные выводы о сложившейся ситуации.
Пока я молча смотрела на нее, мать, через силу улыбнувшись, повторила:
Мы все скучаем по тебе. Нам столько всего нужно тебе сказать.
«Ах, вот оно что. Мать решила, что меня стоит вернуть обратно».
...Даже не знаю. Я получила так много приглашений, что не представляю, как всё это согласовать.
На мою прохладную реакцию аристократки тут же вклинились в разговор.
Я слышала, вы пока не принимаете гостей в своем дворце. Когда планируете начать приемы?
Или, может быть, вы примете чье-нибудь приглашение? Вы уже полностью восстановились?
Аристократки наперебой пытались договориться со мной о встрече. Я не давала точных ответов, отделываясь общими фразами и попивая чай, как вдруг Лилия, повысив голос, вмешалась в беседу:
Дамы, прошу вас, поймите. Конечно, то, что она умерла и вернулась к жизни
Мягко положив руку на грудь, Лилия посмотрела на меня влажными глазами.
То, что сестра не выходит из дворца, скорее всего, из-за того, что она сама напугана и растеряна. Я так беспокоюсь, что из-за того, что это такая редкость, она станет объектом любопытства. Ведь сестра
Леди Лилия такая чуткая. Подумать только, вы так о ней заботитесь!
Графиня Пендерон восхищенно прикрыла рот рукой. На первый взгляд казалось, что она поражена её добротой, но я легко улавливала скрытый смысл.
Все, кому нужно, прекрасно знали, как сильно я изводила Лилию до своей казни. Так что это "восхищение" было своего рода насмешкой.
Лилия кротко улыбнулась графине Пендерон и продолжила:
Ведь сестра скиталась по улицам и с таким трудом вернулась. Конечно, у нас было болезненное прошлое, но я всё простила и, как семья...
Какая еще потеха публике. Мне поклоняются.
Спокойно прервав её, я равнодушно посмотрела на Лилию.
Ты считаешь статуи богов в храме объектами для разглядывания? Статуи — живая статуя Бога.
Я обращалась к Лилии, но в то же время говорила это всем присутствующим.
Думаешь, я не могу выйти из дворца? Я могу пойти куда угодно и когда захочу. С моими ногами всё в полном порядке.
Когда я ласково улыбнулась ей, губы Лилии задрожали. Боже мой, как же это приятно и весело.
«Может, воспользоваться случаем и выбесить её еще больше?»
Кстати, как идет подготовка к моему поздравительному банкету?
Что?
Я очень жду. Ты ведь недавно проводила Праздник Урожая, так что, наверное, уже набила руку в организации банкетов?
Ч-что ты такое говоришь так внезапно?
Лилия, застывшая с широко раскрытыми глазами, попыталась выдавить улыбку.
Мне еще многого не хватает, как я могу руководить императорским банкетом?
О чем ты говоришь? Ты уже не помнишь собственных слов? Ты же будущая наследная принцесса и следующая Императрица. Ты сама это так подчеркивала, когда вручала приглашение.
Э-это!
Наверное, ты уже и список гостей составила. Мне так любопытно взглянуть на приглашение, не дашь мне одно? Это будет грандиозный банкет, так что я предвкушаю и угощения. А что за оркестр будет играть?
Чем небрежнее я продолжала говорить, тем бледнее становилось лицо Лилии. Спас Лилию голос Императрицы, которая до этого молчала со странным выражением лица:
Организацией и подготовкой банкета займусь я лично.
Ох, вот как. Банкет организован так внезапно, что я была уверена, вы поручите это Лилии. Ведь у Вашего Величества наверняка много других забот.
Как можно относиться с пренебрежением к банкету в честь благодарности Воскресшей? Я должна заняться этим лично.
Для меня огромная честь, что Ваше Величество Императрица уделит этому личное внимание. Бог тоже будет очень рад.
Рассыпаясь в фальшивых восторгах, я мельком взглянула на Лилию. Она пила чай, улыбаясь, словно кукла.
И её дрожащие губы мне точно не показались.
Я не то чтобы клялась отомстить Лилии, но изводить её оказалось весьма приятно.
Правда, наличие жертвы для издевательств не сделало само чаепитие приятным. Просто то, что Лилия не стала опрометчиво пытаться опустить меня, немного избавило от раздражения.
Поэтому я сама изо всех сил принялась её донимать.
Обладая обширными знаниями о жизни Императорского дворца, мне не составило труда полностью выключить Лилию из разговора.
Ох, мадам Илиан уехала в свое поместье?
Например, вот так.
Она стала слишком стара, чтобы оставаться подле меня.
Она как никто другой мудро понимала сердце Вашего Величества Императрицы. Должно быть, вы очень расстроены.
Илиан будет очень рада узнать, что леди помнит о ней.
Всё то время, пока я вспоминала бывшую старшую фрейлину и давнюю компаньонку Императрицы, Лилия лишь хлопала глазами и помалкивала.
Конечно, она не просто смотрела. Со своей стороны она пару раз пыталась встрять, чтобы сменить тему. В прошлом она таким образом уже перехватывала у меня инициативу в разговорах.
Но, в отличие от прошлого, проблема заключалась в том, что сегодня за этим столом все ориентировались именно на меня.
Ах да, разве церемония совершеннолетия третьего сына семьи Пендерон не проходила несколько месяцев назад? Помнится, я слышала, что сразу после совершеннолетия он собирался сдавать вступительный экзамен в рыцарский орден.
Боже мой, у вас такая превосходная память!
Лилия снова закрыла рот. Судя по всему, она понятия не имела, кто такой третий сын семьи Пендерон.
«Боже мой, девчонка, которая собирается стать Императрицей и вести за собой светское общество, не знает даже таких базовых вещей».
Мне пришлось сдержать вздох, который чуть было не вырвался, поэтому я не ответила сразу. В этот момент мать вмешалась своим вкрадчивым голосом:
Обучение в семье Роам всегда было безупречным.
Криво усмехнувшись, я слегка отвернулась от матери и посмотрела на других аристократок.
Разве вы все не замечаете этого, глядя на Лилию? Лилия тоже наверняка знает всё то, что знаю я.
Как вы знаете, Анелли очень рано дебютировала в светском обществе. Учитывая время, её нельзя сравнивать с Лилией.
Мать снова вступилась за неё. Более того, она посмотрела мне прямо в глаза и добавила:
Из-за того, что ты долго отсутствовала дома, ты, должно быть, не совсем понимаешь ситуацию. Я тебя понимаю. Но я не волнуюсь, ведь когда ты вернешься, то быстро во всем разберешься и адаптируешься.
В голове матери, похоже, моя ценность и ценность Лилии теперь сравнялись. Или, возможно, я даже получила небольшое преимущество.
Хоть я и знала, что она всегда была такой, настроение у меня всё равно испортилось.
Я так занята выполнением Божьей воли, как я смею решать, где мне жить.
К счастью, я не перестала улыбаться, но смотреть матери прямо в глаза было тяжело.
Если бы меня спросили, с кем в семье Роам мне сложнее всего общаться, я бы однозначно назвала мать. Ведь именно она воспитывала меня как будущую Императрицу.
Все наставления и уроки моей прошлой жизни были вбиты в меня матерью.
«Если бы я стала Императрицей, то, наверное... превратилась бы в кого-то вроде нынешней матери».
Однако Императорский дворец предоставляет мне все удобства, так что я просто отдыхаю здесь с комфортом. Пользуясь случаем, хочу еще раз выразить вам свою благодарность, Ваше Величество Императрица.
Я рада, что леди чувствует себя комфортно. Располагайтесь и отдыхайте сколько потребуется.
То, что я выбрала Императорский дворец, а не семью Роам, судя по всему, весьма порадовало Императрицу.
Увидев весьма благожелательную улыбку Императрицы, я уже собиралась улыбнуться в ответ, когда Лилия, до этого лишь поглядывавшая по сторонам, уловила момент и встряла:
Но разве нам не нужно что-то сделать с тем монстром на заднем дворе дворца?
Из всех присутствующих здесь Баха видела только Лилия. И она, подчеркивая этот факт, картинно задрожала всем телом.
Он был таким свирепым, что я страшно испугалась. Пусть он и заперт в клетке, но сам факт того, что монстр открыто находится в Императорском дворце... Мне так страшно, я так волнуюсь.
Разве Воскресшая не усмирила этого монстра?
Да, но... говорят, что монстры подчиняются только более сильному монстру...
Пробормотав это словно про себя, но достаточно громко, чтобы все услышали, Лилия внезапно изобразила испуг и замахала руками:
Конечно, я не хочу сказать, что сестра
Когда на прекрасное, миловидное личико Лилии набежала тень, аристократки с сочувствием зацокали языками.
Я прекрасно знала эту атмосферу. Я проходила через это множество раз.
Обычно, когда Лилия так притворялась хрупкой жертвой, кто-нибудь не выдерживал и выступал против меня вместо неё. А даже если нет, слухи обо мне ухудшались с каждой минутой.
Лилия была настоящим мастером в создании образа невинной и доброй девочки.
Кстати, говорят, существует некромантия, которая воскрешает мертвецов и заставляет их подчиняться как монстров. Чего только не бывает в этом мире, правда?
«А еще у нее талант бросать многозначительные, ядовитые фразы так, словно в них нет никакого умысла».
И в этот раз от её слов взгляды аристократок суетливо забегали.
Императрица и мать, которым было всё равно, монстр ли я, чудовище или настоящая Божья Воскресшая, остались непоколебимы, но вот остальные...
В особенности графиня Пендерон, которая чуть ранее больше всех поддалась на мою абсурдную провокацию, теперь, колеблясь как тростник на ветру, украдкой посматривала на меня.
Было совершенно очевидно, что именно она себе нафантазировала, глядя на шрам у меня на шее.
То, что еще недавно казалось ей Божьим благословением, теперь наверняка выглядело как след зловещей магии. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)