Том 1. Глава 20
Это же...
При виде герба дома Роам лицо мужчины мгновенно напряглось.
Ему, конечно, было неведомо, кому именно принадлежит эта брошь — старшей дочери, средней, младшей или кому-то еще. Но то, что она настоящая, он наверняка понял.
Раз узнал, позови хозяина.
Холодно бросила я, и мужчина торопливо вскочил. Но никого звать ему не пришлось.
Из-за плотной шторы, за которой, как оказалось, всё это время пряталась и подслушивала наш разговор хозяйка заведения, вышла женщина.
Видимо, мой сотрудник не внушил вам доверия. Обращайтесь ко мне. Я
Худощавая, покрытая морщинами женщина была щедро увешана драгоценностями и одета в кричаще яркие шелка.
Заняв место мужчины, она обдала меня густым, удушливым запахом парфюма. Кажется, с нашей прошлой встречи она заметно постарела.
Герб подлинный.
Ей хватило одного взгляда, чтобы оценить подлинность броши. Я ответила ей с высокомерной небрежностью:
Именно так. Я здесь по приказу герцога Роама.
Хотите сказать, Его Светлость желает скупить весь товар в моем скромном магазине?
Голос Беллоны звучал мягко, но вкрадчиво.
Впервые принимаю столь щедрого клиента...
Она сделала паузу, с улыбкой изучая меня.
Однако я не получала никаких предварительных уведомлений. Быть может, у вас есть письмо или особое послание от Его Светлости?
В отличие от того клерка, Беллона держалась безупречно. Но я нутром чуяла ее сомнения.
И это неудивительно: отец никогда бы не стал покупать вещи подобным образом. Обычно создатели артефактов сами приползали к нему на коленях, умоляя взглянуть на их товар, и лишь тогда переступали порог дома Роам.
Очереди из таких мастеров обычно выстраивались от самых ворот поместья. И уж точно ни отец, ни сестра Фрижиан никогда бы не опустились до того, чтобы лично заявиться в подобную лавку.
Но сейчас ведь всё иначе, не так ли?
Несколько дней назад госпожу обнаружили в одной деревне неподалеку.
Я начала говорить медленно, словно нехотя делясь секретом.
Пусть я больше не принадлежу к семье Роам, но я никогда не говорила, что перестану использовать их имя.
Раз они используют меня, будет честно, если и я использую их.
Мы могли бы безопасно доставить ее домой, но поисковый отряд всё испортил. Герцог в ярости.
Всё равно такие люди, как Беллона, обитающие на дне общества, ни за что не поверят в эти романтические сказки про то, что меня похитил монстр, когда я спасала людей.
Чем выдумывать небылицы в духе уличных сплетен, куда надежнее смешать немного правды с правдоподобной ложью.
Боже мой, так вот оно что.
Беллона притворно ахнула и расширила глаза. Но ее взгляд оставался цепким и холодным, а жесты были слишком театральными.
Она уже была в курсе провала поискового отряда.
Госпожа Воскресшая скоро появится в этом городе. Приказ Его Светлости: сгрести все неофициальные товары в округе подчистую. Герцог желает, чтобы она не смогла купить ни единой вещи. И если госпожа всё же придет, вы должны задержать ее под предлогом отсутствия товара.
Но для этого нам достаточно просто сказать, что товара нет. Зачем Его Светлости нести такие расходы, скупая всё подряд?
Вы думаете, что госпожу, выросшую в доме Роам, можно провести такой жалкой ложью?
Беллона наверняка наслышана о том, с какой жестокостью я изводила Лилию. Она должна понимать, что если ей скажут, что товара нет, я могу просто разнести тут всё к чертовой матери.
Что ж. Вы хотите забрать товар прямо сейчас?
Естественно. Дело не терпит отлагательств. Считайте всё по полному прайсу и отправляйте финальный счет в резиденцию Роам. Они всё оплатят.
Магические артефакты — удовольствие не из дешевых. Скупить весь ассортимент магазина — значит нанести серьезный удар даже по моему весьма внушительному бюджету.
Именно в такие моменты и стоит повесить все расходы на семью Роам. Разве не так?
Рана на руке всё еще ныла, так что я сочла этот счет справедливой компенсацией за моральный и физический ущерб. На душе сразу потеплело.
Я ничуть не сомневаюсь в безупречной репутации герцога Роама, но поймите меня правильно: как торговец, могу ли я отдать весь товар без какого-либо залога?
Именно для этого я и даю вам эту брошь.
Я кивнула на украшение. Беллона, видимо, совершенно не ожидала, что я оставлю брошь в качестве залога, и на этот раз ее удивление было неподдельным.
Или у вас проблемы со зрением?
Эта брошь — подлинная. С ней можно открыть любую дверь, прикрываясь именем Роамов как своим собственным.
Она бесценна, и раз уж я отдаю ее в залог, отказаться Беллона не сможет. Ей и в голову не придет, что кто-то посмеет разбрасываться символом дома Роам ради какой-то аферы.
Надеюсь, когда моя семейка получит брошь обратно вместе со счетом, они поймут мой намек. И перестанут нести эту чушь про «потерянную драгоценную дочь».
Сию минуту всё подготовлю. Прошу, подождите немного.
Ах да, раз уж вы всё равно собираете товар, избавьте меня от лишних хлопот: скупите всё и у соседних лавок тоже. Счета, само собой, приложите.
...Как прикажете.
Натянув дежурную улыбку, она встала. Я скрестила руки на груди и вальяжно откинулась на спинку стула. Вскоре передо мной поставили небольшую сумку. Это была маленькая сумка через плечо, соединенная с подпространством.
И, естественно, доверху набитая незаконными магическими артефактами.
Еще до своей смерти я тайно посещала великую библиотеку.
Я скрывала свою личность с единственной целью — найти способ вылечиться от неизлечимой болезни.
Оглядываясь назад, я понимаю, что пыталась найти лекарство от несуществующей болезни, так что неудивительно, что мои поиски не увенчались успехом.
Но тогда я была в отчаянии, и мое разочарование было безмерным.
Помню, от злости я даже устроила небольшой погром. Орала, что это место называют сокровищницей знаний, а на деле тут нет ничего полезного. И, кажется, сломала пару вещей в процессе.
Из-за этого инцидента гордые маги и исследователи из императорского дворца даже отправили официальную жалобу в дом Роам.
«Которую я, разумеется, проигнорировала».
Великая Библиотека, в которую я вернулась, поражала своими размерами, как и прежде. Выйдя из магазина, я тут же сменила внешность и вошла в здание в образе самой обычной девушки — с тусклыми рыжими волосами, зелеными глазами и веснушками.
Огромный круглый атриум, уходящий под самый потолок, был разделен на секции, где книги были расставлены по категориям.
Именно так сказал Надав. Наверняка он не зря упомянул «Круглый стол» и «двенадцать рыцарей».
Проблема заключалась в том, что искать информацию в бесчисленных исторических трудах, используя только эти два расплывчатых термина — все равно что искать иголку в стоге сена.
На это могли уйти дни, если не недели, так что сегодня просмотреть всё было просто нереально.
Поэтому для начала я решила поискать информацию о самих дюллаханах.
Если я узнаю, как появляются эти монстры, возможно, я смогу понять прошлое Надава. Информация о происхождении или местах обитания могла бы очень помочь.
Но стоило мне дойти до секции, посвященной монстрам, как я невольно вздохнула. В мире столько разных монстров, так почему Надав оказался именно дюллаханом?
Был бы у него хоть немного более нормальный вид, путешествовать с ним было бы куда проще. Или хотя бы размер поменьше.
Так, где тут классификация...
К зверям он не относится, может, к гуманоидам? Или лучше искать по атрибутам? Дюллахан — это ведь атрибут тьмы, верно?
Секция монстров, судя по всему, пользовалась популярностью — между стеллажами было полно людей. Я вытягивала шею, пытаясь разглядеть нужные названия, но всё было тщетно.
На полках с атрибутом тьмы красовались одни лишь книги о Черных Драконах. Изредка попадалась нежить или какие-то адские твари, но ни одной книги, посвященной исключительно дюллаханам, я не нашла.
К тому же названия книг были до жути нелепыми и больше походили на дешевые романы, чем на серьезные исследования.
Ха, ну и бардак у них тут...
Ужасная расстановка. Что тогда, что сейчас, найти нужную книгу — сущий кошмар.
Аристократам, конечно, книги приносят сами библиотекари, но в общедоступных залах посетители должны искать и ставить книги на место сами.
Из-за этого книги вечно оказывались не на своих местах, да и их сохранность оставляла желать лучшего по сравнению с теми, что выдавали знати.
То, что они вообще открыли доступ к книгам для всех желающих — это, конечно, прорыв, но могли бы и о навигации позаботиться, раз уж на то пошло.
И откуда здесь столько народу? Это же не рынок, в конце концов, могли бы ввести какие-то ограничения на вход.
Эти библиотекари только бюджет проедают, а работать не хотят.
Раздраженно наклонившись, чтобы осмотреть нижние полки, я стиснула зубы. Я и не надеялась найти нужное с первой попытки.
Но при таком бардаке я не была уверена, что смогу пролистать хотя бы одну книгу до конца дня.
Осмотрев три стеллажа, я начала терять терпение. Мысль о том, что Самуэль может появиться в городе уже завтра, заставляла меня нервничать.
Я планировала по-быстрому найти самое важное и свалить из города еще ночью.
Пока я, кусая губы, сверлила взглядом книжные полки, ко мне вдруг обратились:
Кажется, вы что-то ищете.
Это был пухлый мужчина в очках с толстой роговой оправой.
Вам помочь?
Его краснеющее лицо и заискивающий тон выдавали его намерения с головой. Я на мгновение замялась, но затем кивнула.
Сейчас не время воротить нос. Сгодятся любые доступные средства.
Буду вам очень признательна.
Я одарила его милой улыбкой и, не моргнув глазом, начала плести слезливую сказку о своей тяжелой судьбе и несуществующей семье.