Том 1. Глава 74
Инцидент с морским чудовищем в Риддле — это действительно важное событие. Ведь именно оно послужило отправной точкой «нашествия монстров» в Империи. Максель, прибывший сразиться с морским чудовищем, в процессе узнал о давней связи между старостой Риддла и Лилией. А именно о том, что Лилия подарила им артефакт, способный остановить монстра. И хотя староста, ослепленный сиюминутной выгодой, продал этот артефакт, из-за чего Риддл превратился в руины... Именно благодаря этому событию Лилия всерьез заинтересовалась проблемой нашествия монстров. А всё, что последовало за этим, стало историей о том, как она спасла Империю.
И хотя события развивались не совсем так, как было предначертано, основная сюжетная линия оставалась неизменной, а значит, и финал не должен был сильно отличаться.
Ах, вон там виднеется деревня!
Мило улыбнувшись Макселю, Лилия посмотрела на небольшую деревню вдали. К этому времени она уже должна была быть разрушена морским чудовищем. Это событие должно было произойти после казни Анелли, и Лилия не понимала, почему там до сих пор всё так мирно. Неужели они остановили чудовище с помощью артефакта? Лилия скрыла промелькнувшее разочарование за натянутой улыбкой.
«...Даже если и так, это будет легко исправить».
Артефакт, который она им дала, был барьером для сдерживания монстров. Это значило, что если снять барьер, история пойдет своим чередом. Выпускать монстров на волю опасно, но нельзя же сидеть сложа руки. Придется это сделать.
Лилия, не высовывайся так сильно, это опасно.
Спасибо за заботу, старшая сестра!
В ответ на слова Лилии Фрижиан тепло улыбнулась. Максель же, которому явно было некомфортно в присутствии Фрижиан, всё время молчал.
Ой, а почему все жители вышли на улицу?
По мере приближения они всё отчетливее видели толпу селян, гудящую на улице. Лилия с любопытством присмотрелась к ним, и в её глазах мелькнул интерес.
«Может быть, морское чудовище уже появилось?»
Когда карета наконец остановилась, Лилия вышла первой и тихо подошла к жителям.
Она нас спасла.
А что нам теперь есть?!
Если на нас нападут монстры, нам уже не придется думать о пропитании!
Люди суетились и кричали, увлеченные спором и не замечая приближения Лилии. Подумав, что это что-то важное, Лилия прислушалась.
Верно, Бог преподал урок нам, ослепленным жадностью. Не следовало с самого начала прибегать к таким методам.
Если бы мы с самого начала знали, кто она, не совершили бы такой ошибки! Почему она вообще скрывала свою личность?
Но это точно?
Староста сказал, что прошлой ночью видел всё своими глазами! Серебряные волосы и стигмата!
Один из жителей, повысивших голос в пылу спора, заметил Лилию и замер. Остальные, с серьезными лицами перешептывавшиеся между собой, с запозданием насторожились.
Еще гости?
На нас всё-таки донесли?
Не может быть, она же посланница Бога! Она бы не стала доносить на нас!
Один из селян, перешептывающихся вполголоса, осторожно шагнул вперед.
Кто вы такие?
В этот момент из-за спины Лилии появилась Фрижиан. Нахмурившись и с подозрением оглядев жителей, она обвела взглядом деревню.
Какая крошечная.
Фрижиан подала знак своим подчиненным. Увидев, как они беззаботно расхаживают по деревне, осматриваясь, один из жителей шагнул вперед. Он явно был разгневан. Опасаясь ненужного конфликта, Лилия поспешила заговорить первой:
Я знакома со старостой этой деревни!
Что вы сказали?
Житель остановился и посмотрел на Лилию. Максель, последним вышедший из кареты, тоже подошел к ней. Оказавшись между Макселем и Фрижиан, Лилия гордо расправила плечи.
Скажите старосте, и он всё поймет. Я подарила ему артефакт, он не мог меня забыть.
Артефакт?
Лицо жителя резко изменилось. И это было отнюдь не дружелюбие. Все молчали, но их взгляды были враждебными. Застигнутая врасплох такой реакцией, Лилия попятилась. Максель поспешно приобнял её за плечи и кивнул своему рыцарю-охраннику. Рыцарь, одетый в обычную одежду, чтобы не привлекать внимания, обнажил меч, защищая Лилию и Макселя. Испугавшись грозного вида рыцаря, селяне начали отступать. Атмосфера накалилась до предела.
Фрижиан прищурилась, сохраняя молчание, а Максель оглядывался, пытаясь оценить ситуацию. Почувствовав, что что-то пошло не так, Лилия поспешно воскликнула:
Позовите старосту!
Я староста.
Среди жителей появился седовласый старик. Увидев Лилию, он посмотрел на нее со странным выражением лица.
Вы...
Вы же меня помните? В детстве мы с мамой часто приезжали сюда. Вы всегда встречали нас. И я иногда слушала ваши жалобы. Помните?
Да, помню.
Староста с мрачным видом смотрел на Лилию. Он склонился в уважительном поклоне, но ни его лицо, ни тон голоса не выражали должного почтения. Увидев, что он совсем ей не рад, улыбка на губах Лилии застыла. Казалось, всё пошло совсем не так. Насколько она помнила, она подсказала старосте, ломающему голову над тем, как спасти разоряющуюся деревню, «способ разбогатеть». И даже подарила артефакт. Для старосты она должна была быть благодетельницей, и он обязан был радостно ее приветствовать.
Госпожа Лилия, ваш визит в нашу деревню... весьма неожидан. Должно быть, вы уже всё знаете.
Знаю о чем?
Разве вы не потому приехали, что узнали о поломке артефакта, который вы мне дали?
Поломке?
Увидев растерянное лицо Лилии, староста тяжело вздохнул. Отослав толпившихся вокруг жителей, он с тревогой посмотрел на нее. С лицом, на котором отражалась целая гамма сложных эмоций, староста медленно произнес:
Та женщина сказала, что у вас, госпожа Лилия, есть дар предвидения. Вам больше не нужно ничего скрывать.
Услышав его неожиданные слова, Максель и Фрижиан резко посмотрели на старосту. Лилия жестом успокоила их и снова повернулась к нему.
О какой женщине вы говорите?
В ответ на ее вопрос староста лишь недоуменно посмотрел на нее. Он, казалось, был уверен, что она и так всё знает.
О Воскресшей, конечно же.
В тот момент, когда Лилия судорожно вдохнула, Фрижиан, стоявшая рядом, спешно махнула своим подчиненным. Рука Макселя, лежавшая на плече Лилии, сжалась. Фрижиан сделала шаг вперед и спросила старосту:
Воскресшая была в этой деревне?
...Она была здесь еще до рассвета.
Услышав ответ, Фрижиан тут же развернулась. Максель тоже подал знак своему рыцарю.
Можешь осмотреться здесь, Лилия.
Что?
Я оставлю тебе охрану.
К-куда вы собираетесь?
Лилия рефлекторно схватила Макселя за руку. Увидев, как Фрижиан уже вскакивает на коня, Максель попытался стряхнуть руку Лилии, но ее хватка была мертвой.
Лилия.
Если вы оставите меня одну, со мной может что-нибудь случиться!
Я же оставляю охрану...
Лучше отправьте охрану за ней, а сами останьтесь со мной, Ваше Высочество!
Если это действительно событие с появлением морского чудовища, Максель обязательно должен быть рядом. Ведь именно он должен победить его! Максель с досадой посмотрел на Лилию, но она упрямо цеплялась за него. Тем временем Фрижиан со своими людьми покинула деревню. Лилия, с тревогой проводив ее взглядом, плотно сжала губы.
Лилия, у нас нет на это времени.
Максель, нервно провожая взглядом удаляющуюся спину Фрижиан, снова попытался уговорить Лилию.
Ваше Высочество. Неужели моя младшая сестра для вас важнее меня?
Ты же знаешь, что это не так.
Моя младшая сестра... она была вашей бывшей невестой. Вы действительно не понимаете, что я почувствую, если вы вот так уйдете за ней?
Когда Лилия со слезами на глазах начала умолять, губы Макселя дрогнули. Но прежде чем он успел ответить, староста, невольно ставший свидетелем их разговора, подал голос:
Значит, слухи о том, что Его Высочество кронпринц тоскует по бывшей невесте!
Казалось, эти слова сорвались у старосты с языка случайно, и он тут же зажал рот рукой. Но голос его прозвучал достаточно громко, так что Лилия и Максель не могли не услышать. Лицо Лилии, только что проливавшей жалобные слезы, мгновенно ожесточилось. Она бросила на старосту ледяной взгляд.
Что вы сейчас сказали?
Староста, обливаясь холодным потом, опустил голову. Ей хотелось прямо сейчас отчитать старосту за его дерзость и жестоко наказать. Но это можно было сделать и позже. С трудом подавив эмоции, Лилия крепко вцепилась в руку Макселя.
Вы слышали, Ваше Высочество?
Максель с неловким видом промолчал. Лилия требовательно спросила:
И после этого вы всё равно собираетесь бросить меня?
В глазах Макселя на мгновение промелькнуло сомнение. Но это длилось недолго. Вместо ответа он просто подозвал своих рыцарей. Лилия вздохнула с облегчением. Так, всеми правдами и неправдами, она удержала Макселя рядом с собой.
Но время шло, а морское чудовище так и не появлялось.
Используя густые заросли деревьев в качестве прикрытия, мы добрались до долины и нашли пещеру, достаточно большую, чтобы спрятать в ней четырех дюллаханов. К счастью, внутри не было следов диких животных. Поскольку артефакты всё еще не работали, а дюллаханы не могли изменить облик, мы решили сделать привал. Заодно мы могли дождаться восстановления магии артефактов и хоть немного отдохнуть после бессонной ночи.
Дюллаханы сбились в кучу в самой глубине пещеры. А у входа Зенон достал свои припасы и кормил детеныша ящеролюда. Видимо, не зная, что именно ему давать, он доставал всё подряд, но малыш ел всё с аппетитом. Но больше всего, как ни крути, детеныш любил мясо. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)