Том 1. Глава 98

—Как же удачно, что прием леди поручили тебе.

Пока Воскресшая находилась в Императорском дворце, все связанные с ней дела и общение проходили через Хайнри. Это произошло потому, что именно он взял на себя все обязанности по её приему.

«Она согласилась переехать из гостевой комнаты в отдельный дворец при условии, что Максель не будет ее сопровождать».

Анелли без стеснения демонстрировала свою неприязнь к Макселю, и Император немедленно удовлетворил ее требование.

Таким образом, Макселя отстранили от всех дел, связанных с Воскресшей.

Конечно, Максель порекомендовал на эту роль других выдающихся аристократов. Однако Император отверг их всех и выбрал Хайнри. Он во что бы то ни стало хотел приставить к Воскресшей члена императорской семьи.

Несомненно, это был тонкий расчет — неявно продемонстрировать всем, что Воскресшая защищает в первую очередь Императорскую семью, а уже потом — саму Империю.

И Анелли, должно быть, с самого начала догадалась, что Император намеренно приставил к ней Хайнри.

Хайнри с трудом подавил горькую усмешку.

«Его намерения нечисты, но сказать, что мне не нравится такой результат, было бы ложью».

Так Хайнри впервые за очень долгое время начал посещать кабинет Императора.

Когда-то, будучи главным кандидатом в наследные принцы, он входил сюда без малейших препятствий. Но после поражения в борьбе за власть он даже близко не мог подойти к этому месту.

—Если подумать, ты и раньше выполнял работу безупречно. И умело общался с аристократами.

За этими щедрыми похвалами скрывались эпизоды многолетней давности. Всё это были истории из тех времен, когда он боролся с Макселем за место преемника.

«Бессмысленная похвала».

Сдержав усмешку, Хайнри спокойно опустил взгляд.

Император вел себя так вовсе не потому, что Хайнри действительно хорошо работал.

Он и раньше в качестве принца тайно инспектировал окраины или выполнял мелкие поручения.

Но то, что решал Хайнри, часто приписывалось Макселю. Поскольку всё это делалось ради централизации власти Императорской семьи, Император ни разу по-настоящему не признавал заслуг старшего сына.

То, что его отношение вдруг изменилось, объяснялось исключительно появлением Воскресшей.

А также тем, что, вопреки ожиданиям Императора, Воскресшая вела себя со своим бывшим возлюбленным гораздо холоднее, чем предполагалось.

Одно только это уже делало положение Хайнри намного лучше, чем раньше.

«Но этого недостаточно».

Чтобы занять трон, ему нужен был решающий повод.

Он должен был привлечь внимание Императора явной, четкой и рациональной причиной, чтобы оттеснить Макселя.

Если не удастся убедить Императора, нужно будет привлечь на свою сторону всех остальных.

«Если Анелли поможет...»

—Как поживает леди?

Из-за Императора, заговорившего с ним благодушным тоном, Хайнри не смог развить эту мысль.

—Хорошо.

—Какое счастье, что с тобой ей комфортно. Должно быть, сам Бог заботится об Императорской семье.

В голосе Императора послышалась легкая усмешка.

—Да, это великое благословение для Империи.

—Продолжай и дальше удерживать ее благосклонность. Если что-то понадобится, я дозволяю всё.

Император, хлопнув по подлокотнику, дал серьезное наставление. Хайнри низко склонил голову, скрывая выражение лица.

—Я сделаю всё возможное.

Он никогда не думал о том, чтобы использовать Анелли для возвращения власти. Но в итоге, именно благодаря её славе Воскресшей, он получил свой шанс.

Ощущая жгучий стыд и досаду, Хайнри до боли прикусил губу.

Ему было противно от того, что он так и не смог отказаться от этой возможности, но он просто не мог отвергнуть предложение Анелли.

Казалось, что если между ними не будет хотя бы таких отношений, он навсегда потеряет с ней связь.

«Если вы не отказались от трона, то понимаете, какая это огромная возможность».

В этот момент в голове Хайнри всплыл голос Анелли.

«Наследный принц уже определен, но до наследования престола еще очень далеко. По крайней мере, пока Его Величество в добром здравии. Разве вы не потому поставили сохранение своей жизни на первое место, что знали это?»

Как только Анелли поняла, что Хайнри не отказался от трона, она тут же разгадала все его скрытые мотивы.

«В истории уже бывали случаи смещения наследных принцев».

Ее слова были правдой. Пусть сразу после поражения он и впал в глубокое отчаяние, но опустить руки и сдаться он не мог.

«Какое счастье, что вы не сдались, Хайнри. Благодаря этому я тоже могу получить вашу помощь».

«Знаешь, какова главная причина того, что я решил свергнуть Макселя?»

«...Главная причина?»

«Потому что он не дорожил счастьем, которое было прямо перед ним».

На это тихое признание Хайнри Анелли некоторое время молчала. По этой реакции Хайнри убедился, что она его поняла.

Когда Максель отвернулся от Анелли, предал ее ради развлечений с какой-то мерзкой девчонкой и в итоге довел до смерти...

Даже в день казни Хайнри не верил. Не верил, что такое ужасное наказание действительно будет приведено в исполнение.

«Как вы, наверное, догадываетесь, меня тошнит от этого места».

Анелли, долго хранившая молчание, наконец произнесла:

«Поэтому воспользуйтесь этой возможностью с умом».

В ее голосе сквозила легкая усталость.

На самом деле Хайнри тоже это видел. С тех пор как они снова встретились во дворце, Анелли всё время была неестественно бледной. От той легкой и непринужденной девушки, которую он видел за пределами дворца, не осталось и следа.

«Наверное, ей тяжело уже просто от того, что она находится в Императорском дворце».

О каждом ее шаге докладывали Хайнри. В доносах прислуги говорилось, что Воскресшая каждую ночь не может уснуть.

Что она сводит разговоры со слугами к минимуму и подолгу сидит перед клеткой дюллахана.

Анелли пыталась казаться невозмутимой, но Хайнри, видевший её настоящую за пределами дворца, не мог этого не заметить.

«К тому же, мой уход будет выгоден и вам, Хайнри. Я уже говорила».

Она хотела покинуть Императорский дворец. И чувства Хайнри не могли её удержать.

Раз так, она советовала ему хотя бы получить власть, используя её имя.

Хайнри должен был признать это.

«Что вы похожи на Макселя, и я невольно могу вас ударить».

У Анелли действительно не было ни малейшего шанса испытать к Хайнри хотя бы каплю романтических чувств.

Пытаться удержать ее здесь было чистой воды эгоизмом. По крайней мере до тех пор, пока Хайнри остается кровным родственником Макселя.

—Да, кстати, чаепитие Императрицы должно было состояться сегодня?

—Что?

—Говорят, леди собирается присутствовать на этом чаепитии.

При словах Императора лицо Хайнри окаменело.

—Я об этом ничего не слышал.

—Вот как? Мне доложили, что приглашение передала леди Лилия, видимо, она не знала процедуру.

Как только Хайнри услышал имя Лилии, он нахмурился.

Девушка, которая однажды внезапно появилась в столице, закрутила страстный роман с Макселем и в итоге стала приемной дочерью семьи Роам и невестой наследного принца.

Когда они иногда пересекались, от нее исходило странное чувство несоответствия. Как бы это сказать... Выражение ее лица, будто всё в этом мире находится в ее руках, было ужасно неприятным.

Человек, с которым они даже не общались лично, вел себя так, словно отлично его знал. Это было крайне отвратительно.

Особенно, когда этот человек из кожи вон лез, чтобы показать свою осведомленность.

—...Если речь о Лилии, то это невеста Макселя. Я знал, что она совершенно не знакома с дворцовым этикетом, но не думал, что она будет вести себя настолько бестактно.

В ответ на резкие слова Хайнри Император расхохотался.

—Наверное, просто торопилась поскорее встретиться со своей старшей сестрой.

—Леди не жалует Макселя. Полагаю, к Лилии Роам она испытывает схожие чувства.

—Может и так, но в конце концов, раз она приняла приглашение Императрицы на чаепитие, значит, умеет отделять личное от публичного. Я припоминаю, что она и раньше была весьма искусна в светских делах.

Хайнри, собиравшийся указать на вопиющее нарушение субординации, сдался.

Даже если он сделает из этого проблему, Император не станет наказывать Лилию. Возможно, в глубине души Император был даже доволен произошедшим.

Возможно, он надеялся, что обида Анелли на Роамов станет еще сильнее благодаря Лилии.

—Позже выбери подходящее время и сходи за ней, чтобы сопроводить. Нужно показать другим дамам на чаепитии, насколько ты близок с леди. Постарайся, чтобы еще до банкета поползли слухи о вашей близости.

Хайнри склонил голову перед Императором, который поторапливал его наставительным тоном.

«Наверняка там собрались самые влиятельные дамы столицы. И все они, несомненно, были знакомы с Анелли».

Губы Хайнри решительно сжались. Надо будет прийти пораньше и поскорее вытащить ее оттуда.

Мы долго ломали голову над тем, как найти ключ от замка Белладия.

Поскольку Бах не мог вспомнить, где находится ключ, в итоге мне пришлось самой везде рыскать.

Единственное, что радовало — ключ был наделен полномочиями, поэтому я смогу его узнать.

В любом случае, обыскать этот огромный дворец от начала и до конца втайне невозможно, но для того, чтобы хотя бы свободно по нему передвигаться, нужен предлог.

По этой причине Императрица была той, с кем я в любом случае собиралась встретиться. Так что у меня не было поводов отказываться от чаепития.

Дворец Императрицы, в котором я давно не была, остался точно таким же. Чаепитие проходило в оранжерее, и, судя по всему, остальные дамы уже собрались.

—Прибыла госпожа Воскресшая.

Когда я вошла в оранжерею под объявление служанки, взгляды всех присутствующих разом устремились на меня. И все эти люди были мне знакомы.

Взгляды, полные любопытства, настороженности и страха, украдкой изучали меня.

Им было интересно: действительно ли я избранная Богом Воскресшая или просто оживший монстр.

Среди них была и моя мать.

В её взгляде не было теплоты. Она лишь молча смотрела на меня, словно оценивая.

—Рада вас видеть после долгой разлуки, Ваше Величество Императрица. Спасибо за приглашение.

После моего спокойного, безупречного приветствия дамы нервно переглянулись между собой.

Рядом с Императрицей, которая сдержанно кивнула в ответ на мое приветствие, Лилия широко улыбнулась и заговорила так, будто мы были близки:

—Сестра, ты опоздала. Наверное, перепутала время.

—Кажется, я пришла точно вовремя.

—Она давно не выходила в свет, вот и забыла всё. Не так ли, Ваше Величество?

—Ох, леди Лилия...

Знатные дамы прикрыли рты веерами, украдкой посмеиваясь. При этом они поглядывали на меня, явно пытаясь уловить мою реакцию.

Однако Лилия продолжала весело смеяться, делая вид, что ничего не понимает.

Спокойно наблюдая за этой сценой, я достала приглашение. Демонстративно развернув его перед ними и показав содержимое, я вежливо улыбнулась.

—Я считаю, что пришла вовремя. Или я ошибаюсь, Ваше Величество?

—...Ты никогда не ошибалась в таких вещах.

—Благодарю, что помните меня такой. Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас ∗_∗ (а еще там доступно больше глав!)