Том 1. Глава 108

Начальница городской стражи, держась за поясницу, медленно опустилась на корточки. Всё её тело дрожало, но, подняв голову, она скалилась в улыбке.

—Так, значит, в Мире совершенствующихся еще остались занятные экземпляры, — она смеялась так, что вся сотрясалась. — Первые две группы, что вошли сюда, были убиты мной. А вот третья, едва появившись, устроила в городе резню. При этих словах лица учеников из разных кланов изменились.

—Ха-ха-ха, чтобы найти демона, устроившего резню, они вырезали весь город! — Начальница выпрямилась и даже смахнула слёзы. — До чего же вы, заклинатели, забавные.

—В Магической формации Обратного потока все эти люди — лишь тени прошлого, а не живые существа, — нахмурившись, возразил Гу Лянтянь, оставшийся в Палате совета с намерением устроить резню.

Но начальница не обратила на его слова внимания. Вместо этого она посмотрела на Е Су и продолжила: — Третья группа заклинателей сначала окружила и убила меня, а потом вырезала весь город. Жаль только… я лишь притворилась мёртвой. Лица тех людей перед смертью — это было уморительное зрелище.

—Сколько демонов было в городе Хуэй двадцать лет назад? — спросила её Е Су.

Начальница ухмыльнулась: — Сто? Или девяносто восемь?

—Она была одна, — Юй Чэнъюэ окинул начальницу взглядом. На его бледном, утончённом лице не отразилось никаких эмоций. — Так называемых демонов она выдумала, когда сюда вошла четвёртая группа.

—Как это выдумала? — Начальница стражи простерла вперёд обе руки. — Я высвободила девяносто восемь потоков божественного сознания и всего-то добавила один Демонический массив да Кровавый источник, а они раз за разом непременно убивали твоих свояка и сестру. Начиная с четвертого раза прибывшие приносили с собой всевозможные артефакты для обнаружения Демонической энергии и в итоге установили, что в городе сотня демонов.

—Они убивали твою сестру и свояка прямо у тебя на глазах, — горящие глаза начальницы впились в Юй Чэнъюэ. — Двадцать лет. Семьдесят шесть раз. Я вела для тебя счёт. Все эти заклинатели заслуживают смерти. Пойдём со мной, и я научу тебя, как их убивать.

Юй Чэнъюэ не сдержал приступ кашля. Казалось, он вот-вот выкашляет все внутренности. Его лицо стало почти прозрачным от бледности. Он поднял свои безмятежные глаза и медленно произнёс: — Сестра и свояк были мертвы ещё до того, как те заклинатели до них добрались. Они умерли от твоей руки.

Лицо начальницы окаменело, от него начал исходить едва заметный демонический туман: — В тот раз я была неправа. Не стоило мне убивать вас всех.

Видя, что он молчит, начальница с тревогой добавила: — Я отказалась от возможности войти в совет Старейшин Куньлуня и наблюдала, как ты растёшь. Почему ты злишься из-за того, что я тебя убила? Ты тоже можешь меня убить.

«Отказалась от возможности войти в совет Старейшин Куньлуня?» — пронеслось в голове Е Су. Выходит, начальница стражи была демоном с самого начала, с момента вступления в Куньлунь, и ей как-то удавалось скрывать свою сущность на его землях.

Юй Чэнъюэ с тоской смотрел на застывшие тела Городского главы и его супруги. Он должен был умереть вместе с сестрой и свояком, но почему-то выжил.

Он устало посмотрел на начальницу: — Моя основа в твоих руках, поступай с ней как знаешь.

—Эта Изысканная кость принесёт пользу, только если ты сам будешь её развивать, — её слова прозвучали так отточенно, словно она повторяла их бесчисленное множество раз.

Юй Чэнъюэ не ответил, лишь взял сестру за руку. Совсем скоро они со свояком снова исчезнут.

—А ты почему молчишь? — внезапно обратилась начальница к опустившей голову Е Су. Голос её был ледяным.

Услышав это, Е Су подняла взгляд: — Я? Я просто пытаюсь понять, кто ты из Хозяев демонов.

Устроить резню в городе за одну ночь, обвести вокруг пальца глав Пяти великих кланов, создавать воплощения из божественного сознания… Кроме Хозяина демонов, на такое, по её мнению, не был способен никто. В Царстве демонов было три Хозяина. Один погиб вместе с отцом главного героя, другой бесследно исчез, а последний правил Царством демонов в настоящее время. Хозяева демонов по силе были равны великим мастерам Мира совершенствующихся, достигшим стадии Небесного Испытания, — той самой горстке сильнейших.

Начальница прищурилась: — А ты, похоже, слишком умна.

С этими словами она мгновенно переместилась к Е Су, и её рука метнулась к груди девушки. Зрачки Е Су сузились, у неё не было ни единого шанса увернуться.

—Я пойду с тобой, — внезапно произнёс Юй Чэнъюэ. — Отпусти их.

Начальница замерла и повернулась к нему: — Ты хочешь пойти со мной, чтобы эти люди остались живы?

—Я не хочу больше здесь оставаться и смотреть, как убивают сестру и свояка, — на бледном, утонченном лице Юй Чэнъюэ застыло спокойствие. — Я хочу убить тебя.

—Хорошо, — тут же согласилась начальница и с жаром шагнула к нему. — Пойдём со мной.

—Сначала отпусти их, — сказал Юй Чэнъюэ.

Начальница повела головой и взмахнула рукой. Поток Духовной силы вышвырнул всех учеников, участвовавших в испытании, за пределы Магической формации Обратного потока. Кроме троих, что оставались в Палате совета: Е Су, Ю Фуши и И Сюаня.

Юй Чэнъюэ посмотрел на начальницу: — Всех.

—Эти трое разрушили мои планы, — нарушила своё слово начальница. — Они должны умереть. Не дожидаясь, пока Юй Чэнъюэ попытается её остановить, она взмахнула рукой. Убийственное намерение взметнулось до небес. Не оставалось сомнений, что в следующее мгновение троицу разорвёт на части.

Однако Юй Чэнъюэ услышал лишь оглушительный грохот. Вспыхнул фиолетовый свет, и И Сюань с Е Су рухнули на землю.

—…Ты? — Начальница уставилась на стоящего на прежнем месте Ю Фуши, не в силах понять, как ему удалось отразить её атаку.

Чёрные глаза Ю Фуши вдруг стали фиолетовыми. Он вскинул руку, и Плачущий Кровью тут же прилетел к нему в ладонь. В тот же миг начальница почувствовала, как по затылку пробежал смертельный холод. Она метнулась в сторону с величайшей скоростью в своей жизни, но всё же не смогла уклониться полностью — Плачущий Кровью пронзил ей грудь. Вкусив крови Хозяина демонов, меч взликовал: зазубрины на его лезвии ярко вспыхнули красным светом.

Рука начальницы дрожала, но она почувствовала, что защита противника внезапно ослабла. Не раздумывая, она с силой оттолкнулась, вырвалась и, схватив Юй Чэнъюэ, покинула формацию.

Ю Фуши поднял руку и взглянул на Плачущий Кровью. Фиолетовый свет в его зрачках быстро угасал. Он огляделся по сторонам, брезгливо отпихнул ногой И Сюаня, а затем подошел к Е Су. Подумав, он решил прилечь рядом с ней.

Магическая формация Обратного потока рассыпалась на части, и всех троих одновременно выбросило наружу.

На состязательной площадке главы кланов Пяти Стихий и Десяти Тысяч Будд разом извергли по большому сгустку крови. Главы трёх других кланов мгновенно вскочили на ноги и посмотрели вниз, на место, где была формация.

—Что-то случилось? — неуверенно спросила У Юэ. Следом за этим на месте формации появились все ученики. Каждый из них упал на землю с растерянным видом.

Даос Фэнчэнь спросил у стоявшего впереди Лу Чэньханя: — Что произошло внутри?

Лу Чэньхань, вспоминая события в Палате совета, ответил: — Внутри Магической формации Обратного потока был демон.

Старец с каштановыми волосами нахмурился: — Внутри и должен был быть демон.

—Не обычный демон, — после паузы добавил Лу Чэньхань. — Возможно, Хозяин демонов.

—Хозяин демонов? — Главы кланов были потрясены.

—Довольно, Чэньхань, к этому вопросу вернёмся позже, — остановил его Даос Фэнчэнь. — Сначала объявите список прошедших в следующий тур.

Е Су стояла в самом конце толпы. Она достала несколько молитвенных листков, что нашла ранее на сцене в Сливовом саду. Едва она их развернула, как те рассыпались в прах и бесследно исчезли. Но с её памятью она могла отчётливо воспроизвести всё, что на них было написано. То были молитвы, написанные двумя людьми. Одна — резким почерком с сильным нажимом, принадлежавшим Городскому главе. Другая — изящным и аккуратным. На втором листке виднелся след от слезы. Человек, который плачет, молясь за своего брата, никак не может быть демоном.

—Все ученики с целыми Пропусками могут пройти в третий тур, — гулко произнёс сверху Даос Фэнчэнь. — Надеюсь, нынешняя битва с демоном послужит вам уроком, и в будущем, столкнувшись с ними, вы не потеряете самообладания. После второго тура в следующий раунд прошло менее пятидесяти человек.

—Так в сон клонит? — спросила Е Су, покосившись на младшего брата-ученика, который почти всем телом навалился на неё.

Даже ответ Ю Фуши был сонным. С трудом разлепив веки, он пробормотал: — А где духовные камни, которые мы заработали?

Е Су запустила руку в сумку цянькунь, а затем показала ему пустую ладонь. Ю Фуши нахмурился, и сонливость как рукой сняло. Он выпрямился и впился взглядом в эту смертную.

Е Су сжала ладонь, прижала к сердцу и с улыбкой сказала: — Это я запомню.

Ю Фуши нехотя принял такое объяснение. Стоявший на помосте старец из Куньлуня с каштановыми волосами уставился на них так, что у него чуть глаза не вылезли из орбит — очевидно, он был крайне недоволен их перешёптыванием.

Когда толпа разошлась, Е Су и остальные не успели дойти до своих дворов, как в их головах раздался голос Даоса Фэнчэня, переданный тайной техникой:

Те, кто был в Палате совета, немедленно явитесь в Главный зал Куньлуня.

Похоже, там уже обо всём доложили. Е Су ничего не оставалось, кроме как остановиться и вместе с Ю Фуши повернуть обратно. И Сюань, Сюй Чэнъюй и другие ученики из Ордена Единственного Меча уже ждали на перекрёстке.

—Та начальница стражи… — спросил Сюй Чэнъюй. — Она и вправду Хозяин демонов?

Уровень развития глав Пяти великих кланов соответствовал стадии Великого восхождения, а Хозяин демонов был равен великому мастеру на стадии Небесного Испытания — ступени, что всего в одном шаге от божественности.