Том 1. Глава 121

Сойдя с арены, Е Су направилась к Ю Фуши. Её взгляд упал на Плачущий Кровью в его руке — она впервые видела, что меч не волочится по земле.

—Вы закончили? — Е Су повернула голову к их арене и с удивлением, но без потрясения увидела, что И Сюань проходит Небесную скорбь.

И Сюань был полудемоном, а уровень развития его родителей намного превосходил прочих, так что и он, естественно, не мог быть слабаком.

—Я победил, — видя, что Е Су не сводит глаз с И Сюаня, Ю Фуши потянул её за рукав.

Е Су обернулась и с улыбкой спросила:

—Ты использовал меч?

Судя по состоянию арены, их поединок был далеко не мирным.

—Использовал, — Ю Фуши слегка приподнял подбородок. На его лице читалось высокомерие, но краем глаза он внимательно следил за выражением лица Е Су.

—Жаль, я этого не видела, — с досадой произнесла Е Су.

Ю Фуши мгновение колебался:

—...В будущем я могу показать тебе, как тренируюсь с мечом.

Сказав это, он добавил:

—Один раз.

—Хорошо, я запомнила, — Е Су взяла его за руку, и они направились в зону ожидания.

Следующий жребий можно будет тянуть только после завершения всех четырёх поединков за выход в восьмёрку сильнейших.

Участники, сражавшиеся за места с девятого по шестнадцатое, на удивление, закончили первыми. Соперники, доставшиеся Янь Хао и Нин Цяньяо, были не особенно сильны. Только Лю Цзю и Хун Юнъе сошлись в бою, и их поединок затянулся.

Хун Юнъе был из Куньлуня, и его владение мечом было превосходным. Но у Лю Цзю чувство опасности было в крови, к тому же в последнее время её наставлял сам Синь Шэньцзы.

Когда большой безумец и маленькая безумица объединили усилия, результат стал более чем очевиден.

Короче говоря, стиль меча Лю Цзю был воплощением безумия: убей тысячу врагов, потеряв восемьсот своих.

Хун Юнъе никогда не сталкивался с такой безрассудной манерой боя. Ритм его атак был сбит, но он быстро привык и смог отражать удары Лю Цзю.

Однако бой затянулся, оба уже были ранены. Хун Юнъе было не по себе от этого, а вот Лю Цзю, казалось, становилась лишь азартнее.

—Безумная, — Хун Юнъе решил сменить тактику. Теперь меч стал вспомогательным оружием, а в ход пошли магические артефакты, которые он один за другим швырял в Лю Цзю.

Если Безумец Синь был одержим чистотой пути меча, то Лю Цзю была совершенно чужда подобных идей. Она выбрала меч лишь потому, что его было проще всего освоить. Всю прошлую ночь Е Су не спала, рисуя для неё множество рун, а сегодня утром и Мин Люша передала ей несколько магических артефактов. Хун Юнъе использовал артефакты — и Лю Цзю отвечала тем же, причём меняла их даже быстрее него, без малейших колебаний.

Бои за девятое и десятое места ещё не закончились, поэтому им следовало беречь силы и избегать серьёзных ранений. Но Лю Цзю была слишком безумна и вынудила Хун Юнъе выложиться на полную — в крайнем случае, он всегда мог восстановиться с помощью пилюль.

Однако Хун Юнъе не ожидал, что, когда он замахнулся мечом на руку Лю Цзю, та даже не попытается увернуться, а сама пойдёт навстречу удару.

Меч вонзился в руку. Ощущение рассекаемой плоти передалось через клинок к рукояти, и Хун Юнъе почувствовал это.

Ему было знакомо это чувство, даже слишком знакомо.

Вот только Лю Цзю не уклонилась, как он ожидал. В её глазах мелькнул азарт, и это на мгновение заставило Хун Юнъе растеряться. Он тут же начал гадать, какой козырь она припасла.

У Лю Цзю не было козырей. Она просто решила пожертвовать рукой. В следующее мгновение её намерение меча, рождённое на грани жизни и смерти, нанесло сокрушительный удар по пояснице и ногам Хун Юнъе, заставив его пошатнуться.

Вот он, шанс!

Лю Цзю, казалось, совсем не чувствовала боли и даже не заметила, что её отрубленная рука осталась лежать на арене. Она ударила Хун Юнъе в колено, тут же взмыла в воздух и вторым ударом ноги в подбородок отправила его в полёт. Хун Юнъе попытался опереться на меч, чтобы устоять, но Лю Цзю уже наносила следующий удар.

Опора оказалась ненадёжной, и он рухнул с арены. Но что ещё важнее — он, мечник, выпустил меч из рук.

Окружавшие арену заклинатели разочарованно загудели, особенно мечники.

Для мечника первым табу была поломка меча, а вторым — выпустить меч из рук. Любое из этих двух событий могло стать непреодолимым препятствием на пути совершенствования мечника.

Янь Хао как раз собиралась найти Ю Фуши, чтобы расхвалить его изящество в недавнем бою, но, увидев свирепость Лю Цзю, от потрясения лишилась дара речи:

—Люди из Врат Тысячи Искусностей… просто ужасны.

Только тут Лю Цзю, казалось, вспомнила о своей руке. Она развернулась и подобрала её с земли.

—Не копайся! — Синь Шэньцзы притащил целителя и крикнул Лю Цзю. — Спускайся, руку пришивать будем.

Он, Безумец Синь, известный на весь мир совершенствующихся, теперь низвёлся до роли сиделки для этих учеников.

Стоявший рядом целитель покачал головой:

—Воистину, каждое новое поколение безумнее предыдущего.

Лю Цзю потеряла много крови и держалась лишь на духовной силе.

Этот раунд поединков завершился. Из восьми участников, сражавшихся за нижние места, осталось четверо: Янь Хао, Нин Цяньяо, Лю Цзю и Ли Сы.

Когда Янь Хао тянула жребий, она без остановки бормотала:

—Только не Лю Цзю! Только не Лю Цзю!

Она осторожно развернула его. Увидев имя Нин Цяньяо, она с облегчением выдохнула, хотя на данный момент Нин Цяньяо и казалась самой непредсказуемой соперницей.

Лю Цзю предстояло сразиться с Ли Сы. Победители этих двух поединков должны были сойтись в последнем бою, чтобы определить, кто займёт девятое, а кто — десятое место.

Что касается восьмёрки сильнейших, Мэй Чоужэнь проиграл Гу Лянтяню и теперь вместе с Лянь Лянь, Чжоу Юнь и И Сюанем, который как раз повышал свой уровень, должен был сражаться за места с пятого по восьмое.

Теперь оставалось самое важное: определить тройку лидеров. Их ждали не только разные места в рейтинге, но и разное время пребывания в Башне Перерождения.

—Старший брат-наставник, они идут тянуть жребий, — Ма Цунцю крепко сжал руку Сюй Чэнъюя и взволнованно произнёс. — Только бы Е Су и Ю Фуши не попались друг другу.

Сюй Чэнъюй тоже за них волновался, поэтому не стал возражать против хватки Ма Цунцю:

—Удача господина Ю не должна быть так уж дурна.

Е Су и Ю Фуши по отдельности подошли тянуть жребий, и их сердца бились не так сильно, как у наблюдавших за ними учеников Ордена Единственного Меча.

Ю Фуши, вытянув жребий, тут же развернул его. Глядя на иероглифы, он прочёл вслух для Е Су:

—Лу Чэньхань. Я дерусь с ним.

—Отлично, — Е Су перевернула свой жребий. — Гу Лянтянь.

Когда стали известны пары бойцов, среди зрителей-заклинателей одни были разочарованы, другие — взволнованы.

—Эх, а я так хотел посмотреть на бой Сына Будды из Клана Десяти Тысяч Будд против Лу Чэньханя из Куньлуня.

—Думаю, они оба выиграют свои поединки и сойдутся в следующем раунде.

—В этом году Врата Тысячи Искусностей и впрямь далеко зашли. Даже если оба их ученика проиграют, кто-то из них всё равно сможет занять третье место.

—Не факт, эти двое из Врат Тысячи Искусностей выглядят очень сильными.

—Какими бы сильными они ни были, Лу Чэньхань находится на уровне Преобразования духа. А Гу Лянтянь, хоть и не сумел совершить прорыв, всё равно определённо сильнее обычного заклинателя на поздней стадии Зарождающейся души.

—Жаль, Клан Высших Врат в этот раз провалился, не добившись ничего. У Ордена Единственного Меча хотя бы один ученик попал в десятку, да и ученик двух орденов тоже здесь.

—Что поделать, старшему ученику Ордена Единственного Меча просто не повезло: в первом же бою он нарвался на Лу Чэньханя из Куньлуня.

Пока вокруг шли споры, Е Су и Ю Фуши уже заняли свои места на аренах.

—Нынешнее Великое состязание весьма интересно, — Гу Лянтянь медленно поднялся на арену и, остановившись, посмотрел на Е Су с привычным выражением сострадания ко всему живому на лице. — Почти все, кто дошёл до финала, — это те, с кем я хотел сразиться.

Е Су подняла на него глаза и произнесла нечто совершенно невпопад:

—Раньше я думала, что Клан Десяти Тысяч Будд считает своим долгом наставлять людей на путь истинный.

Гу Лянтянь перебирал чётки, и на его губах появилась едва заметная улыбка:

—Людей мира сего трудно наставить. Клан Десяти Тысяч Будд всегда стремился лишь к собственному просветлению перед лицом Десяти Тысяч Будд.

—Вот как? — тихо проговорила Е Су. — Но некоторые всё же упорно пытаются наставлять других.

Гу Лянтянь услышал слова Е Су, но не понял их смысла.

—Так мы будем сражаться или нет? — спросил он.

Е Су не ответила. Вместо этого она достала из сумки цянькунь книгу о магических массивах и только потом обратилась к Гу Лянтяню:

—Я не очень хорошо разбираюсь в магических массивах, выучила всего два-три. Эта книга старшего Ту Ши больше подходит для заклинателей массивов, у которых уже есть база.

Пальцы Гу Лянтяня замерли. Имя Ту Ши показалось ему знакомым, и через мгновение в его памяти всплыли строчки из летописей.

Ту Ши — Сын Будды позапрошлого поколения, пробывший в этом сане меньше всех.

На высокой трибуне У Юэ, глава Клана Радостного Единения, повернулась к главе Клана Десяти Тысяч Будд Лэ Цзи:

—Разве светильник жизни Ту Ши не погас? Откуда взялась ещё одна книга о магических массивах? Неужели перед смертью он успел оставить свои записки в тайном царстве?

Глава Клана Десяти Тысяч Будд Лэ Цзи, казалось, нисколько не интересовался Ту Ши.

—Я слышал, он не умер, — холодно бросил он. — В тайном царстве он достиг уровня Слияния с телом, но потом столкнулся с учениками Ордена Единственного Меча и Врат Тысячи Искусностей и всё-таки погиб.

—…Достичь уровня Слияния с телом в Заброшенном городе — это признак гения. Какая жалость, — вздохнула У Юэ.

Впрочем, такое поведение главы Клана Десяти Тысяч Будд не удивляло. Прошлую Святую деву он воспитал лично, но когда пришло известие о её гибели, он остался так же холоден.

—Ты хочешь использовать магические массивы против меня? — на лице Гу Лянтяня наконец отразились хоть какие-то эмоции. Он посмотрел на записки в руках Е Су. — Ту Ши был самым бесталанным из всех Сынов Будды и Святых дев. Его дар к созданию магических массивов был ничтожен.

—Используя его массивы, ты не имеешь ни единого шанса на победу, — Гу Лянтянь сделал паузу и добавил: — Впрочем, с талисманными массивами результат будет тот же.

—Посмотрим, — Е Су пролистала страницы, запоминая всё написанное, а затем убрала записки.

Гу Лянтянь схватил свой посох и с силой ударил им оземь. Посох с навершием в виде лотосовой платформы остался стоять на арене. Он отпустил его, обмотал чётки вокруг запястья и посмотрел на Е Су. На его лице вновь появилось знакомое выражение вселенского сострадания:

—Я наставляю мир, но мир не слушает.

—И это ты называешь наставлением? — Е Су усмехнулась от возмущения. — Может, и мне удастся наставить тебя.

Гу Лянтянь начал сплетать руками магический массив. Его движения, полные дзэнского спокойствия, внушали трепет.

Е Су тоже начала повторять его движения, создавая массив.

В сравнении с ней Гу Лянтянь действовал заметно быстрее. В воздухе возник круглый магический массив, и он лёгким движением руки направил его в Е Су.

Е Су увернулась, но её руки не останавливались. В последний момент она завершила свой массив и выставила его перед собой. Она удерживала его обеими руками, но Гу Лянтянь, стоявший вдали, лишь поднял руку и надавил вперёд — и его массив снова устремился к Е Су.

В первом столкновении их магические массивы столкнулись; массив Е Су был разрушен, и она получила ранение.

Е Су отвернулась и сплюнула кровь. Опираясь рукой о землю, она смотрела, как противник уже создаёт новые массивы для атаки.

Её взгляд был прикован не к массивам, а к самому Гу Лянтяню.

Настоящий бой — лучшая возможность для обучения, особенно для Е Су, которая не была хорошо знакома с магическими массивами.

Гу Лянтянь раз за разом атаковал её. Когда Е Су была уже вся в ранах, он приготовился создать смертоносный массив. И тут он внезапно заметил, что упавшая на землю Е Су начала повторять его движения.

Гу Лянтянь почувствовал в воздухе колебания духовной энергии — точно такие же, как создавал он сам! Неужели она научилась этому из записок Ту Ши?

Гу Лянтянь расставил ноги и снова увеличил скорость создания массива. Он покажет Е Су, что значит быть истинным Сыном Будды.

Однако, к его изумлению, скорость Е Су была лишь ненамного ниже. Она завершила свой массив почти одновременно с ним.

Два магических массива столкнулись в воздухе и взаимоуничтожились.

Е Су, пошатываясь, поднялась с земли:

—Я мало что умею, но быстро учусь.

И после этого, какой бы массив ни начинал создавать Гу Лянтянь, Е Су тут же повторяла за ним, не отставая, какой бы сложной ни была формация.

От автора:

Старшая сестра-наставница: Признаю, я та ещё подражательница.