Том 1. Глава 133

Группу вернувшихся учеников у Врат Тысячи Искусностей с шумом и гамом, под бой барабанов и гонгов, встретили младшие братья и сёстры. Парящие в небе иероглифы оказались магическими артефактами, которые создали за это время младшие ученики.

—Они добились больших успехов, — произнесла Е Су, подняв голову и разглядывая артефакты. Младшие ученики занимались созданием артефактов из настоящих материалов меньше трёх лет, но теперь их уже можно было считать зрелыми мастерами. А когда их уровень развития возрастёт, они смогут создавать ещё более совершенные магические артефакты.

—Старшая сестра-наставница, мы все достигли уровня Создания основы! — Раздавались шумные выкрики из толпы, и наконец одну из младших сестёр-учениц вытолкнули вперёд.

—Младшая сестра Ли достигла самого высокого уровня среди нас — она уже на поздней стадии Создания основы!

В таком возрасте поздняя стадия Создания основы в крупном клане считалась бы заурядной, но ученики Врат Тысячи Искусностей были в восторге, как и вернувшаяся Е Су со своими спутниками. Духовные камни для совершенствования появились во Вратах Тысячи Искусностей лишь два года назад. В условиях такого недостатка духовной энергии достичь поздней стадии Создания основы — это уже превосходный результат.

—Дальше вы будете совершенствоваться ещё быстрее, — серьёзно сказала Е Су, глядя на обступивших её младших учеников. — Я обещаю, что в будущем духовных камней станет больше. Никто не усомнился в её словах. Все с огромной надеждой смотрели в будущее, и их глаза сияли.

—Старшая сестра-наставница, мы тоже будем усердно создавать артефакты, чтобы в будущем зарабатывать духовные камни.

—Буду ждать, — улыбнулась Е Су, а затем указала на парящие в воздухе артефакты. — Позже ваши старшие братья и сёстры проверят их и посмотрят, что можно улучшить.

Младшие ученики тут же убрали артефакты, сложили руки за спиной и послушно согласились.

Они прошли едва ли половину пути к Пику Девяти Таинств, показывая окрестности Лю Цзю, как им навстречу спустился Чжан Фэнфэн.

—Я издалека услышал барабаны и гонги и сразу подумал, что это вы вернулись! — Чжан Фэнфэн был очень взволнован, увидев своих учеников. Он даже обуться толком не успел.

Си Юй прикрыла глаза зеркальцем, затем убрала его, повторив это несколько раз. Убедившись, что облик учителя не меняется, она горестно воскликнула: — Учитель!

Чжан Фэнфэн вздрогнул: — Что случилось, малышка Си Юй? Тебя кто-то обидел?

—Вы не могли бы вернуть прежний облик? — Си Юй смахнула несуществующую слезу. — Так непривычно на вас смотреть. Двухсотлетний старик в одночасье превратился в прекрасного юношу. Увидеть это на нефритовой пластине для связи было ничто по сравнению с тем, чтобы лицезреть воочию. Раньше, когда учитель появлялся перед всеми в неряшливой одежде и шлёпая туфлями, он выглядел как опустившийся старик. Теперь те же самые манеры придавали ему какой-то упаднический, но обворожительный вид.

—Я сбрил бороду! Обратно уже не получится! — Сказав это, он перестал обращать внимание на Си Юй, подошёл к Лю Цзю и радушно произнёс: — Добро пожаловать во Врата Тысячи Искусностей! Рады принять тебя в наши ряды.

Лю Цзю, польщённая таким приёмом, поспешно поприветствовала его.

Затем Чжан Фэнфэн повернулся к И Сюаню: — Ты подрос.

—А учитель помолодел, — ответил И Сюань. Он не был здесь больше трёх лет. Стоя на Пике Девяти Таинств, он ощущал всё таким знакомым и одновременно чужим, но его чувства были уже совсем иными.

Чжан Фэнфэн весело поприветствовал всех и повернулся, чтобы вместе с ними подняться наверх. Ю Фуши ненавидел длинные лестницы, но поскольку им нужно было показать Лю Цзю окрестности, он неторопливо плёлся в самом конце, лениво переставляя ноги.

—Иди сюда, — Е Су, шедшая впереди, посторонилась, пропуская остальных, и протянула ему руку. Ю Фуши на мгновение поднял на неё взгляд, а затем вложил свою руку в её.

—Я попросил разрезать тот ящик из капа пурпурной груши, скоро отдам вам, — сказал Чжан Фэнфэн своим ученикам. — Когда вы собираетесь уходить на этот раз?

—Старшая сестра-наставница и остальные снова отправятся в Башню Перерождения, а нам троим не нужно, — взволнованно сказал Ся Эр. — Учитель, я слышал, в Башне Перерождения много ценных вещей! Каждый, кто войдёт, может вынести оттуда любой предмет на свой выбор.

—Башня Перерождения? — услышав это, Чжан Фэнфэн тоже пришёл в волнение. — Те, кто сможет туда попасть, в будущем станут выдающимися личностями.

Когда они поднялись на Пик Девяти Таинств, Чжан Фэнфэн раздал четырём ученикам, включая Е Су, части капа пурпурной груши. Это была редкая вещь, и ему потребовалось много времени, чтобы связаться со старыми друзьями и разделить её.

На Пике Девяти Таинств было всего пять комнат, поэтому Лю Цзю поселилась вместе с Си Юй. — Позже мы приведём в порядок те заросшие вершины, и ты выберешь себе одну для жилья, — сказала Си Юй, обращаясь к Лю Цзю.

Лю Цзю огляделась во дворе и, понизив голос, спросила: — Кажется, одной комнаты не хватает? Их семеро, а комнат всего пять. И Сюань, Мин Люша и Ся Эр только что разошлись по своим комнатам.

—Первая комната раньше принадлежала старшей сестре-наставнице, но потом там захотел жить младший брат-ученик, так что она стала его, — объяснила Си Юй. Лю Цзю всё поняла. Увидев, что Е Су тоже вошла внутрь, она спросила: — Значит, Е Су живёт вместе с господином Ю?

—Нет, — ответила Си Юй, поправляя причёску и глядя в зеркальце. — Старшая сестра-наставница спит в пещере.

Лю Цзю: — ?

—Старшая сестра-наставница и раньше совершенствовалась в пещере, это для неё в порядке вещей, — Си Юй указала на первую комнату. — В той комнате почти ничего нет, просто добавили кровать.

Вскоре они увидели, как из комнаты вышла Е Су, а за ней — Ю Фуши. — Старшая сестра-наставница, вы куда? — спросила Си Юй.

—Прогуляемся на задний склон горы, — ответила Е Су. Она хотела отвести Ю Фуши на задний склон, особенно в те места, где раньше бывала Нин Цяньяо, чтобы проверить, не вспомнит ли младший брат-ученик что-нибудь, или, может быть, здесь остались его следы.

Задний склон горы был немаленьким. Е Су обычно ходила только в одно определённое место и редко бродила по окрестностям, особенно после того года, когда здесь были главные герои.

—Не знаю, кем из великих мастеров Врат Тысячи Искусностей ты был, но я никогда не слышала, чтобы кто-то из них был демоном, — сказала Е Су, идя по каменистой тропе вдоль ручья. Она обернулась и взяла Ю Фуши за руку. — Тебе знакомо это место?

Ю Фуши окинул взглядом заросли сорняков и беспорядочно разбросанные камни, нахмурился и покачал головой: — Не помню.

—Пойдём в другое место, — Е Су повела его туда, где когда-то жили главные герои. Найти было нетрудно. Хотя всё поросло сорняками, в некоторых местах трава была неестественно высокой — явный признак того, что здесь когда-то высвобождали духовную силу.

Плачущий Кровью тут же подлетел и несколькими взмахами расчистил заросли, а затем заискивающе закружился вокруг Ю Фуши. Они вошли в пещеру. Она была намного просторнее той, где жила Е Су, и обставлена лучше. Повсюду стояли подсвечники. Е Су взмахнула рукой, и духовное пламя зажгло свечи, мгновенно озарив тёмное пространство. На стенах виднелось множество следов от меча — вероятно, их оставил Лу Чэньхань.

Взгляд Е Су упал на Плачущий Кровью. Поскольку этот меч был создан до Эпохи падения богов, то и Ю Фуши, скорее всего, был членом Врат Тысячи Искусностей тех времён. Она знала большинство могущественных мастеров Врат Тысячи Искусностей, живших после Эпохи падения богов. А вот о тех, кто был до неё, сведений почти не сохранилось — говорят, записи всего мира совершенствующихся с тех времён неполные.

Плачущий Кровью находился в Кургане Мечей Ордена Единственного Меча. Героиня никогда не была в Ордене Единственного Меча, но смогла заполучить Жемчужину сокрытия духа. Это означало, что вещи Ю Фуши были и в других местах. Но, вспоминая тайные царства, которые героиня посещала в романе перед Великим состязанием кланов, и полученные ею сокровища, Е Су кое-что заметила: Нин Цяньяо то и дело доставала какие-то бесценные диковины, о происхождении которых в книге не говорилось ни слова. Каждая из них была настолько редкой, что приводила в изумление великие кланы. Это ощущение было очень похоже на… то потрясение, которое Е Су испытала, когда Ю Фуши внезапно достал нечто из своего Пограничья. Поэтому тогда, в Куньлуне, Е Су ещё сильнее заподозрила, что Нин Цяньяо нашла способ проникать в Пограничье Ю Фуши.

Она пришла на задний склон горы, надеясь, что младший брат-ученик сможет хоть что-то вспомнить. Ю Фуши обошёл пещеру и направился к выходу. Он так ничего и не вспомнил. Е Су показала ему другие места. Младший брат-ученик ничего не вспомнил, зато ему приглянулась её пещера.

—Стемнело. Я останусь здесь, — Ю Фуши уселся на то место, где обычно сидела Е Су, и лениво опёрся на простой стол. Е Су обернулась, посмотрела на водопад у входа в пещеру и всё поняла: младшему брату-ученику, похоже, нравилась тень.

—Хорошо, — Е Су поправила узкую постель в пещере. — Спи здесь. У меня есть дела. Она достала лист из Книги талисманов, собираясь ночью отправиться в Царство тьмы. Нефритовая табличка, которую ей дала Лянь Лянь, помогла ей глубже понять основы рун.

Ю Фуши не спешил отдыхать. Лежа, оперевшись на стол, он наблюдал за Е Су, которая уже начала медитировать, погружаясь в Царство тьмы. В пещере воцарилась необычайная тишина, нарушаемая лишь шумом водопада у входа да их спокойным дыханием.

Ю Фуши полежал так некоторое время. Ему стало скучно, и его ноги под одеждой вдруг обратились в длинный хвост. Он бессознательно махнул им пару раз, а затем, решив, что на полу слишком грязно, положил его на ноги Е Су. Он довольно прищурился. «Быть человеком так утомительно, каждый день приходится ходить». «А эта смертная, кажется, совсем не устаёт. Вечно чем-то занята».

Ю Фуши выпрямился и наклонился к лицу Е Су. Они были так близко, что он чувствовал на её коже своё дыхание. «Глаза, нос, губы… обычный человек». Ю Фуши внимательно осмотрел её с головы до ног, но не нашёл никаких отличий от других людей, разве что она была немного красивее.

Он развлекал себя сам, а когда устал, не пошёл на узкую постель, приготовленную для него Е Су, а принял свой истинный облик. «Эта смертная знает мой истинный облик, она даже забрала сброшенную мной кожу, а сейчас медитирует. Ничего страшного, если я его покажу».

В тот же миг на простом столе рядом с Цветком туманного убийства появилась очень красивая маленькая чёрная змейка. Змейка обвилась вокруг Цветка туманного убийства, словно они были змеями-близнецами. Единственным отличием была белая отметина на голове змейки, которой не было у цветка.

Ю Фуши и так любил Цветок туманного убийства, а превратившись в змейку, он долго обвивался вокруг него и играл, прежде чем отпустить. Затем он сам шлёпнулся на запястье Е Су, обернулся вокруг него и в таком положении уснул.

…

В Царстве тьмы, куда попала Е Су, по-прежнему царил мрак. Спустя долгое время напротив неё снова возникла световая стена, сплошь покрытая новыми рунами. Е Су подошла ближе и бегло их осмотрела. Ей стало любопытно, кто создал это Царство тьмы. Казалось, оно ощущало её уровень развития: теперь здесь появились руны, для начертания которых требовался уровень Преобразования духа.

Эти руны были для Е Су самым притягательным сокровищем. Она не останавливалась ни на мгновение, изучая их на световой стене и стремясь овладеть каждой. В какой-то момент Е Су неосознанно опустила взгляд на правое запястье. Почему-то ей показалось, что оно тяжелее левого. Но эта мысль промелькнула лишь на мгновение, и в следующую секунду Е Су снова сосредоточилась на рунах.

Ю Фуши проснулся раньше, чем Е Су вернулась из Царства тьмы. Он давно не отдыхал в своём истинном облике и, проснувшись, на удивление чувствовал себя бодрым. Он принял человеческий облик и неторопливо оделся. Кое-как завязав пояс, он обернулся и посмотрел на Е Су. «Почему она не просыпается?»

Ю Фуши прождал у стола ещё одну стражу. За это время он успел сосчитать, сколько у неё ресниц. Наконец Е Су открыла глаза. Бессонное изучение рун в Царстве тьмы заставило её на мгновение растеряться, но она быстро пришла в себя.

Потому что Ю Фуши помахал рукой у неё перед глазами: — Е Су, я голоден.

—Пойдём, я тебя накормлю, — Е Су перевела взгляд на Цветок туманного убийства, лежавший на столе, и удивилась. Обычно Ю Фуши носил его не снимая. «Неужели надоел?» Она указала на цветок и спросила: — Почему он здесь?

Ю Фуши протянул ей своё запястье и скосил глаза на цветок. Его намерения были предельно ясны. Е Су потеряла дар речи. «Видимо, я в прошлой жизни была у него в долгу». И всё же она надела Цветок туманного убийства ему на запястье.

—Он похож на меня в прошлом, — сказал Ю Фуши, разглядывая только что надетый Цветок туманного убийства. Е Су на мгновение замерла. Она вспомнила маленькую чёрную змейку, которую видела в Городе Усмирения Морей — у той на голове была белая отметина. Когда она создавала Цветок туманного убийства, то сочла эту отметину некрасивой и не стала её добавлять.

«Наверное, он был ранен во время Небесного Испытания», — предположила Е Су. Она потянула младшего брата-ученика за руку, помогая ему встать: — Что хочешь поесть? Во Вратах Тысячи Искусностей нет духовной пищи, так что пойдём куда-нибудь в другое место.

Перед тем как выйти из пещеры, она обернулась и посмотрела на узкую постель. На ней не было никаких следов сна, но при этом пояс у младшего брата-ученика был завязан кое-как. — Где ты спал прошлой ночью? — внезапно спросила Е Су.

Младший брат-ученик встретился с её взглядом, медленно поднял руки и закрыл уши, пытаясь уклониться от ответа.