Том 1. Глава 46

—Ну и выручка, — невольно вздохнул Ся Эр, глядя на несколько мешков, доверху набитых духовными камнями. Не прошло и месяца, а Хуан Эрцянь уже распродал почти все пистолеты-талисманники и прислал столько духовных камней.

—Куда ни пойдёшь, везде только и разговоров что о пистолетах-талисманниках, — добавила Си Юй.

—Больше не нужно без остановки создавать пистолеты-талисманники, — сказала Е Су, указывая на мешки. — Тридцать процентов мы отправили во Врата Тысячи Искусностей. В последнее время Тайные царства не открывались, так что остальное оставим себе. Можете потратить на Создание артефактов или на совершенствование.

—Я... буду... создавать... артефакты, — медленно проговорил Мин Люша.

—Хорошо. Можешь спросить Хуан Эрцяня, есть ли у него материалы. Он должен сделать скидку, — наставляла Е Су. — Если срочно, купи сначала в Городе Возвращения к Истоку.

Мин Люша кивнул: — Понял.

Ю Фуши, до этого дремавший, положив голову на стол, вдруг открыл глаза и выпрямился.

Е Су, сидевшая рядом, повернулась к нему: — Проснулся?

Ю Фуши подпёр щеку рукой и что-то промычал в ответ, лениво устремив взгляд за дверь. Вскоре снаружи послышались удивлённые возгласы и шум.

—Это случайно не Ма Цунцю и Чжоу Юнь? — изумилась Си Юй. — Кажется, я слышала их голоса.

Е Су поднялась: — Пойду посмотрю.

Стоило ей открыть дверь, как она увидела толпу людей на лестницах и в коридорах. Проследив за их взглядами, она обнаружила, что Ма Цунцю и Чжоу Юнь с мечами наготове стоят на страже перед дверью в комнату Сюй Чэнъюя на третьем этаже напротив.

—Что случилось? — выглянув из-за её плеча, спросил Ся Эр.

—Сюй Чэнъюй вот-вот совершит прорыв, — Е Су посмотрела на небо. Духовная энергия непрерывным потоком устремлялась в его комнату, из которой пробивались слабые всполохи золотого света. Это была его вторая попытка создать Зарождающуюся душу, и на этот раз всё выглядело куда грандиознее, чем в первый.

Ма Цунцю и Чжоу Юнь, стоявшие у входа, были явно напряжены. Крепко сжимая мечи, они настороженно озирались по сторонам. Люди внизу, задрав головы, оживлённо перешёптывались.

—Он решил прорываться прямо здесь?

—Судя по всему, он достигнет ступени Зарождающейся души.

—А те двое снаружи — ученики Ордена Единственного Меча, верно? Ц-ц-ц, ещё один заклинатель на ступени Зарождающейся души. На Великом состязании кланов будет на что посмотреть.

—Кто же там, в комнате? Должно быть, очень способный ученик, раз смог достичь ступени Зарождающейся души.

—Ученик Ордена Единственного Меча, способный достичь Зарождающейся души... Внутри, должно быть... тот самый Сюй Чэнъюй.

Е Су переглянулась с Мин Люша, и тот всё понял без слов. Он вместе с Си Юй и Ся Эром отправился к Лю Цзю, чтобы встать на страже у входа на лестницу третьего этажа и не позволить никому с дурными намерениями помешать. Е Су же направилась к другому концу коридора, а за ней увязался «хвост».

Тем временем в комнате Сюй Чэнъюй погрузился в медитацию. Золотое ядро в его Духовной обители постепенно обретало истинную форму, вновь превращаясь в Зарождающуюся душу. Божественное сознание в его море сознания начало самопроизвольно расширяться вовне, и он смог увидеть стоящих за дверью Ма Цунцю и Чжоу Юнь. На этот раз Сюй Чэнъюй действовал предельно осторожно. Наученный горьким опытом, он больше не позволял своему божественному сознанию бесконтрольно растекаться, а медленно и планомерно расширял его пределы, готовый в любой момент отступить при малейшем признаке опасности. Божественное сознание ширилось, и Сюй Чэнъюй уже видел столпившихся внизу заклинателей, видел Лю Цзю и остальных, настороженно наблюдавших за проходящими людьми у лестницы, а затем, взглянув в другую сторону, он увидел Е Су и Ю Фуши.

В следующее мгновение Ю Фуши, лениво прислонившийся к стене, внезапно поднял взгляд. Казалось, его взор пронзил пустоту и обнаружил Сюй Чэнъюя — такой он был ровный и холодный. Сюй Чэнъюй вздрогнул и немедленно отозвал своё божественное сознание.

Он не заметил, как в тот же миг Е Су тоже обернулась и бросила взгляд в то место, где только что находилось его сознание.

Божественное сознание Сюй Чэнъюя распространилось за пределы гостиницы, пронеслось над городскими зданиями и устремилось дальше, пока его море сознания не иссякло. Лишь тогда он втянул его обратно, и слабое золотое свечение в комнате постепенно угасло.

—Становление Зарождающейся души завершилось! — Внизу послышались вздохи восхищения. Увидеть собственными глазами, как столь молодой ученик достигает ступени Зарождающейся души, — это вызывало сложные чувства.

Сюй Чэнъюй открыл дверь.

Услышав скрип, Чжоу Юнь обернулась и взволнованно спросила: — Старший брат-наставник?

Сюй Чэнъюй кивнул: — Начальная ступень Зарождающейся души.

Лица Чжоу Юнь и Ма Цунцю тут же расцвели улыбками, и они с облегчением выдохнули.

—Двадцать лет — и уже на ступени Зарождающейся души! Наш старший брат-наставник из Ордена Единственного Меча тоже не промах! — возбуждённо воскликнул Ма Цунцю. Чжоу Юнь ткнула его локтем. Неужели нельзя было не портить такой радостный момент? Всем было известно, что Лу Чэньхань достиг средней ступени Зарождающейся души уже в девятнадцать лет.

Сюй Чэнъюй, казалось, не обратил на это внимания. Он вышел из комнаты, и к нему подошли люди с обоих концов коридора.

—Поздравляю, — сказал Лю Цзю, сложив руки в приветственном жесте.

Ся Эр позади него невозмутимо добавил: — Собрат Сюй, тебе стоит побольше общаться с моей старшей сестрой-наставницей. Полагаю, она тоже скоро достигнет ступени Зарождающейся души.

Только что подошедшая Е Су замерла: — ...Твоя старшая сестра-наставница ещё даже до Золотого ядра не дошла.

«Врёт и не краснеет».

—Уже скоро, старшая сестра-наставница, я в тебя верю, — уверенно заявил Ся Эр.

Мин Люша и Си Юй, стоявшие рядом, с огромным трудом сдерживали смех. Их четвёртый брат-ученик с каждым днём становился всё большим хвастуном.

—Ты скоро достигнешь ступени Зарождающейся души? — склонив голову набок, спросил Ю Фуши у Е Су.

—Твой четвёртый брат-наставник несёт чушь, — безэмоционально ответила она.

При виде Ю Фуши Сюй Чэнъюю стало не по себе. Впечатление от того взгляда всё ещё было свежо в памяти — казалось, он насквозь пронзил его Зарождающуюся душу. «Может, это была случайность?» Сюй Чэнъюй снова посмотрел на Ю Фуши. Тот стоял рядом с Е Су, ленивый и расслабленный. Кроме красивого лица в нём не было ничего примечательного, и он совсем не походил на того, кто способен обнаружить чужое божественное сознание.

—Вечером приглашаю всех на ужин в павильон Юйсян, — сказал Сюй Чэнъюй, подавив странное чувство и улыбнувшись. — Отпразднуем моё успешное становление. Все с радостью согласились.

…

Павильон Юйсян был самым роскошным рестораном в Городе Возвращения к Истоку, но сегодня здесь было особенно людно. Сюй Чэнъюй спросил у встречавшего их слуги, не намечается ли сегодня какой-то банкет.

—Господин впервые в Городе Возвращения к Истоку?

—Бывал пару раз, — ответил Сюй Чэнъюй, оглядывая входящих и выходящих. Редко когда в городе можно было встретить столько заклинателей, не следующих пути талисманов.

—В этот раз вы прибыли как нельзя кстати. Сегодня за полночь в нашем павильоне Юйсян состоится ежегодный аукцион, — с улыбкой пояснил слуга. — На продажу будет выставлено немало талисманов. Мастера талисманов ступени Зарождающейся души и выше могли обходиться без бумаги для талисманов и чертить их на чём угодно. Можно было только представить, какие могущественные талисманы появятся на аукционе в главном городе заклинателей талисманов.

—А книги талисманов будут продаваться? — тут же спросила Е Су.

Слуга на мгновение замялся, а затем ответил: — Разумеется, будут. Но... обычно заклинатели талисманов не выставляют свои книги на продажу. Те, что будут на нашем аукционе, собраны у мелких, прекративших своё существование орденов. Возможно, их эффективность будет не слишком высока.

—Раз уж мы здесь, останемся и посмотрим, — сказал Сюй Чэнъюй и заказал большую отдельную комнату. Большинство заклинателей, пришедших сегодня в павильон Юйсян, явились ради аукциона. Те, кто прибыл издалека, вероятно, надеялись приобрести несколько хороших талисманов.

Сюй Чэнъюй только что прорвался на ступень Зарождающейся души, и ощущение всемогущества было особенно острым, заставляя его невольно преисполняться гордыней. Однако его взгляд то и дело неосознанно падал на Ю Фуши. Тот сидел рядом с Е Су в тёмно-фиолетовом халате, ворот которого слегка сполз с плеча. Длинные волосы небрежно ниспадали на спину, придавая ему вид богатого наследника, привыкшего к роскоши и удовольствиям.

—Сядь ровно, — нахмурившись, сказала Е Су и, повернувшись к почти сползшему со стула младшему брату-ученику, усадила его прямо, заодно поправив воротник.

—Господин Ю, где вы совершенствовались раньше? — спросил Сюй Чэнъюй, разливая всем вино. Ю Фуши его не слышал. Он держал чашу, пил маленькими глотками и был полностью поглощён созерцанием разнообразных блюд на столе, лишь изредка протягивая палочки, чтобы что-нибудь взять.

—Наш младший брат-ученик из бедной семьи, он почти не совершенствовался, — ответила за него Е Су.

—Он... из бедной семьи? — потрясённо воскликнул Ма Цунцю, указывая на Ю Фуши. — Да один его халат стоит столько, сколько никто в нашем Ордене Единственного Меча не может себе позволить!

—Достаточно, — Сюй Чэнъюй опустил руку Ма Цунцю. Е Су ясно дала понять, что не хочет отвечать на этот вопрос.

—Мне подарили, — внезапно произнёс Ю Фуши. Е Су обернулась. Ю Фуши опустил голову и дёрнул край своей одежды: — Вещица пропала.

—Старшая сестра-наставница, — медленно проговорил Мин Люша, держа в руке чашу с вином. — Он... пьян.

Е Су нахмурилась и взяла чашу Ю Фуши. Только сейчас она заметила, что тот уже всё выпил, а рядом с ним стоит пустой винный кувшин.

—Там есть мягкая кушетка, — сказал Сюй Чэнъюй. — Может, пусть он пока отдохнёт?

—Хорошо, я отведу его. Ешьте пока без нас, — Е Су помогла Ю Фуши подняться. Он ещё был в сознании и послушно пошёл за ней.

Ю Фуши дошёл до кушетки и, ложась, пробормотал: — Цветок туманного убийства. Мой.

Е Су потеряла дар речи.

Ю Фуши внезапно открыл глаза. Чёрные глаза под длинными ресницами казались бездонными. На мгновение Е Су даже показалось, что если смотреть достаточно долго, цвет его глаз изменится.

—Старшая сестра-наставница, выходи скорее, сейчас будет представление! — крикнул снаружи Ся Эр.

Е Су укрыла Ю Фуши одеялом и вышла, не заметив перемен, произошедших под ним.

Чтобы гости не скучали в ожидании, павильон Юйсян пригласил иллюзиониста для вечернего представления. Ученики Врат Тысячи Искусностей, как и Лю Цзю, впервые видели иллюзиониста вживую и смотрели на него, затаив дыхание.

—Иллюзионист на поздней стадии Золотого ядра. Похоже, павильон Юйсян не поскупился, — сказал Сюй Чэнъюй, глядя на выступающего в центре зала.

—Я кое-что слышала об иллюзионистах. — Во Вратах Тысячи Искусностей Е Су часто доводилось слышать, как Чжан Фэнфэн сокрушённо вздыхал, а иногда и спрашивал её, достаточно ли он хорош собой и принимают ли в Клан Радостного Единения пожилых заклинателей. Южные земли были вотчиной иллюзионистов, а Клан Радостного Единения — самым известным их орденом. Члены этого клана славились своей красотой; в десятке красивейших людей Мира совершенствующихся всегда было как минимум пятеро из Клана Радостного Единения. Правда, говорили, что нынешняя глава клана не отличалась красотой, но была настолько искусна в иллюзиях, что каждый, кто её видел, подсознательно начинал считать её самой прекрасной женщиной на всём континенте.

—Пришли и люди из Клана Пяти Стихий, — сказал Сюй Чэнъюй, глядя на вошедшую в ресторан группу, и начал представлять их Е Су. — Тот, что стоит у колонны, — самый одарённый ученик Клана Пяти Стихий, Чэн Хуайань. А впереди — дочь главы клана, Лянь Лянь. Она весьма талантлива, вот только... слишком увлекается любовными утехами.

—Какими ещё любовными утехами, — пробормотала стоявшая рядом Чжоу Юнь. — У неё просто с головой не в порядке.

Е Су удивлённо приподняла бровь. Дочь главы одного из двух великих орденов Мира совершенствующихся, Чжоу Юнь, вела себя безупречно на протяжении всего их знакомства — была добродушна и прямолинейна. Она впервые слышала от неё такие слова.

—У глав двух школ и пяти кланов Мира совершенствующихся и так рождается мало детей. Лянь Лянь одарена, но растрачивает свой талант на пустяки, — пояснил Сюй Чэнъюй, заметив удивление Е Су. — А глава Клана Пяти Стихий во всём ей потакает, поэтому она и не добилась никаких успехов на пути заклинателя талисманов.

Взгляд Е Су упал на пояс яркой молодой женщины, шедшей впереди. — Табличка из чёрного нефрита. Не та ли это самая вещь, которую Клан Пяти Стихий обманом отнял у одного из наставников Врат Тысячи Искусностей?