Том 1 · Глава 104. Сирота, я одолжу тебя
Когда старик рухнул, радужная линия крови, наконец освободившаяся от него, попыталась распространиться вовне.
Но раздался хруст.
Черная мана, принявшая человеческий облик — [Проклятие магии], — не позволила этому освобождению свершиться. В конце концов, сама суть этого проклятия заключалась в том, чтобы красть и забирать магию и линии крови.
Линии крови, мгновенно схваченные вновь, исчезли в черной мане, которая наконец полностью приняла чей-то облик.
Это был облик директора приюта, которого Карен считала своим отцом.
Ты меня слышишь?
Карен в её воспоминания привело вовсе не [Проклятие], а магия измождённого старика, который раньше был фермером.
Магия, которую старик каким-то образом освоил после убийства мага, — та самая линия крови, которую он пытался ему вернуть.
Это была [Память].
У тебя еще остались воспоминания?
Вот почему Карен спросила об этом. Она верила, что, хотя тело старика погибло и его глаза закрылись, его воля останется.
Подобно магии, которую он так или иначе изучил, сопротивляясь [Проклятию], надежда должна была остаться, даже если в конце концов его полностью поглотило проклятие.
Однако.
"..."
Причина, по которой старик оказался полностью поглощен [Проклятием магии], была проста. Старик, который уже сопротивлялся проклятию с помощью украденных линий крови, применил магию, которую «познал сам».
В этот момент [Проклятие магии] классифицировало старика как полноценного мага, и в конечном итоге линия крови прокляла даже своего хозяина.
И все это было сделано для того, чтобы сообщить Карен правду о проклятии и его опасностях.
...Раз ты сказала, что Хелла больше не мой мастер, полагаю, мне можно найти другого.
Я буду помнить уроки, которые ты мне показал, всю свою жизнь. И...
Согласно предсмертному желанию старика, который был её старшим по проклятию и мастером, давшим ей краткие, но интенсивные наставления.
Я прокляну твое [Проклятие].
Бах!!
Проклятие в облике Юджина двинулось. Карен на мгновение заколебалась при виде этого, но вскоре собралась с духом.
Это всё равно не её отец. Оно лишь имитирует его облик.
То, что [Проклятие магии] приняло облик её отца, вероятно, отражало слова Карен о том, что Юджин — величайший из присутствующих людей.
Поэтому она решила: как бы это создание ни приближалось к ней во внешности Юджина, она обязана ожесточить сердце, но...
...Мне даже не нужно было нервничать.
Когда имитация Юджина разразилась голосом, полным помех, Карен тихо рассмеялась.
Она ничего не могла с собой поделать.
Слишком очевидно.
Несмотря на внешность Юджина, проклятие просто исторгло черную ману и бросилось вперед. Это было совсем не похоже на «Юджина».
Конечно, этого могло быть достаточно. Помимо кражи магии, эта черная мана обладала мощью, способной запросто убить даже довольно сильных бойцов. Вот почему Империя, будучи вовсе не глупой, отправляла против [Проклятия магии] рыцарей и мастеров ауры, но так и не смогла его усмирить.
«Наверное, это похоже на мое проклятие».
Даже проклятие Карен, сущность которого она еще не назвала, подавляло обычных магов и с легкостью убивало большинство людей. Если не считать таких особенностей, как кража магии или бесконечное возрождение, само по себе [Проклятие] являлось чрезвычайно мощной линией крови.
Однако оно совсем не походило на директора приюта и отца, которого она знала, — такого слабого человека.
Поэтому она могла напомнить себе, что это не её отец, а лишь нечто, имитирующее его внешность.
В любом случае, это бессмысленно.
Это предсмертное желание твоего мастера.
Заметило ли оно неладное лишь тогда, когда увидело: Карен невредима, несмотря на то, что её поглотила черная мана?
Карен, которая холодными глазами наблюдала за [Проклятием магии] в облике Юджина, пошевелила пальцем.
Одновременно под ногами проклятия появилась огромная бездна, и проклятие в отчаянии проявило линии крови в обеих руках.
[Полет] [Телепортация]
Ты убил своего мастера за использование украденных линий крови, но при этом сам бесстыдно используешь их.
Вот почему ты так открыто бросился в атаку?
Вероятно, оно намеревалось прорваться прямо к Магической башне, не обращая внимания на Карен. Однако, как и старик, [Проклятие магии] поплатилось за собственную опрометчивость.
Проклятие, способное вмешиваться в другие проклятия. С каждым жестом Карен эта жуткая сила нацеливалась на [Проклятие магии].
Даже в этой подавляющей ситуации глаза Карен оставались ледяными.
«Эта сила... в конечном итоге навредит и мне».
Как и в случае с фермером и стариком, [Проклятие] в конечном счете было линией крови, которая проклинала и убивала своего хозяина.
Но она не могла отвернуться от проклятия сейчас. В конце концов, это было желание и молитва Карен, мечта, которая была почти навязана.
«Отец был прав».
Нет смысла насильно отворачиваться, закрывать глаза или пытаться спрятаться. Напротив, правильный путь — это открыто встретить его, выражая свою суть.
Её отец, Юджин, знал об этом, потому-то и отправил Карен сюда. Карен почувствовала, как даже легкое сомнение, навеянное тем черноволосым сиротой, испаряется.
Юджин всегда искренне заботился о Карен и серьезно думал о её будущем.
Поэтому.
«В моем будущем...»
Ей абсолютно необходим отец.
Твоя жалкая борьба окончена.
Проклятие Карен, которое было превосходным именно потому, что было неполным и наполовину сформированным, переполнило её.
Возможно, почувствовав скорую смерть, [Проклятие магии] не стало отчаянно пытаться сбежать, а вместо этого бросилось прямо в объятия Карен. По всей видимости, оно рассудило, что убьет её быстрее, чем проклятие успеет поразить его напрямую.
На самом деле это было не такое уж плохое решение, да и выбор использовать в качестве оружия обломки земли вокруг, а не само проклятие, оказался отличным, но...
Глаза Карен по-прежнему ничуть не дрогнули.
Прощай.
Наконец-то назвав его.
[Проклятие], созданное исключительно для убийства проклятий, мрачно поднялось из руки Карен.
[Проклятие магии] отчаянно боролось, чтобы как-то избежать этого, но проклятие Карен сделало все эти усилия тщетными.
Точно так же, как [Проклятие магии] крало магию магов одним лишь взглядом и царило с полным превосходством.
Проклятие Карен также не допускало никакого сопротивления против [Проклятий].
Хрусть!
[Проклятие магии] в облике Юджина забилось в конвульсиях, заметалось и задергалось.
Наконец, оно треснуло и рассыпалось.
...Покойся с миром.
Конец [Проклятия магии] не был торжественным, величественным или чистым.
Оно просто убило даже своего хозяина, а затем было проклято, позорно борясь и дергаясь.
Но Карен поняла, что это и есть сама суть [Проклятия].
«Проклятие никогда не бывает удобной силой».
Каким бы мощным и полезным оно ни было, у него обязана быть столь же серьезная обратная сторона. Огромный изъян, заставляющий уничтожать даже собственного хозяина и впадать в безумие.
Это было бы верно и для Карен. Но не было нужды дрожать от беспокойства.
Как сказал Юджин.
«Даже если я единственный, кто идет по пути проклятий».
Её отец будет рядом, чтобы помочь ей.
После минуты безмолвной молитвы за фермера и старика Карен подняла голову и уже собиралась обернуться, когда...
"..."
До неё донесся голос. Голос, который Карен никак не могла перепутать.
Он был настолько идентичен тому, что она знала, что она почти инстинктивно подняла голову. Но Карен сдержалась.
Тело, которое шло трещинами и рассыпалось, вновь обрело мягкую кожу. Черная мана, бушевавшая в нем, бесследно исчезла.
Таким образом, опустив голову, Карен увидела знакомые брюки и белую рубашку.
В то же время до неё донесся знакомый голос.
И в тот момент, когда даже несколько парящий голос стал совершенно ясным.
Ты моя драгоценная 4-звездочная сирота.
...Что?
В то же время ты еще и самый превосходный продукт. Ты
Услышав внезапный бред, Карен инстинктивно подняла голову.
И «Юджин», с которым она столкнулась.
Наконец-то смотришь сюда.
"...!!"
Хотя голос, одежда и форма тела были идеально идентичны, вплоть до лица.
У него не было глаз.
Моя рука───
Карен!
Когда безглазый «Юджин» протянул руку, а Карен, ошеломленная шокирующим зрелищем, не смогла сопротивляться в этот короткий миг.
Как раз когда она собиралась перейти точку невозврата, сияющий барьер заблокировал руку «Юджина».
И этот короткий миг изменил все.
А, Отец!?
Стой за моей спиной, Карен.
Нет, я все еще...!!
Карен.
Да?
[Защита] Хеллы оттянула Карен назад, и снова до неё донесся знакомый голос.
Хотя он был явно идентичен голосу, который издавал «Юджин».
И все же это был очень обнадеживающий и теплый звук.
Ты хорошо справилась. Молодец.
А...
Так что оставь остальное мне.
"..."
Глаза Юджина были настолько решительны и полны беспокойства, что...
Карен тихо смотрела ему в спину.
Несмотря на то, что он был явно слабее и хрупче её.
...Да.
Потому что с отцом казалось, что нет ничего невозможного.
[Проклятие проклятий] ярко улыбнулось.
Ух, это было близко.
«Она ведь не слышала, что эта штука сказала раньше, верно?»
Едва прибыв, я обомлел при виде собственного двойника, а когда он завел речь о 4-звездочных сиротах и Сети сирот, тут же оттащил Карен назад. Было бы сущим кошмаром, вздумай Карен расспрашивать меня обо всем этом.
«Если она узнает, что она ядро Сети сирот и Орфан-Фай, она может потребовать долю».
Этого не может быть, ни за что! Как я могу поделиться своим картелем сирот, который построил сам?
Сирот я не создавал, но лично собирал, обрабатывал и упаковывал их с любовью и заботой. Так и зародилась моя система сирот. Поскольку это краеугольный камень моей будущей пенсии, я никак не мог поделиться долей даже с Карен.
Так что мне удалось отправить её подальше, неся всякую чушь, которая первой приходила на ум, и, похоже, это сработало. Слава богу.
Юджин, я увидела новую сторону тебя.
Что?
Я думала, ты оставишь это ей, но ты вмешался как директор. Хотя было забавно видеть, как ты пытаешься выглядеть круто.
Заткнись и готовь свою магию.
Эй, ты вмешиваешься, а потом бесстыдно просишь моей помощи? Тебе не стыдно?
Что за бред? Карен справилась без проблем лишь потому, что умеет игнорировать проклятия. Изначально для боя с проклятием один на один понадобился бы как минимум старый пердун вроде Философа или Мастер духов. Да и тогда они смогли бы лишь выиграть время, а для победы потребовался бы кто уровня Рыбака.
Более того, в некотором смысле эта штука даже опаснее проклятия.
Заткнись и давай по формации 2. Ты ведь не забыла, верно?
Я все помню, так что не волнуйся. Но эта штука... это ведь не двойник, да? Она кажется намного опаснее.
Двойник? Услышь это Король людей, он бы только фыркнул и даже отвечать не стал. Сравнивать столь низкоуровневого монстра с королем — это хуже, чем сопоставлять жука с драконом.
Судя по обстоятельствам, [Проклятие магии] воспользовалось маной Короля людей, чтобы сотворить такого двойника. Сделай это сам Король людей лично, вышло бы не столь грубо.
«Он определенно сделан из маны Короля людей... но я не знаю, почему он принял именно мой облик».
Стоит мне проверить его своей способностью, как вспыхивает невероятно яркий, но в то же время полупрозрачный свет. По моему опыту, подобное свечение означает, что сила, образующая объект, ему не принадлежит.
Вот как появляются клоны или марионетки. Другими словами, это имитация, сделанная из маны Короля людей.
Если не считать того, почему он принял мой облик, нет смысла говорить Хелле о Короле людей здесь.
Давай просто скажем, что это подвид двойника.
Тот монстр?
Не называй его монстром, у него все-таки мое лицо.
Тогда довольно симпатичный монстр?
Эта женщина, правда.
Нет, это монстр. Даже если он невероятно похож на тебя, его глаза выжжены.
Давай прекратим бесполезные разговоры. Эта штука будет чертовски сильной, так что не теряй бдительности───
Аааааах!!!
Ого! Почему ты внезапно кричишь...?
Как бы то ни было, пускай у него моя внешность, это марионетка, созданная силой Короля людей. Учитывая способности Короля, не удивительно, что она способна имитировать и копировать самые разные вещи, источая при этом колоссальную мощь.
При всей неприятности и жутком виде его выжженных глаз я собирался, как и раньше, отойти на поддержку и переложить битву на Хеллу, но...
«Я», стоящий передо мной, внезапно издал крик.
Почему он это делает?
Откуда мне знать?
Аааах!! Нет, не так! Я, я не тот! Но глаза, но эти глаза, глаза!!!
Что?
Глаза... только... не могу имитировать... я... подделка...
Кап.
«Я», который кричал, внезапно расплавился
Бормотавший бессвязные слова «я» схватился за голову и поплыл. Мне одному показалось, что он выглядит точь-в-точь как жесткий диск, плавящийся от перегрузки?
Ну... в любом случае.
Мы победили?
...Мы ведь победили, да?
Мы в любом случае победили.
В конце концов, мы победили, верно? [Проклятие магии] или как там его окончательно сдохло?
Оставив позади недовольно сопещую Хеллу, я закончил проверку убийства, раскидав свитки и магические приспособления, после чего ухмыльнулся.
«Согласно первоначальному контракту, на этом все, но...»
Ах, жаль, в итоге мы сделали «больше» работы, чем было указано в контракте.
В конце концов, мы с Карен устранили не только проклятие, но и «клона Короля людей», который представлял не меньшую угрозу!
«Хорошо, что мы еще не договорились о том, что я получу в качестве компенсации».
Если работа стала сложнее, естественно, компенсация должна увеличиться. И я уже обдумал, что получить от Магической башни.
Стать магом? Нет. Иметь Магическую башню в качестве поддержки? Тоже нет. Узнать о шишках? Это отчасти верно, но не в конечном счете.
Самое ценное, что я могу извлечь из этой Магической башни, — это, очевидно...
«Недвижимость».
Хорошо, третьим филиалом франшизы приюта Юджина будет Магическая башня.
Пришло время превратить эту башню в башню сирот.