Том 1 · Глава 103. Сирота, я одолжу тебе

Жил-был один человек.

Он был совершенно обычным. Родился в сельской глуши, всю жизнь проработал фермером, никогда не покидал своей деревни и не обладал никакими особыми талантами.

Он был доволен своей простой жизнью. И у него не было абсолютно никаких жалоб.

Он любил деревню, где родился, любил своих заботливых родителей, любил подругу детства и был счастлив, когда, женившись на ней, продолжал трудиться на земле.

«Ах, наверное, я так и проживу всю жизнь фермером и умру здесь же. Я никогда не увижу столицу, о которой все говорят, или большие города, и даже не встречу мага или рыцаря до самой смерти».

«Я просто буду жить как муж этой женщины, как отец ребенка, как чей-то сын, как простой фермер».

И он был счастлив. В деревне царил мир, его жена была прекраснее всех на свете, а ребенок — дороже всего на свете.

Человек жил маленькой, скромной, счастливой и прекрасной жизнью.

—...Нет.

—Дорогой, хотя бы ты...

—НЕТ!!!

∗Разрез!∗

В одно мгновение он потерял всё.

Голова его жены, катящаяся по земле; остывающие тела родителей; горящие дома односельчан, с которыми он был близок.

Даже его сын, которого он хотел защитить любой ценой, замолчал навсегда.

—Нет, нет, НЕТ!!

—Ты слишком шумный.

После того как деревня сгорела, после того как погибли жена и ребенок, после того как не стало родителей и друзей.

Когда в конце концов остался только он один.

Источник всего этого зла смотрел на него, как на насекомое, с раздраженным выражением лица посреди трупов.

—Чего ты так вопишь? Это всего лишь никчемные жизни крестьян.

—Ты, ты, ублюдок!! Я убью тебя!!!

—Хм, даже когда такие, как ты, говорят подобное, я не злюсь. Но видеть, как ты отчаянно борешься, любопытно. Почему ты кричишь, зная, что умрешь?

—Почему! Почему ты убил мою жену и ребенка...!!

—О, это всё, что ты хотел знать? Это просто.

Виновник.

«Маг», который выглядел даже моложе него, радостно раскинул руки.

—Всё ради магии!

—Что...?

—И чтобы однажды войти в Магическую башню! Если это поможет создать одного великого мага, какая разница, что умрет пара деревенщин?!

—...А.

От безумных слов мага человек опустил голову.

—Не волнуйся. Скоро я отправлю тебя к твоей семье...?

—...Я сотру всё это.

—Ч-что? Почему черная мана внезапно...

—Если это и есть магия... всё, ВСЁ! Я сотру магию из этого мира!!!

В тот день обычный фермер пробудил талант, о котором даже не подозревал.

И так он стал [Проклятием].

—Ха... ха...

Когда он пришел в себя, всё вокруг было давно и полностью разрушено. Он не мог вспомнить, что произошло, когда потерял рассудок в момент пробуждения своего [Проклятия].

Только то, что горящая деревня превратилась в руины.

А тем временем «Линия крови», которую он украл, дышала внутри него.

"..."

Фермер, ставший проклятием, покинул деревню. Похоронив всех, кого любил, в солнечном месте, он отправился в путь.

Верный имени [Проклятие магии].

Крадя многочисленные виды магии и линии крови...

—...Значит, это прошлое.

И все эти сцены.

Элиза наблюдала за ними.

—Момент, когда Проклятие магии обрело самосознание...

Видеть его прошлое вот так было жалко. Безусловно, печально и трагично.

Однако.

—...Но.

Но такие трагедии... случаются на континенте повсеместно.

Хотя Империя и объединила континент, это не значит, что трагедии исчезли. Подобные несчастья — или куда худшие, чем то, что пережил фермер, — всё еще происходят по всему миру.

Даже сама Элиза преследует виновника — своего настоящего отца — из-за трагедии, которая постигла её и мать.

По этой причине, хотя это было печально и прискорбно, всё, что Элиза могла сказать о прошлом старика, было лишь это.

—Мне жаль...

"...?"

В следующий момент появилась другая сцена.

Пейзаж был похожим, но другим. По сравнению с началом прошло немало времени. Но две вещи оставались неизменными.

Первая — трупы всё так же были разбросаны повсюду.

И вторая — мужчина и маг снова стояли друг против друга.

«Этот маг... он не умер».

Возможно, маг едва спасся, когда у него украли магию, а фермер пробудил своё [Проклятие] и впал в безумие. Он стал тем самым бессильным человеком, которого так презирал, но всё же выжил.

Тогда что со всеми этими трупами вокруг? Он проводил эксперименты на людях, чтобы снова стать магом? Или это была месть проклятию?

Как бы то ни было, пока Элиза хмурилась, маг снова пробормотал.

—Мне жаль...

"...?"

Жаль?

—Я... я ничего не знал... я был просто глупым идиотом...

"..."

—После того как ты отобрал у меня магию... я жалко сбежал, а когда пришел в себя... хотел умереть... не мог поверить, что стал тем самым бессильным человеком, которого так презирал... Поэтому...

Маг бессвязно бормотал. Проклятие молча слушало.

Элиза только тогда заметила, что маг сидит у стены, весь в крови.

—Я пытался умереть... но кто-то спас меня... женщина из соседней деревни...

"..."

—Сначала я игнорировал и презирал её... говорил не трогать меня, бессильного никого... просто позволить мне умереть... Но... она дала мне пощечину.

Маг поднял дрожащую руку, чтобы коснуться щеки.

На его лице застыла очень слабая улыбка.

—Она сказала, что в этом мире нет причин умирать... кричала на меня, спрашивая, как я могу просто смотреть, как кто-то умирает. Глядя на мою опухшую щеку, она вскоре смутилась.

"..."

—Так я остался с ней... день, месяц, полгода, год, три года, пять лет... Все в той деревне были похожи на неё... Такие назойливые... упорно приближались ко мне, хотя я их презирал...

Маг улыбнулся. Очень слабо и едва заметно.

Словно одни лишь воспоминания делали его счастливым.

—Я стал членом деревни, стал её другом, стал её возлюбленным и, в конце концов, стал её мужем... Наконец, у нас даже появился ребенок...

"..."

—Это было, это было так счастливо... Тогда я наконец понял.

И.

Маг впал в отчаяние.

—Что, черт возьми, я делал всё это время?

"..."

—Я думал, что только магия превыше всего. Думал, что всё остальное никчемно по сравнению с великим знанием магии. Я не знал счастья, которое приносит семья, счастья, которое приносит ребенок, счастья, которое приносит жена.

Маг закричал.

Это был крик невыносимой муки.

—По глупости я думал, что магия — величайшее счастье, даже не испытав никакого другого... В тот момент, когда я держал сына на руках вместе с женой, я вспомнил тебя. Тебя, кто кричал, когда всё это счастье было разрушено из-за меня...

"..."

—Я тот, кто растоптал и разбил чужое счастье ради чего-то ничтожного. Я проклятый ублюдок! Должен ли кто-то вроде меня... позволено ли мне наслаждаться таким счастьем?

Маг, который считал магию всем, осознал другие ценности и счастье в жизни.

Теперь он говорил, что магия — это «ничего особенного».

—Пока я колебался и страдал... Но потом... моя жена и сын умерли.

И он пережил трагедию.

—Пока я собирал дрова, односельчане, дяди и тети, друзья, моя жена и сын — все погибли... От единственного выжившего ребенка я узнал, что пришли бандиты.

Поэтому.

—Я отомстил. Я убил всех бандитов. Я больше не маг или кто-то еще, но я всё равно хотел их убить. Потому что они были проклятыми ублюдками. Потому что они отняли всё моё счастье!!!

"..."

—Но... какая разница между этими бандитами и мной?

При словах мага Элиза огляделась. Это были не трупы невинных сельчан и не жертвы жестоких экспериментов.

Это были трупы бандитов. Бандитов, которых теперь бессильный маг убил любыми доступными средствами.

В конце концов, маг сидел среди убитых им людей.

—Для тебя я был как эти бандиты.

"..."

—Так что, поэтому... мне жаль...

Маг плакал. Он проливал бесконечные слезы.

Маг, который когда-то смеялся над чужими смертями и провозглашал магию высшим благом.

Испытав истинное счастье и утрату, теперь он раскаивался.

—Это всё моя вина... мне жаль... мне жаль...

—...Ты закончил говорить?

—Я хотя бы отомстил... но ты не смог даже этого... Ты пришел, чтобы убить меня...?

—Верно.

—Тогда убей меня. Как можно больнее. Чтобы я мог раскаяться как можно сильнее. Чтобы я мог встретить лицом к лицу все грехи, которые совершил!!!

И.

—Я верну тебе твою магию.

—...Что?

—И убивать тебя я не буду.

—Ч-что ты говоришь? Неужели...

—Я не говорю, что смерть — это покой, а жизнь — наказание. Я тоже... видел и чувствовал многое.

Фермер, проклятие, которое молчало, слушая историю мага, посмотрел на него.

В этих глазах была явная усталость.

—Я думал, что все маги такие, как ты, поэтому крал магию у каждого встречного мага. Как и ты... я ничего не знал.

—Что ты имеешь в виду...

—Только украв столько магии и осознав, что я [Проклятие], я понял, что не все маги такие. В конце концов, маг или фермер — они ничем не отличались.

"..."

—И для невинных магов, у которых украли магию, не зная почему... я, должно быть, такой же, как эти бандиты.

Проклятие магии осознало. Каким-то образом он тоже стал своего рода преступником.

Под предлогом мести он лишь стал тем, кто создает новых жертв, подобных себе.

Вот почему он не убил мага, которого можно было назвать источником всей трагедии.

—Я, вероятно, никогда не смогу простить тебя. Но убийство — это другое дело.

—Т-ты отказываешься от мести?

—Ты сказал, что один ребенок выжил.

—...А.

—Для этого ребенка ты единственный взрослый, на которого он может положиться. Живи с этим ребенком. Когда он станет самостоятельным, тогда я приду, чтобы убить тебя.

"..."

—Твою магию... я верну.

Маг опустил голову. Проклятие приблизилось к нему.

Перед лицом времени и опыта любой человек меняется. Это касается и злых, и добрых. Маг может стать фермером, а фермер — магом, которого называют проклятием.

Но.

∗Хруст∗

—...А?

—Кха!

Только [Проклятие] не меняется.

—Ч-что! Почему...!!

—Ах...

Впервые [Проклятие], которое всегда действовало по его воле, воспротивилось ему.

Его рука, которая должна была вернуть украденную магию, двигалась сама по себе. Она схватила мага за горло, толкая его к смерти.

—Нет!

—Нет! Я изменился!

—АААААА!!!

Потому что он поклялся стереть, украсть и уничтожить всю магию. Потому что это была одержимость и цель, когда он пробудил своё [Проклятие].

[Проклятие] не позволило ему вернуть магию магу. Это было действие, прямо противоположное его цели.

Хотя у него были внешность, мысли и сердце человека.

Он больше не был «фермером», а лишь «Проклятием магии».

—По...жалуйста...

—Э-это! Это не то, чего я хотел...!!

—Не... будь поглощен... этим проклятием...

∗Хруст∗

"..."

Фермер, ставший проклятием, закричал, а маг утешал его, пока всё подходило к концу. Всё это сопровождалось звуком ломающейся шеи.

Вероятно, это закончилось и в другом смысле. Его сердце, мысли или, возможно, душа.

И Элиза встретилась со стариком.

Фермером, который прожил еще больше лет, слишком изношенным и истощенным.

—Ты показал мне всё это... не для того, чтобы показать своё прошлое.

—Это было, чтобы показать мне, что такое проклятие на самом деле.

—Что именно такое проклятие?

—Даже если это против воли мага?

—Тогда твоя попытка самоубийства...

Аргумент о том, что проклятие — это тоже линия крови и что изначально он был магом, здесь не работает.

Проклятие магии работает не так.

—У меня...

Услышав слова старика, внезапно вспомнились слова рыжеволосой женщины.

—Верно. У каждого проклятия своя форма, но исток такой же, как у тебя. О, стоит ли сказать, что твоё гораздо совершеннее? В любом случае, твоё проклятие незавершено.

В то же время приходят на ум слова Проклятия Выживания, последнего эльфа.

—[Проклятие] — это в конечном счете одержимость и недостижимая мечта, поэтому, если ты никогда не сможешь осуществить свою мечту при жизни... ты в конце концов будешь поглощен этой мечтой, этим неисполненным желанием.

Не средство для достижения мечты, а линия крови, которая уничтожает саму себя.

Вот почему его стали называть «проклятием».

Глаза старика стали отрешенными после того, как он передал секрет проклятий своему младшему товарищу.

—...Тогда, симпатия, которую я чувствовала к тебе.

—Что именно?

Устав жить как проклятие, Проклятие магии решило отправиться в Магическую башню. Он планировал обмануть собственное [Проклятие], заявив, что это ради достижения его мечты, и закончить всё.

И в этом конце Проклятие магии встретило юное проклятие, особенное проклятие.

"..."

—Прокляни моё [Проклятие].

Его последний голос был не искаженным и неприятным, вызванным проклятием, а голосом обычного фермера.

Когда она закрыла глаза и снова открыла их, Элиза вернулась в реальность.

∗Хруст!∗

Огромная магическая сила собирается в теле проклятия, когда оно теряет свою форму.

Элиза стискивает зубы от этой магической силы неизвестного происхождения, но несравненно мощной.

Сразу после этого тело старика начало рушиться.

—Да, я запомню.

[Мимикрия] [Иллюзия] [Маскировка] [Имитация]

Даже сейчас оно притягивает силу Короля людей, которая затаилась поблизости, замаскированная.

Это было чудо, возможное только потому, что старик был [Проклятием магии], проклятием, которое управляло магической силой. И в то же время это было то, чего «обычный старик-фермер» никогда бы не сделал.

В конце концов, старик исчез, и там осталось только его проклятие.

"..."

Однако, словно Король людей не интересовался таким проклятием, он даже не взглянул на него, несмотря на то, что оно открыто черпало его силу.

Наконец, используя силу Короля людей, чтобы [мимикрировать] под определенную внешность, [создать иллюзию], [замаскироваться] и, в конечном счете, [имитировать].

Форма, которую оно создало — тело, которое продолжит [Проклятие], — была...

—...Отец?

Кто-то, кого Элиза знала слишком хорошо.

Облик некоего директора приюта.