Том 1 · Глава 115. Король Демонов и сирота: на волосок от гибели
## Собрание демонов
В отличие от прошлого раза, когда Проклятие Выживания созвало всех демонов, это было скромное собрание всего из трех участников.
И все же имена присутствующих были отнюдь не из легкого веса.
На этом собрание объявляется закрытым!.. именно это я и хотела сказать, но остался еще один вопрос.
Небрежно сидевшая зверолюд-волчица закинула ногу на ногу и положила ступни на стол, но вскоре ее голос стал низким, напоминая вой хищника.
В то же время ее характерные золотистые зрачки устремились к пустому месту.
Почему этот эльф-монстр до сих пор не вернулся?
Проклятие Выживания всегда было таким, волчица.
Я знаю. Но Король Демонов воскрес, а он замышляет что-то в одиночку!
Не говори о нем так небрежно.
Чушь. Несмотря на то, что нас называют демонами или как-то еще, никто из нас никогда не видел Короля Демонов, верно? Да и ты не особо-то искренне ему служишь.
Тем не менее, мы должны соблюдать минимальный уровень уважения. Мы не знаем, как он поступит после уничтожения Империи.
Не потому ли, что вы по природе раса рабов? Вы ведь только и делаете, что куете железо, верно? Вечно кланяетесь клиентам, вот это у вас в породу и въелось.
Ах ты, паршивая дворняга...
Да, я дворняга. И что ты собираешься с этим делать?
Зверолюд-волчица и бородатый драконид уставились друг на друга, привычно обнажив когти и молоты, словно это было не первое их столкновение.
Драконид, наблюдавший за их противостоянием, с привычной легкостью начал концентрировать ману.
Успокойтесь, оба. [Проклятие] в конце концов вернется.
Ха! Как бы не так. Ты приставил к нему своих людей, но потерял их из виду и даже прислал такие новости? Да еще и сбежав при этом.
Жертва представителями нашего вида ради важных миссий прискорбна, но неизбежна ради Короля Демонов.
Даже если драконид, захваченный тем человеком,
Зверолюд-волчица усмехнулась. Было ясно, что она только и ждала случая поднять эту тему.
Однако, несмотря на явную насмешку зверолюда, светловолосый драконид оставался спокоен.
Даже если она моя дочь, это ничего не меняет. Напротив, я горжусь ею.
Чем? Тем, что она вызвалась на самоубийственную миссию преследования того эльфа-монстра и фактически совершила самоубийство?
[Инсайт] столкнулась с неожиданно сильным врагом, спасла двоих наших и одновременно сообщила их местоположение и расстановку сил противника. Она даже раскрыла связь между тем человеком и Проклятием.
И что с того? Ты не собираешься идти за ней?
Конечно, нет. Учитывая обстоятельства, весьма вероятно, что Проклятие Выживания в ответ расставило ловушку. Я просто горжусь её настроем: она оставалась верна своей миссии до самого конца.
Что за бред. Ты просто принес свою дочь в жертву, а информацию, ради которой она отдала жизнь, превратил в бессмысленную смерть.
Однако вождь зверолюдов только критикует меня на словах, не так ли?
Вообще-то, нет.
Прошу прощения?
Я сама поведу туда своих людей.
...Разве ты не говорила, что не пойдешь?
Это была лишь проверка вас двоих. Вы оба сказали, что не пойдете, верно? Значит, мне придется идти самой.
Зверолюд-волчица ухмыльнулась и сунула руки в карманы с хищной улыбкой, в то время как воины-зверолюды ростом более двух метров окружили ее, защищая.
Вы, рептилии, полезны, и прежде всего из-за того эльфа, верно? Раз он не говорит ни слова о воскрешении Короля Демонов, у нас нет иного выбора, кроме как выбить это из него силой.
Тебе не нужна помощь?
Мне это не нужно. Лучше вы двое — не вмешивайтесь. Вы ведь уже ясно ответили ранее, верно?
Если это ловушка, расставленная тем Проклятием...
Ты хочешь сказать, что это опасно?
Зверолюд-волчица, вождь зверолюдов.
Фенрир, один из Четырех Небесных Королей демонов, презрительно оскалилась.
Ты? Мне?
...Похоже, место среди Четырех Небесных Королей скоро освободится. Зеленокожие будут весьма довольны.
Плевать.
Фыркнув, Фенрир исчезла вместе со своими приближенными воинами-зверолюдами.
В зале собраний, где остались только гном и драконид, гном с молотом вздохнул.
Ты в порядке?
Что это за вмешательство?
Эта дворняга выражалась резко, но в её словах была доля правды. У нас свои задачи, поэтому нам трудно отправляться спасать Империю, а вот у вас, драконидов, всё иначе.
"..."
Более того, [Инсайт]
Думаю, я ясно выразился ранее. Если это ловушка Проклятия Выживания, то попытка спасти ее была бы самоубийством. То место... приют, кажется? Поскольку его владелец связан с Проклятием, велика вероятность, что Проклятие скрывается поблизости или планирует напасть на нас.
Ты...
И, прежде всего.
Лорд-заместитель посмотрел на место, где сидела Фенрир, а затем исчез.
С характерным взглядом драконида он улыбнулся.
...Цель уже достигнута.
Это то самое место.
Ведомые серым зверолюдом-волком, десятки фигур мчались сквозь тёмный лес. Несмотря на бег на предельной скорости, эти создания, превосходившие размерами обычных мужчин, не издавали в лесу ни звука.
Они ступали по веткам, листьям и траве абсолютно бесшумно. Даже животные и насекомые, чуткие к подобным звукам, не заметили бы их.
Обычно можно было бы подумать, что это применение магии крови, такой как [Скрытность] или [Аннигиляция].
Удивительно, но они совершали этот подвиг, граничащий с магией, используя исключительно физические способности.
Мы прибыли, Вождь.
Хорошо.
В ночи, наполненной тьмой, где нельзя было разглядеть ничего дальше вытянутой руки, вдалеке виднелось трехэтажное здание на окраине Литтона.
Несмотря на то, что единственным источником света был тусклый лунный свет, воины-зверолюды, пронесшиеся через лес, видели сквозь темноту как днем. Всё благодаря их крепким телам, полученным ценой отчуждения от маны.
Обычно появление стольких воинов-зверолюдов, особенно элитных бойцов во главе с вождём Фенрир, вызвало бы у Империи жуткую тревогу. Им удалось зайти так далеко незамеченными лишь потому, что Литтон был глухой имперской провинцией.
Тем не менее, Фенрир оставалась бдительной.
Какова ситуация в Империи?
Нет никаких признаков того, что нас обнаружили. Однако я считаю, что лучше всего закончить наши дела и вернуться как можно скорее.
Верно. Если мы не будем осторожны, мы снова можем стать добычей.
Когда-то зверолюды были охотниками, бродившими по всему континенту, но Империя перевернула всё с ног на голову, превратив их в дичь. Это стало величайшим унижением для зверолюдов и главной причиной их ненависти к Империи.
Охотники уже однажды пали, став добычей. Раз это случилось однажды, нет гарантии, что это не повторится.
Пока не настало время действовать, им приходилось лишь прятаться и спасаться бегством, словно загнанной дичи, выживая в унижении. А для решительного удара им требовался фрагмент Короля Демонов.
Этот проклятый ублюдок...
Вождь, если это ловушка, расставленная Проклятием, как подозревал Лорд-заместитель...
Даже если так, это не имеет значения. Сегодня ночью мы убьем всех людей внутри и вернемся. Нам нужно спасти ту драконида и заставить ее выложить всю информацию, которой она владеет.
Возможен конфликт с драконидами.
Этот чешуйчатый уже бросил свою дочь. Какое он имеет право жаловаться, если кто-то другой подберёт то, что он выбросил? Движения драконидов в любом случае подозрительны. Это отличная возможность узнать об их истинных намерениях вдобавок к фрагменту Короля Демонов. Мы не можем её упустить.
Я был глуп. Я буду следовать вашим приказам, Вождь.
Хотя Фенрир была меньше по телосложению и выглядела моложе других зверолюдов, она была вождем, признанным всеми племенами. Как дочь предыдущего вождя, она пользовалась уважением зверолюдов как за свои навыки, так и за лидерские качества.
Ее приближенные воины склонили головы по приказу Фенрир.
Мы разделим силы. Та драконид говорила, что возле директора человеческого приюта крутятся сильный маг и мечник. Я разберусь с одним из них в одиночку, а вы отвлеките второго и проникните в приют.
Есть!
Я позволю вам насладиться охотой, раз уж давно этого не было, но не опьянейте от крови. Убивайте всех людей, независимо от возраста и пола.
После этого короткого и жестокого приказа Фенрир двинулась первой. С жестокой и свирепой улыбкой она низко и жутко завыла.
Ау-у-у...
Это был не просто вой, чтобы поднять охотничий дух. После воя Фенрир луна в небе постепенно окрасилась в красный цвет.
Волк Красной Луны, легендарный предок зверолюдов. Хотя этот волк уже мертв, когда-то его называли Лунным Королем, правящим временем ночи.
Когда еще один Волк Красной Луны, сильно унаследовавший кровь Лунного Короля через атавизм, взревел, луна начала проливать кровавые слезы.
В небе взошла багровая луна, но жертвы этого не заметят. Красная луна пробуждает в добыче лишь инстинктивный ужас и предчувствие смерти, скрывая свою истинную суть. Жителям Литтона этой ночью наверняка приснятся кошмары, в которых на них охотятся волки.
В конце концов, только другие короли или охотничьи отряды, следующие за Лунным Королем, могли видеть красную луну.
Вождь двинулась. Мы тоже идем!
Ау-у-у!!!
Воины-зверолюды, смотревшие на нисхождение Лунного Короля, наконец бросились вперед по приказу своего заместителя.
Жажда мести Империи, гнев на людей и кровь охотника, кипящая под красной луной.
Было бы ещё понятно, если бы отдельные воины, не совладав с инстинктами, ринулись громить сам Литтон. Но воины Фенрир целенаправленно шли к Приюту Юджина, чтобы перебить и выследить каждого человека внутри.
И тогда.
Что это? Я точно бежал к приюту...
Ч-что! Мои глаза! Внезапно я ничего не вижу!
А-а-а!
Что это...!!
Магия крови, о которой зверолюды не могли даже мечтать, вырвалась из здания приюта. Каждое заклинание было намного мощнее, чем у обычного драконида.
Пространство исказилось, сбив их с пути. Зрение затуманилось, погрузившись во тьму. Они позабыли, как дышать, и рухнули от Респираторного искажения. Мыслительные процессы полностью отключились, заставив их пускать слюни, как слабоумных.
Архимаг, вышедший за рамки простого распознавания и использования линий крови в сферу их принудительного изменения, начал намеренно манипулировать ими.
Пока воины были нейтрализованы и разбросаны в одно мгновение, на лужайке перед приютом кто-то появился.
П-пожалуйста, тише. М-мастер спит.
Всем воинам! Собраться! Враг!
Я-я хотела бы убить вас всех... но Мастер не хочет, чтобы я кого-то убивала.
Угх, что это за соплячка? Не похоже, что ее убийство принесет хоть какое-то удовлетворение.
П-подождите! Не подходите ближе...
Разрез.
А? А, а-а-а-а!!!
Я-я просто отрублю вам конечности, чтобы вы не умерли.
Под красным лунным светом зверолюд закричал и рухнул, когда его отсеченная рука закружилась в воздухе и упала на лужайку, словно кусок мяса.
Селин вытерла кровь со своего железного меча, словно она была грязной, и неловко улыбнулась.
Б-будьте благодарны за милосердие Мастера.
Всем воинам! Мы должны продержаться до прибытия вождя! Сражайтесь отчаянно, чтобы выжить!
Изначально приказом вождя было проникновение в приют, но заместитель без колебаний сменил цель с атаки на выживание.
Таково было проявление инстинктов и трезвого расчёта закалённых в боях зверолюдов. Неважно, что противником оказалась маленькая девочка. На поле боя возраст роли не играет — важна лишь сила.
Если они будут действовать неосторожно, то будут уничтожены этим монстром. Воины, столкнувшись со страхом смерти, оскалили зубы.
Ха-а...
Стоя перед воинами-зверолюдами, готовыми умереть, отчаяние в облике юной девушки склонило голову и улыбнулось.
На первый взгляд, это была невинно-прекрасная улыбка, подобающая юной девушке.
...Я же сказала: тише, не так ли?
Разрез!
В то же время это была улыбка, бесконечно близкая к улыбке демона.