Том 1 · Глава 169. Не раса демонов, а раса сирот

Мои мысли на мгновение замерли от этих неожиданных слов.

—Погоди, значит... —

Мои глаза, что?

Какие глаза?

—Изначально я планировал солгать, что убил её, и принести [Инсайт] в качестве жертвы, но никак не ожидал, что появится кто-то вроде тебя. По сравнению с ценностью этих глаз одна [Инсайт] вообще ничего не значит.—

"......"

—Боже мой, глаза Короля Теней! Теперь я понимаю, почему та трёхногая ворона хранила молчание последние несколько столетий. Один глаз или оба? В любом случае, без глаз даже величайший король должен быть осторожен!—

Лорд-заместитель рассмеялся, словно его это искренне позабавило. Это не было насмешкой или возбуждением, лишь чистый смех, будто сама ситуация казалась ему забавной.

Отсмеявшись, Лорд-заместитель наконец успокоился и протянул ко мне руку.

—Что скажешь? Это неплохая сделка для тебя. Ты ведь не умрёшь от потери одного глаза.—

—Тогда ты вернёшь Чунсик?—

—Конечно! Ах, точно. Глаз Короля Теней и одна [Инсайт] — не самый честный обмен. Хочешь чего-то ещё? Если тебе нужны другие дракониды, я могу их предоставить. Я накопил немало богатств. Чего ты желаешь?—

Хотя я на мгновение растерялся, его слова помогли мне вернуть самообладание.

Чего я хочу? Это очевидно.

—Твою голову.—

—Прошу прощения?—

—Просто сдохни.—

Щёлк!

Как и тогда, когда я устраивал засаду на драконидов, я выстрелил из арбалета в самый непредсказуемый момент, когда его внимание было отвлечено, но...

Лорд-заместитель не перестал улыбаться, даже увидев болт, летящий прямо ему в лоб.

—Значит, ты отказываешься от сделки и хочешь взять то, что тебе нужно. Не самый неразумный выбор, но...—

Квааа!!

По жесту Лорда-заместителя поднялась волна крови, и бурлящая жидкость с металлическим запахом легко разбила стрелу.

Огромная масса крови двигалась по пещере, словно живое существо, следуя за движениями руки Лорда-заместителя. Он наблюдал за этой сценой с восторженным блеском в глазах.

—К сожалению, такой выбор могут сделать только сильные.—

—Ты хочешь сказать, что ты силён?—

—Разумеется, я силён.—

—Тогда почему пытаешься заключить сделку? Почему бы просто не убить меня и не забрать мои глаза?—

—Я бы с радостью, но если у тебя есть какая-то связь с Королём Теней, это будет хлопотно. Если ты умрёшь, Король Теней может явиться, не так ли?—

С моей скептической точки зрения, его утверждение о том, что мои глаза принадлежат Королю Теней, было бессмыслицей.

Но Лорд-заместитель, похоже, верил в это. Вероятно, он просто пытался исключить переменные.

—Если я могу избежать рискованной ситуации, которая может разрушить всё, ценой всего лишь одного драконида, разве это не выгодная сделка?—

—Это твоя дочь, ты рептильная мразь.—

—Это делает её ещё ценнее, не так ли? Дети — это собственность родителей. К тому же, ты, кажется, очень привязан к [Инсайт], а она, похоже, хорошо следует за тобой, так что проблем нет, верно?—

Лорд-заместитель продолжал говорить искренне беззаботным голосом. Кровь, которую он контролировал, потянулась к Чунсик и схватила железные цепи, сковывавшие её.

—Всё, что тебе нужно сделать, — это кивнуть. Тогда я верну тебе [Инсайт]. В обмен я заберу один глаз, но многие люди в мире прекрасно живут и с одним. При необходимости мы даже можем сделать магический протез.—

—...пасибо.—

—Прошу прощения? Ты сказал, что согласен?—

—Я сказал «спасибо» за всю эту болтовню, ублюдок.—

Щёлк!

Арбалет выстрелил снова. Стрела, выпущенная с гораздо большей яростью, чем прежде, летела прямо в лоб Лорду-заместителю. Однако, когда он двинулся, чтобы направить кровь и заблокировать её, словно это был бессмысленный жест...

Вжух!

—Я же говорил тебе раньше, разве нет?—

—Что? Стрела...!!—

—Я не хочу разговаривать с тем, кто даже не является настоящим телом.—

Стрела, летящая в Лорда-заместителя, «изогнулась» в воздухе.

Неестественно изогнутая стрела вскоре изменила траекторию и полетела совсем в другом направлении, не к Лорду-заместителю и не к Чунсик.

Всё выглядело так, будто ситуация намеренно заставляла выстрел промахнуться. Обычно человек бы рассмеялся, но Лорд-заместитель был настолько поражён, что широко раскрыл свои узкие глаза.

Кровь быстро метнулась, чтобы перехватить стрелу, летевшую к какой-то стене пещеры, и...

—Ах, этот наконечник довольно особенный.—

Бах!

Наконечник, сделанный из позвоночника дитя Морского Короля, пронзил даже кровь Лорда-заместителя. Это было естественно, ведь он пронзил сердце Ледяного Короля.

Прямо перед тем, как стрела могла вонзиться в стену пещеры...

Хрусть!!

Почва и камни пещеры задвигались, словно живые, сбиваясь в кучу, чтобы остановить стрелу. Тем временем кровь, которую контролировал Лорд-заместитель, потеряла сцепление и опала в воздухе.

Пока опавшая кровь разлеталась волнами по пещере, а почва и камни каким-то образом сумели остановить стрелу...

Ещё один Лорд-заместитель, настоящий, появился из стены, куда летела стрела, отбрасывая волосы назад. Он был весь в холодном поту.

—Как ты узнал моё местоположение?—

—Ты сам знаешь почему.—

—Глаза Короля Теней... поистине выше ожиданий. Я был идеально [Единым] с пещерой.—

Единение, говорит он.

Значит, это значит...

—Так вот в чём твоя особенность. Ты использовал [Единение], чтобы контролировать и кровь тоже.—

—Особенность — это просто инструмент, помогающий магу достичь своей цели. В этом смысле моя весьма полезна.—

Лорд-заместитель протянул руку к обрушившейся стене, и она [Единилась].

Пещера, которая была разорвана при попытке остановить стрелу, мгновенно вернулась в исходное состояние, а когда он окунул руку в кровь, та снова поднялась и хлынула.

Это имело смысл — будучи [Едиными], и кровь, и стены пещеры по сути были продолжением собственного тела Лорда-заместителя.

—Благодаря этой особенности я смог мечтать о невозможных мечтах.—

—Разве твоей особенностью не было [Забвение]?—

—Ах, это была ложь. Кто-то из моего вида мог позариться на мою должность.—

—Тогда воспоминания, которые ты стёр...—

—Я просто [Единил] их воспоминания и разлагал их с помощью нескольких процессов. Такие повторяющиеся процессы естественным образом повреждают память. Они могут думать, что забыли только свои имена и семьи, но... ну, однажды забыв, они даже не знают, что потеряли.—

Лорд-заместитель пожал плечами. Вслед за его движением кровь хлынула, обнажая дно кровавой реки.

Под ней лежали бесчисленные трупы. Те, у кого Лорд-заместитель украл имена, кто забыл свои семьи и, наконец, чьи смерти были осквернены.

—Ты не заслуживаешь быть Лордом-заместителем.—

—Я знаю. Вот почему я стремлюсь стать не Заместителем, а истинным Лордом.—

—Ты не заслуживаешь стоять выше кого-либо.—

—Хм, как фундаментально. Многие дракониды говорили мне подобное, но в конце концов, вот я здесь.—

—Прежде всего... меня бесит видеть, как такие отбросы, как ты, смотрят на других свысока.—

Щёлк.

Я заряжаю арбалет, разрываю свиток, чтобы усилить кинжал, и достаю различные магические инструменты.

Мой противник — драконид, который может свободно контролировать целое озеро крови и прожил столетия. Несмотря на хрупкую внешность, он, вероятно, грозен и в ближнем бою. Он весовой категории выше, чем был [Разрушитель].

Более того, это открытая пещера. Здесь нет таких переменных среды, как темнота туннеля, внезапные атаки не сработают, а обычная магия будет бессмысленна.

Но и что с того?

<Фиксация> <Скольжение> <Земляной барьер> <Мерцание>

Я разрываю все свитки, которые подготовил. Я не ношу с собой много свитков без разбора. Скорее, я держу лишь несколько типов для конкретных целей.

<Фиксация> для создания переменных, <Скольжение> для неожиданных движений, <Земляной барьер> как полезный щит, который также блокирует обзор врагу, <Мерцание> для пространственного перемещения, пусть даже меньше чем на метр.

Я разрываю все эти свитки, чтобы активировать их эффекты, и...

—Куда ты собрался?—

"...!!"

Лорд-заместитель щёлкает пальцами, и свет от разорванных свитков исчезает. Магия отменена.

Я быстро понял почему. Это была та же реакция, что и тогда, когда я однажды попытался подшутить над спящей Хелой с помощью свитка.

—В отличие от других драконидов, я могу с гордостью называть себя великим магом.—

Свиткам нужна магическая сила, чтобы работать. Он просто вытянул всю магию из свитков. Вероятно, он использовал [Единение], чтобы контролировать всю окружающую магическую энергию, как если бы она была его собственным телом.

Это значит, что я не могу использовать и одноразовые магические инструменты. Как только мои основные средства были заблокированы, я нацелил на него арбалет, но...

Хрусть!

—Позволь мне сломать и эту игрушку.—

Кровь выстрелила быстрее, чем успеешь моргнуть, пронзив арбалет и уничтожив его. Гидравлический резак из крови разрезал не только арбалет, но и мою щеку, ухо, и даже стену пещеры.

Моя щека и ухо горят, течёт кровь. И кровь, которую я пролил, тут же добавилась к той, что он контролировал.

Я не могу тянуть время. С одним лишь кинжалом я бросаюсь прямо на него.

Тук.

Но не успеваю я сделать и трёх шагов, как кровь хватает меня за ноги, словно руки, и...

Бах!!!

—Кухак!—

Швыряет меня в стену с ужасающей силой. Я слышу зловещий хруст в спине. Кровь подступает к горлу, и я выплёвываю её. Но я не мог оставаться на месте.

Я достаю припасённое зелье и залпом выпиваю его, кое-как заставляя двигаться тело, забывшее о боли, и бегу вдоль стены.

«Пробудить рог Горного Короля невозможно».

С моей скудной магической силой пробудить рог Горного Короля невозможно. Только в окружении обильной магии королевского уровня, как при встрече с Великим Королём или Ледяным Королём, я мог бы попытаться.

Так что у меня оставался только этот кинжал. Хотя зелье заставило меня забыть о боли, как долго это продлится?

Я разбросал в воздухе неэффективные свитки и одноразовые магические инструменты, чтобы хоть немного перекрыть ему обзор, и...

—Довольно опытен. Ты кажешься закалённым в боях, несмотря на свою слабость... но это бесполезно.—

—Кухак!—

Кровь, [Единившаяся] с Лордом-заместителем, снова схватила меня за ноги, и на этот раз швырнула к потолку пещеры.

Смысл был ясен. Хотя я ударился о потолок, этого было достаточно, чтобы сломать кости, но недостаточно, чтобы убить или вывести из строя.

И в отличие от стены, после удара о потолок... человек естественным образом падает.

На тот пол внизу.

«Ублюдок».

Он выводит меня из строя, просто роняя. Простой, но эффективный метод. Все свитки и одноразовые магические инструменты стали бесполезны. Ни арбалета, ни кинжала. Более того, после приёма зелья падение с такой высоты не убьёт меня мгновенно.

Так оно и было. Как раз достаточно, чтобы не умереть. Вместо этого все мои конечности будут раздроблены, что сделает движение невозможным.

Возможно, опасаясь, что я могу создать какую-то переменную, если он попытается сжать меня кровью, он решил позволить естественной физике вывести меня из строя — свидетельство хитрости Лорда-заместителя.

И из-за этого...

—Хм? У тебя не должно было остаться никаких средств...—

Я был уверен.

Он не мог убить меня, потому что боялся вмешательства Короля Теней. Вот почему, поймав меня, он швырнул меня в стену, а не разорвал моё тело кровью. А если цель — подчинить, а не убить, в процессе неизбежно будут просчёты.

В конце концов, он пытался подчинить меня, а я пытался убить его любыми возможными способами.

В этом была единственная разница.

—Не говори мне, та стрела, которую ты выпустил ранее!?—

Я сжимаю стрелу, которую тайно подобрал, пока бежал вдоль стены. Поскольку арбалет сломан, это был мой единственный вариант.

Я целюсь стрелой, сделанной из позвоночника дитя Морского Короля — той, которую он должен был блокировать изо всех сил, — и крепко сжимаю её.

С инерцией падения с небес, даже если его кровь попытается заблокировать её слишком поздно, сила наконечника пронзит всё насквозь.

Даже если моё тело будет разрезано острой кровью, я ни за что не выпущу стрелу.

—Ты смеешь говорить о родительских правах на Чунсик?—

—Что...!!—

—Чунсик — это...—

Тук!

—Моя.—

Наконец-то.

Наконечник пронзил его голову.