Том 1 · Глава 168. Не демоническая раса, а раса сирот
Есть поговорка: «Без розги не будет толку». Честно говоря, мне она не нравится. В детстве меня самого пороли хворостиной, приговаривая эти слова.
Однако в мире средневекового фэнтези, особенно когда имеешь дело с сиротами, эта поговорка отчасти верна. Вспомните случай с Белбером. Несмотря на то что он делал для сирот всё, они относились к нему как к слабаку и насмехались над ним. Если бы Лайла не приучила детей к дисциплине, мне самому пришлось бы несладко.
В конце концов, сироты, выросшие в трущобах, где царит закон джунглей, должны признать в директоре того, кто сильнее.
И, естественно, следуя формуле «драконид = сирота», дракониды тоже нуждались в дисциплине.
Гх?! Откуда взялась стрела...!!
Оторвите ему руку! Убейте его, причинив как можно больше боли!
Уничтожьте арбалет!
Тц, какие недалекие.
Вот почему драконидов считают имбовой расой. Если все они — магическая раса, пробудившая свою линию крови, разве не должны они быть физически слабыми? Несмотря на то что болт от арбалета вонзился ему прямо между глаз, это даже не стало смертельной раной — он просто рухнул.
Однако факт оставался фактом: один из них был временно выведен из строя.
Я схватил одноразовый магический инструмент, который держал в кармане.
Это был тот же самый одноразовый магический инструмент, который я использовал против мага по имени Хаген. К счастью, я пополнил запасы на случай непредвиденных ситуаций.
В мгновение ока вокруг меня выросла земляная стена, словно защищая, но...
Ты смеешь использовать такую низкоуровневую магию перед нами!
Хрусть!
Как только один из двух оставшихся драконидов протянул руку к стене, она тут же рассыпалась. Как и ожидалось, это была его магия крови.
В обычных обстоятельствах мне пришлось бы оценивать, что это за линия крови, но...
[Разрушение], верно?
"...!!"
Это было в документах.
Драконид-самец со слегка искривленным рогом — в точности как в описании. В тот момент, когда он удивился, что я знаю о его линии крови, сквозь разрушенную стену просунулась еще одна рука.
Она была явно толще и тяжелее, чем рука обычного драконида. Даже легкое касание этих когтей разорвало бы такого человека, как я, в клочья.
Поэтому я был готов. Я знал и линию крови этого типа.
Что!?
Драконид, [Усиливший] свои физические способности, издал удивленный возглас. И не потому, что земля под ним стала скользкой. Тот, кто [Усилил] все свое тело, не поскользнется из-за простого заклинания свитка.
Я использовал <Скольжение> на земле под своими ногами. Мое тело быстро и естественно скользнуло, едва избежав его когтей.
Конечно, просто скользить и падать — это лишь усложнило бы уклонение от следующей атаки.
В этот промежуток я прицелился из перезаряженного арбалета.
Он снова стреляет из арбалета!
Оставь его! Он все равно ничего не сможет сделать с помощью простого арбалета!
Нет, дело не в этом! Он целится не в нас, а в...!!
Слишком поздно.
Дзынь!
Арбалет выстрелил в проем, и стрела разбила не драконида, а магический светильник на стене туннеля. Разумеется, в туннеле был не один такой светильник.
Дзынь! Дзынь!
Как он разбил все магические светильники одной стрелой!?
Он что, тоже маг!?
Нет. Это просто стрельба из лука, которой меня научил старик Гилберт. Я заметил, что старик не обычный человек, когда он учил меня делать это с арбалетом, но я никогда не ожидал, что он окажется мастером лука.
Когда все ближайшие магические светильники погасли, мгновенно наступила тьма. Не видя ни зги, дракониды тут же прижались спинами к стене, опасаясь засады.
Это было верное решение. Прижавшись к стене, они сократили количество направлений, которые нужно охранять, и если только их линия крови не позволяет им чувствовать окружение, как [Инсайт] у Чунсик, сражаться, отражая засады, было бы выгоднее.
«Но знаете что, ребята?»
Вы ничего не забыли?
Тук!
А-а-аргх!!
[Связь]!
Черт, хитрый ублюдок...!!
Значит, ты был специалистом по связи и обнаружению. Знал ли я? Конечно. Вот почему я первым нацелился на тебя. С линией крови [Связь] ты был бы гораздо опаснее, если бы остался невредим.
И наоборот, с того момента, как я разобрался с этим, у остальных вариантов стало меньше.
Среди них наиболее вероятным было...
[Разрушение]! Отступаем! Я просто разнесу весь туннель!
Хрусть! Хрусть!!
Как и ожидалось, [Усиление] взял инициативу на себя: он усилил тело, чтобы сделать уклонение невозможным, а затем увеличился, чтобы крушить всё вокруг.
Из-за абсолютной разницы в характеристиках это был самый неприятный метод против кого-то вроде меня, кто избегает прямого столкновения.
Я достал «кое-что», что всегда ношу с собой, и бросил.
Что...
Благодаря [Зверю] в тенях только я видел все так же ясно, как днем, но попасть точно в него тонким листком бумаги, который я бросил, было непросто. Особенно пытаясь засунуть его прямо в рот.
Однако техника метания, которой я научился у Рыбака во времена своих приключений, не забылась даже спустя три года. Я усвоил ее так, что она буквально въелась мне в кости.
Бумажка, которую я бросил, попала точно в рот дракониду с [Усилением], пока тот продолжал говорить.
Кха!?
Бумажка — талисман Хелы — активировалась рядом с пищеводом драконида, полностью перекрыв ему горло.
[Защита] Хелы может быть настроена довольно точно благодаря ее высокому уровню. При желании она может блокировать только определенные силы или защищать, блокируя абсолютно все.
А талисман, который я бросил, был тем, что [Защищал], блокируя абсолютно всё.
Буквально все — что, естественно, включает и кислород.
Кху, кухак...
[Усиление]!
Как бы ты ни усиливал свое тело, ты не сможешь жить без дыхания. Согласно документам, его [Усиление] делало даже внутренние органы прочными, так что разорвать его изнутри было невозможно, но, по крайней мере, я мог полностью перекрыть ему горло.
Поскольку его горло, пищевод и дыхательные пути были перекрыты, что отрезало доступ к воздуху, его лицо посинело, и вскоре он рухнул, закатив глаза.
...Человек.
Это все, что ты можешь сказать?
С выбывшими [Связистом] и [Усилителем] остался только один. [Разрушитель] прижался к стене в темноте, его глаза были смертельно серьезны.
Это означало, что теперь он не ослабит бдительность ни на секунду. Вскоре магическая энергия начала окутывать все его тело.
«[Разрушение], значит».
Согласно документам, которые я видел, он был ветераном даже среди драконидов. Благодаря своей линии крови, которая могла [Разрушить] что угодно, он выжил после участия в различных опасных операциях.
Но, возможно, даже такой ветеран не ожидал, что два драконида падут от рук одного обычного человека. Капля холодного пота скатилась по его щеке.
Для проверки я бросил в него кинжал.
Дзынь!
Усиленный свитком кинжал отскочил, как только приблизился к нему. Он, вероятно, [Разрушил] сам акт метания кинжала. Это действительно была очень неприятная линия крови.
«Это невозможно».
Честно говоря, у меня не было способа пробить его защиту. Даже применив все талисманы Хелы, стрельбу из лука Гилберта или техники метания Рыбака. Я разобрался с [Связистом] и [Усилителем], используя их неосторожность и свое преимущество в информации.
Враг с простой, но мощной линией крови, который не проявляет неосторожности, и против которого преимущество в информации бессмысленно. Он был практически моим естественным врагом.
Он тоже это знал, но вместо того, чтобы ослабить бдительность, [Разрушитель] оставался крайне осторожным. Вероятно, он думал, что если потянет время, прибудет подкрепление. Если отбросить его гордость по поводу противостояния простому человеку, это была очень эффективная стратегия.
«Но если я покажу брешь, он немедленно контратакует».
В такие моменты...
Ты слушаешь?
Что ты вдруг...
Я приму цену, о которой ты говорил, с помощью этого.
Когда я заговорил с воздухом — или, точнее, с тенью, — моя тень начала зловеще извиваться. Двигаясь так, будто у нее была собственная воля, тень в конце концов показала красные глаза и зубы, а затем поднялась как черный [Зверь].
Это была цена, которую я должен был заплатить той сумасшедшей женщине. Поймать Дэсика? Это была шутка наполовину.
Хрусть!!
А-а-а-аргх!!!
Метод борьбы с таким высокоуровневым противником прост. Приведи кого-то еще более высокого уровня. И насколько я знаю, существует менее пяти существ с уровнем выше, чем [Проклятие], и этот драконид определенно не один из них.
Пока [Зверь] сумасшедшей женщины терзал [Разрушителя], меня охватил жуткий холод. Так даже в мои активные дни та сумасшедшая женщина подсадила такую штуку мне в тень?
«Неудивительно, что она продолжала следовать за мной, даже когда я переезжал посреди ночи, чтобы стряхнуть ее».
С чем-то подобным в моей тени она могла продолжать отслеживать меня. [Проклятие Зверя], говоришь? Это определенно было проклятие. Но его эффективность была неоспорима.
Вскоре [Разрушитель], теперь весь в крови, бессильно рухнул. Он угрожал отрезать мне голову и бросить ее Селин и Элли, поэтому я не проявил милосердия.
Выполнив свою роль, [Зверь] немедленно исчез. Та сумасшедшая женщина действительно точна в своих расчетах. Несмотря на то что она, вероятно, могла видеть, что здесь происходит через этого зверя, она без колебаний оставила меня одного.
Вероятно, это означало, что ей было все равно, выживу я или умру. Какая сумасшедшая женщина.
...Ну что ж.
Я все еще чувствовал вибрации с другой стороны, что говорило о том, что Дэсик хорошо держится. Стоит ли мне вернуться и помочь? Извини, но я знаю свои пределы. Даже сейчас я смог победить только благодаря засадам, которые лишили их зрения, или благодаря преимуществу в информации, и даже тогда мне нужна была помощь той сумасшедшей женщины.
Другими словами, если бы я пошел помогать, я бы не принес много пользы и мог бы даже стать заложником, ограничив действия Дэсика. Для меня оставался только один путь.
Внутрь.
Идти глубже внутрь.
Пройдя по длинному туннелю, я наконец добрался до конца, и...
Черт возьми.
Зрелище, которое предстало передо мной, могло вызвать только ругательства.
Огромная пещера в конце туннеля была наполнена зловещим красным светом. Но не сам свет был красным. Красной была жидкость, отражающая свет.
Липкая, красная и воняющая кровью.
Река крови текла по кругу вокруг пещеры, постоянно циркулируя.
«Только не говорите мне, что те вещи, погруженные под реку, это...»
Не нужно было гадать. Это было очевидно: тёмные силуэты, опустившиеся на дно кровавой реки, несомненно, были теми драконидами, что исчезли за последнее время.
А в центре кровавой реки, на вершине огромного алтаря, который стоял высоко, мерцало пламя, словно живое.
...Чунсик.
Чунсик, без сознания, висела, подвешенная на цепях.
Черт возьми, что-то острое вонзилось в живот Чунсик, с которого капала кровь.
Источник, где собиралась вся кровь.
Тот, кто убил сотни своих собратьев-драконидов, которых и так было мало, и проводил этот отвратительный ритуал.
Фигура, которая инсценировала собственную смерть, тиран своей расы.
А, ты пришел.
Драконид с узкими глазами и ученым видом.
Там стоял бывший Лорд-регент.
Это был не тот вид, который я хотел... но в любом случае, я ждал.
Отвратительный ублюдок.
Это довольно грубо для первой встречи.
Неважно, спусти Чунсик.
Чунсик...? О, ты имеешь в виду [Инсайт]? Как забавно. Ты дал ему имя?
Он был сиротой.
К сожалению, я его отец.
Рептильная мразь вроде тебя?
Твой язык довольно... груб.
Мне не интересно разговаривать с тем, кто даже не является настоящим телом. Я не повторю дважды. Спусти Чунсик.
Ха-ха... как ты узнал и это? Победив [Разрушителя], [Связиста] и [Усилителя] и придя сюда
Как я узнал? Просто — он раскрыл себя как бывший Лорд-регент, но яркий свет был виден совершенно с другого направления.
Этот свет должен исходить от настоящего Лорда-регента, а это значит, что тот, кто передо мной, не мог быть настоящим телом.
Лорд-регент покачал головой с раздражающей улыбкой и махнул рукой.
Поскольку мы, кажется, знаем друг друга до некоторой степени, давай пропустим лишние разговоры. Я перейду сразу к делу. Мне нужен фрагмент Короля, которым ты обладаешь. Если ты отдашь его, я верну [Инсайт] тебе.
След Короля?
Не прикидывайся дураком. Ты не сможешь скрыть это от меня.
Откуда этот ублюдок знает о роге Горного Короля? Никто, кроме Великого Короля, Короля людей и Снежного Короля, не замечал его до сих пор.
Просить меня отдать рог, встроенный в мое сердце, — это по сути сказать мне умереть —
Тот твой глаз.
"...?"
Око Короля Духов, я имею в виду.