Том 1 · Глава 178. Пустыня Короля смерти (при участии директора приюта)
Пронзая тьму, я достигаю дна. Как только мои ноги касаются земли, я достаю из-за пазухи свиток и разрываю его.
Ку-гу-гу-гу!
Что ты делаешь?
Просто кое-что проверяю с помощью магии. Похоже, здесь нам не придется ни на что карабкаться.
Это не песок... это почва?
Ты, безумная стерва, просканируй окрестности своим [Проклятием], на всякий случай.
С какой стати я должна выполнять твои приказы?
Помнишь иерархию нашей группы?
...Тц.
Хотя она явно была недовольна, безумная женщина цыкнула языком и, как я и просил, распространила свое [Проклятие]. Звери тьмы вздрогнули при виде Рыбака, ранее растоптавшего их, но все же подчинились приказу своей хозяйки и просканировали округу.
Меньше чем через несколько секунд, осмотрев всю территорию, безумная женщина ответила:
Это место не рукотворное. Скорее похоже на огромную естественную пещеру. Почему нечто подобное существует под пустыней?
Она образовалась, когда умер Король Песков.
Что?
Посмотри на потолок. Там не камень и не почва, там песок.
Вероятно, в прошлом это место было низиной, окруженной возвышенностями. Может, даже озером.
Проблема в том, что Король Песков погиб здесь, убитый каким-то неизвестным королем, и его труп превратился в песчаную массу, засыпавшую всё вокруг и скрывшую эту впадину. Так и возникла эта пещера — ни искусственная, ни естественная.
Странная пещера: пол из камня и почвы, а потолок из песка.
Если это правда, почему песок застыл в форме потолка? Он должен был заполнить всё это пространство.
Я и сам не знаю. Но, похоже, о существовании этого места было известно.
Что ты имеешь в виду?
Смотри, вон там следы костра.
Что?
Я подбираю с земли немного черного пепла и растираю его между пальцами. Естественно, такой пепел не мог образоваться сам по себе. Вероятно, они пытались замести следы, но в этой тьме, куда не проникает солнечный свет, полностью удалить черный пепел было невозможно.
Спрашиваешь, как я это вижу? Я использую [Зверей] безумной женщины, чтобы видеть — точно так же, как раньше с драконидами. Эта женщина оказалась полезнее, чем я думал.
«Если бы я знал об этом в свои активные дни... нет, забудь».
Если бы я знал о проклятии в свои активные дни, я бы немедленно доложил об этом Императорской семье. Да.
Безумная женщина должна быть мне благодарна. Я намеренно не докладываю о ней и позволяю ей оставаться на свободе.
...Юджин, ты ведь не думаешь о чем-то раздражающем?
Вовсе нет.
Что-то здесь подозрительно...
У этой женщины инстинкты зверя. Не потому ли это называется [Проклятием зверя]?
В любом случае, раз здесь есть следы костра, значит, кто-то уже бывал тут раньше.
«Может, это группа Хеллы?»
...Нет. Люди обычно разводят огонь, чтобы обеспечить видимость или согреться, но те трое без проблем видят в этой тьме, да и таким сверхлюдям не нужно греться.
Когда они отдыхают, они в лучшем случае расстилают спальные мешки, и им ни к чему разводить огонь. Это могло бы привлечь труп Короля Песков или других монстров, так что они бы не стали заниматься подобным.
Философ мог бы это сделать, заявив, что ему нужны упражнения, но в любом случае.
Рыбак, ты была в опасной ситуации до того, как пришла ко мне?
Нет.
Конечно, с таким многообещающим кандидатом из Магической башни и будущим Великим магом, Имперским мастером лука, сильнейшей обладательницей святой силы и просто Рыбаком, они никак не могли оказаться в опасности. Группа Хеллы пришла в Пустыню Короля Песков только ради того, чтобы найти Рыбака, так что, как только они его нашли, они могли просто вернуться.
И все же они отправили только Рыбака, что означает одно из двух. Либо ситуация была опасной даже для таких членов группы, либо...
«Либо они столкнулись с чем-то, что нужно было решать не силой».
Вероятно, второе. Рыбак только что опроверг первое.
Ладно, давайте проясним ситуацию.
Мы сейчас находимся под Пустыней Короля Песков. Потолок состоит из песка Короля Песков, поэтому нам следует избегать масштабных атак. Размер и особенности местности неизвестны. Среди встреченных монстров: песчаные черви длиной более 30 метров, удильщики более 10 метров и клешни Короля Песков. С клешнями Короля Песков сражаться практически невозможно, но с песчаными червями и удильщиками можно справиться относительно легко. Ограничения по времени нет, пространство достаточно широкое для свободного маневра. Что-то еще?
Ничего.
У меня тоже?
Тогда наш главный приоритет
Погоди, мы сначала ищем тех троих? Не стоит ли сначала найти гарпун этого монструозного жука?
Ты боишься встретить Философа?
Н-н-нет! Но, по крайней мере, нам нужно оружие этого жука в целости, чтобы обезопасить себя от клешней мертвого скорпиона! Те трое не в опасности, так зачем нам спешить воссоединяться?
Удивительно слышать от этой женщины здравые мысли, но она не совсем неправа. Если группа Хеллы не в опасности, то восстановление сил Рыбака — нашего самого мощного актива — можно считать главным приоритетом.
Но нет.
В этом нет необходимости.
Почему?
Рыбак, где находится гарпун?
...Довольно далеко.
Хорошо. Тогда нам не нужно беспокоиться о клешнях.
Что? Одно лишь знание местоположения гарпуна не говорит нам о клешнях... О!
Прямо сейчас гарпун Рыбака вонзен в клешню Короля Песков.
Другими словами, местоположение гарпуна — это местоположение клешни.
Благодаря этому мы можем избежать встречи с той сущностью, с которой в подобном месте лучше не сталкиваться. К тому же, раз мы знаем, где гарпун, мы не потеряем его из виду, даже если сначала воссоединимся с группой Хеллы.
Это... правда.
Рыбак, дай нам знать немедленно, если гарпун окажется в пределах 300... нет, 400 метров.
Хорошо.
Встретить клешни Короля Песков на такой местности с запечатанным верхом — это верная смерть. Одно лишь обрушение песка с потолка лишит нас пути к отступлению.
«Но даже так мы можем защититься только от одной».
А у Короля Песков, как у скорпиона, две клешни. К счастью, каким бы огромным он ни был, он не уровня короля, так что вторая клешня должна находиться рядом с той, в которую вонзен гарпун. Вот почему я установил предел в 400 метров.
Не зная точного размера Короля Песков, учитывая скорость атаки клешни ранее, это было минимальное расстояние, необходимое для реакции.
Так что остающаяся проблема...
Ты ведь расставила своих зверей вокруг, верно?
...Я отправляю их так далеко, как могу.
Рыбак, ты что-нибудь чувствуешь? Хоть что-нибудь.
Пока ничего.
Хорошо, тогда давайте сразу найдем группу Хеллы.
Но как мы найдем их в этом огромном месте? Это не совсем лабиринт, но он кажется невероятно широким.
Вот так.
∗Звук разрыва∗
Почему вдруг маска...?
Потому что на ней выгравирована [Защита] Хеллы.
А Хелла — та, кто довела свою систему до абсурда. Теперь её [Защита], выгравированная на этой маске, была разорвана.
Я мог разорвать её, потому что я владелец, но, по сути, [Защита] оказалась нарушена, так что её хозяйка, Хелла, никак не могла упустить это из виду.
Вунг!!
Юджин!
...И вот так, ответ получен.
Белокурая красавица в темно-синей одежде, Хелла, возникла из ниоткуда и тут же бросилась ко мне.
Ч-что! Ты в порядке!?
Хелла.
Был ли враг достаточно силен, чтобы разорвать маску? Не говори мне, что ты просто разорвал мой подарок, чтобы подать сигнал о своем местоположении —
Статус членов группы, особенности местности, которую вы уже нанесли на карту, данные о наблюдении врага и текущая ситуация.
"......"
Докладывай всё.
...Поняла.
Хелла, должно быть, растерялась, но сейчас не время для долгих разговоров. Здесь бродит безумный монстр — труп Короля Песков. Увидев мою прежнюю манеру поведения спустя столько времени, Хелла подавила свои вопросы и замешательство и посмотрела на меня.
В боевых ситуациях, где решается вопрос жизни и смерти, нужно достигать максимальной эффективности при минимуме слов.
И как лидер группы и разведчик, определяющий направление, я имею приоритет командования в подобных миссиях. Это относится даже к Хелле. Неслучайно и Рыбак, и безумная женщина выполняют мои приказы без вопросов.
Философ и Гилберт в безопасности. Серьезных травм нет, хотя они потратили немало магии и святой силы, но проблем с боем или передвижением не наблюдается. Что касается местности, кроме необходимости избегать касания потолка и бесконечной обширности, особых черт нет. Мы обнаружили пять типов монстров, один из которых
Я тоже с ним столкнулась. Так какова текущая ситуация?
Это самая важная часть. Почему группа Хеллы отправила обратно только Рыбака? И почему Рыбак привел меня и, в качестве бонуса, безумную женщину?
Мне нужно было знать, почему они специально позвали меня, когда уже собрались четверо самых могущественных людей Империи и всего континента.
...Есть еще один отчет об особом враге. Люди.
Люди?
Похоже, они обнаружили эту подземную область раньше нас и исследовали её... это странно.
Странно, говорит она.
На чьей они стороне?
Потенциальная угроза.
Что?
Присутствуют преемник Магической башни, Философ и Имперский мастер лука, и они — «потенциальная угроза»?
Очевидно, они не просто обычные воры или расхитители гробниц, раз оказались в таком месте...
Текущая ситуация проистекает из этого. Это люди, которых ты тоже знаешь.
Люди, которых я знаю?
Хелла, объяснявшая ситуацию, приготовилась к очередному пространственному перемещению с помощью [Защиты].
...Ну, в конце концов, именно они дали тебе прозвище «Золотые Глаза».
Что?
Вжух!
Как будто по заранее намеченному плану, кто-то уничтожил еще один объект с [Защитой] Хеллы, и она переместилась в пространстве, основываясь на концепции перемещения для защиты этого объекта.
Естественно, такое пространственное перемещение возможно только для самой Хеллы. Вот почему пространственные врата, созданные Лили и Чунсик, были поистине выдающимися.
Хрусть!
Входим.
Ты хватаешься за это голыми руками? Я знала, что ты безумный монстр, но это...
У нас есть Рыбак. Рыбак силой схватил и открыл пространство, которое пыталось закрыться после исчезновения Хеллы.
Философ мог бы сделать нечто подобное, но между простым разрывом и переворачиванием пространства и его удержанием для обеспечения пространственного перемещения лежит огромная разница. Естественно, большинство людей были бы разрезаны или раздавлены, просто коснувшись пространства в таком состоянии, но Рыбак держал его одной рукой, выглядя совершенно непринужденно.
Однако сейчас не было времени восхищаться физическими способностями Рыбака.
Потому что...
Юджин, ты пришел.
После встречи с Хеллой, а теперь и с Философом...
Что это...?
Грубо выглядящий лысый мужчина стоял на коленях, крепко связанный.
Я немедленно выхватил кинжал и вонзил его в плечо лысого мужчины.
Хлюп!
А-а-а-а!!!
Наконец-то ты пойман.
Наконец-то пойман.
Ублюдок, который охотился за моими глазами...!!