Том 1 · Глава 193. Сирота, собираюсь сделать одного.
# Императорская семья Хайзенберг
Императорская семья Хайзенберг правит Империей и, естественно, является хозяином континента. Или, если быть точнее, одним из его хозяев.
Хотя существуют и другие короли, это не умаляет достижений Империи. На протяжении истории возникало множество гегемоний и цивилизаций, но еще ни одна страна не правила всем континентом целиком.
В этом смысле Империя — императорская семья Хайзенберг — совершила подвиг, который останется в истории континента. Однако невозможно, чтобы всего несколько десятков членов императорской семьи управляли всем континентом и следили за ним.
Более того, даже после разделения территорий континента через феодальную систему, императорская семья по-прежнему удерживает значительные земли ради власти и богатства. Это ядро имперской власти, управляемое непосредственно самими членами императорской семьи.
Иными словами...
Это значит, что они невероятно заняты.
Давно не виделись, Ваше Высочество Ариэль.
Я смогла выкроить время только потому, что это ты, Юджин.
В здании на окраине Столицы.
Двое стояли друг напротив друга в подвале обычного здания, на которое большинство людей даже не обратило бы внимания. Это были я и Ариэль в маскировке.
После короткого приветствия Ариэль, которую я давно не видел, она сразу же указала на старого Гилберта, стоявшего на страже у двери.
Я встречаюсь с тобой тайно, особенно по настоянию дедушки Гилберта. Никто не знает о нашей сегодняшней встрече.
Даже герцогский дом Малетус?
Конечно, нет. Поскольку они сейчас мои политические оппоненты, я проявляю особую осторожность... Постой, неужели?
Ариэль и я сотрудничали с тех пор, как открыли второй приют в Столице, и мы противостояли влиятельной фигуре, которая выступала против Ариэль, и разоблачили её личность.
Хотя авторитет принцессы мог легко подавить большинство влиятельных фигур, проблема заключалась в том, что оппонентом был герцогский дом Малетус. Дело было не в том, что герцогство сильнее принцессы, а в том, что императорская семья неохотно вмешивалась в дела герцогства.
С точки зрения императорской семьи, Малетус был способным и верным псом, которому доверяли настолько, что поручили часть огромного континента.
...Вы столкнулись с Малетусом?
Да, верно. Как поживает Ваше Высочество принцесса?
В отличие от прошлого, в последнее время она довольно пассивна в Столице. Вероятно, из-за ситуации на севере.
Север...
Да, потому что внимание Его Величества приковано к северу благодаря одному близкому помощнику.
Значит, Император действительно был поглощен ситуацией на севере, Снежным Королем. Однако...
Разве ей не следует расширять свое влияние в Столице? Прошу прощения за дерзость, но пока внимание императорской семьи Хайзенберг сосредоточено исключительно на севере, это было бы хорошей возможностью для Малетуса.
Это отчасти верно. Лишь наполовину.
Прошу прощения?
Это значит, что есть несколько дворянских семей, пытающихся расширить свое влияние в Столице, пользуясь ситуацией. Но Малетус так не поступит.
Почему нет?
Потому что они знают, что это бессмысленно. Столица, по крайней мере этот район, принадлежит Хайзенбергам.
Это было одновременно высокомерие и уверенность. Хотя императорская семья Хайзенберг не могла реально контролировать весь континент идеально, они были уверены, что, по крайней мере, Столица и центральный регион — их владения.
Это место — территория Хайзенбергов, и любая попытка других дворян вмешаться будет тщетной. Даже если хозяин временно отсутствует, это не меняет того, кому принадлежит дом.
Что означает...
Малетус будет искать другую возможность. Можешь догадаться, какую, Юджин?
...Они планируют что-то в своих владениях, вдали от имперских глаз? Даже уменьшая свое влияние в Столице ради этого?
Верно.
Герцогский дом Малетус, учитывая его огромные размеры, естественно, находится под пристальным вниманием и наблюдением императорской семьи. Это судьба и долг тех, кто занимает второе место по значимости.
Однако, когда внимание императорской семьи — Императора — сейчас полностью сосредоточено на севере и Снежном Короле...
Неизбежно, бдительные глаза, следящие за Малетусом, в этот момент должны быть менее внимательны.
Это идеальное время, чтобы что-то затеять. Возможно, возможность, которая больше никогда не представится.
Может ли быть, что та сумасшедшая женщина вернулась в Малетус именно из-за этого момента?
Если так, то это поистине иронично. Поскольку я победил Снежного Короля, я непреднамеренно дал шайке Малетуса возможность, выпадающую раз в жизни.
Но это не просто возможность.
Это авантюра.
Именно. Замышлять что-то, пока внимание императорской семьи приковано к другому месту... как ни крути, это легко создает впечатление измены.
Если бы Малетус был по-настоящему верен императорской семье, они бы оставались в тени в это время.
Как они делали до сих пор.
Малетус был совершенно обычным дворянским домом. Несмотря на свои размеры, они хранили тихое молчание без каких-либо громких новостей или перемен.
Эта тишина сама по себе была декларацией верности императорской семье и заявлением, что у них нет скрытых мотивов. Но теперь, когда они действуют в такой момент, их истинные намерения, по сути, раскрыты.
Вы не можете предупредить Его Величество?
Невозможно.
Почему? Даже если его внимание сосредоточено на севере...
...Это строго конфиденциально, но Его Величества сейчас нет в Столице.
Что?
Он лично отправился на север. Во дворце оставили двойника.
Это безумие. Сам Император отправился в путь?
...Нет, это логично. Это тот самый человек, который проделал весь путь до Люттена только ради того, чтобы завербовать меня — он не стал бы сидеть сложа руки в такой ситуации.
Тогда почему он не взял старого Гилберта с собой?
Потому что, если бы имперский наконечник стрелы, Гилберт, тоже двинулся, двойник потерял бы смысл. Вот почему он намеренно отправил дедушку Гилберта в пустыню Короля Пустыни вместе с остальными.
Хм.
Если подумать, старый Гилберт тогда сказал, что это был приказ Императора. Неужели Император предвидел эту череду событий еще тогда?
«Подождите, это было до того, как я отправился на север. Как он мог...»
Может быть.
И поскольку это частная беседа, я могу рассказать тебе, что Его Величество оставил для тебя, Юджин.
Для меня?
Он сказал: «Все именно так, как я и ожидал...»
Этот сумасшедший Император.
Значит, он знал, что я планирую отправиться на север. И хотя он мог не знать точного процесса, он предсказал, что я что-то там сделаю.
С точки зрения Императора, я уже был тем самым оптимальным талантом, который каким-то образом усмирил Горного Короля и Великого Короля. Естественно, он верил, что я справлюсь и со Снежным Королем на севере. Стоит ли считать это формой доверия?
«То, что он не вызвал меня, было... его последним актом милосердия».
Поскольку я выразил нежелание работать на императорскую семью, и поскольку я явно добился результатов, Император, по сути, отпустил меня на свободу.
То, что принц Альфонс говорил об Императоре в академии, было правдой. Он действительно был бесчеловечным существом.
«В конце концов, мне придется как-то разобраться с Императором».
Но пока что мы находимся в отношениях, где используем друг друга.
Ваше Высочество Ариэль, у меня есть просьба.
Какая?
Не могли бы вы сопровождать меня в герцогский дом Малетус?
Официально или частным образом?
Официально.
Это не проблема. Было бы сложно, если бы это было частным образом. Если бы ты попросил меня сходить в ближайший торговый центр, я бы согласилась.
В таком случае.
Давай подготовимся как можно более грандиозно и величественно.
Как я уже упоминал ранее, внимание Императора сейчас сосредоточено на севере. А герцогский дом Малетус тем временем пытается что-то затеять.
В ситуации, когда не хватает персонала для наблюдения или проверки герцогства, как мы можем наиболее эффективно предотвратить отклонение герцогства от курса? Все довольно просто.
Прибыла Ваше Высочество Ариэль Хайзенберг!!
Бум! Бум! Бум!
Прибыла Ваше Высочество Ариэль Хайзенберг, законная наследница императорской семьи Хайзенберг, графиня Олирен и Кратус, правительница равнин Хорхен, первая стена Столицы и ее самый стойкий защитник!!!
Ваше Высочество Ариэль Хайзенберг, благодарю вас за визит в эти скромные земли.
Скромные? Пожалуйста, не говорите так, герцог Малетус.
Если бы меня уведомили заранее, я бы подготовился более грандиозно. Прошу прощения за столь неадекватную подготовку.
Это я приехала внезапно, как я могу быть недовольна? У меня немного сопровождающих, так что просто подготовьте подходящие комнаты.
...Понял.
Проще говоря, Ариэль сама отправляется во владения Малетуса.
Не хватает глаз, чтобы следить и контролировать? Просто отправьте члена императорской семьи. И сделайте это как можно громче и показнее, объявив: «Я еду в Малетус».
Если только Ариэль не посещает герцогство частным образом и тайно, чем шумнее она посещает, тем меньше Малетус может что-либо ей сделать.
В конце концов, и репутация герцогства, и его положение как второго по значимости в Империи возможны только благодаря императорской семье Хайзенберг.
Вот так мы смогли войти в замок герцога в качестве сопровождающих Ариэль, совершенно законно.
И это подводит нас к настоящему моменту.
Как только я предложил это, Ариэль согласилась, словно ждала этого. Было ясно, что она рассматривала этот подход с самого начала. Однако идти в Малетус без каких-либо доказательств было бы бесплодно, поэтому она начала действовать только после того, как я появился в качестве доказательства.
Ариэль Хайзенберг — не обычная фигура. Мне повезло встретить ее как союзника; она была бы весьма хлопотным врагом.
Ты понимаешь?
...Хотя эта ситуация крайне раздражает, я все равно спрошу.
Спрашивай.
Почему я?
Эли, одетая в струящийся костюм горничной, уставилась на меня с искренне раздраженным выражением лица. Хм, как я и ожидал, он ей очень идет.
Как сопровождающие принцессы Ариэль, Эли не оставалось ничего другого, кроме как надеть костюм горничной. Хотя поначалу она его совершенно ненавидела, теперь, похоже, привыкла.
Почему ты?
У тебя есть та женщина-маг духа или даже твоя преданная рабыня. Так почему я?
Просто так.
Я убью тебя, если ты не дашь мне нормальный ответ.
Я забыл упомянуть, ты теперь не товар, а рабыня.
...Что?
Поэтому я хотел взять тебя с собой.
Честно говоря, я беспокоился о Селин. Она становится все более вспыльчивой, легко возбуждается и честна в своих эмоциях — кажется, она может пробудиться как Король Демонов в любой момент.
Более того, это вражеская территория. Если Селин возбудится и прорубит путь через замок герцога, все немедленно обострится, поэтому брать нынешнюю Селин было сложно.
«Честно говоря, я хотел взять Лайлу».
Но Лайла отказалась сама. Что она сказала? Что чувствует, что ей не следует приходить сюда сейчас? Когда я спросил, что она имеет в виду, она просто сказала, что у нее такая интуиция, так что у меня не было выбора. Поэтому я оставил ее присматривать за Селин и контролировать ее.
Что касается членов группы... ну, я распределил их соответствующим образом.
В конце концов, осталась только ты.
Твоя чушь
К тому же, ты довольно сильна, Эли. Думаю, тебя достаточно в качестве моей охраны.
Я подумываю, не убить ли тебя прямо сейчас.
Эли, которая глубоко вздохнула и посмотрела на меня с искренне презрительным взглядом, снова вздохнула и скрестила руки на груди.
Это последний раз, когда я подыгрываю. Будет неприятно, если ты умрешь где-то, о чем я не знаю.
Это трогательно. Как и ожидалось от моей рабыни.
Не говори безумных вещей... В любом случае, по-твоему, мы застали герцогство врасплох? Так что мы можем просто разобраться с ними открыто?
Это не сработает.
Почему?
Потому что Малетус не глупые, и они должны были предвидеть эту ситуацию.
Даже без меня была большая вероятность, что член императорской семьи посетит их напрямую, чтобы предотвратить плохое поведение Малетуса с политической точки зрения. Просто из-за того, что я очень близок с Ариэль, а Ариэль решительна, мы посетили их гораздо быстрее, чем ожидал Малетус.
Прежде всего, хотя шумный визит не на руку Малетусу, это также оковы, которые связывают Ариэль.
Малетус, вероятно, будет следить за каждым шагом Ариэль. Естественно, они также узнают мою личность как сопровождающего.
Что? Тогда не было бы лучше проникнуть тайно?
Если бы я попытался проникнуть в одиночку, меня бы поймали, как только я вошел. Более того, был необходимый спутник.
При моих словах и Эли, и я естественно перевели взгляд на третьего человека в комнате. Третий человек снял капюшон, обнажив рыжие волосы.
Ее, Карен, взгляд был прикован к портрету герцога Малетуса, висевшему на одной из стен комнаты.
Черная магическая сила, [Проклятие Проклятий], рябила у ног Карен.
Наконец-то пришло время.
...Карен.
Большое спасибо, Отец. Благодаря тебе я смогла безопасно зайти так далеко. Они могут следить за тобой и Вашим Высочеством Ариэль, но они не узнают о моем существовании.
Или, возможно.
Они могут помнить наивного незаконнорожденного ребенка, который приходил сюда в прошлом.
"..."
Интересно. Герцог Малетус... этот человек.
Более десяти лет назад он изгнал ее.
Заставив ее мать родить ребенка, он не взял на себя никакой ответственности и оставил их умирать в одиночестве в горах.
Будет ли он помнить мою мать?
Забыл ли он или все еще помнит.
Насмешки и унижения, полученные прямо здесь, в день, когда моя мать скончалась, так ярки...
Карен.
Это поистине.
Карен Малетус.
Отвратительно, но радостно.
С лицом, которое было искажено, но в то же время наполнено экстазом.
Она вернулась в дом, который ее бросил.