Том 1 · Глава 197. Сирота, собираюсь сделать одну.
БА-БАХ!
Похоже, началось.
Герцогский замок содрогнулся от мощного удара. Похоже, Элли и главная горничная столкнулись по-настоящему.
По правде говоря, мне хотелось бы вмешаться и помочь разобраться с главной горничной, какой бы сильной ни была Элли, но...
"..."
Это было невозможно, хотя бы из-за Карен, которая почти потеряла сознание после того, как её жажда убийства вышла за все мыслимые пределы.
Внутренних повреждений, кажется, нет.
К счастью, изо рта у неё не шла кровь, а сердцебиение было ровным. Неужели она просто потеряла сознание из-за того, что её [Проклятие] вышло из-под контроля?
Конечно, всё было не так просто.
Малетус...
Я подозревал это с того самого момента, как из-под замка герцога хлынули [Проклятия зверя].
С того момента, как Императорская семья Гейзенберг — Империя — обнаружила, что герцог Малетус тайно исследует [Проклятие], которое они отчаянно искали, его намерения были фактически раскрыты.
Вот почему он без колебаний пошёл на этот дерзкий риск.
Обычно Императорская семья вмешалась бы немедленно, но император сейчас лично находится на севере.
И, разумеется, организация, оставшаяся без главы, неизбежно будет медлить с принятием решений.
Учитывая, что они сделали это открыто, не дожидаясь доказательств или косвенных подтверждений, и что герцог Малетус уже был под наблюдением из-за своего положения второго лица в государстве...
Около суток, может быть?
Вот сколько времени потребуется Императорской семье, чтобы вмешаться. Герцог Малетус наверняка рассчитал это. Если так, он должен был подготовить средства, чтобы получить преимущество перед Императорской семьёй в течение этого дня.
Я огляделся, наблюдая за потоками чёрной магической энергии, текущими по теперь уже тёмному и мрачному герцогскому замку.
...и всё это ради одного [Проклятия]?
Я слышал, что ещё до моего прихода в этот мир Императорская семья уже захватила и уничтожила одно [Проклятие].
Конечно, огромное количество чёрных зверей — это переменная, но по численности армия, которую может мобилизовать Императорская семья, будет больше. Они не зря являются доминирующей силой, правящей всем континентом.
Должно быть что-то ещё. Если герцог не самоубийца, он не стал бы ограничиваться лишь бесконтрольно бегающими [Проклятиями зверя].
Тук. Тук.
"...!"
Размышляя о намерениях герцога, я прячусь, услышав шаги за поворотом коридора.
Если бы появилась ещё одна такая же сильная противница, как главная горничная, мне пришлось бы бежать любой ценой, но...
Тук. Тук.
...Всего лишь обычный слуга.
Молодой человек, появившийся из-за поворота, был самым обычным слугой. Он не был магом, не тренировал тело и даже не нёс никакого оружия.
Конечно, его нельзя было назвать обычным, раз он спокойно разгуливал по герцогскому замку, охваченному чёрной магической энергией, но в любом случае он был противником, которого следовало устранить, так как он оставался в замке, помогая герцогу.
Просто вырублю его.
Хотя он был обычным человеком без каких-либо особых навыков, мне было не по себе устраивать на него засаду, а поскольку мои физические способности тоже были на обычном уровне, я планировал просто вырубить его, и...
Гр-р-р!!!
Угх!?
Что?
Хрусть!
Как только я двинулся, чтобы ударить его рукоятью кинжала, в тени слуги вспыхнули красные глаза, и чёрный зверь выпрыгнул, вцепившись в мой кинжал.
Он укусил и мои пальцы, но, к счастью, его зубы не смогли прокусить кожу. Однако кинжал, который я выронил, был схвачен чёрным зверем и отброшен далеко в сторону.
Ч-что!? Вторжение! В замке чужак!
"..."
Слуга, запоздало осознав, что чуть не попал в засаду, испуганно закричал, но я не мог броситься вперёд, чтобы заставить его замолчать. Чёрный зверь встал перед слугой, защищая его.
Что здесь происходит?
Очевидно, что этот слуга — не [Проклятие зверя]. Он даже не замаскирован; он просто обычный человек. Но почему этот зверь следует за ним, как за своим хозяином?
Если подумать, приспешник Малетуса, которого я встретил в Пустыне Смерти, тоже призывал чёрных зверей из своей тени. А на главную горничную герцога чёрные звери не нападали; напротив, она скрывала своё присутствие среди них.
Может быть...
...Вот почему ты была так уверена в себе.
Прежде всего, [Проклятие зверя] действительно безумно. Это точно.
Однако, похоже, Малетус нашёл способ контролировать и массово производить само [Проклятие зверя], независимо от Безумицы.
Массовое производство [Проклятий]? Это пугает.
Это почти как фабрика по массовому производству сирот. Это разрушает существующую экосистему продажи сирот. Если проклятия будут производиться в таких масштабах, континент погрузится в хаос, и, естественно, появится больше массово произведённых сирот. Или нет? Естественных сирот? Впрочем, неважно.
В-вторженец здесь!!
От крика слуги чёрная магическая энергия, покрывающая герцогский замок, заизвивалась, и вспыхнули красные глаза.
Если они приставили зверей даже к обычным слугам, то практически каждый в герцогском замке должен управлять чёрными зверями таким же образом. И новые чёрные звери выпрыгивают отовсюду.
Более того, каждый из этих зверей в несколько раз сильнее меня.
Игра с нарушенным балансом.
Признаю, Дом Малетус. Вы подготовились весьма основательно.
Тогда давайте нарушим баланс и с нашей стороны.
Карен.
"..."
Карен, проснись. Пожалуйста.
От... отец? Где...
Карен медленно открывает глаза у меня на руках. Некоторое время бессмысленно глядя на меня и на окружающую обстановку, она напрягается, почувствовав чёрную магическую энергию, наполняющую замок.
И вскоре её глаза наполняются ненавистью и жаждой убийства.
Где эта женщина?
Карен.
Как она посмела, как она посмела оскорбить мою мать... Я должна убить её...!!
Элли разбирается с магом типа [Отвержение]. Мы проникли в герцогский замок, и нам нужно двигаться дальше.
"..."
Мне нужна твоя помощь, Карен.
...Да. Конечно.
Она не уменьшила и не забыла свою жажду убийства по отношению к главной горничной. Она просто отодвинула её на второй план. В конце концов, главная цель мести Карен — сам герцог Малетус.
А [Проклятия зверя], собравшиеся на зов слуги, — лишь сброд перед лицом Карен.
Хрусть.
Под ногами Карен, когда она призывает чёрную магическую энергию, разверзается бездна, похожая на болото. Руки поднимаются из чёрной липкой жижи, вторгаясь в герцогский замок и захватывая его.
Проклятие Карен, то самое, что она пробудила, столкнувшись с [Магическим проклятием] —
...А?
Карен?
Кха!
Руки, поднимающиеся из бездны, сталкиваются и сплетаются друг с другом. Руки, которые двигались по воле Карен, хватают и ломают друг друга, впадая в неистовство.
В то же время изо рта Карен течёт чёрная кровь.
...Почему?
Карен, отмени [Проклятие]. Сейчас же!
Угх...!!
Карен, несмотря на кашель с кровью, протягивает руку и подавляет [Проклятие]. Бесконечно бурлящее и переполняющее её [Проклятие] исчезает, и бездна тает, словно мираж.
Только тогда Карен наконец перестаёт кашлять чёрной кровью.
П-почему...?
У меня нет магических знаний. Я слышал кое-что от Хеллы, но это всё ещё уровень любителя.
Но даже с этим любительским уровнем я мог понять, что происходит с Карен.
Карен, твоё [Проклятие] выходит из-под контроля.
Что?
Жажда убийства, которую ты питала, превысила предел, и твоё проклятие пытается поглотить своего хозяина, стремясь к одержимости.
"..."
Прямо как [Магическое проклятие].
[Магическое проклятие], напавшее на Магическую башню, по иронии судьбы желало собственной смерти и смерти проклятия. Вот почему оно направилось к Магической башне не для того, чтобы атаковать, а чтобы умереть.
Это происходило потому, что его проклятие игнорировало даже волю хозяина и двигалось к невозможной одержимости, что было практически причиной существования [Проклятия].
Карен сейчас была на этой грани.
В этот раз тебе удалось его подавить, но если ты снова призовёшь [Проклятие], ты будешь полностью поглощена. Ты лучше меня знаешь, к чему это приведёт, столкнувшись с [Магическим проклятием].
...Отец.
Сначала дыши глубже. Успокоить внутреннюю магическую энергию
...Я...
Карен?
Я должна... отступить.
Глаза Карен обращаются ко мне. Они смотрят на меня с жаждой убийства, но в то же время с глубокой привязанностью, подобной бездне.
Сколько же пришлось мучиться и бороться Карен, чтобы произнести эти короткие слова?
Объект её поисков, тот, кого она ненавидела и презирала настолько, что пробудила своё [Проклятие], находится прямо впереди. Если она отступит сейчас, она не знает, когда вернётся и сможет ли когда-нибудь снова отомстить.
Тем не менее, Карен убила свою жажду убийства, свои мысли, свою цель. Всё ради меня.
Я... я потеряла свою силу из-за своей ошибки. А ты пытаешься взять на себя ответственность за эту жалкую дочь.
"..."
Я не хочу потерять тебя из-за своей одержимости и привязанностей.
Карен.
Поэтому давай отступим. Давай вернёмся...
Внезапно на моей груди расплывается влага. Слёзы Карен текут по моей одежде.
Она могла просто закрыть глаза и попросить меня. Она могла просто попросить меня отвести её к герцогу. Но Карен этого не сделала.
Это потому, что она в конечном счёте «хорошая дочь», или...
...Приготовь Огненный шар, Карен.
Отец...?
Ты не можешь использовать своё [Проклятие], но твой магический талант остался. Так что нет нужды отступать.
Н-но без [Проклятия], как я смогу...
Когда ты столкнулась с теми людьми из приюта «Счастье», было ли у тебя тогда [Проклятие]?
"...!!"
Раньше я не знал, как погибли люди из приюта «Счастье», но, узнав, что у Карен есть [Проклятие], я смог всё понять.
Тогда Карен вышла вперёд, чтобы спасти Трикси, свою подругу. Естественно, у неё не было [Проклятия] с самого начала.
Я взял тебя с собой не потому, что у тебя есть [Проклятие]. А потому, что ты
Честно говоря, это было потому, что она 4-звездочная сирота с магическим талантом.
Даже без таланта она всё равно стала бы частью приюта Юджина, когда мы приобрели и объединились с приютом «Счастье».
Карен, я понимаю, почему ты пытаешься вести себя по-взрослому. Ты пережила огромную боль в очень юном возрасте и из-за этого закрыла своё сердце. Помнишь, когда мы впервые встретились?
...Да.
Большинство детей из трущоб такие. Они пытаются вести себя как взрослые, несмотря на то, что они дети, отрицая своё детство. Ты почти достигла возраста церемонии совершеннолетия, так что я не могу назвать тебя совсем ребёнком... но всё же для меня вы все по-прежнему дети.
Я медленно и нежно глажу Карен по голове.
Точно так же, как в прошлом, когда она закрыла своё сердце.
И для детей совершенно естественно полагаться на взрослых.
Но...
Прежде всего, я твой отец.
"...!!"
Кровь гуще воды, а золото гуще крови. Уже получив огромную прибыль, используя Карен, 4-звездочную сироту, я мог играть роль «отца» столько раз, сколько потребуется.
...И я также видел себя в прошлом в той мести, которую пыталась совершить Карен.
Так что, Карен, приготовь Огненный шар.
"..."
Никакого отступления или пути назад не будет.
Есть только один вариант.
Мы прорвёмся через всё.
За исключением того ублюдка с тремя отцами и 2-звездочного сироты Эрика «Распродажи», под солнцем не может быть двух отцов.
И здравый смысл подсказывает, что я, как директор приюта, более легитимен в качестве отца, чем её биологический родитель.
Я уже говорил это, не так ли? Кровь гуще воды, а золото гуще крови.
Всего лишь биологический отец, ха.
Как ты смеешь пытаться что-то сделать с самым продаваемым продуктом нашего приюта?
Я сделаю тебя «сиротой» тоже.
Ради него мне нужно сначала найти Ариэль.
Гр-р-р!!!
Чёрные звери, собравшиеся, словно гора, окружают нас. Возможно, потому что [Проклятие] Карен всё ещё слабо ощущалось, они не могли броситься в атаку немедленно, но это был лишь вопрос времени.
Я проверяю одноразовые магические инструменты и свитки, которые принёс, натягиваю арбалет и готовлю другой кинжал. Я также готовлю стрелы, сделанные из костей отпрысков Морского короля, чтобы зарядить их в любой момент.
В одиночку это было бы невозможно, но с огневой мощью Карен нет ничего, с чем мы не могли бы справиться!
Тогда...
Грохот!!!
Как раз когда я собирался атаковать первым, воспользовавшись нерешительностью чёрных зверей.
Что-то заставляет потолок обрушиться, раздавливая зверей под обломками. Сквозь густую пыль из-под завалов поднимается фигура.
Фух, наконец-то нашла вас.
Неужели...
Ты всё ещё цел, Юджин?
Ваше Высочество Ариэль?
Ах, точно.
Она была экспертом в боевых искусствах, которая лично зачищала организации в трущобах...