Том 1 · Глава 202. Сирота, собираюсь сделать одного.
Угх. Угх.
Со всех сторон банкетного зала, из теней, из самой тьмы появлялись [Звери] и вгрызались в бледные руки. Массивный зверь, поднявшийся из тени герцога, одним укусом поглотил всю бездну.
Зрелище того, как руки, заполнившие огромный банкетный зал, были подавлены еще большим объемом тьмы.
Хотя герцог не сделал ни шагу, ни одна рука не смогла до него дотянуться.
Вообще-то, я никогда не собирался сам становиться подопытным, наследующим [Проклятие].
Шаг.
Я уже завершил все необходимые эксперименты и планирование.
Г-герцог...!!!
Это послужит испытательным полигоном для того, что будет дальше.
Герцог сошел с места рядом с главным столом и направился к Карен. В ответ на эту явную провокацию и ее жажду убийства проклятие Карен пришло в еще большее неистовство.
Подобно вышедшему из-под контроля локомотиву, получающему бесконечный уголь, бледные руки тянулись из бездны, распространявшейся вокруг Карен. Они ломали, разрушали, направляли и покрывали собой весь банкетный зал.
Хруст.
Руки собирались и распускались, словно цветы. Они сплетались, как сети, хватаясь друг за друга. Они расправлялись, как крылья.
Десятки, сотни, возможно, тысячи.
Так много рук, что считать их стало бессмысленно; они устремились к герцогу с честной и чистой жаждой убийства.
[Звери].
««««Гррр!!!»»»»
Как и подобает зверям, пожирайте их.
Шаг.
Из тьмы позади герцога звери буквально «хлынули» потоком. Словно потревоженный муравейник, волна, числом далеко превышающая сотни или тысячи, хлынула вперед.
Подобно зверям, вырвавшимся из-под замка герцога, [Звери] под его командованием кружились, не имея четкой формы, смешиваясь и разделяясь, пока пожирали бледные руки.
Красные глаза, острые зубы, тела, сотканные из тьмы. Руки Карен сопротивлялись, раздавливая или разрывая зверей, но это было исключительно вопросом мощи.
«Это...»
Сражения между обычными магами крови обычно включают в себя психологическую войну и расчеты, позволяющие раскрыть линию крови противника. Если они не достигли уровня абсурда, такие маги стараются скрыть свою линию крови, используя нетипичную магию, чтобы противники не смогли ее идентифицировать.
Но [Проклятие] — другое дело. Его не зря называют самой могущественной линией крови: с [Проклятием] обнаружение или сокрытие своей линии крови дает мало преимуществ. В конце концов, можно просто подавить противника чистой мощью.
Так что же происходит, когда [Проклятие] сражается с [Проклятием]? Энтузиасты по всему континенту спорили об этом днями напролет, но к единому выводу прийти не удалось. Как и в случае с [Проклятием магии], проклятия не могут воздействовать друг на друга.
Поэтому это зрелище столкновения [Проклятий] с использованием чистой силы можно назвать беспрецедентным в истории континента.
В Магической башне Карен победила решительно, но не за счет силы, а за счет совместимости.
Угх...!
Кажется, тебе тяжело.
Заткнись...!!
Ты питаешь ко мне гнев и жажду убийства. Я этого не понимаю, но могу принять. Если ты дочь Милены — то вполне естественно, что ты жаждешь мести.
Не смей так называть мою мать!!!
...Как забавно. Я только что вспомнил. Милена тоже однажды отчитала меня точно так же.
Что?
Шаг.
Герцог, приближаясь к Карен, продолжал говорить.
После того как я внедрил [Проклятие Зверя] в неудачный эксперимент, когда я пытался собрать фрагменты [Проклятия], брызнувшие на ту служанку, она сказала нечто подобное. Когда я упомянул неудачный эксперимент... она закричала на меня, спрашивая, как я могу так называть свою дочь, и велела мне не называть ее так. Я был весьма удивлен.
...Ты.
Поэтому я сказал ей: неудачный эксперимент
Я убью тебя.
Ты почувствовала жажду убийства в моих словах? Этого должно быть достаточно.
Удар.
Угх...!?
Достаточно жажды убийства, чтобы твое [Проклятие] вышло из-под контроля.
Если подумать, это было вполне естественно. Герцог наверняка знал метод, который уже использовала главная служанка Малетусов. Особенно как глава дома Малетус, который сотни лет исследовал [Проклятие].
[Проклятие] в конечном счете подобно обоюдоострому мечу. Это самый полезный инструмент, но он может убить даже своего хозяина. Естественно, чем бездумнее ты размахиваешь этим мечом, тем сильнее ранишь себя.
Я... убью...
Триггером для [Проклятия] является жажда убийства
Карен закашлялась кровью. Бледные руки теперь окружали не герцога, а ее саму, обратившись против нее.
[Проклятие], упиваясь чистой и бесконечной жаждой убийства, пыталось вырваться из-под контроля своей хозяйки и обезуметь. Или, возможно, оно само пыталось исполнить желание своей хозяйки.
Карен хотела смерти герцога, и при таком раскладе, вместо того чтобы убить его, она сама будет подавлена.
[Проклятие] пыталось убить даже Карен, свою хозяйку, чтобы использовать ее как топливо для убийства герцога.
Малетусы исследовали [Проклятие]. Никто не понимает, как оно работает, лучше нас.
Кха, кха...
Ты думала, что сила, которой ты владеешь, дается даром? Ты верила, что одна лишь ты можешь быть свободна от [Проклятия]?
Герцог провозгласил это холодным голосом.
[Проклятие]
Когда герцог сделал жест, черные звери закружились вокруг него, словно волны. Казалось, он был окутан черным шелком.
В отличие от зверей, которыми управляла безумная женщина, эти «звери» скалили зубы, будучи по-настоящему похожими на тени, не имея четкой формы, разделяясь и сливаясь воедино.
Я делаю это не просто чтобы стать правителем Империи, стать новым Императором. В некотором смысле моя цель схожа с целью Императора. Он желает убить всех королей, а я желаю обрести силу, чтобы противостоять им.
"..."
Если бы люди действительно могли обрести силу, чтобы противостоять королям, если бы они могли стать как тот Рыбак... смерть одной служанки, безусловно, приемлема.
Ты... ублюдок...
Ты все еще хочешь убить меня? Но эта жажда убийства приведет тебя к смерти. Не волнуйся, я исследую и твое [Проклятие] как оружие против королей...
Вжух!
Когда герцог склонил голову к Карен, он поймал прилетевший из идеальной слепой зоны арбалетный болт, даже не глядя на него.
Одновременно с этим я рванулся вперед и схватил Карен за руки, которые уже были окутаны бледными руками.
Карен!
Ты использовал магию фиксации, чтобы закрепить арбалет в воздухе.
Карен! Приди в себя!
И даже использовал призыв голема, чтобы замаскировать его под живого человека... весьма искусно. Вот почему прошлое искателя приключений нельзя недооценивать. Особенно если ты командир, участвовавший в подчинении Горного Короля и носящий с собой такое оружие.
Заметил ли он, что болт был сделан из отпрыска Морского короля? Герцог проявил осторожность, несмотря на то что легко поймал мой лучший выстрел, и завел руки за спину.
Казалось, он говорил: «попробуй, если осмелишься», хотя знал, что я пытаюсь спасти Карен.
Пытаешься спасти ее от [Проклятия]? Слишком поздно. Оно уже было нестабильно, что упростило задачу. Должно быть, она сражалась с одним из моих подчиненных.
Заткнись.
С [Проклятием] нужно контролировать свои эмоции. Конечно, вопросы, связанные с одержимостью, могут сделать эмоции неконтролируемыми, но даже это нужно регулировать, чтобы не быть поглощенным [Проклятием]. Столько подопытных были поглощены [Проклятием Зверя], прежде чем мы пришли к этому выводу.
Так ты убил столько людей, потому что жаждал силы проклятия? Нет, весь род Малетус просто прогнил до основания.
Может показаться и так. Но как соратник Рыбака, разве ты не знаешь?
...Что?
Сила той женщины-монстра, ее одержимость, ее слепая преданность. Знаешь ли ты, откуда взялась ее сила? Исток Рыбака не так уж сильно отличается от нашего.
Точно так же, как Малетусы сотни лет исследовали [Проклятие], убивая и принося в жертву невинных.
Рыбак тоже является результатом такого желания и коррупции. Но если результат
Чушь...
Второе поколение, сменившее нашего основателя, оставило вопрос. Короли всегда были хозяевами этого континента, и все живые существа, включая людей, поклонялись им и подчинялись. Если наше выживание зависит от прихотей королей, не придет ли наше вымирание тоже от их прихотей? Как в случае с Горным Королем.
"..."
Горный Король, Снежный Король, Великий Король и Король смерти.
Никто из них особо не ненавидел людей и не пытался убить всех людей. Но их действия едва не привели человечество к вымиранию.
Горный Король со своими прихотями, Снежный Король ради недостижимой цели, Великий Король просто чтобы добраться до севера, и Король смерти из инстинкта расширить свою территорию и выжить.
Сегодняшние люди хвастаются тем, что являются правителями континента, величием Империи.
Но это лишь карточный домик, возможный только потому, что королям нет до нас дела.
Прежде чем один из этих королей решит по прихоти истребить людей, человечество должно обрести средства. Как и Рыбак, мы выбрали [Проклятие] в качестве этого средства.
"..."
Как командир, участвовавший в подчинении Горного Короля, который противостоял Великому Королю и встречал Снежного Короля на севере, ты должен понимать.
Ты слишком хорошо знаешь мою историю.
Изучение самого опасного врага
Пока я изо всех сил пытался вытащить Карен из-под бледных рук.
Герцог протянул мне руку.
Ты уже отверг предложение моего сына, но я предложу снова. Не хочешь ли ты принять мою руку?
Ха.
Мы собрали документы и материалы о королях, но знаний много не бывает. Особенно от кого-то вроде тебя, кто напрямую сталкивался с королями и выжил
Как и Император, герцог сделал свое предложение, ссылаясь на мое прошлое и опыт.
Особенно в отношении того короля моря —
Я все гадал, а теперь понял.
Понял что?
Одержимость, стоящую за [Проклятием Зверя].
Если [Проклятие магии] стремилось украсть и уничтожить всю магию, а [Проклятие Выживания] стремилось выжить любой ценой как последний представитель вида.
То цель и одержимость [Проклятия Зверя] — это...
Стать человеком, а не зверем.
"..."
Я ошибаюсь?
...Ты слишком проницателен для своего же блага. Слово «искусный» даже близко не описывает тебя.
Словно пораженный в самое сердце, герцог сузил глаза.
Титул «Золотоглазый» был не просто для красоты. Есть ли действительно что-то в этих глазах?
Как это может быть?
Твой пульс, дыхание, мышечное напряжение
Так вот почему твое [Проклятие] обладает столь невероятной мощью? Я думал, ты не осмелишься бросить вызов Императорской семье, полагаясь лишь на одно [Проклятие], но его одного оказалось достаточно.
[Проклятие] — это сила и линия крови, которая делает все, чтобы исполнить свою одержимость.
Если после долгих исследований Малетусы нашли способ удовлетворить одержимость [Проклятия Зверя], контролируя его.
Если они даже использовали «сердце Короля смерти», которое безумная женщина забрала в процессе.
По сути, ты способен владеть этой силой бесконечно. Признаю, если ты можешь непрерывно использовать такую мощь, то вполне способен бросить вызов Империи и Императорской семье.
В твоих словах чувствуется острота. Это отказ?
Ты весьма проницателен.
...Я хотел бы услышать твою причину.
Причину, говорит он.
Просто помочь Карен с местью
Причина поважнее?
Мне нужно убить тебя и сделать Карен сиротой. И безумную женщину тоже, в качестве бонуса.
...Что?
Герцог лишился дара речи от моего ответа, типичного для директора приюта.
Безумная, сейчас.
Мне правда... придется это сделать?
Иначе мы все погибнем от рук герцога.
...Хорошо.
Безумная женщина, до сих пор хранившая молчание, последовала моему знаку и вышла вперед, лицом к лицу встретившись с герцогом.
В ее глазах читались замешательство, недоумение и смирение.
Но также невыносимая тоска и гнев.
Неудачный эксперимент, о чем ты думаешь?
Я забираю свою силу обратно.
Это план, который ты придумала? [Проклятие Зверя]
Герцог усмехнулся. Глядя на безумную женщину, он вскоре покачал головой.
Если ты думала, что звери признают свою хозяйку, ты ошибаешься. У зверей нет хозяина. Для этих черных зверей мы лишь временные носители на пути к исполнению их одержимости.
...Согласно плану Червя Юджина, я сейчас говорю не с тобой.
Не со мной?
Я говорю с [Проклятием Зверя].
Что?
Герцог сузил глаза, словно ослышался.
Я, изо всех сил пытаясь вытащить Карен из-под бледных рук, ответил:
К какому человеку стремится [Зверь]?
Об одержимости [Проклятия Зверя].
О звере, который хочет стать человеком.
Если тебя так заботят люди, давай поговорим о тех людях.
"..."
Все... будет судить [Проклятие].