Том 1 · Глава 203. Сирота, собираюсь стать одним из них.
# Разговор с [Магическим проклятием Зверя]
Даже если взглянуть мельком — нет, даже если хорошенько обдумать, — это звучит абсурдно. [Проклятие] в конечном счете лишь система и концепция, так как, черт возьми, можно с ним разговаривать?
И все же герцог не отмахнулся от моих слов как от бессмыслицы; напротив, его лицо лишь окаменело.
Ты слышишь меня? Я уверен, что слышишь. Потому что ты жаждешь стать человеком.
Что ты пытаешься сделать?!
Значит, вполне естественно, ты каким-то образом овладел человеческим языком. Даже если твои голосовые органы не позволяют тебе говорить напрямую, ты можешь слышать и понимать.
Это бессмысленная чепуха.
Твое отрицание запоздало, герцог.
Это была такая нелепая чушь, что я опешил.
Если задуматься, кое-что было странным. Ты часто отдаешь команды, когда используешь [Магическое проклятие Зверя]. В этом нет никакой реальной необходимости.
"..."
[Проклятие магии] и [Проклятие] Карен не такие. Хотя [Проклятие] и может поглотить своего хозяина, в конечном счете это просто сила, которая реагирует на волю или эмоции, чтобы атаковать врагов.
Но [Магическое проклятие Зверя] было другим. Та сумасшедшая женщина обращалась с черными зверями так, будто они были разумными существами. Герцог такой же.
Атакуйте их! Сейчас же!
Даже сейчас, несмотря на то что он сам стал [Магическим проклятием Зверя], он продолжал отдавать команды своему [Проклятию].
Разве мечник спрашивает разрешения у своего меча, прежде чем взмахнуть им? Разве лучник говорит стреле, что собирается выпустить ее?
То, как сумасшедшая женщина и герцог обращались с [Магическим проклятием Зверя], было явно странным. Хотя порой оно двигалось лишь по воле или эмоциям, в действительно важных вопросах они неизменно отдавали ему прямые команды.
Гррррр...
Словно в подтверждение этого, по приказу герцога атаковать [Магическое проклятие Зверя] кружит вокруг нас в нерешительности. Красные глаза, клыки и черные тени вьются вокруг, издавая жуткие звуки, но не приближаются.
Казалось, оно сомневается, поглотить нас или нет.
Что ты делаешь?! Ты ведь не забыло о своем желании? Это я, глава дома Малетус...! Тот, кто исполнит твое желание!!
Похоже, [Проклятие] сомневается.
Что...!!
Пока я убеждался, что моя догадка верна, в груди зародился след страха. Значит, у [Проклятия] есть самосознание.
Хотя оно остается зацикленным на своей главной одержимости или желании, сам факт, что магическое бедствие, способное легко убить тысячи или десятки тысяч людей, обладает самосознанием, внушает ужас.
«Эти ублюдки из Малетус, что, черт возьми, они создали?»
Я не знаю, как [Проклятие] Первого Главы Семьи стало таким испорченным, но это возможность. Шанс отобрать [Магическое проклятие Зверя] у герцога.
...Юджин-червь, я делаю то, что ты сказал, но что я должна сказать?
Хм... попробуй воззвать к его эмоциям. Например: «Вспомни два года, что мы провели вместе!» Что-то вроде этого.
Ты в своем уме?
Лучше, чем не пытаться вовсе.
...В-вспомни дни, что мы провели вместе? Мы ели вместе, спали вместе, и все такое!
"..."
Похоже, не работает. Я этого и ожидал.
Я правда убью тебя, Юджин-червь.
Если не считать сумасшедшую женщину, чье лицо побагровело от гнева, взывать к эмоциям или воспоминаниям оказалось бесполезно. Я даже сомневался, есть ли у [Магического проклятия Зверя] подобные эмоции в принципе.
Что действительно важно, так это...
Эх... [Магическое проклятие Зверя], я понимаю твои колебания. Тебе все равно, Малетус это или неудачный эксперимент, лишь бы ты мог стать человеком в соответствии со своим желанием.
"..."
Но их слова
Точно так же, как делает сейчас герцог.
Стимулируя одержимость и желание, которые питает [Проклятие].
Если ты жаждешь стать человеком, зачем тебе слушать гомункула, который даже не человек?
"..."
Мы наблюдали за тобой очень долго. Мы понимаем, что ты за существо и каково твое желание. В любом случае есть только один ответ.
Грррр...
Ты помнишь короля, который победил тебя в прошлом? Путь зверя к тому, чтобы стать человеком, прост. Ты должен постоянно эволюционировать. О зверь, жаждущий стать человеком, после бесконечных исследований мы сделали твою силу почти бесконечной. Теперь ты смог бы убить даже того короля моря.
"..."
У мертвых нет голоса, а победитель эволюционирует. Это очень естественный принцип. Если ты сможешь выследить и убить существо на вершине зверей, тогда ты сможешь по-настоящему эволюционировать в человека. Когда Второй Глава Семьи извлек тебя, разве ты не был крошечным зверьком? Разве ты не эволюционировал до такой степени благодаря бесчисленным жертвам и охотам?
Герцог отчаянно, но спокойно убеждал [Проклятие]. Хотя его застали врасплох, уверенность в понимании [Магического проклятия Зверя] поддерживала его.
Но отчаянная попытка герцога убедить [Проклятие] также означает, что мы задели больное место.
Просто скажи, что думаешь.
Мои... мысли?
В любом случае, ты никак не смогла бы убедить [Проклятие] выдуманными словами.
У него есть самосознание, но в то же время его нет. В некотором смысле, даже это самосознание может быть элементом, созданным для преследования своей «одержимости».
Вот почему сладкие речи или ложь не работают на [Проклятие]. Эмоциональные призывы, обещания будущего, переговоры — все бессмысленно.
Скажи что угодно. Даже твои обычные комментарии про червей подойдут. Просто произнеси свои обычные мысли вслух.
Что ты имеешь в виду...?
Для такой сумасшедшей женщины, как ты, этого должно быть достаточно.
Коротко взглянув на меня, сумасшедшая женщина глубоко вздохнула и посмотрела на [Магическое проклятие Зверя], окружавшее нас, — черного зверя, который когда-то был ее силой.
Черный зверь посмотрел на нее в ответ. В его глазах не было доброй воли, но он хранил молчание, словно ожидая, что она скажет.
Герцог Малетус наблюдал за этим с уверенным, но несколько тревожным взглядом.
...Буду честна.
Гррррр...
Я...
Мне не очень нравятся люди.
"..."
Неудачный эксперимент, что ты пытаешься сказать?
Люди
"..."
Зверь, жаждущий стать человеком, и гомункул, жаждущий стать человеком. Они хотели поэкспериментировать с тем, что будет, если соединить их вместе. И отправка меня из той колыбели в этот мир была частью задумки.
Точно так же, как иногда сокурсник, обучающийся вместе с тобой, может быть лучшим учителем, чем тот, кто знает все...
Малетус создал гомункула, близкого к человеку, благодаря таланту Малкольма, и хотел исследовать, как существа, жаждущие стать людьми, будут влиять друг на друга.
Но я... ненавижу людей. Малетус заставил меня жаждать людей, но те люди, которых я видела, не стоили того, чтобы по ним тосковать.
Формальное, но пустое уважение, насмешки и презрение, и совершенно механическое обращение.
Гомункул, рожденный жаждать людей, вскоре перестал их жаждать.
Но я была рождена жаждать людей. Поскольку я не могла изменить этот фундаментальный принцип, я начала принижать людей вместо этого.
Поэтому ты назвала меня и других людей червями?
...Все верно. Люди
Поэтому...
Честно говоря, я не могу понять тебя, [Магическое проклятие Зверя]. Я не знаю, почему ты жаждешь людей, почему хочешь стать человеком.
Ты отказалась от убеждения, неудачный эксперимент?
Но я знаю одно. Точнее, есть кое-что, что я хочу сделать для тебя.
Это...
Я хочу освободить тебя.
...Что?
"..."
В отличие от меня, которая родилась гомункулом, всю жизнь прожила в заточении, которой навязывали мысли и которая существовала лишь как подопытный образец, а не как человек...
"..."
Люди
Не сила, которой кто-то владеет, и не то, что захватывает носителя.
Просто чистая свобода.
Я раньше злилась на тебя. Казалось, что ты
"..."
Но в этой тьме, в той колыбели, ты был моим единственным спутником, моим другом.
Это иронично.
[Магическое проклятие Зверя] и гомункул, призванный его сдерживать. С точки зрения Малетуса, оба они были не людьми, а лишь подопытными образцами.
Но встреча двух нечеловеческих существ воспитала человеческое сердце.
Так что я собираюсь вернуть тебя. И я собираюсь освободить тебя.
"..."
Это мой... выбор.
Как забавно. То, чего хочет [Магическое проклятие Зверя],
Как ни раздражает, после встречи с тем Юджином-червем я поняла. В этом мире есть люди, которых стоит жаждать.
Что...?
Эти люди были свободны. Они не были привязаны к какой-то одной цели, подобно Малетусу, а просто жили своей жизнью и делали собственный выбор. «Настоящие люди», которых я себе представляла, были именно такими.
Герцог сузил глаза при словах сумасшедшей женщины. Он выглядел крайне недовольным.
Ты хочешь сказать, что мы не настоящие люди?
Какая разница между Малетусом, который сотни лет одержим стремлением обрести силу для противостояния королю, и [Проклятием], которое жаждет лишь собственного наваждения?
"..."
Вы думаете, что использовали [Проклятие], но... напротив, исследуя его, вы сами превратились в [Проклятие].
...Хм.
Хотя герцог цокнул языком на слова сумасшедшей женщины, он не смог открыто опровергнуть ее и отвернулся.
В конце концов, словесная перепалка между герцогом и сумасшедшей женщиной не имела смысла. Покуда они не понимали друг друга и не желали принимать чужую точку зрения, их пути вечно шли бы параллельно.
Только выбор [Магического проклятия Зверя] положит конец этой битве.
И сумасшедшая женщина, и герцог наблюдали за кружащимся зверем с напряженными выражениями лиц.
"..."
[Магическое проклятие Зверя] не дало ответа.
Оно просто продолжало кружиться и переполняться, вращаясь вокруг, как и с самого начала.
Оно отказывается принимать решение...? Или считает мой ответ и ответ Малетус равноценными?
...Нет, дело не в этом.
Что?
Малетус изучал [Магическое проклятие Зверя] сотни лет. Мы знаем, что самосознание [Проклятия] еще не завершено, а в каком-то смысле оно настолько развито, что его не способны постичь даже люди.
Потому что Малетус знает [Магическое проклятие Зверя] лучше всех, потому что герцог выбрал [Проклятие] как средство противостояния королю.
Вот почему он продолжил с подавленным выражением лица, не в силах принять это рационально, но каким-то образом понимая.
[Магическое проклятие Зверя] ждет.
Ждет чего?
...Третьего ответа.
Третьего...? Не говори мне, Юджин-червь?
Нет, не золотые глаза.
Как сказал герцог, [Магическое проклятие Зверя] смотрело в моем направлении, но не на меня. Я не имел никакого отношения к одержимости [Проклятия].
Но, по совпадению, это был и не кто-то рядом со мной.
Дочь горничной и кровь Малетус... Зверь, ты хочешь услышать ответ и от другого [Проклятия]?
«Третий» после герцога Малетус и сумасшедшей женщины.
Другое [Проклятие], отличное от [Магического проклятия Зверя].
Карен, которая впала в неистовство, поглощенная собственным [Проклятием] из-за жажды убийства по отношению к Малетус.
...А.
Между руками ее собственного [Проклятия], бледными и липкими руками из бездны, которые держали ее.
Она медленно открыла глаза.