Том 1 · Глава 208. Сирота, собираюсь сделать одного.

Хлынула кровь. Огромное количество крови, несравнимое с тем, что пролил Малкольм, окрасило глубины банкетного зала в красный цвет.

С первого взгляда было ясно, что горло кита — легко достигающее десятков метров в обхвате — было перерезано. Естественно, всё вокруг превратилось в море крови.

В этой причудливой, но величественной сцене, где свежая кровь смешивалась с солёной водой, Великий Хамелеон моргнул глазами.

—Вот почему у рыб нет морали. Пытаешься провернуть такое, пока я стою прямо здесь и смотрю?

Море становится красным. Море становится зелёным. Море становится синим. Море становится фиолетовым.

С каждым взмахом век Короля Хамелеонов бесчисленные цвета переливались, окрашивая банкетный зал в спектр всевозможных оттенков.

Цвета Короля вторгались во владения Морского Короля, подавляя их своей мощью.

—Даже не делаешь это сам, а действуешь через какого-то никчёмного прислужника.

—...Король людей.

—Мне это не нравится. Разве ты не согласен?

—Я не ожидал... что ты вмешается.

—Хм? Почему нет?

—Ну, в конце концов, ты ведь дотошный наблюдатель.

Разве не так было со Снежным Королём? Король людей не вмешивался даже до момента моей смерти. Напротив, он просто наслаждался просмотром того, что называл представлением человека Юджина.

Для Короля людей я, возможно, его любимый актёр, но он остаётся зрителем. Пьеса заканчивается в тот момент, когда зритель поднимается на сцену и начинает мешать актёрам.

—Разве роль зрителя не в том, чтобы просто смотреть, выживу я или умру?

—Я рад, что ты так хорошо понимаешь мою натуру.

Как и во время инцидента со Снежным Королём, Король людей, принявший облик менестреля, обнял меня за плечи. Хотя он одолжил внешность красивого, прямолинейного мужчины, его истинная форма подавляла это пространство одним своим тихим присутствием на заднем плане.

Тем не менее, Король Хамелеонов улыбнулся, как человек, и продолжил говорить.

—Но Юджин, ты ведь сам это сказал, не так ли? Что зритель не примет концовку, в которой актёр на сцене заперт во льду.

—Это было не то же самое, что сейчас.

—Разве?

—Я сказал тебе это, потому что моим противником был Снежный Король, и мне нужна была абсолютная страховка на случай любых непредвиденных обстоятельств. Но сейчас всё иначе.

Строго говоря, пытался ли кит напасть на меня? Нет.

Скорее, если рассматривать только результат, он пытался сделать меня сильнее, как это сделала бы Рыбак. Я чувствовал необъяснимое чувство тревоги, но сами его действия не были угрожающими.

И всё же Король людей, в отличие от случая со Снежным Королём, не только вмешался первым, но и зашёл так далеко, что лично убил кита.

Это так сильно отличалось от поведения Короля людей, которое я наблюдал до сих пор.

—Что ты замышляешь? Только не говори мне, что планируешь полномасштабную войну с Морским Королём?

—Хм, это каждый раз так увлекательно.

—Что именно?

—Несмотря на то, что у тебя глаза этой надоедливой птицы, твоя проницательность и рассудительность удивительно превосходят все ожидания. Интересно, какие ещё секреты дремлют внутри тебя...

Морг.

В одно мгновение глаза Короля людей превратились в глаза хамелеона. Одновременно с этим его рот разорвался до самых ушей, окрасившись в красный цвет.

Король людей, который явно превратился из обычного менестреля в нечто очевидно нечеловеческое, моргнул своими хамелеоновыми глазами. Эти глаза увеличились, закрывая больше половины лица, в то время как рот разорвался ещё сильнее, достигнув макушки.

Из этих разделённых и выпученных глаз тело менестреля окуталось цветом, мгновенно имитируя мою внешность.

—Я умираю от любопытства.

"..."

—Я хочу знать всё о тебе как о человеке. Твоё поведение, психологию, образ жизни, привычки, мысли, эмоции, секреты... если я смогу узнать и имитировать всё это, тогда я наконец смогу стать идеальным человеком.

—Не думаю, что я идеальный человек.

—Это неважно. Я тот, кто это оценивает. В этом смысле ты в любом случае должен оставаться «человеком».

Всплеск!

Когда имитирующий меня «двойник» делает жест, гигантский хамелеон хватает отрубленную голову кита и раздавливает её.

Кровь и плоть загрязняют море банкетного зала, но цвета хамелеона покрывают даже это.

К этому моменту банкетный зал уже пульсировал экстатическим видением, наполненным всевозможными цветами.

—Эта рыба пыталась что-то провернуть.

—Что-то провернуть?

—Та сила, что была раньше — если бы ты принял её напрямую, ты бы перестал быть человеком.

—...Что?

—Вот что значит стать апостолом этой рыбы. Поистине рыбное дельце.

Перестать быть... человеком? Так вот почему я чувствовал эту тревогу?

Но если это правда, тогда...

«Рыбак...?»

—Вот почему я вмешался, Юджин. Я мог бы смириться с твоей смертью, но я не мог позволить тебе стать кем-то, кроме человека.

Исток Короля людей — стать идеальным человеком, основываясь на своей способности к мимикрии. Вот почему его называют Королём людей (人王) — король, который стремится быть человеком.

В отличие от других королей, это имя было ближе к насмешке или издевательству, но Королю людей это не казалось неприятным. Напротив, он, казалось, приветствовал это.

Как будто даже насмешки людей над королём, несмотря на их бесконечную неполноценность по сравнению с королевскими особами, были квинтэссенцией «человечности». Как будто в своём стремлении имитировать людей он имитировал как их положительные, так и отрицательные стороны.

Поэтому я, как объект мимикрии Короля людей, должен оставаться человеком, несмотря ни на что.

—Поэтому я... по-настоящему разозлился.

Глоток.

Цвета меняются в соответствии с эмоциями Короля людей, становясь густыми, красными и, казалось бы, светящимися. Радужные цвета, переполняющие пространство, направляются, словно шипы, к трупу кита.

В процессе морские существа, окружавшие кита, погибли, но Король людей не обратил внимания на смерть столь незначительных существ. Точно так же его не волновали человеческие смерти, поэтому, если бы я быстро не привел Карен, сумасшедшую женщину... и герцога, их бы всех смело разом.

Причина, по которой они не могли сбежать самостоятельно, была проста.

—Ты так и будешь просто стоять?

Точно так же, как когда я впервые встретил Короля людей в магической башне.

Время в этом банкетном зале, во всём замке герцога, остановилось.

«Что за сумасшедший монстр.»

Это не похоже на Снежного Короля, который физически останавливал время. Сила Короля людей не такая, и только кто-то, специализирующийся на власти, подобно Снежному Королю, мог заморозить время.

Король людей просто использовал свою специализацию — [Мимикрию], механизм выживания хамелеонов, чтобы имитировать что-то другое.

То, что сделал Король людей, было просто.

Он просто [Имитировал] саму концепцию «остановленного времени».

—Значит, ты не выйдешь до самого конца, да?

Даже когда я был заново поражён способностями Короля людей, Великий Хамелеон уставился на труп кита с разорванной шеей, извергающий кровь и плоть.

Наконец, словно его терпение иссякло, он двинулся.

—Тогда просто оставайся там.

Король людей имитирует. То, что изначально было лишь механизмом выживания и защиты, превратилось в самостоятельную силу, поскольку ему больше не нужно выживать или защищаться от кого-либо.

Король людей имитирует. Земля дрожит, когда появляется гигантская сороконожка, обвивающая весь замок герцога.

Король людей имитирует. Со звуком трескающегося пространства появляется волк, который замораживает всё вокруг.

Король людей имитирует. Жизнь расцветает, когда появляется олень, сделанный из деревьев и камней.

Король людей имитирует. Песок поднимается, когда появляется скорпион, демонстрируя свою свирепость.

Король Земли, Снежный Король, Горный Король, Песчаный Король.

Король людей, который мгновенно «имитировал» четырёх королей, сделал жест.

—Я убью тебя вот так.

Бум-бум-бум-бум-бум!!!

Как только Король людей заканчивает говорить, имитированный Король Земли приходит в движение. Сороконожка, легко превышающая тысячи метров, массивная, не поддающаяся описанию, обвивает замок герцога и бросается на кита, который бесконечно мал по сравнению с ней.

А затем.

Всплеск.

Послышался звук воды. Это был звук плывущего существа.

Банкетный зал уже давно был захвачен цветами Короля людей, это больше не был океан Морского Короля. Глубоководная среда исчезла, будучи заполненной магией и властью Короля людей.

Но звук плавания был слышен. Очень тихий и слабый звук, но тот, что пронзил разум.

Всплеск.

Из-под плавающего трупа кита с разорванной шеей выплывает крошечный пескарь.

На самом деле киты, несмотря на свои размеры, едят только невероятно мелких существ. Они засасывают огромное количество морской воды и едят креветок или мелкую рыбу, так что появление пескаря из трупа кита такого размера не было странным.

Но я не мог оторвать глаз от этого пескаря.

—...Безумие.

Потому что от этого самого пескаря.

Вспышка!

Свет, который я всегда видел при встрече с королями, свет 5-звёздочного таланта, исходил от него.

Всплеск.

Пескарь, выплывающий из трупа кита, словно покидающий уютный дом, увидел, как на него бросается имитированный Король Земли. Разница в размерах между Королём Земли и китом уже была ошеломляющей, не говоря уже о сравнении с пескарём. Исход казался очевидным для любого.

Да, это должно было быть очевидно.

Грохот!!!

Массивный морской змей с кожей, похожей на камень, появился рядом с пескарём, обвивая имитированного Короля Земли и насильно меняя его направление. Хотя он был меньше Короля Земли, морской змей всё равно был невообразимого размера, чтобы вообще сравниваться с Королём Земли.

Естественно, короли, имитированные Королём людей, не являются настоящими королями. Это просто убедительные подделки. Однако, будучи созданными с помощью магии и власти Короля людей, они всё равно обладают трансцендентной силой, даже если они не настоящие короли.

Этот морской змей противостоял ему в лоб. Вот почему я сразу понял, что это за морской змей. Один из наконечников стрел, находящихся у меня, задрожал, словно резонируя.

«Отпрыски Морского Короля...»

Чудовищные существа, унаследовавшие силу трансцендентного существа, известного как Морской Король, достойные называться его апостолами.

—Наконец-то выполз, а?

Король людей ухмыляется. Имитированный Снежный Король движется, чтобы заморозить весь банкетный зал, но.

Всплеск!!

Гигантский плезиозавр извергается из пола банкетного зала, кусает имитированного Снежного Короля и исчезает где-то в глубинах моря.

Видя это, Король людей топает ногой, и имитированный Горный Король движется, поднимая горы, леса и растения, но.

Свист!!

Появляется гигантский кальмар с десятками щупалец, полностью захватывая лес Горного Короля и самого имитированного Горного Короля.

Наконец, когда Король людей высовывает язык, имитированный Песчаный Король направляет свои клешни и ядовитое жало, но.

Треск!

Причудливо большеголовая акула-молот появляется позади пескаря, размахивая своей головой, похожей на молот, чтобы отразить атаку имитированного Песчаного Короля.

Морской змей, плезиозавр, гигантский кальмар, акула-молот.

Отпрыски Морского Короля противостоят имитированным королям, и пескарь снова плывёт.

Всплеск.

С каждым движением крошечных плавников пескаря окружающая среда превращается в океан. Цвета Короля людей, которые наполняли банкетный зал, подвергаются ответному вторжению, и тёмная, но яркая морская вода бурлит и затапливает всё вокруг.

Два короля навязывают свои владения друг другу, терраформируя банкетный зал своими силами. Ненадёжный звук, похожий на разрушение пространства, распространяется вместе с грозной магией.

И вокруг пескаря собирается всё больше отпрысков и апостолов.

Вместе они выглядели как одна массивная рыба.

«Это...»

Истинный «монарх» в подлинном смысле этого слова, отличающийся от других королей, которые стоят в одиночестве на вершине.

Тот, кто командует и правит миллиардами морских существ, распространяя своих апостолов.

Монарх вечной империи, бесконечно восхваляемый как бог.

Всплеск.

Морской Король.

Самый благородный, но самый маленький король. Великий пескарь, который правит миллиардами морских существ.

Плыл нежно и величественно.