Том 1 · Глава 209. Сирота, собираюсь создать одну.
# Король
Термин, обозначающий самых величественных и могущественных существ, стоящих на вершине своего вида.
Однако короли, несмотря на то, что их называют королями, в некотором смысле вовсе ими не являются. В то время как королям людей, эльфов, дворфов и зверолюдей обязательно нужны подданные, которыми они будут править, этим «Королям» подобные вещи не нужны.
Король Сороконожек не правит сороконожками и не заботится о них, равно как и Король Хамелеон не управляет хамелеонами. Они могут принадлежать к одному виду, но на этом всё. В некоторых случаях, как, например, с Горным Королем, они даже перестают принадлежать к одному виду вовсе.
И всё же, что уникально, Морской Король был другим.
В бесчисленных документах и свидетельствах очевидцев описания Морского Короля всегда разнятся. Морской Король — это то огромный кит, то свирепая акула, то неизвестный морской монстр загадочного происхождения, а иногда его даже изображают как ската или сельдяного короля.
Но одно оставалось неизменным во всех рассказах: Морской Король всегда путешествует в сопровождении множества морских существ. Будь то потомство, апостолы, слуги или подданные, от десятков тысяч до миллионов морских обитателей следуют за Морским Королем.
Иногда, очень редко, когда Морской Король приближается к континенту, можно увидеть длинную, массивную процессию, следующую за ним.
Это было одно из редчайших зрелищ в истории, величие которого само по себе раскрывало Короля Моря.
Морской Король... —
Но ни менестрели, воспевавшие величие Морского Короля, ни те, кто сочинял песни о королях, ни историки, составлявшие документы, не могли знать одного.
Кто мог ожидать, что Король Моря, считающийся величайшей из рыб, окажется обыкновенной пескаркой?
«У меня были подозрения, когда свет, исходящий от кита, показался странным».
Похоже, Морской Король находился внутри кита, который, по-видимому, был одним из его потомков. Что ж, кит не мог проглотить Морского Короля, так что, скорее всего, его использовали как некое подобие ездового животного.
Но проблема не в этом. Честно говоря, пескарка он или кит — не так уж важно. Это было удивительно, но Морской Король в любом случае не был настроен враждебно по отношению ко мне.
Проблема в так называемых апостолах.
«Морские змеи, плезиозавры, гигантские кальмары, призрачные акулы...»
Косатки, дельфины, скаты и сельдяные короли, собравшиеся вокруг, должно быть, тоже являются апостолами, но их магическая сила ощущалась совершенно иначе. Среди апостолов явно есть иерархия.
И те четыре существа, что противостояли королям, скопированным Королем Хамелеоном, были явно апостолами, достойными называться среди них Четырьмя Небесными Королями.
«Даже если это лишь имитации, они всё равно короли, скопированные силой Короля Хамелеона. Стоит мне столкнуться с ними в лоб, и всё кончено».
Они должны быть близкими соратниками Морского Короля, монстрами, способными обеспечить хотя бы минимальное нападение и защиту против других королей. Именно это делало Морского Короля уникальным. Другие короли не командуют такими подчиненными.
Снежный Король, возможно, исключение, но он не проявлял интереса к монстрам, которых можно было бы считать его армией. Они лишь предлагали свою верность после поглощения магической силы Снежного Короля.
Но Морской Король явно назначал своих апостолов, делился с ними силой и наращивал свои войска.
«Это потому, что он пескарка? Нет, как только кто-то становится Королем, вид теряет большую часть своего значения».
Просто вспомните того проклятого Горного Короля. Как он изменился после того, как стал Королем, будучи изначально оленем?
Дело не в том, что пескарке не хватает силы и поэтому нужно создавать и направлять апостолов. Это должно быть связано с истоком Морского Короля.
Каким бы ни был этот исток, порождающий таких монстров...
Наконец-то выполз, а? —
Плеск.
Вижу, ты привел своих рыбных апостолов, значит, настроен серьезно? Какое совпадение, я тоже чертовски взбешен. —
Морской Король, сопровождаемый четырьмя могущественными апостолами и тысячами морских существ, собравшихся вокруг, уставился на Короля Хамелеона.
Но Король Хамелеон лишь насмешливо фыркнул при виде этого устрашающего зрелища.
Обычно мне всё равно, так как мы живем в разных доменах... но это исключение. —
Когда Король Хамелеон раскрыл ладонь, на ней появилась [Имитированная] жизнь. Она выглядела в точности как та великая пескарка.
На первый взгляд это казалось обычной пескаркой с обычным видом, но это была явно имитация Морского Короля.
Хруст.
Король Хамелеон, переполненный яростью, немедленно раздавил имитированного Морского Короля в одной руке.
Это предупреждение, пескарка. Если еще раз попробуешь связаться с Юджином, тебе придется объявить мне войну. —
Плеск.
Несмотря на смертельную угрозу Короля Хамелеона, пескарка просто продолжала плыть как ни в чем не бывало. Затем внезапно Морской Король повернул голову в мою сторону.
Плеск.
Он что-то почувствовал во мне? Морской Король подплыл ближе, ведя за собой своих апостолов.
Ты, рыбоголовый...!! —
Это было равносильно полному игнорированию угрозы Короля Хамелеона.
Хамелеон, который до этого цеплялся за стену банкетного зала, начал двигаться. В то же время апостолы рядом с Морским Королем уставились на хамелеона.
Снежный Король и Король Сороконожек уже сталкивались раньше, но это был лишь территориальный спор. Здесь всё было иначе.
Война между Королями, которые действительно пытаются убить друг друга. Это наверняка изменило бы историю континента, и если бы человечество оказалось втянуто в нее, оно могло бы столкнуться с полным вымиранием — катастрофическое событие вот-вот должно было развернуться.
Ост...ановись. —
Карен? —
Ост...ановись. —
Во времени, застывшем из-за имитации Короля Хамелеона, Карен пришла в движение.
В то время как безумная женщина, герцог, Малкольм и принцесса Ариэль были заморожены силой Короля Хамелеона, только Карен сопротивлялась этой силе и стояла передо мной.
Точно так же, как когда она пыталась защитить меня от кита.
Ты не можешь... идти к Отцу. —
Вунг.
Под ногами Карен разверзлась бездна, и [Проклятие Проклятий] извергло черную магическую силу. Темная бездна и бледные руки, появляющиеся из нее, сами по себе были устрашающими и содержали зловещую мощь.
Но.
Плеск.
Морской Король, великая пескарка, плыл ко мне, словно [Проклятие] Карен не заслуживало его внимания. По правде говоря, это была ожидаемая реакция.
[Проклятие Проклятий], специализирующееся только на противостоянии [Проклятиям], не представляло бы большой угрозы для Морского Короля. Чтобы оказать здесь хоть какое-то значимое сопротивление, потребовалось бы что-то вроде [Проклятия выживания] или [Проклятия зверя] первого главы семьи.
Дело было не столько в том, что он проигнорировал его, увидев, сколько в том, что он даже не считал его препятствием.
Пока Карен стискивала зубы и призывала свое проклятие, а Морской Король продолжал приближаться...
...А? —
Внезапно.
Мое тело стало тяжелым. Нет, не так. Мое тело стало легче. Или оно становится тяжелее?
Голова болела. Сердце колотилось так, будто готово было вырваться, а конечности не слушались меня.
Больше всего — глаза.
Аааааргх!! —
О-Отец!? —
Глаза болели так, будто горели. Казалось, невыносимое жжение опаляет зрительные нервы, словно они действительно объяты пламенем.
Король Хамелеон и Морской Король были на грани столкновения, а Карен могла погибнуть, сопротивляясь Морскому Королю. Но почему, почему именно в этот момент возникла такая боль?
Я упал на колени, обхватив глаза руками, стараясь как можно сильнее подавить крики. В прошлом я сдерживал крики, когда сунул руку в [Огненный шар], чтобы остановить Карен, или когда бросился в лаву ради Лейлы, но в этот раз я просто не мог этого вынести.
Аааааргх!!! —
Возможно, потому что мой крик был таким внезапным, и Король Хамелеон, излучавший трансцендентное намерение убить и гнев, и Морской Король, приближавшийся ко мне, на мгновение замерли.
Юджин? Нет, неужели это...? —
Плеск.
...Тц, я не хочу слушать такого рыбоголового, как ты. —
Плеск. Плеск.
Я тоже знаю. Хех, Король Духов? Так вот что это было? —
Плеск.
Ты, с [Проклятием], используй свое [Проклятие] на Юджине. —
Что? —
Если хочешь спасти своего так называемого отца, поторопись. —
Аааааргх!! —
...Если Отец не выживет, я убью тебя. —
Юджин незаменим и для меня тоже. Я не буду делать ничего безрассудного. —
Сквозь боль Король Хамелеон и Морской Король обменялись словами, и Карен подошла ко мне. В конце концов, Карен прижала меня к груди и использовала [Проклятие Проклятий] на мне.
Хотя [Проклятие] Карен специализируется на проклятиях, оно могло легко убить обычного человека, вроде меня. Вот почему [Проклятие] Карен никогда не было направлено на меня, даже случайно.
Но решила ли она, что другого выхода нет, или решила довериться словам Короля Хамелеона, Карен окутала мое тело черной магической силой.
Ах... —
О-Отец! —
Это... что... —
После этого боль чудесным образом утихла.
Исцелило ли [Проклятие] Карен боль? Нет, это не так. [Проклятие] никогда не обладало такой силой. Прежде всего, ощущение было другим.
Как будто...
Ощущение, будто кусочки пазла встали на свои места, верно? —
...Король Хамелеон. —
Честно говоря, я и сам этого не ожидал. Это своего рода побочный эффект, можно сказать... Я собрал силу, чтобы спасти тебя в том подземном месте, но это было практически чудо. Лично я думал, что такой финал был бы подходящим для человека, но... —
О чем ты говоришь...? —
Ты выжил, потому что силы Королей чудесным образом достигли баланса внутри твоего тела. Вот почему твои физические способности были усилены. Но этот рыбоголовый попытался вмешаться в тебя и нарушил баланс. —
Плеск. Плеск.
Значит, это всё-таки твоя вина? Когда ты пытался сделать Юджина апостолом, насильно стимулируя силу, которой поделился в прошлый раз, конечно, силы других Королей внутри Юджина тоже взбесились. Особенно... эти глаза. —
Глаза. Мои глаза.
Разве представитель Лорда Драконианцев не упоминал об этом тоже? Что такое мои глаза?
...Ты говоришь об Оке Короля Духов? —
Верно. К счастью, «душа Короля Духов» здесь... —
Душа Короля Духов?
Итак, рыбоголовый, возвращайся сегодня. Ты ведь не хочешь столкнуться с вороном после меня? —
Плеск.
Более того, сороконожка и волк тоже связаны с Юджином. Я знаю, что ты старая рыба, но особенно сороконожка и ворон прожили столько же, сколько и ты, верно? —
...Плеск.
Впервые Морской Король медленно ответил на слова Короля Хамелеона.
Грохот!
Вскоре поднялись волны. Когда темно-синие массивные волны обрушились и белые капли разлетелись вдребезги...
Морской Король, его апостолы и море исчезли без следа. В банкетном зале остались только цвета Короля Хамелеона.
Хорошо, тогда этот спектакль с участием зрителей заканчивается здесь. —
Король Хаме...леон. —
Юджин, лично я приветствую твою связь с Королями. Поскольку твое существование глубоко переплетено с Королями, чем чаще ты сталкиваешься с ними, тем ярче будет расцветать и становиться полноценной твоя человеческая жизнь. —
Мерцание.
Хотя он помог мне в этот раз...
Великий хамелеон наблюдает за мной своими характерными выпуклыми зрачками. Цвета, исходящие от хамелеона, уже превратились в сотни, тысячи глаз, покрывающих банкетный зал и смотрящих только на меня.
Как будто они будут наблюдать всегда, пока не закончится эта пьеса, пока не закончится моя жизнь.
Поэтому я надеюсь, что ты... встретишь подобающий человеческий конец. —
Цвета поднялись и рассеялись в воздухе. Калейдоскопический экстаз растаял в пространстве и исчез без звука.
После ухода Короля Хамелеона и Морского Короля банкетный зал остался пустым и разрушенным.
Когда время, остановленное имитацией Короля Хамелеона, снова потекло...
Карен. —
Да, Отец. —
Сначала поймай тех двоих. —
Да! —
Кухак! —
Кук! —
Карен, вытянувшая бледные руки из бездны внизу, поймала герцога и Малкольма. Судя по зловещему звуку, здесь были замешаны личные чувства, но я не возражал.
Что ж, встреча с Морским Королем была шокирующей, а последние слова Короля Хамелеона вызывали беспокойство.
Но я все еще должен сделать то, что должен...