Том 1 · Глава 217. Директор приюта и море

# Морской змей, Водяной дракон, Демоническая акула, Гигантский кальмар.

Каждый из них — трансцендентный монстр, сравнимый с той самой Рыбачкой. Они — отпрыски Морского короля и его могущественнейшие апостолы. Даже в Империи найдется очень мало людей, способных противостоять таким существам.

И теперь все эти монстры смотрят на меня. Причем довольно доброжелательно.

Они предлагают мне камни, кровь и даже закуски(?). Их доброта настолько неловкая, что граничит с чрезмерностью.

Нет, даже больше.

«Что-то здесь не так».

Вся эта ситуация поистине абсурдна. Но больше всего меня беспокоит поведение Гигантского кальмара. Разве он не оторвал для меня одно из своих щупалец так естественно, словно забыл обо всём или для него это было в порядке вещей?

Как будто люди стали бы просто так есть подобное.

«Из-за Морского короля большую часть морепродуктов, добываемых людьми, составляет либо рыба, либо моллюски. Головоногие, такие как осьминоги или кальмары, встречаются крайне редко».

Вот почему жители побережья не едят головоногих, даже если им удается их поймать. Честно говоря, осьминоги и кальмары выглядят странно и извиваются, что совсем не вызывает аппетита. Я слышал это от одной рыбачки, так что это должно быть правдой.

И все же этот Гигантский кальмар, который наверняка мало что знает о людях, поскольку всегда обитает в глубоких водах, так естественно предложил часть своего тела. Что это может значить?

«Должно быть, кто-то уже отрывал и съел кусок этого монстра раньше».

И, насколько мне известно, только один человек способен на такое.

Рыбачка.

—...Где Рыбачка?

Несмотря на мой серьезный вопрос, Гигантский кальмар лишь склонил голову, словно не понимая. Затем подал голос Морской змей.

Словно спрашивая, зачем я вообще об этом спрашиваю. Морской змей казался самым привередливым из апостолов; он указал на пролитую им кровь, по-видимому, предлагая мне выпить ее первым.

—Сначала я хотел бы узнать, где Рыбачка.

Несмотря на мои настойчивые вопросы, Водяной дракон лишь подталкивал меня поесть, а Демоническая акула просто плавала рядом, словно у нее не было никаких мыслей на этот счет.

Что ж, похоже, у них нет злых намерений, так что я, пожалуй, поем, но...

—Но перед этим, Рыбачка...

—...Ма-Мастер? Что вы делаете?

—Селин? Я просто разговариваю с этими монстрами...

—Э-это именно то, что я вижу.

—Что?

—Р-разговариваете? О чем вы вообще говорите?

Что она имеет в виду? Хотя они издают лишь крики, я прекрасно понимаю их намерения... погодите.

«Подождите-ка».

Понимать намерения только по крикам? Как это возможно?

Склоненные головы? Взгляды? Даже если монстры такого размера делают подобные жесты, как я могу их так четко различать?

И главное, почему я решил, что они настроены ко мне дружелюбно?

«Это...»

Правда в том, что апостолы Морского короля настроены дружелюбно. Однако я принял этот факт слишком быстро и слишком естественно.

В такой ситуации мне следовало бы спрятаться за спинами Лайлы и Селин, чтобы оценить обстановку, или использовать свои способности, чтобы найти способ выжить.

«Но я продолжаю чувствовать эту близость».

И это не просто какая-то близость. Если бы она была вызвана магией или чем-то подобным, я бы еще понял, но то, что я чувствую к этим апостолам, отличается от всего искусственного.

Это комфорт, который ощущаешь при встрече с «семьей» — более глубокий, чем при встрече с близкими друзьями или возлюбленными.

Уверенность в том, что, что бы ни случилось, эти существа на моей стороне и они — моя семья.

Все эти эмоции наполнены близостью.

«Почему? Я ведь не получал силы от Морского короля...»

—А.

—Директор...?

—Черт возьми, неужели это из-за того алкоголя?

—Простите?

Я задался вопросом, не из-за наконечника ли стрелы это, но он был сделан из костей отпрыска Морского короля, так что они должны были бы ненавидеть меня, а не относиться с такой близостью. Но тот алкоголь — якобы сделанный из крови отпрыска Морского короля, — это другое дело.

Это был подарок от Рыбачки, алкоголь, который я пил, когда встретил Последнего эльфа. Честно говоря, на вкус он был как обычный алкоголь, поэтому я почти забыл о нем.

«Староста деревни тоже упоминал запах крови».

Похоже, кровь отпрыска Морского короля, смешанная с тем алкоголем, оставила след в моем теле. Не физическое или ментальное изменение, а что-то вроде феромонов, которые могут почувствовать только существа, связанные с Морским королем.

Если это так, то считают ли эти апостолы меня еще одним отпрыском или апостолом?

«Не совсем похоже на это».

Скорее, кажется, что они относятся ко мне как к чему-то более ценному. Не то чтобы я стоял выше них, но, возможно, как к поздно родившемуся младшему ребенку.

Если бы я не пришел на берег в поисках Хеллы, я бы, наверное, никогда этого не узнал. Может ли эта ситуация быть мне полезна?

Мне нужно быть осторожным, ведь может появиться даже сам Морской король...

—...А?

Как раз когда я собирался объяснить ситуацию Лайле и Селин.

Демоническая акула, которая до этого тихо плавала, внезапно начала дрожать и реветь. Остальные апостолы тоже были встревожены этой внезапной переменой.

Демоническая акула, казалось, корчилась от боли, что меня обеспокоило... Погодите, о чем я думаю? Обеспокоило? Я что, правда схожу с ума?

БУМ!!!

Теперь неистово мечущаяся Демоническая акула — та самая, что ранила Морского змея — врезалась во что-то, издав громоподобный шум. Мое тело оцепенело, но постепенно возвращалось в норму, так что, если бы я попал под этот удар, меня бы точно раздавило в лепёшку.

И как раз когда голова Демонической акулы устремилась ко мне.

ЗВЕНЬ!!

—М-Мастер! Назад!

—Селин!

—Т-ты, рыбья тварь, как ты смеешь нападать на моего мастера...!!

В мгновение ока Селин выхватила свой железный меч и бросилась навстречу Демонической акуле. Та была больше большинства зданий, в то время как Селин казалась лишь маленькой девочкой. На первый взгляд исход казался предрешенным, но результат оказался обратным.

Железный меч Селин, взмахнувший с жутким выражением лица, пронзил голову Демонической акулы, а затем отсек один из ее молотообразных выростов.

РАЗРЕЗ!

Она наконец отсекла его полностью. Кровь хлынула фонтаном из среза, и Демоническая акула забилась в агонии от боли и ранения.

Но меч Селин не остановился, словно она слишком долго сдерживалась.

—В-вонючие твари. С-смеете посягать на моего мастера.

—Я-я убью вас всех!

РАЗРЕЗ!!

Селин пронеслась мимо тела Демонической акулы, рассекая различные части ее массивной формы. Даже несмотря на то, что чудовище просто бездумно металось, Селин в прямом бою одолевала апостола и отпрыска Морского короля.

Учитывая сущность Селин как Короля демонов (Истинного), этот результат был ожидаем, но разве она не сражалась с трудом в битве с Рыбачкой? А теперь она в одиночку кромсала существо, равное той Рыбачке.

Был ли этот рост нормальным или это был признак того, что сила Селин постепенно пробуждается?

Я беспокоился, что мы можем пробудить еще одно бедствие, чтобы противостоять Морскому королю, но сейчас я был обязан жизнью Селин.

И это был наш шанс.

—Лайла!

—Да! Кян-кян!

—Кян!

Как только я позвал Лайлу, в воздухе появился детеныш духа-волчонка по имени Кян-кян. Он был крошечным по сравнению с Сангуном, но когда Лайла направила свою силу на Кян-кяна, все кардинально изменилось.

В отличие от контракта с Сангуном, роль Лайлы в контракте с Кян-кяном была ближе к разделению его бремени. И что это было за бремя? Это было очевидно.

—Кян-кян! — Кян!!

Хруст.

Вой Кян-кяна звучал надрывно. Это было явление, с которым я уже сталкивался в северных снежных горах.

Власть Белого Монарха, Короля снега и льда, способного заморозить даже само понятие времени.

Сила Снежного короля снизошла на нас.

ХРУСТ!!!

Отпрыски Морского короля, которые пытались убить Селин, пока та кромсала Демоническую акулу, немедленно переключили свое внимание, почувствовав магическую силу Кян-кяна. В конце концов, Кян-кян тоже был существом их круга.

Однако, в отличие от тех, кто был лишь отпрысками и апостолами, Кян-кян был единственным ребенком Снежного короля и единственным наследником его силы.

—Кян!!

Кян-кян все еще мал. Но парадоксально, он был больше любого существа здесь.

Пока Лайла несла это бремя, это было практически то же самое, что прибытие самого Снежного короля. Даже в упадке Снежный король оставался королем. Простые отпрыски или апостолы никогда не смогли бы сравниться с ним.

Конечно, поскольку Кян-кян был одним из наших двух козырей, я намеревался беречь его как можно дольше. Мы могли бы победить Водяного дракона, Морского змея или Гигантского кальмара без помощи Снежного короля, но, с другой стороны, вероятность того, что сам Морской король явится сюда, была слишком высока. Впрочем, победить бы все равно удалось только в том случае, если бы мы выжили сейчас.

—Д-Директор! Я не смогу долго удерживать...!!

Более того, мы не могли долго поддерживать состояние Кян-кяна. Даже Лайла, маг духа с 4-звездочным талантом, боролась и кашляла кровью всего через несколько секунд.

Это было естественно. В конце концов, Лайла, по сути, заключила контракт с самим Снежным королем. Даже с 4-звездочным талантом король находится на совершенно другом уровне, так что способность Лайла контролировать его силу даже короткое время делала ее достойной звания одного из сильнейших в Империи.

Насколько я знал, предел Лайлы — одна минута. И одной минуты было более чем достаточно.

—Кян-кян! Уничтожь их!!

—Кян! — Кян!!

Кян-кян взвыл, излучая подавляющее присутствие, и адский холод собрался на кончике его пасти.

Ледяной луч, который Сангун показывал раньше, способный заморозить даже облака в небе.

Он собрался в пасти существа, по сути идентичного самому Снежному королю.

—Кян!

КВА-А-А-А───!!!

А затем обрушился как сокрушительная ярость.

Ледяной луч, гораздо более мощный и массивный, чем у Сангуна, простирался до самого горизонта, мгновенно превратив море в ледяное поле.

Морской змей, Водяной дракон, Гигантский кальмар и мечущаяся Демоническая акула — все они застыли, превратившись в ледяные статуи. Сила короля, не допускающая сопротивления или ответа, усмирила область.

Но это длилось недолго.

КРАХ!

Точно так же, как он выдержал власть Короля людей в Малетусе, Водяной дракон выдержал луч Кян-кяна и широко открыл пасть.

Магическая сила собралась в его пасти, образуя геометрический узор.

—Погодите, неужели это...!?

Вунг.

Невероятно, но перед пастью Водяного дракона была начертана чистая систематическая магия. И это был не просто какой-то базовый уровень — заклинание стояло наравне с творениями Хеллы или Луи, достигая сферы невозможного —

—Директор!

—М-Мастер!

Лайла и Селин, почувствовав след систематической магии, отчаянно потянулись ко мне... но было слишком поздно.

Водяной дракон, апостол, способный использовать магию, высвободил свою собственную систематическую магию.

Скво. Скво.

—...Хм.

Разбуженный звуком откуда-то, я открываю глаза и встаю.

—Где...

Где я?

Я быстро встаю, и чайка, сидевшая на мне, улетает. В то же время я замечаю характерный соленый запах.

Всплеск.

—...Море?

Посмотрев в сторону, откуда доносился запах, я увидел прекрасное море с белыми гребнями волн. Только тогда я понял, что лежу не на песчаном пляже, а на каком-то искусственном сооружении.

Я оглядываюсь. В поле зрения попадают великолепные здания и прекрасный белый город.

—Неужели это... Порт?

Порт.

Единственный прибрежный город на этом континенте, который процветал под благословением Морского короля.

Место, которое когда-то в далеком прошлом претендовало на гегемонию над континентом, когда-то наслаждалось золотым веком, но теперь пришло в упадок.

Родной город Рыбачки.

"..."

Это место, куда я пытался добраться, чтобы спасти Хеллу и всех остальных. Но почему я оказался здесь без сознания?

Я явно был на пути в Порт, когда столкнулся с отпрысками Морского короля, Демоническая акула внезапно взбесилась, а Селин и Лайла попытались ответить силой Снежного короля...

—...Лайла? Селин?

Кстати, где они двое? Они поблизости?

Я немедленно встал и осмотрел окрестности, но Лайлы и Селин нигде не было видно. Даже использование моей способности не помогло...?

«Что это? Моя способность...»

Чего-то не хватало в моем зрении. Я никогда не испытывал подобного чувства с момента переноса в этот мир, но поскольку вокруг никого не было, проверить способность не представлялось возможным.

Однако я не мог просто оставаться здесь. Я начал двигаться, хотя бы для того, чтобы уйти как можно дальше от моря.

После того как я некоторое время шел через белый город, лишенный людей...

—Это...

В центре пугающе чистого и красивого города я вижу исключительно большое здание. Хотя я никогда не видел его раньше, я сразу понял, что это такое.

Это был храм, построенный подданными Порта, чтобы поклоняться и чтить существо, которое они почитали.

Храм, посвященный Богу моря, Морскому королю.

Шаг.

—...Это больше похоже на аквариум, чем на храм.

Внутри храма было на удивление пусто. Точнее, сущность храма заключалась не в его интерьере, а в его стенах и потолке.

Внутри внешне великолепного храма не было ни мрамора, ни драгоценных камней, ни каменной кладки. Везде была только вода.

За исключением гладкого пола, по которому можно ходить, и нескольких колонн, необходимых для поддержания минимальной структуры здания, рыбы плавали прямо в воде, наполнявшей стены и потолок. Это было зрелище, похожее на современный аквариум.

Отличие от аквариума заключалось в том, что вода не удерживалась стеклом. Систематическая магия или какая-то другая сила поддерживала эту странную архитектуру.

Мне следовало бы поскорее найти Лайлу и Селин и перегруппироваться, но почему я так спокойно вошел в этот храм? Просто возникло чувство, что я был обязан сюда прийти. Это было странное ощущение, словно мои ноги сами вели меня прямо к цели.

И тогда.

—Ты наконец прибыл.

—Ты...?

В центре храма, где солнечный свет, проходящий сквозь морскую воду, создавал прекрасную синюю сцену.

Там была Рыбачка.

—Привет, Юджин.

—Постой, Рыбачка, что ты делаешь...

Наконец-то, встреча с Рыбачкой произошла так неожиданно.

—Прости, что спрашиваю об этом сразу после встречи.

Одетая в струящееся, неземное платье, совершенно не похожее на ее обычную откровенную одежду, почти как свадебное платье.

Под солнечным светом, сияющим сквозь морскую воду, в окружении бесчисленных рыб. В центре величественного храма.

—Ты выйдешь за меня?

—спросила она с самой яркой улыбкой.

Видя, как Рыбачка улыбается застенчиво и нежно, как девушка в первой любви, моя реакция была предсказуемой.

—...Что за хрень?

Это ужасает.

Лайла! Селин! Пожалуйста, спасите меня...!!