Том 1 · Глава 24. Тихие деньки в приюте (2)
Для приюта продажа сирот — самая основная деятельность. Изучив подобные заведения в округе, я обнаружил, что все они придерживаются одного подхода.
Большой объем, низкая маржа. Проще говоря, продавать сирот дешево и в больших количествах. Сироты, проданные таким образом, обычно попадают в преступные организации или места, где требуется физический труд, а не в обычные семьи.
Но я не мог использовать этот метод. В отличие от других в этой индустрии, которые эксплуатируют сирот без должного управления, мой подход требует значительных невозвратных затрат на каждый «продукт». Если говорить прямо, продажа за бесценок привела бы к убыткам.
Поэтому я выбрал премиальную стратегию.
Иными словами, премиальные, элитные сироты.
«Готов поспорить, вы не найдете «продуктов» нашего качества ни в одном приюте в округе.»
Это не высокомерие и не гордыня. Это «профессиональное достоинство».
Достоинство, которым может обладать только бизнесмен, производящий элитных сирот высочайшего качества. Разве это жадность — назначать цену, соответствующую таким усилиям и вложениям?
К тому же, владелец пекарни «Хоуп» был не единственным, кто хотел усыновить Эрика.
О боже, Эрик такой прилежный работник. Я искренне хочу сделать его своим сыном.
Был еще владелец местной гостиницы.
У Эрика есть талант. И я могу помочь этому таланту раскрыться!
Еще один владелец пекарни.
Я хочу усыновить сына. Я заплачу вам справедливую цену.
И, по-видимому, состоятельный глава торговой гильдии.
Вот почему процветают нелегальные приюты. Удивительно много людей хотят усыновить сирот.
Некоторым нужны наследники для бизнеса, у других, как у владельца пекарни «Хоуп», нет детей, кто-то хочет превратить квалифицированных работников в преемников, а другие ищут слуг или рабов под видом усыновления.
Хотя Империя объединила этот регион, она не навела порядок повсюду. Путешествия между городами по-прежнему сопряжены с риском нападения бандитов или монстров, что порождает новых сирот и увеличивает спрос на усыновление.
Я узнал это на собственном опыте, будучи искателем приключений. Это средневековый фэнтези-мир, где смерть — обычное дело.
Я использовал эту психологию потребителей при основании приюта. По правде говоря, субсидии от Его Императорского Величества тоже были весьма заманчивы!
По мере того как приют укреплял свои позиции и налаживал связи с местным сообществом, люди стали приходить специально ради усыновления.
Эрик такой хороший ребенок. Он даже иногда отдает нам остатки хлеба... Мы хотим усыновить его. Мы хотим воспитать его как своего сына.
Среди них эта пара была особенно примечательна. Молодые мужчина и женщина в довольно поношенной одежде, но с полными надежды улыбками.
Они явно выглядели бедно, но их улыбки и решимость усыновить Эрика казались искренними.
Пожалуйста, умоляем вас! Мы не можем заплатить много в качестве платы за усыновление или пожертвования... но, пожалуйста, доверьте Эрика нам!
Пожалуйста!
"..."
Пара склонила головы, объясняя свою ситуацию. Их кажущееся искренним поведение заставило даже Эрика, который сопровождал меня, заерзать от неловкости.
Я улыбнулся и ободряюще похлопал «продукт» по голове, и Эрик нерешительно ответил.
Директор, я... я думаю, эти люди были бы хорошими родителями.
Могу я спросить, почему?
Ну... Они добрые, милые, и, прежде всего, они кажутся искренними...
Я понимаю его логику. Этот 2-звездочный сирота по имени Эрик еще молод. Естественно, что он смягчается, когда взрослые, намного старше его, склоняют головы и умоляют.
Это может навести на мысль, что мне следует продавать свои «продукты», когда они станут старше, но, к сожалению, это невозможно. Причина проста: амортизация.
Сироты лучше продаются, пока они моложе. Конечно, если они слишком малы, то это просто сырье без какой-либо ценности. Нынешний возраст этих 2-звездочных сирот как раз подходящий — уже не дети, но еще не взрослые, как раз на пороге пубертата.
Старше — и их разум становится слишком закостенелым, чтобы по-настоящему слушаться приемных родителей; младше — и они требуют слишком много ухода. Нынешний возраст Эрика идеален: достаточно умен, искренне следует за фигурами родителей и в некоторой степени самостоятелен.
«Так что продажа сейчас
По мере взросления амортизация только снижает стоимость продукта. О, но это не значит, что я собирался продать Эрика этой бедной паре.
Их намерения были слишком очевидны. С чего бы мне это делать?
Пожалуйста, поднимите головы. Я понимаю вашу искренность.
О, тогда...!!
Я бы хотел отдать Эрика таким людям, как вы... но, к сожалению, финансовое положение приюта довольно стесненное. К сожалению, я должен получить определенную сумму. Я растил этого ребенка не ради денег, но мне нужны средства, чтобы растить других детей, таких как Эрик.
Мы могли бы заплатить вам позже, если в этом проблема.
Простите за грубость, но я не вижу причин, по которым я должен идти на такой риск с вами.
"..."
Пожалуйста, уходите. Мне очень жаль.
Разговор о кредите, серьезно? Я бы предложил кредит, если бы верил, что они могут заплатить, но эти двое — другое дело.
Бедная пара ушла с брезгливыми выражениями лиц после моих, признаться, грубых замечаний. Я тут же повернулся к Эрику.
Эрик, если хочешь что-то сказать, пожалуйста, говори.
...Я не виню вас, Директор. Но они казались хорошими людьми, поэтому говорить с ними в таком тоне...
Нет, они не были хорошими.
Простите?
Они не были хорошими людьми. Посмотри туда.
Я указал в окно, где бедная пара удалялась от приюта.
...Для пары они шли на довольно большом расстоянии друг от друга, по-видимому, споря.
А? А ведь раньше они казались такими дружными...
Это мошенники.
Лайла, ты что-то о них знаешь?
Я иногда видела их в Трущобах. Они забирают таких сирот, как мы, притворяясь жалостливыми, а потом продают их в рабство или используют для других целей... Они очень опасны, хотя и не дотягивают до уровня директоров приютов.
Л-Лайла! Правда?!
Да, Эрик. Если бы не Директор, ты мог бы попасть в серьезную беду.
Д-Директор...
Не нужно извиняться. В конце концов, это мой долг. Разве не моя роль
Директор...!!
Я сразу раскусил мошенников. Притворяются бедной парой, но не являются местными жителями? Если только они не приехали издалека, это был явный спектакль. А для людей, якобы приехавших издалека, их ноги не были стерты в кровь, и, несмотря на грязную одежду, кожа была относительно чистой.
К тому же, у торговцев есть сверхъестественная способность замечать мошенников, пытающихся их обмануть. Это запах «своих»? Эти ублюдки смеют притворяться жалкими, пытаясь получить мой «продукт» бесплатно?
Отец, вы просто так их отпустите?
Я уже сообщил лорду Носину, так что городская стража должна была быть отправлена. Разве этого недостаточно, Карен?
...Да, Отец.
Верно, Карен. Ты ведь не собиралась вмешиваться сама? Было бы счастьем, если бы ты не доставила Директору неприятностей, как в прошлый раз.
Лайла.
То, как ты обращаешься к Директору
Я знаю. В отличие от тебя, я маг, так что мне просто нужно продолжать усердно работать, чтобы помогать Отцу этой силой. Вместе с Отцом.
Ха, именно из-за этой твоей магии рука Директора оказалась в таком состоянии.
"..."
Карен замерла от холодных слов Лайлы.
Пока Карен начала потеть, бросая взгляд на мою руку...
Не ссорьтесь, дети. Вы же знаете, я этого не люблю.
Да, Директор.
...Да, Отец.
Я вмешался, чтобы выступить посредником.
Пожалуйста, не ссорьтесь. Что, если «продукты» повредятся, сражаясь друг с другом? Более того, одна — моя благородная пенсия, а другая — самый многообещающий популярный «продукт» приюта.
Если бы я мог принять сторону одного из них, все могло бы быть иначе, но оба являются важнейшими «продуктами» для нашего приюта, поэтому у меня не было иного выбора, кроме как выступить посредником.
В любом случае, Карен признает Лайлу старшей сестрой, а Лайла в некоторой степени присматривает за Карен. Из-за среды обработки «продуктов» они в некоторой степени зависят от меня, и я намеренно спроектировал это так, чтобы предотвратить побег «продуктов», но это была поистине хлопотная производственная фабрика.
И все же эти трудности стоило терпеть ради благородной пенсии и огромных золотых монет. По крайней мере, мне не приходилось рисковать жизнью, как во времена моих приключений.
Тем временем Эрик, который со страхом наблюдал за Лайлой и Карен, поспешно подошел ко мне.
Д-Директор. Так меня усыновит тот джентльмен?
Какой джентльмен?
Тот, который выглядит очень богатым. Думаю, чтобы быть счастливым, нужны деньги...
Весьма практичное утверждение.
Действительно, будучи сиротой, пойманным в Трущобах, Эрик был довольно зрелым для своей даты производства. Или, скорее, реалистичным. Он должен понимать страх голода и важность денег.
Но это не значит, что я планировал продать Эрика этому богатому купцу.
Конечно, как ты и сказал, деньги могут сделать людей счастливыми. Но чтобы сердце было по-настоящему счастливо, одних денег недостаточно.
Это так?
Нет. Сердце или что угодно еще, огромное количество золотых монет делает всех счастливыми.
Этот купец, безусловно, хорошо бы с тобой обращался. Но одного этого недостаточно, чтобы ты был полностью счастлив.
О...
Я сделаю все возможное. Ради тебя, Эрик.
Да!
Конечно, я намерен поступить с Эриком правильно. Если Эрик хорошо продастся, мои карманы будут полны.
И хотя этот богатый купец на первый взгляд может показаться идеальным клиентом, на самом деле он не так уж хорош. Он заплатил бы высокую плату за усыновление, но на этом бы все и закончилось.
Как глава торговой гильдии, он, вероятно, постоянно путешествовал бы, а не осел в одном месте, что увезло бы Эрика из Литтона. Это были не очень хорошие новости. Продажа сирот включает в себя не только плату за усыновление, но и пожертвования, а также «работу над репутацией».
В долгосрочной перспективе гораздо выгоднее продавать на месте, чем в отдаленные края. «Продукт» укрепил бы репутацию моего приюта как приемного ребенка, а жизнь поблизости облегчает давление с целью получения постоянных пожертвований, поскольку мы бы регулярно виделись.
Я не зря делал упор на связи с общественностью.
«Даже глобальные корпорации сначала обеспечивали свои домашние базы.»
Я еще молод. Я не планирую быстро заработать и сбежать из приютского бизнеса. Поскольку я намерен обеспечить себе пенсию и выход на заслуженный отдых с помощью этого, я не буду жертвовать долгосрочной выгодой ради сиюминутной прибыли.
А как насчет Лайлы и Карен?
Благородство перевешивает все долгосрочные выгоды. Огромные деньги позволяют выйти на пенсию, помнишь?
В этом смысле я также исключаю места, где могут злоупотреблять «продуктами» или использовать их не по назначению. «Продукты» должны процветать, чтобы обосноваться в сообществе, что позволяет проводить надлежащую работу над репутацией.
Отфильтровав все это, я нашел около двух подходящих клиентов для Эрика.
Спасибо, что пришли. Господин владелец пекарни «Хоуп», господин управляющий пекарни «Лиф».
К-кхм.
Хм...
Владелец пекарни «Хоуп», соседской пекарни, и управляющий пекарни «Лиф», десертной лавки в центре Литтона.
Эти двое были оптимальными клиентами с точки зрения немедленной платы за усыновление, долгосрочных пожертвований и работы над репутацией.
Перейду сразу к делу. Я хочу, чтобы кто-то из вас усыновил Эрика.
К-конечно!
Вместо этой захудалой соседской пекарни, наша пекарня «Лиф» могла бы...
Конечно, желания Эрика важнее всего в этом усыновлении. Я спрашивал Эрика, но он пока не определился.
Я планировал оставить выбор за Эриком, поскольку он работал в обоих заведениях, и мне было все равно, но Эрик доверил выбор клиента мне.
Поразмыслив, я решил действовать как подобает торговцу сиротами.
Поэтому... я хочу отдать Эрика тому, кто сможет предложить за него больше.
"...!!"
Это...
Торговцу не нужно много слов. Не моя работа была определять базовую линию или проходной балл — это было дело тех двоих.
«Ну, вы ведь понимаете, о чем я, верно?»
А теперь сражайтесь насмерть.
В конце концов, ничто не сравнится с конкуренцией, когда дело доходит до продажи «продуктов» по премиальным ценам...!!