Том 1 · Глава 271. Хальштатт, Незнакомец, Элиза
Эллис улыбалась. Точно так же, как при нашей первой встрече в лесу, как когда она обрабатывала мои раны, как когда убегала, говоря, что у неё поручения, — она улыбалась той же милой и мягкой улыбкой.
Вот почему диссонанс в её словах ощущался ещё сильнее. В отличие от этих бесконечно холодных слов, Эллис по-прежнему улыбалась ярко и тепло.
...Ты хочешь, чтобы я ушёл?
Да.
Эллис произнесла это, сидя у ручья, опустив ноги в холодную воду.
Это были первые слова, которые она произнесла, как только мы пришли в уголок, куда она меня привела, заявив, что хочет показать мне Хальштатт и что особенно любит это место.
Честно говоря, не могу сказать, что я не был шокирован... но кое-что я мог понять.
«Чем глуше деревня, тем больше они склонны отвергать чужаков».
И такое отвержение нельзя просто списать на территориальное поведение или злобу. В сельской местности, в отличие от города, чужаки — действительно опасные существа.
Они могут совершить преступление и сбежать, принести с собой странные болезни и распространить их, а в худшем случае под видом путников могут проникнуть бандиты или горные разбойники. Разве не на днях какие-то люди, называвшие себя искателями приключений, пришли и разграбили склад с провизией?
Скорее, странным можно было считать то, что отец и мать Эллис предложили мне помочь им с работой — мне, чужаку, которого они никогда раньше не видели, человеку с невероятно подозрительной историей о том, как я внезапно очнулся в горах.
«Или это может быть что-то вроде подросткового возраста».
Насколько я мог судить, она выглядела на возраст средней школы, а значит, как раз в самом разгаре переходного возраста. И в это время жить под одной крышей с мужчиной постарше? Естественно чувствовать себя неловко.
Иными словами, хотя это и шокирующее заявление, с точки зрения Эллис это вполне объяснимые слова.
Как только шок проходит, остаётся лишь холод. Смутное узнавание и участие отступают, и лишь холод реальности пронзает мой разум.
И есть только одна причина, по которой я сразу смог придумать различные объяснения, услышав слова Эллис.
«...Потому что это знакомая ситуация».
Да, это бесконечно знакомая ситуация.
Приют, дома незнакомых родственников, полуподвальные студии, биржи труда, стройки.
Неспособность вписаться куда-либо, слова о том, что ты в конечном счёте чужак и с тобой не хотят иметь дела, изгнание — я пережил это достаточное количество раз, чтобы быть с этим знакомым.
«И всё же я не хочу идти в тот лес, где обитает монстр».
Что мне делать? Стоит ли избегать общения с Эллис, принимая лишь доброту её родителей? Или просто молча выполнять свою работу? Стоит ли сделать что-то ещё?
Что мне нужно сделать, чтобы не идти в тот лес и остаться здесь, чтобы сохранить свою жизнь хотя бы ещё немного? В этот момент, когда Эллис говорит такое, что мне делать...?
Но я не прошу тебя уходить прямо сейчас.
...А?
Юджину-оппе тоже нужно время. Если подождёшь совсем немного, время придёт... Когда этот момент настанет, пожалуйста, уходи.
Эллис, всё с той же мягкой улыбкой, плескалась в воде, создавая рябь, и капли воды, ловя солнечный свет, сияли цветами радуги. Дуел лёгкий ветерок, и открытое небо, казалось, проясняло даже мою душу.
А вид на Хальштатт, раскинувшийся вдали, в сочетании с улыбкой Эллис, настолько прекрасен, что похож на картину.
Так что до тех пор можешь делать всё, что хочешь! Оппа, давай тоже поиграем в воде!
Э-э, а?
Не в силах дать какой-либо ответ на слова Эллис.
Я мог лишь снова позволить увлечь себя, когда она схватила меня за запястье.
Всплеск.
Внезапный перенос в другой мир. Момент, когда я едва не погиб от химеры. Маленькая деревня в лесу. И Эллис, про которую я не мог понять, добрая она или холодная.
А вот, получай! Водяная бомба!!
Эллис...!!
И глядя на Эллис, которая ярко улыбалась, словно никогда не произносила тех холодных слов, и брызгала на меня водой.
Я внезапно испугался этой деревни.
Но больше нет.
О боже, посмотрите, как работает молодой Юджин! Даже в молодости мы не могли так работать! На, съешь это и продолжай!
Молодой Юджин! Можешь починить эту косу... Можешь? О боже, она блестит как новая! У тебя настоящий талант!
Какой статный молодой человек! И такой расторопный в работе! Какая удача выпала семье Эллис, что такой парень заглянул к ним в дом?
Потому что моя повседневная жизнь в Хальштатте была невероятно плодотворной и чудесной.
Дело было не только в родителях Эллис — все жители Хальштатта были невероятно добрыми и чистосердечными. Они не смотрели на меня, чужака, сквозь призму предрассудков, не держались на расстоянии, не сплетничали обо мне и даже сами первыми тепло со мной общались.
Приятно видеть новое лицо после того, как всегда видишь одних и тех же стариков.
В нашей деревне, может, и немногое есть, но мы не настолько бедны, чтобы позволить молодому человеку голодать. Ешь и пей в своё удовольствие!
Они не делали различий и в еде. Конечно, будучи горной деревней, вместо разнообразных блюд здесь были в основном хлеб, варёный картофель и батат, да мясо с охоты, но как я мог жаловаться? На самом деле я питался гораздо здоровее и вкуснее, чем когда жил в своей студии.
Поначалу я стеснялся и ел совсем немного, но родители Эллис подкладывали мне еду, говоря, что если я стану слишком худым, будет трудно давать мне работу. Так что я просто ел вволю. И в ответ работал ещё усерднее.
Обработка садов, починка сломанных вещей, мелкий ремонт заборов и домов, рыбалка или установка ловушек.
Вся эта повседневная жизнь была... как бы это сказать.
...Стоящей.
Глядя на сад, который я возделал, на вещи, которые починил, на рыбу и еду, которую добыл, я испытывал огромное удовлетворение. Помимо простого получения вознаграждения за результат, я чувствовал уверенность в том, что выполняю свою долю работы и что я нужен.
Не тот «я», который нигде не мог прижиться, который дрейфовал на обочине и был лишь игнорируем, а «я», который, будучи крепким молодым человеком, заботится о самых разных деревенских делах.
Как описать это удовлетворение? Сам факт того, что кто-то нуждается во мне и признаёт меня, заставил меня довольно сильно полюбить этот мир.
Конечно, я не только работал.
«Я до сих пор точно не знаю, что это за мир».
Но есть вещи, которые я могу предположить. Например, хлеб, который я получил в свой первый день в Хальштатте. Это был тёплый и мягкий белый хлеб.
«Если бы это была простая средневековая фэнтези-эпоха, они бы не ели такой хлеб регулярно».
Будь то реальное Средневековье или средневековое фэнтези, жизнь низших слоёв фермеров и бедняков везде изображается одинаково. Они даже не видят нормальной еды, а белый хлеб — это тем более роскошь.
Не то чтобы они ели только белый хлеб — есть и ячменный, и чёрный, — но в любом случае сам факт того, что они могут делать белый хлеб, важен.
«Это деревня, изолированная в горах. Здесь всего около 30 жителей, и хотя есть мастера, они не особо искусны».
Иными словами, инструменты, люди, навыки и материалы — всё неизбежно скудно. И всё же в таком месте они делают мягкий, тёплый белый хлеб, который было бы вполне нормально есть даже в наше время?
«Это не обычное средневековое фэнтези
Мир, где такие вещи, как магия и аура, не являются исключительной прерогативой привилегированного класса, а распространились довольно широко даже среди низших слоёв. На этом уровне это определённо не безнадёжный средневековый мир. Тот факт, что родители Эллис приняли меня, вероятно, связан с тем, что у них достаточно еды в избытке.
И если это место — удивительно пригодный для жизни, довольно многообещающий мир. Более того, если я могу жить, чувствуя такое удовлетворение.
«Тогда я...»
Юджин-оппа, о чём ты так глубоко задумался?
Ни о чём, Эллис.
Правда? Тогда пойдём в сад тётушки Мэгги вон там! Если мы хорошо спрячемся, то сможем тайком набрать клубники!
Но я слишком большой, чтобы хорошо спрятаться?
Я буду собирать! Юджин-оппа, просто отвлеки тётушку! Пожалуйста, ладно?
Хорошо, пойдём.
Да!
Эллис радостно подпрыгивает и бежит вперёд, жестом показывая мне поторопиться. Глядя на её улыбку и действия, слова, которые Эллис сказала мне в первый день, кажутся иллюзией или сном.
Но этого не могло быть.
«С того дня она больше ничего не говорила».
Напротив, Эллис активно таскала меня повсюду, показывая каждый уголок Хальштатта. В этой маленькой деревне нет молодых людей, не говоря уже о ком-то в возрасте Эллис. Для Эллис я, должно быть, стал другом, с которым можно поиграть.
Однако это не значит, что Эллис взяла свои слова назад. Она не говорила, что это была шутка или что она сказала это в гневе.
Словно ожидая своего часа, как и сказала Эллис. Словно до тех пор нет никаких проблем.
Я проводил время с Эллис именно так. Вместе играли в ручье, ловили жуков, тайком воровали клубнику, устраивали забеги. Эллис всегда была яркой и жизнерадостной, милой и очаровательной.
Но чем больше это происходило, тем глубже её слова с просьбой уйти врезались мне в сердце.
Поэтому я мог проводить время с Эллис не с искренней улыбкой, а с горькой.
"........"
Прошла неделя с тех пор, как я был перенесён в этот мир. И за эту неделю я смог по-своему адаптироваться к жизни в Хальштатте. Скорее не потому, что у меня хорошие социальные навыки, а потому, что родители Эллис и жители Хальштатта добры и чистосердечны.
Однако, как сказала Эллис, когда-нибудь я должен покинуть это место. Можно было бы подумать, что это просто детские слова. Если я уговорю родителей Эллис и жителей Хальштатта, я, возможно, смогу остаться здесь, даже если Эллис велит мне уйти. Тем не менее, я должен был покинуть это место. Точнее, у меня было предчувствие, что я это сделаю.
Однажды я перейду лес, где живёт тот монстр, спущусь с горы и сделаю шаг навстречу новому миру... У меня была эта смутная уверенность.
«Что это, в точности?»
И прежде всего.
Вууунг.
«Что... это, в точности?»
Я не знаю, что это. Когда я фокусирую взгляд и осматриваю деревенский пейзаж, погрузившийся в темноту, некоторые жители Хальштатта светятся. Это не очень яркий свет, а довольно мягкое свечение.
Кто-то светится, кто-то нет, кто-то светится, а потом перестаёт, кто-то не светится, а потом начинает. Я совершенно не мог понять закономерность.
«Будь это особая способность или какая-то магия...»
Не зная, я отключил способность (вероятно) и закрыл окно. Я ложусь на кровать в своей комнате, переоборудованной из кладовой, и тупо смотрю в потолок.
«Завтра я починю забор тётушки Мэгги, соберу жуков в саду, помогу с водяной мельницей».
Дел много. Дел действительно много. Кто-то нуждается во мне. Разве этого недостаточно на данный момент?
С этими мыслями я уже собирался уснуть, чтобы завтра...
Тук. Тук.
Юджин, ты спишь?
Отец Эллис?
Похоже, ты ещё не спишь.
Отец Эллис, широко улыбаясь после стука, оглядывается, словно прокрался тайком, затем слегка приоткрывает дверь и входит.
Если жена поймает, я получу нагоняй.
Нагоняй?
Вот, это здесь. Хочешь выпить?
То, что достал отец Эллис, было бутылкой грубого вида. Когда он потряс бутылкой, выглядевшей самодельной, я услышал, как внутри плещется жидкость. Что в ней было — очевидно.
Алкоголь?
Я сам сделал его в прошлом году. Как насчёт тайной выпивки?
Алкоголь, алкоголь.
С удовольствием, конечно.
Хорошо иметь собутыльника.
Словно он пришёл полностью подготовленным, отец Эллис даже достал из заднего кармана стаканы. Чашки, вырезанные из дерева, наполнены фруктовым вином с ароматным фруктовым запахом, и мы с отцом Эллис поднимаем наши стаканы.
До дна!
Выпью с благодарностью.
Если подумать, когда я жил в своей студии, я каждый день открывал пиво, так почему я не подумал об алкоголе здесь? С этим маленьким вопросом, как раз когда я собирался насладиться алкоголем, который пил впервые за неделю...
Но Юджин, знаешь.
Да.
Ты случайно не из другого мира пришёл?
...Простите?
Отец Эллис.
Держа свой бокал с вином, с мягкой улыбкой спросил меня об этом.