Том 1 · Глава 273. Хальштатт, Незнакомец, Элиза

Воспоминания переполняют, а реальность погружается в бездну.

В памяти всплывает неделя, которую я провёл в Хальштатте после того, как попал в этот мир. Дни, которые для кого-то другого могли быть обыденной рутиной, стали для меня поворотным моментом в жизни.

За ту неделю я обрел дом и семью. И я держался за надежду жить сегодня и за ожидания, чтобы мечтать о завтрашнем дне.

Вот насколько я дорожил Хальштаттом, любил его и считал своей родной деревней.

И теперь этот Хальштатт предстает передо мной лишь как ровная площадка земли.

—Нет. Этого... этого не может быть."

Воспоминания захлестывают. День, когда я покинул Хальштатт, разворачивается, словно панорама.

Люди, которые уважали мой выбор, несмотря на всю горечь расставания; отец Элизы, велевший мне обязательно писать письма; мать Элизы, приглашавшая возвращаться в любое время; и даже улыбавшаяся мне Элиза.

Их улыбки до сих пор глубоко врезались в мою память. Это должны были быть улыбки, которые я мог бы увидеть в любой момент, вернувшись домой, в свою родную деревню.

—Этого не может быть."

Я вспоминаю, как стал искателем приключений и как сразу после этого тот проклятый ублюдок чуть не выколол мне глаза. Именно тогда я понял, что этот мир не так уж добр, и проникся благодарностью к тому, что первыми людьми, повстречавшимися мне, были Элиза и жители Хальштатта. Чем суровее и тяжелее становилось ремесло искателя приключений, тем сильнее во мне крепли благодарность к Хальштатту и тоска по нему.

Тем не менее, я хотел честно отрабатывать свой хлеб, оберегая покой Хальштатта, страдающего от искателей приключений и монстров вроде химер.

Я поклялся не возвращаться, пока не стану настоящим искателем приключений. Тем не менее, я регулярно писал письма и отправлял в Хальштатт все свои доходы от приключений, оставляя лишь на жизнь.

Я живо помню письмо отца Элизы с напускными жалобами на то, что из-за меня она заинтересовалась ремеслом искателя приключений. И помню детский почерк Элизы в самом конце: «Обязательно возвращайся в следующем месяце».

—Это ложь."

Я помню радостное ликование, когда ненадолго заглянул в Хальштатт, обзаведясь первой спутницей — Хеллой. Односельчане называли меня — искателя, еще не вышедшего из новичков, — гордостью деревни; родители Элизы гордились мной, а сама она радовалась возможности снова поиграть со мной.

Хелла не смогла поехать со мной из-за дел в Башне Магов, но я решил обязательно взять её в следующий раз. Пусть она и чудила порой, но всё же была моей первой спутницей, и мне хотелось показать ей свой дом и родную деревню.

Я отчетливо помню просьбу, которую Элиза высказала, когда я снова спустился с горы после того, как провел время в повседневной жизни Хальштатта. Разве она не говорила, что, хотя ее отец был против, она тоже хотела сражаться на моей стороне, и просила меня научить ее сражаться в следующий раз?

Я улыбнулся на этот невинный вопрос и ответил, что научу.

—Я... я не хотел, чтобы так вышло."

После того, как я прошел через различные инциденты, когда я наконец столкнулся с тем оленем.

В памяти всплывают дни, когда я день и ночь измышлял любые способы, чтобы сковать Горного Короля. В конце концов, поняв, что мне не одолеть его в открытом бою, я отважился на безрассудный шаг — заманить чудище в ловушку.

К счастью, эта затея увенчалась грандиозным успехом. Если не считать того, что местность, куда я заманил Горного Короля, вместе с самой ловушкой оказалась полностью опустошена, я благополучно запечатал зверя, сделав его калекой.

Само собой разумелось, что на пути следования Горного Короля всё будет уничтожено. Но проблем возникнуть не должно было. Я неоднократно сверялся с картами окрестных гор и выбрал безлюдное место.

—Если бы я знал, что так случится..."

Была только одна вещь, которую я не знал.

Хотя Хальштатт походил на крошечное поселение подсечных земледельцев, из-за своих микроскопических размеров он попросту не значился на картах.

—Если бы я знал, что так случится...!!"

Мне не следовало предлагать такой план.

Даже если бы Империя превратилась в пустошь из-за Горного Короля, я бы не стал этого делать.

—...Я сделал это."

Я убил всех. Я убил жителей Хальштатта, убил свою семью, разрушил свой дом.

Никто иной, как я.

—Юджин, это не твоя вина.

—Заткнись."

—Тебе не нужно так винить себя, Юджин. Ты спас Империю.

—Проваливай."

—Давай выразим соболезнования всем.

—Помолчи."

—Хм, не делай такое жалкое лицо.

—Закрой рот."

—Ты должен стать сильнее, юный охотник.

—Все вы, убирайтесь!!"

Перед глазами возникали призраки Хеллы, Гилберта, Философа, Сумасшедшей и Рыбака. Каждый предлагал мне свои утешения и соболезнования, но для меня всё это не имело никакого значения.

Никакие утешения не могли успокоить души погибших хальштаттцев. Ни одна сила на свете не способна была вернуть к жизни жителей Хальштатта, вернуть Элизу.

Они были моей семьей, моей родной деревней, моим домом.

Но я разрушил все это своими собственными руками.

—Аааах!!!"

Я кричу. Кричу до кровавого кашля, словно иначе не вынести этой боли. Если бы так можно было выплеснуть хоть каплю переполнявших меня чувств, я бы орал, пока не сорвал голос окончательно.

Но реальность совершенно холодна. Видения членов группы исчезают, и остается только ровная площадка, которая когда-то была деревней.

"........."

И поэтому я копаю землю.

Я разрываю землю голыми руками в поисках тел, разорванных останков, клочьев плоти, чьих-то личных вещей.

Даже когда течет кровь, рвутся ногти и нахлынивает острая боль, я копаю землю.

Маленькая деревня, которой не было на картах, людей так мало по сравнению с Империей. И все же мне потребовалась неделя, чтобы выкопать их всех из холодной земли.

По совпадению, это была неделя.

"............"

Идет дождь. Или он уже шел? Это не имеет значения. Прошла неделя с тех пор, как я перестал обращать внимание на то, что меня окружает.

Передо мной могила, которую я сделал, собрав всех из Хальштатта в одном месте. Я хотел сделать отдельные могилы для каждого из них, но слишком мало удалось восстановить.

Перед этой могилой, где, казалось, сошлись воедино все мои грехи и порочная карма.

—...Давай уйдем в отставку."

Я ушел из жизни искателя приключений.

Потому что больше не было причин быть искателем приключений.

—Но перед этим я хочу кое-что спросить."

"........."

—В конце концов, до самого конца... я не смог найти тело Элизы."

Цветы возложены рядом с могилой. Но не я их возложил. Может, прохожий возложил их в знак соболезнования? Это возможно.

Но не могло быть совпадением, что эти цветы были любимыми цветами Элизы.

—Ты часто уходила из приюта одна, чтобы куда-то пойти. Это тоже занимало много времени, как будто ты уходила далеко."

"........."

—Ты выглядела точно так же, но цвет волос и аура отличались. Однако, когда выяснилось, что у тебя похожее имя и ты родом из Хальштатта, я невольно заподозрил неладное... Хотя вскоре сам же и отбросил эти мысли.

Элиза умерла. И даже король не может воскресить мертвых.

Из-за этой очевидной аксиомы, из-за этого слишком естественного здравого смысла, у меня были небольшие сомнения, но я не мог выйти за их пределы.

...И, прежде всего, потому что я боялся.

Если она была мертва, если на этом все закончилось, я бы просто продолжал жить, размышляя о своих грехах.

—Итак, я спрошу."

—...Как пожелаешь."

—Элли, ты... Элиза?"

—Какой ответ ты хочешь?"

—Правду."

—Тогда, да."

Потому что, если бы воскресшая Элиза проклинала и ненавидела меня, я чувствовал, что не смог бы этого вынести.

—Я — половина Короля Демонов, полусущность, восстающая из мёртвых тел. Я родилась с властью и проклятием, душа, обретшая в какой-то момент самосознание и...

Элли, Элиза, которая в какой-то момент оказалась у меня за спиной, отвечает.

Элли, которая все еще Элиза, хотя все изменилось, продолжает говорить.

—В то же время я также младшая сестра Элизы."

—Младшая... сестра."

—Та женщина, Селин, с самого начала родилась в человеческой плоти, но я — иная. Поскольку я несла в себе карму Короля Демонов, а не Героя, мне пришлось начать с греха рождения из трупа. И Элиза была выбрана в качестве жертвы.

"............"

—Я знала свою роль с рождения. Я была лишь марионеткой, подопытной куклой, которой полагалось воплотить Короля Демонов, как было предрешено расколом душ. Я думала, что это моя судьба, и смирилась с ней... но всё изменилось в тот миг, когда Элиза дала мне имя.

Карма Короля Демонов и полудуша стали «Элли». Она обрела семью и дом.

—Я... была безумно счастлива рядом с Элизой. Кармическое бремя Короля Демонов, власть, исток — всё это меркло перед тихими днями покоя. Я жила в радости, искренне веря, что это счастье никогда не кончится.

"........"

—Пока Горный Король не направился к этой деревне."

—Это было."

—Я говорила Элизе, что нам нужно бежать, бросить эту деревню и спасаться. Но она и остальные сельчане упорствовали до конца. Они твердили, что если сбегут сейчас, какой-нибудь ни в чем не повинный парень лишится своего дома и семьи.

"............"

—Они верили, что тот невинный юноша придет им на помощь. Что он — гордость деревни, славный искатель приключений. Что родные не бегут, бросая близких, а терпеливо ждут их.

"........"

—И они все умерли. Даже Элиза."

Чуда не произошло.

Тот самый юноша, которого так ждали жители Хальштатта, изо всех сил старался заманить Горного Короля в ловушку, даже не подозревая, кто оказался на пути чудища.

Те, кто ждал семью, умерли из-за плана этой семьи.

—Я наконец воскресла из трупа Элизы, и вот так... я встретила тебя."

—...Элли."

—Итак, в этот раз я спрошу тебя."

Шинг.

Извлекши железный меч, которым дорожила Селин, но который теперь был надломилен пополам, Элли вперила в меня взгляд, полный ненависти.

Это была сама ярость, которую мог излучать только тот, кто потерял семью.

—Стоила ли она того — жизнь, доставшаяся тебе ценой гибели всех остальных, ценой жизни Элизы? Надеюсь, ты был счастлив.

"............"

—Потому что тогда у тебя не будет сожалений, даже если ты умрешь сейчас."

Неделя, и несколько лет спустя.

Наконец, клинок кармы указал на меня.

—Элиза сказала тебе. Уйти из этой деревни, уйти прочь."

"........"

—Если бы ты ушел тогда, если бы ты никогда не вернулся в эту деревню... этого бы не случилось."

Липкая, но острая обида оттачивает клинок, и железный меч направлен вверх, как меч палача.

—Я ненавижу тебя, Юджин."

Вжух!

Как будто не нужно было много слов, чтобы выплеснуть гнев и ненависть, железный меч опускается как есть.

Пришел инстинкт. Если меня порежут этим, я умру. Смерть приближается там, где я не могу ожидать половинчатого воскрешения или восстановления.

—Ах..."

Но какое сопротивление я мог оказать? Какое право имел на это? Кармическое возмездие за мои грехи, ярость, порожденная мной самим.

В тот момент, когда я попытался закончить все, просто закрыв глаза.

—Но остановись, Элли."

"...!!"

Элли поспешно останавливает железный меч. Между Элли и мной появилась милая девушка с яркой улыбкой, держа руки за спиной.

Эта девушка с лицом, таким похожим на лицо Элли, лицом, которое я никогда не смогу забыть.

—Я люблю Юджина."

С той же улыбкой, что и при нашей первой встрече, она ярко улыбнулась.