Том 1 · Глава 274. Хальштатт, Незнакомка, Элиза
Эллис...?
Юджин-оппа всё ещё помнит меня. Я так счастлива.
Конечно... это же очевидно.
Ни на мгновение, ни на секунду я не забывал.
Как я мог забыть тот момент, когда вся моя жизнь изменилась, и первую семью, которая у меня когда-либо была?
Это правда ты?
А кто же ещё?
Моя иллюзия... или, может, фантазия.
Неверно. К сожалению, нет. Это настоящая Эллис~
Эллис с яркой улыбкой закружилась на месте. Этот голос, этот облик, эта улыбка — всё было до боли знакомым.
Я бессознательно протянул к ней руку.
...А?
Ах, ты попытался меня поймать.
Моя рука прошла сквозь Эллис. Словно я коснулся пустого воздуха.
На самом деле, слова оппы не совсем неверны. Это не иллюзия и не фантазия, но... это бесконечно близко к тому.
Тогда ты...
Я мертва, оппа. Это единственное, что уже никогда нельзя исправить.
...А.
Было такое чувство, будто что-то — какая-то нить — оборвалось.
Нить, которая едва поддерживала моё существование, человека по имени Юджин. И без того тонкая и зыбкая, но всё ещё державшаяся.
Когда я хоронил всех в Хальштатте и не смог найти только тело Эллис.
Эллис, где ты...?
...Может быть.
Ты... жива?
Втайне надеясь, но одновременно думая, что этого не может быть.
Нет. Это невозможно. Такого не может случиться.
Все в Хальштатте погибли. Прими реальность. Это я их убил.
У меня нет намерения отворачиваться от этого греха, но...
И всё же я не мог окончательно отпустить это.
Но если Эллис жива...
...Тогда Эллис попала бы в приют. В это место для отбросов.
Я не могу позволить Эллис попасть в такое место.
Обманывая себя, отрицая реальность, я как-то поддерживал это.
Ту самую нить.
Верно, я всё равно ухожу в отставку.
Мне нужно готовиться к старости.
Так что просто... давай построим приют.
Я всё равно буду относиться к сиротам как к товару. Так что проблем нет.
Это была движущая сила, поддерживавшая моё существование, тонкая и хрупкая вера.
Всё началось с тщетной иллюзии, что Эллис может быть жива, и я сам знал, что это абсурд.
Это просто для моей пенсии, я открываю приют, потому что считаю сирот товаром, это чисто ради прибыли.
Выкрикивая жалкие оправдания, чтобы поддерживать свою абсурдную иллюзию, свою тщетную веру... именно так я поддерживал Приют Юджина.
Но даже эта иллюзия теперь рухнула.
Правда... ты мертва?
Да.
Из-за Горного Короля?
Да.
Горный Король растоптал Хальштатт?
Да.
...Значит, в конечном счёте, из-за меня?
Нет.
...Что?
С чего бы это было виной оппы?
Но... я предложил заманить Горного Короля тем путём...
Оппа просто сделал всё, что мог.
Ты даже не знал, что Хальштатт был на том маршруте.
Даже чтобы отправить одно письмо, требовался кто-то, кто знал дорогу, так что оппе пришлось выложить целое состояние за отправку магией. К тому же горный хребет, где стояла деревня, целиком сместился из-за Горного Короля.
Я должен был хотя бы знать. Я должен был проверить тщательнее.
В то время оппа не спал больше недели, полностью сосредоточившись на стратегии против Горного Короля. В таком состоянии любой совершил бы ошибки.
Из-за этой ошибки ты погибла, все погибли. Это моя вина.
Оппа не сделал ничего плохого.
...Эллис, разве ты не злишься? Ты погибла в возрасте, когда ещё даже толком не расцвела. Ты не злишься на меня? Не ненавидишь, не презираешь?
Вовсе нет.
Почему? Почему ты только поддерживаешь меня?
Потому что мы
"..."
От этого ответа, такого естественного и очевидного, я лишился дара речи.
Эллис подошла ко мне, улыбаясь, с руками, сцепленными за спиной.
Для меня, для моих родителей, для жителей Хальштатта оппа был семьёй. Семьёй, которая вместе смеялась, вместе горевала, вместе жила.
"..."
А семья не держит зла на семью. Если бы ситуация была обратной, разве оппа злился бы на меня?
Конечно, нет!
Вот именно. И я точно такая же, как Юджин-оппа.
Эллис села рядом со мной. Прежде чем я успел заметить, вокруг нас появился ручей с прозрачной бегущей водой.
Это было то самое место, которое Эллис представила как своё любимое в мой первый день в Хальштатте.
На самом деле, все знали, что приближается Горный Король. Невозможно было не заметить, как приближается такой огромный олень. Некоторые хотели бежать.
Тогда почему...?
Тётушка Мэгги кое-что сказала. Если мы убежим вот так, что будет с Юджином?
"..."
В ситуации, когда горы уже были искривлены из-за Горного Короля, если бы Хальштатт и все его жители исчезли... разве дом Юджина-оппы не исчез бы?
Эллис декламировала, словно песню. Последние мгновения тех, кто был так прост, невинен и добр.
Люди, которые не могли покинуть деревню из беспокойства за чужеземного юношу, ставшего им семьёй.
Поэтому все так решили. Горному Королю нужно просто пройти мимо, верно? Если это случится, место, куда оппа сможет вернуться, дом, семья
...Это слишком наивно.
Я тоже так думаю. Но это не было безрассудной авантюрой. Горный Король шёл не в сторону Хальштатта.
Что?
Горный Король, который должен был пройти где-то вдалеке от Хальштатта, внезапно повернул к деревне. К тому времени было уже слишком поздно бежать.
Что... это значит...
Я тоже не знаю причины. Вот так я умерла, а Элли проснулась в моём теле. Верно?
Эллис-онни, отойди.
Элли.
Я... не могу простить этого человека. В конце концов, онни погибла из-за него
Элли.
Почему ты защищаешь этого человека? Что в нём такого хорошего? Почему принимаешь его как семью и даришь ему любовь?
Ты такая же, Элли.
...Эллис-онни.
Семья есть семья. И для меня и Юджин-оппа, и ты, Элли, — тоже семья.
Лязг.
Железный меч выпал из руки Элли. Слёзы наполнили глаза Элли, когда она посмотрела на Эллис.
Внезапно Элли бросилась вперёд и, рыдая, прильнула к Эллис.
Я скучала по онни, я так сильно скучала...!!
Я тоже.
Я ненавидела этот мир, ненавидела людей, ненавидела того человека. Я презирала всё, что забрало Эллис-онни!
Должно быть, тебе было тяжело.
Я не могу быть как Эллис-онни. Всё, что я знаю... это гнев и ненависть.
Ты сможешь, Элли. Я верю в тебя. Потому что мы
Онни...
Прости, Элли. Я оставила тебя одну слишком надолго.
Эллис, поглаживая плачущую Элли, повернулась ко мне.
Оппа, могу я попросить тебя позаботиться об Элли?
...Тогда как насчёт тебя?
Оппа и сам знает. Я всего лишь... маленькое чудо. Крошечное, крошечное чудо, которое не продлится долго.
Даже так, мне всё равно. Я хочу быть рядом с тобой.
Поскольку тело Элли
Власть Короля Демонов?
Ах, оппа бы не понял.
Эллис подняла руку и указала куда-то.
На первый взгляд это выглядело как обычное поле, но там была крошечная трещина.
Они всё это время изо всех сил старались вон там.
Что это значит?
А что ещё это может значить? Они борются снаружи... чтобы спасти оппу.
Быстрее! Вы собираетесь оставить Отца вот так!?
Ти-тише! А если Мастер пострадает!
Раздавались голоса.
Карен, Селин. Обе успокойтесь. Сейчас важнее всего разбудить Директора.
Сердце Директора уже остановилось. Чуда не будет.
Мне всё равно. Без Директора меня тоже не существует.
Голоса, такие дорогие, знакомые, робкие и спокойные.
Леди Лили, давайте попробуем снова. Мистер Юджин обязательно очнётся.
Хуу... Ладно. Подготовьте систематическую магию.
Да.
Голоса, которые, как я думал, больше никогда не услышу.
Та девушка рядом с Юджином... это Король Демонов?
Похоже на то, Ваше Высочество Ариэль. Король Демонов, кажется, тоже погрузился в сон.
...Благодаря этому я смогла освободиться от власти. Мне лишь жаль взрослого охотника.
Я разверну [Защиту]. Если Король Демонов проснётся, нам нужно выиграть время для эвакуации Юджина.
Этот жук приносит только неприятности. Раздражает.
Голоса, к которым я когда-то относился холодно.
Слышались бесчисленные голоса, и вместе с ними трещина постепенно расширялась.
Видя это, Эллис прошептала мне.
Если оппа действительно хочет, ты можешь остаться здесь.
Эллис протянула руку.
Снаружи пройдёт лишь мгновение, но здесь я могу заставить время течь вечно. Тогда оппа мог бы проводить дни в мирном Хальштатте. Выпивая с папой, играть со мной, помогать в поле
Эллис ярко улыбнулась.
Если выберешь другой путь, оппа проснётся. Тогда это маленькое чудо по имени я, этот Хальштатт
"..."
Если выберешь обратное, оппа проснётся. Тогда это маленькое чудо по имени я, этот Хальштатт
В реальность, где Эллис мертва и её больше нет. В реальность, где я больше не могу обманывать себя. В реальность, где я потерял и дом, и семью.
Холодная реальность и тёплый сон. На этом перепутье выбора.
Я.
...Эллис.
Да, оппа.
Для тебя я был... достойным членом семьи?
Да. Достаточно достойным, чтобы отдать за него жизнь.
...Понятно.
Мои ноги не двигаются. Даже зная, что это лишь сон, короткое чудо, часть меня хочет остаться здесь.
Но в конце концов я повернул голову.
Эллис, там снаружи... есть люди, которых я встретил.
Да.
Там есть ребёнок, который признался, что любит меня.
Лейла.
Там есть ребёнок, который называет меня Отцом и полагается на меня.
Карен.
Там есть ребёнок, который служит мне как мастеру.
Селин.
Там есть драконид, которому я дал имя.
Чунсик.
Там есть особа королевской крови, с которой я подружился благодаря сотрудничеству.
Ариэль.
Там есть маг, которую я лично завербовал.
Лили.
Там есть спутники, которые отправились в приключение с таким непутёвым мной.
Хелла. Гилберт. Сумасшедшая. Философ. Рыбак.
И...
У меня не было семьи.
Моим домом был Хальштатт, моей семьёй была Эллис. И теперь, когда они все ушли, я думал, что остался один.
Я цеплялся за тщетную надежду, что Эллис может быть жива, что семья может остаться, и поддерживал себя этой тонкой нитью.
Но.
...Снаружи, ожидая меня, есть семья.
В какой-то момент вокруг меня появилась новая семья.
Семья, которую я внутренне отказывался признавать, потому что принятие их казалось полным расставанием с Эллис.
Те связи, от которых я отгораживался, считая людей просто товарами, коллегами, деловыми партнёрами — теперь они протягивали мне руки.
Эллис.
Да, оппа.
Я собираюсь покинуть деревню.
...Понимаю.
Возможно, я никогда не смогу вернуться. И больше никогда не увижу твоего лица. Поэтому...
Чмок.
Эллис тихо подошла и поцеловала меня в щеку.
Всё так же ярко улыбаясь, она помахала рукой.
Прощай, Юджин-оппа.
"..."
Встреча с оппой... я была по-настоящему счастлива.
Мастер!!!
И.
Вспыхнул свет, достаточно яркий, чтобы на мгновение погасить вселенную.