Том 1 · Глава 298. Немезида

Я открываю глаза.

—...Где это я? —

—Наконец-то очнулся? —

Открыв глаза, я увидел невероятно знакомое лицо. Это был «я». Словно глядя в зеркало сразу после пробуждения, «я» — тот, кого я знал как самого себя, — смотрел на меня сверху вниз.

Где-то я слышал, что люди испытывают чувство диссонанса, когда видят кого-то, похожего на них самих. Поскольку со своей точки зрения невозможно увидеть собственное лицо и всё тело целиком, говорят, что, увидев себя со стороны, испытываешь странное чувство, задаваясь вопросом: неужели я действительно так выгляжу?

Но тот «я», стоявший там и криво ухмылявшийся, не вызвал у меня даже тени диссонанса. Поскольку это был действительно я, точно так же, как я не чувствую диссонанса, глядя на свои руки или ноги, я просто подумал: это я.

Однако сам факт того, что «я» смотрит на меня, не мог быть нормальным. Поэтому сразу после пробуждения я подумал о наиболее вероятной причине, но...

—К сожалению, нет. Король людей уже мертв. —

—...Откуда ты знаешь, о чем я думаю? —

—Ну, я — это ты, а ты — это я. Знаешь, это как когда ты сталкиваешься с самим собой внутри своего сознания и ведешь диалог... что-то вроде того. —

—Разве это имеет смысл? —

—А магия, аура, монстры, духи и короли — они имеют смысл? —

"..."

Что ж... это правда.

—Но ведь эти вещи всё-таки существуют в мире, не так ли? Я никогда не слышал о беседах со своим внутренним «я». Я что, вижу, как вся жизнь проносится перед глазами, или вроде того? —

—Именно так. —

—...А? —

—Ты — и я — находимся на грани смерти. —

И в то же время.

—Это также возможность для освобождения. —

—Освобождения...? —

—Ты помнишь, что сделал в самом конце? —

Конец, конец.

Я проиграл ту чертову собачью схватку с гигантским оленем. Я был на грани смерти, но в самый последний момент сунул руку в рану на груди, вырвал рог Горного Короля из своего сердца и швырнул в него.

И он закричал, когда тот попал в него, а я...

—Важно то, что ты вырвал и бросил рог Горного Короля. —

—Честно говоря, если подумать сейчас, это было безумие. Как я вообще смог засунуть руку в собственное сердце и вытащить его?.. —

—Я тоже был в шоке. Но важно то, что благодаря этому в твоем теле сейчас нет никаких примесей. —

—Примесей? —

—Примесей этого мира... вещей, которые помешали бы возвращению в исходный мир. —

Внезапно я заметил, что за спиной «меня» что-то рябит.

А за этим простирался до боли знакомый пейзаж. Дорога к круглосуточному магазину, по которой я ходил несколько лет назад, чтобы купить одну банку пива.

Земля, Сеул был там.

—Ты вернул власть ворона, и рог оленя физически исчез. Других магических инструментов или свитков тоже нет. —

"..."

—Значит, теперь это возможно. Прямо сейчас... мы можем освободить наши души, которые запер Король Духов. —

—Освобождение означает... —

—Ты же знаешь, верно? Мы — души из другого мира, которых насильно поселили здесь из-за Короля Духов. И только внедрив собственную власть, он едва смог удержать наши души в этом мире. —

Точно так, как сказал «я». Разве я не видел другой случай, когда встречался с Ли Ха-джин?

—Так что обычно, даже в этой ситуации, мы не смогли бы вернуться в исходный мир. Но не сейчас. —

"..."

—Тебе просто нужно закрыть глаза и отправиться туда. —

—...Ты ведь [Проклятие], верно? Да? —

Та возможность меня, которую имитировал и создал ранее Король людей, кристаллизация одержимости возвращением в исходный мир.

Это не значит, что это на самом деле [Проклятие]. Это просто остаточная привязанность с возможностью стать [Проклятием].

Остаточная привязанность, желание вернуться в исходный мир, нежелание находиться в этом мире.

—Мне все равно, как ты меня называешь. Я тоже ты. Важнее то, что мы на грани смерти. —

—Разве смерть не означает конец? —

—Обычно, конечно. Но пока у Короля Духов нет средств исправить наши души, мы больше не подчиняемся законам этого мира. Если мы умрем вот так... наши души вернутся, и мы очнемся в родном мире. —

—В исходном мире. —

—Верно, мы можем вернуться домой! —

Домой, домой.

—...Я. —

—Что, хочешь сказать, что не хочешь возвращаться? Что это место — дом? Прости, но очнись. Мы здесь лишь чужаки, просто жертвы. —

«Я» стиснул зубы и выплюнул эти слова.

—Что мы вообще сделали не так, чтобы оказаться в таком положении? Конечно, жизнь в исходном мире тоже не была комфортной или хорошей. Но, по крайней мере, это не было местом, где твоя жизнь могла оборваться в любой момент, как в этом безумном мире. —

"..."

—Уходить на ручной труд с раннего утра, денег почти нет, одиночество... но всё же нам не приходилось сражаться до кровавого кашля, противостоять монстрам вроде королей или пытаться сбежать от реальности с помощью утешения себя. —

«Я» вытащил мысли из глубины моего сердца, о которых даже я не подозревал.

—Конечно, мы убили Короля Демонов. Одно это достойно восхищения. Но какова была цена? Мы полностью сломлены и даже не знаем, сможем ли нормально восстановиться. И разве теперь всё кончено? Конечно нет. Это не игра и не роман. Жизнь должна продолжаться, и нет никакой гарантии, что не появится ещё один такой же чертов ублюдок, похожий на оленя. —

—Это... —

—Подумай о том, что мы сделали до сих пор. Мы говорили, что это ради пенсии и отдыха, но разве мы когда-нибудь нормально отдыхали? Ты вообще можешь вспомнить? Мы вечно были втянуты в огромные неприятности, сталкивались с могущественными врагами, сражались, рискуя жизнью, и получали ранения. Почему мы должны всё это терпеть? —

Я попытался опровергнуть то, что говорил «я», но мой рот наотрез отказывался открываться. Потому что это была правда. Потому что это были мои чистые, честные чувства без лжи и обмана.

И все же было кое-что, что я хотел сказать.

—У меня есть... семья. —

—Семья? Ха, ты имеешь в виду ту игру в семью? —

«Я» насмешливо усмехнулся. Как будто это было по-настоящему жалко и абсурдно.

—В конце концов, это просто эскапизм, просто замена Эллис. Нет, а была ли вообще Эллис настоящей семьей? Разве мы не просто ублюдки-сироты, которые никогда не получали любви и потому приняли за неё эту фальшивку? —

"..."

—Очнись. Ты думаешь, что стал каким-то святым только потому, что играл в директора приюта? Мы оба знаем. Что мы эгоисты, что думаем только о себе. —

—...Я знаю. —

Объективно я не такой уж хороший человек. Я просто обычный парень, который думает о собственной выгоде и заботится только о себе. Далеко не святой, я даже не считаю себя хорошим человеком.

—Приют, директор приюта... в конце концов, всё это было лишь игрой. Просто барахтанье в попытке отвернуться от реальности, неспособность принять, что Эллис мертва. —

—Верно, мы именно такие люди. Ты думаешь, мы могли бы действительно быть директорами приюта? —

—Конечно, нет. —

Потому что.

—Я директор приюта, который продает сирот. —

—...Что? —

Привожу природных сирот из таких мест, как трущобы, сортирую сирот как сырье, обрабатываю их, кормя и предоставляя жилье, выявляю их таланты и повышаю их ценность.

Таким образом, продаю сирот премиум-класса, чтобы собирать пожертвования, одновременно создавая Сеть сирот и основывая Башню сирот и Академию сирот.

—Я не хороший директор приюта. —

—...Ты. —

—Но я мог бы стать хорошим директором приюта с этого момента. —

Я не думаю, что другой «я» был неправ. Конечно, в уголке моего сердца таится импульс вернуться в исходный мир.

Место, где мне не нужно рисковать жизнью в борьбе с монстрами, где есть интернет и смартфоны, где нет проклятых существ вроде королей.

Моя родина, где я прожил более 20 лет, место, которое мне наиболее знакомо.

Если бы я сказал, что у меня совсем нет желания вернуться на Землю, это определенно было бы ложью, но.

—Все же. —

Я внезапно попал в этот мир и чуть не погиб от рук непостижимого монстра.

Я растерялся в незнакомом мире, столкнулся с кризисами, угрожающими жизни, и столкнулся с совершенно иными понятиями о здравом смысле. И мне пришлось выживать в одиночку, без какой-либо помощи.

Если спросить, были ли те несколько лет, что я провел в этом мире, комфортными, честно говоря, я бы ответил «нет». Работа авантюриста изматывала мое тело, а на душе было спокойнее, когда я возвращался после дня ручного труда и открывал банку пива.

Но те несколько лет были отнюдь не бессмысленными.

—Я... —

Двадцать лет против всего нескольких лет. Разница во времени подавляющая. Но внезапно мне пришла в голову мысль.

За те 20 лет, что я прожил в том мире, кем я был? Мог ли я одним предложением определить, что за существо «я» был там, какую жизнь я прожил?

Сирота, который даже не мог получать пособия, жизнь, уходящая на ручной труд с рассвета, одиночество без единого друга... ни один эпитет не мог полностью описать меня.

Но в этом мире все иначе. Здесь я мог четко определить себя.

—Я директор приюта, знаешь ли. —

Разведчик группы авантюристов, командующий в войне по подчинению Горного Короля.

И, прежде всего, директор приюта Юджина.

—Этого достаточно. —

Даже если это началось как эскапизм, за этот короткий период управления я обрел семью и связи с другими.

Как директор приюта, я встретил Лайлу; как отец, я столкнулся с Карен; как мастер, я сблизился с Селин; и как ненадёжный взрослый, я беседовал с Элли.

Это был я, доказательство человека по имени Юджин.

"..."

Другой я попытался что-то сказать, затем сдался и усмехнулся.

—Не жалей об этом. —

—Жалеть о чем? Безвозвратные затраты на приют уже не шутка. —

Я расстался со своей собственной остаточной привязанностью.

Теперь пришло время проснуться.

—Д-директор! —

—Отец! —

—М-м-мастер...!! —

—...Дорогой. —

Я открываю глаза.

—...Где это я? —

Когда я открыл глаза, я увидел невероятно знакомые лица. Лайла, Карен, Селин, Элли. А за ними я увидел Ариэль, Хеллу, Рыбака, Философа, Гилберта, Безумицу, Лили и Чунсик, которые спешно бежали ко мне.

Мой разум был затуманен, а тело казалось вялым. Я попытался как-то пошевелиться, но тело меня не слушалось.

...Медленно посмотрев вниз, я увидел, что из раны на груди продолжает хлестать кровь.

«Я действительно... умираю». —

Конечно. Я получил такие раны, а в конце даже совершил нечто близкое к самоубийству. Тот факт, что я вообще открыл глаза, может быть чудом.

Но вместо того, чтобы расслабиться и смотреть, как девушки отчаянно пытаются меня спасти, я заставил свое тело подняться.

—Директор! Сейчас вам нужно лежать смирно...!! —

—Всего... на мгновение. Лайла. —

С помощью Лайлы, Карен, Селин и Элли я кое-как приподнялся. Сумев едва поднять верхнюю часть туловища, я смог сесть наполовину, опираясь на созданный Лайлой лед.

Все же этого было достаточно, чтобы посмотреть на Короля Демонов.

—...Олень. —

{...}

—Я... победил. —

{...Да.}

И Король Демонов.

{Я проиграл.}

Тихо произнес свое поражение.