Том 1 · Глава 4. Без товара — нету бизнеса (4)
Бизнес по содержанию приюта требует меньше стартового капитала по сравнению с другими отраслями.
Помещение? Достаточно одного большого дома. Необходимые навыки? По сути, никаких. Сырьё? Его полно в трущобах.
Однако, несмотря на низкие затраты на старте, невозвратные расходы весьма значительны. На воспитание сирот — основного «товара» приюта — нужны деньги. Ещё один минус — сложность быстрого получения прибыли.
«Возможно, именно поэтому другие в этой индустрии перегружают работой и эксплуатируют свой товар.»
Это значит продавать будущее, чтобы выжить в настоящем. Нужно выжить сейчас, чтобы было будущее? Тогда им стоило выбрать другой бизнес.
По крайней мере, для того, кто, как я, подготовил тщательный бизнес-план, такие оправдания не подходят. Прежде всего, хотя получение дохода важно, сокращение расходов в бизнесе ещё важнее.
Директор! Мы с Эриком сегодня приготовили завтрак! Правда, он немного подгорел…
А хлеб получился… ну просто катастрофа.
Нет, для меня это отличный завтрак. Разве не так, ребята?
«Экономия моих сил и труда.»
Директор. Мы з-закончили чинить одежду.
Замечательно. Они выглядят как новые! Теперь у каждого есть одежда, которой можно гордиться.
Да!
«Экономия на покупке новой одежды и расходах на починку.»
Директор! Морковь почти выросла!
Она выглядит ещё вкуснее, потому что вы вырастили её сами. Скоро мы сможем приготовить морковное рагу.
Здорово!
«Даже экономия на продуктах.»
Самое приятное, что никто не жалуется на эти меры по сокращению расходов. Разве откажешься есть еду, которую приготовили друзья? Разве откажешься носить одежду, которую они починили? Разве откажешься есть морковь, которую они собрали?
В этом преимущество того, чтобы брать сирот, которые уже знают друг друга. Можно сказать, своего рода «бафф фракции».
То ли потому, что они пользуются тем, что сделали сами, их навыки растут быстро, что является приятным бонусом. Ощущение, будто получил критический успех с пятикратным опытом.
А та, кто ведёт за собой этих 2-звёздочных сирот…
Дети, пора умываться! Все в ванную!
С-сестрёнка, я хочу ещё немного поиграть…
Если мы хотим поиграть в прятки внутри, нам нужно умыться прямо сейчас, правда?
Я сейчас же пойду!
…это Лайла, 1-звёздочная сирота. Хотя у неё не было особого таланта, она была «товаром» с лидерскими и командными способностями.
Честно говоря, моим самым большим беспокойством при управлении приютом был присмотр за непредсказуемыми детьми, но теперь Лайла справляется с этим, что сильно облегчает мне жизнь.
То, что она 1-звёздочная сирота, немного беспокоило, но я не возражал, так как без неё приют бы не справился. Сейчас Лайла выступала скорее не товаром, а управляющей, и самое приятное было то, что мне не нужно было платить ей зарплату.
«И всё же мне нужно найти подходящего покупателя.»
Лидерские и командные способности. Звучит отлично, но с точки зрения продавца — это довольно неоднозначные навыки.
Продать 2-звёздочных сирот с талантами к выпечке, готовке, фермерству и починке несложно. Это всё-таки город, пусть и небольшой, и здесь полно людей, желающих усыновить детей с полезными навыками, а не просто ради лишней пары рук.
Здесь важно тщательно изучить характер и происхождение потенциального клиента.
«Если клиент будет без причины плохо обращаться с товаром, могут поступить жалобы.»
Обычно клиенты, которые дорожат «товаром» и относятся к нему как к родным детям, реже жалуются, и, что самое важное, регулярно присылают пожертвования в приют. Крайне важно не продавать детей первому встречному ради денег.
В крайнем случае, вместо усыновления я мог бы отправить их на автоохоту, чтобы они работали и стали независимыми… но в таком случае прибыльность слишком сильно падает. Моим основным источником дохода должны были стать взносы за усыновление и последующие постоянные пожертвования.
Слишком долго окупать расходы деньгами, которые сироты зарабатывают и присылают регулярно. Хотя это неплохо, если рассматривать это как создание фундамента и репутации для бизнеса приюта…
«И всё же продать их лучше.»
Деньги, заработанные на автоохоте, в любом случае никогда не бывают большими. Поскольку времени ещё много, мне стоит подумать, как продать Лайлу по самой высокой цене.
Поскольку это был мой первый опыт выращивания товара, я не стал больше крутить гачу сирот. Я посчитал, что важнее правильно управлять этими пятью и продать их, чтобы получить опыт, чем без необходимости увеличивать их число.
Итак, месяц пролетел быстро.
Прошу прощения, это приют?
Да? Всё верно.
Я пришёл по поводу усыновления.
Внезапно в дверь приюта постучал светловолосый молодой человек.
В своём элегантном костюме, с изящным мечом на поясе и ухоженными волосами, этот молодой человек источал невероятный запах денег.
Даже без запаха денег он был первым клиентом, посетившим приют, первой продажей. Хотя мне хотелось бы завершить сделку выгодно, если это возможно…
Прошу прощения, но в данный момент мы не принимаем запросы на усыновление.
Простите?
Наши дети в приюте всего месяц, и они всё ещё оправляются от травм. Как директор, я считаю неуместным внезапно отправлять их в незнакомую обстановку.
Хм…
Поэтому я вынужден отказать. Мне очень жаль.
Товар ещё не полностью готов. Что, если я продам его, а столкнусь с жалобами или возвратами?
Репутация в этом бизнесе критически важна. Как я уже упоминал, я не хотел продавать свою пенсию и будущее ради сиюминутной выгоды.
…Это место отличается от других.
Простите?
Я понимаю ваши чувства, директор, но не могли бы вы хотя бы выслушать меня? Честно говоря, это может быть выгодно и вам тоже.
Что вы имеете в виду…?
Простите за запоздалое представление. Я Гален, рыцарь дома Берил.
Светловолосый молодой человек, Гален, склонил голову. А что ещё важнее — рыцарь? И к тому же рыцарь дома Берил?
Дом Берил, неужели…?
Как вы, возможно, знаете, нынешний маркграф Империи
А, н-нет. Зачем дворянину приходить в такой приют…?
Именно это я и хотел бы обсудить.
Дом Берил. Хотя он не входит в число самых высших домов Империи… он, безусловно, считается одним из влиятельных.
Зачем рыцарю маркграфа, известного как Северная стена, проделывать такой путь до приюта в маленьком восточном городе?
Будучи рыцарем из столь именитого места, Гален и сам наверняка был дворянином, поэтому я поспешно открыл дверь и принял гостя. Хотя моё гостеприимство ограничилось лишь дешёвым чаем да подгоревшим хлебом, который «товар» испёк сегодня утром.
Благодарю за ваше внимание.
Рыцарь по имени Гален отведал дешёвый чай и подгоревший хлеб, не выказав ни малейшего недовольства. С лёгким поклоном в знак благодарности он улыбнулся и заговорил.
На самом деле, я посетил несколько приютов, прежде чем прийти сюда, но это единственный достойный, который я нашёл. Я подумал, что могу передать послание моего господина в такое место, поэтому взял на себя смелость прийти.
Послание маркграфа…?
Что мог сказать глава дома Берил, маркграф, чтобы заставить его проделать такой путь?
Этот вопрос быстро исчез, когда Гален начал говорить.
Мой господин желает усыновить ребёнка.
Что?
Ему не важно, мальчик это или девочка, и он не особо заботится о талантах. Мой господин подчеркнул лишь одно.
В этот момент.
Стерев дружелюбную улыбку и излучая достоинство и давление, подобающие рыцарю, Гален принял крайне серьёзное выражение лица.
Характер.
Характер…?
Да. Если вы согласитесь на просьбу моего господина, вы сможете приехать в его поместье с ребёнком, которого хотите отдать на усыновление. Просто, не так ли?
Похоже, маркграф намеренно испытывает нас.
Почему вы так думаете?
Хотя мои знания ограничены, я знаю, где находится поместье дома Берил.
Ах, мне всё больше нравится этот приют и его директор. Вы управляете приютом в одиночку?
Да, это так.
Если вы готовы принять предложение моего господина, пожалуйста, дайте мне знать. Тем временем дом Берил возьмёт на себя ответственность за защиту приюта.
Правда?
Конечно. Речь идёт о поиске наследника моего господина, так что это вполне естественно.
Сказав это, Гален прошёл в соседнюю комнату, давая понять, что будет ждать ответа. На столе осталась только эмблема дома Берил, которую он предъявил по прибытии в качестве доказательства своей личности.
Запрос на усыновление от дворянской семьи, да ещё и дома Берил.
Дети, выходите.
Я знаю, что вы подслушивали за дверью.
…Вы проницательны в таких вещах.
Со скрипом Лайла и остальные нерешительно вошли. Все они выглядели встревоженными, вероятно, услышав историю Галена.
Естественно, в дом Берил заберут только одного. Но они вели себя так не потому, что боялись, что их выберут.
Д-директор.
Что такое, Эрик?
Судя по тому, что сказал рыцарь… кто-то из нас должен уйти?
Мы что, расстанемся?
Ведь их было пятеро, они держались вместе в трущобах, выживая день за днём.
Они боялись разлуки друг с другом. На это я ответил:
Это поистине замечательная возможность. Усыновление в дворянскую семью… это совсем не то, что обычное усыновление или выпуск из приюта.
Н-нет! Я не хочу, чтобы кто-то из нас уходил.
Эрик, я понимаю твоё беспокойство. Я всегда уважаю всех вас. И всё же я говорю это, потому что это такая отличная возможность.
После моих серьёзных, но мягких слов Эрик замолчал. Даже в своём юном возрасте он, вероятно, понимал, что значит быть усыновлённым в дворянскую семью. И всё же беспокойство взяло верх, поэтому он так и сказал.
Прежде всего, я не собирался отправлять 2-звёздочных сирот. Если уж кого-то и отправлять…
Лайла.
…Я?
Хочешь поехать?
Конечно, это должна была быть Лайла. Разве я упущу шанс продать 1-звёздочную сироту по самой высокой цене?
2-звёздочные сироты могут принести хорошую цену, если их просто хорошо здесь воспитать. Тем временем я ломал голову, что делать с Лайлой, 1-звёздочной сиротой, и тут внезапно появился идеальный клиент, сказавший, что талант его не волнует.
Минимальные затраты, максимальный эффект. Основной принцип торговца.
Конечно, если Лайла уйдёт, мне придётся взять на себя её обязанности, но это был бизнес, который принесёт немалую прибыль даже с учётом таких неудобств.
Я серьёзно. Лучшей возможности, вероятно, уже не будет.
Я, я, конечно…
…Если это Лайла-онни, то всё в порядке.
Мина?
Онни всегда много работала. В трущобах… а теперь в этом приюте. Ты всегда беспокоилась о нас и думала о нас.
Мина, младшая сестра Лайлы, говорила, низко опустив голову.
Хотя в её голосе слышались слёзы, Мина, не желая отпускать Лайлу, не взяла свои слова назад.
Поэтому онни заслуживает счастья. Если это онни, она может стать дворянкой.
Ну, если это Лайла-нуна, то ничего не поделаешь.
Раз Лайла-нуна всегда была рядом с нами, теперь наша очередь быть рядом с ней.
Н-нуна. Я… я выдержу. Не забывай нас, хорошо?
Все вы…
Младшие шмыгали носами. Они не хотели отпускать старшую сестру, которая всегда заботилась о них, но ещё больше они хотели счастья для Лайлы.
Поскольку их искренность была так очевидна, Лайла сжала кулак дрожащими глазами и…
…Это правда нормально?
Что ты имеешь в виду?
Ты жалкий взрослый. Ты полагаешься на меня. Так что, если я исчезну…
Даже если это так, самое важное для меня
«Самое важное
Ты приняла решение?
Тогда собирай вещи. Путь предстоит нелёгкий.
…Хорошо.
…
Онни! Береги себя!
Не забывай нас!
Нуна! Обязательно возвращайся!
Уа-а-а! Н-нуна!!
Чёрт возьми, не плачьте! Вы заставляете м-меня тоже плакать…
…Спасибо вам всем.
Она покинула приют, провожаемая братьями и сёстрами. Хотя они достаточно наговорились накануне вечером, младшие всё равно разрыдались.
Прошёл всего месяц с небольшим, но уходить из приюта было тяжело. Неужели она уже привыкла к этому месту? Неужели она подсознательно считала его домом?
Не беспокойся о детях. Тот рыцарь даже привёл служанку из дома графа, чтобы она присмотрела за ними.
…Я знаю.
Это было странно. Ещё месяц назад она не могла себе представить, что куда-то отправится вместе с директором.
Такое путешествие стало возможным лишь потому, что за последний месяц она поняла: этот директор отличается от руководителей прочих приютов. И всё же она шла поодаль от него.
Глядя на спину директора, идущего впереди, Лайла заколебалась, прежде чем подойти к нему.
Я правда могу стать дворянкой?
Мы просто пытаемся. Ничего не гарантировано.
Но… возможность ведь есть, правда?
Конечно.
Дворянка, настоящая дворянка.
Прожив всю жизнь в трущобах, Лайла не знала точно, кто такие дворяне. Но она знала одно:
Это были существа, перед которыми трепетали даже грозные боссы трущоб. Люди высшего сорта, те, кто каждый день ел досыта и спал в комфорте. Наверняка, став одной из них, она обрела бы счастье.
Пока Лайла размышляла над словом «дворянин», она внезапно оглянулась. Приют был уже далеко, маленькой точкой вдали.
«Усыновление в дворянскую семью, становление дворянкой…»
Могу ли я назвать это своей мечтой? Мечтаю ли я, как мои младшие братья и сестры, чьи глаза так сияли там?
Мои глаза сейчас тоже сияют?
Продолжая размышлять, Лайла энергично покачала головой и подошла к директору. Пришло время сказать ему то, о чём она думала.
Я-я должна тебе многое сказать. Раз уж я оставляю своих братьев и сестёр с таким жалким взрослым.
О?
Если мои братья и сестры хоть раз заплачут, тебе конец. Мне нужно многому тебя научить, так что слушай внимательно.
Хорошо, но мне тоже есть что тебе сказать. Как я говорил вчера, этот путь не будет гладким.
А? Что ты имеешь в виду? Разве мы не просто идём в поместье?
Это не просто поместье, вот почему я это говорю. Поместье маркграфа находится на вершине Снежной горы.
…Что?
С этого момента нам предстоит восхождение на Снежную гору.
Неудивительно, что директор собрал такую тяжёлую и большую сумку для того, что должно было быть просто поездкой в поместье.
Он ухмыльнулся Лайле.
Ты думала, стать дворянкой будет легко? Готовься.
Она определённо должна была ответить колкостью — «Лайла» до этого момента именно так бы и сделала.
Но, увидев улыбку директора, её сердце внезапно забилось чаще, она лишилась дара речи и обнаружила, что избегает его взгляда.
Почему, чёрт возьми, это…?