Том 1 · Глава 6. Без товара — нету бизнеса (6)
Тук Тук.
Звук сердцебиения достигает моих ушей.
Я изо всех сил старалась не обращать на это внимания, но это было просто невозможно. Прижавшись к Директору, Лайла покраснела, но не отстранилась от него.
Потому что тело Директора было слишком холодным, чтобы отстраняться только из-за смущения.
П-проснись! Не засыпай!
…Лайла.
Да, это я. Я здесь. Так что не засыпай!
Видя, как люди замерзают насмерть, заснув в Трущобах зимой, Лайла делала всё возможное, чтобы Директор оставался в сознании. Она сняла свою тёплую одежду, чтобы обернуть ею раны, словно бинтами, и укрыла его одеялами, стараясь согреть.
Но, несмотря на её усилия, внимание Директора, казалось, угасало.
Ик!
Лайла силой подняла руку Директора и положила её себе на затылок. Это выглядело так, будто он обнимает её, поглаживая по волосам.
Хотя раньше она отталкивала эту руку, говоря ему не прикасаться к ней, теперь времени на колебания не было.
Не засыпай! Ты сказал, что мы покорим Снежную гору! Ты сказал, что сделаешь меня дворянкой!
…дворянкой.
Да! Дворянкой!
Дворянская… пенсия…
Пенсия? На мгновение сбитая с толку этим случайным словом, Лайла поняла, что сейчас важнее всего то, что Директор реагирует.
Пенсия! Дворянка! Пенсия!
Пенсия… выход на пенсию…
Да! Я не совсем понимаю, но в любом случае, пенсия и выход на пенсию! Так что не засыпай!
Ху…
После того как она изо всех сил старалась согреть его и выкрикивала слова «пенсия» и «выход на пенсию» неизвестно сколько времени.
Директор наконец пришёл в себя, не успев заснуть.
Лайла… ты в порядке?
Я-я в порядке. А ты?
Думаю, пока в порядке. Спасибо, я выжил благодаря тебе. Но…
Оглядев пещеру, Директор цокнул языком, увидев, что вход наглухо заблокирован лавиной.
…Похоже, нам придётся ждать спасателей.
Спасатели… придут?
Дом Берил должен следить за этим испытанием, так что они сразу заметили лавину. Будем надеяться, что сверху на нас не навалило слишком много снега.
«Неужели? Нас скоро спасут?»
Страх замерзнуть насмерть и отчаянная реальность их положения начали прокрадываться в мысли — те мысли, на которые у неё не было времени, когда она была сосредоточена на том, чтобы не дать Директору уснуть.
Дрожа, уткнувшись лицом в колени от этого страха и отчаяния, Лайла подняла взгляд на треск.
Что это…?
Хорошо, что я взял припасы. По крайней мере, мы не замерзнем насмерть.
Используя магический инструмент для розжига, он развёл огонь и наполнил кружку снегом, чтобы растопить его.
Когда горячая вода была готова, Директор протянул её Лайле.
Пей. Это поможет тебе успокоиться.
…Спасибо.
Хлюп.
Потягивая горячую воду, она перевела взгляд на Директора, который копался в их припасах, пока потрескивал костер.
Возможно, из-за того, что он бросился в пещеру ранее, одежда Директора была в лохмотьях. Его тело, которое она мельком увидела, было более подтянутым, чем она ожидала, а ведь всего мгновение назад она была прижата к его груди…
«Я схожу с ума! О чём я сейчас думаю!?»
Это была опасная для жизни ситуация после того, как они оказались в ловушке. Опасная для жизни! Ей нужно сохранять спокойствие…
«Опасная… для жизни.»
«Что, если мы действительно здесь умрём? Что, если мы будем медленно умирать, не дождавшись спасения?»
«Если это так.»
Эм, вы.
Что?
Это может быть очень внезапный вопрос.
Спрашивай.
Почему вы… привели нас сюда?
Ты спрашиваешь об этом после того, как мы прожили вместе месяц? Очевидно…
Когда я была маленькой, меня бросили в приюте. Я провела там несколько лет, и это было худшее время в моей жизни.
…Директор там использовал кнут как часть своей повседневной рутины и устраивал хаос, когда напивался. Мы должны были работать весь день с кандалами на лодыжках, прикованные к железным столбам.
Она намеренно избегает вспоминать те моменты. Потому что в такие дни ей всегда снились кошмары.
Кошмары, в которых тот директор прибегал, крича, хватал её и снова приковывал к тем проклятым кандалам. Кошмары о том, как её хлещут кнутом.
Каждый раз Лайла просыпалась в холодном поту.
Я едва сбежала оттуда. Я тайно копала вокруг железного столба, маскируя это, прикрывая… После того, как я повторяла это месяцами, я наконец вытащила столб и убежала. Я слышала крики директора и лай собак позади, но мне удалось как-то спастись.
Так Лайла сбежала в Трущобы.
Радость от побега из того адского приюта была недолгой, так как вскоре она столкнулась с отчаянием необходимости выживать в одиночку в Трущобах.
А потом… я встретила своих братьев и сестёр.
Понимаю.
Я смогла выжить благодаря им. Они говорят, что проживали каждый день благодаря мне, но всё наоборот. Я бы давно умерла, если бы не они.
Защищать кого-то и нести за них ответственность.
Именно из-за этого груза Лайла смогла продолжать жить.
Поэтому я в итоге начала ревновать вас.
Ревновать?
Казалось, будто вы забираете моих братьев и сестёр. Мне это не нравилось, потому что казалось, будто вы берёте на себя мою роль.
«Если вы заберёте у меня моих братьев и сестёр, то что у меня останется?»
Вот почему я была холодна к вам. Отчасти из-за времени, проведённого в приюте.
…Если я умру здесь… я хотела хотя бы спросить вас об этом перед смертью. Так что…
Не волнуйся, Лайла.
А?
Ты не умрёшь. И я тоже.
С той же мягкой улыбкой, что и всегда, Директор подошёл к сугробу, блокирующему вход, и начал понемногу его раскапывать.
Он принёс костер, чтобы растопить снег, и использовал свои руки и ноги, чтобы выкопать его.
Хотя она была маленькой, даже Лайла видела, насколько тщетны эти усилия. Снег был навален так высоко, что его масштаб был неизмерим, и казалось невозможным, чтобы один взрослый мог прокопать его.
Но Директор был в отчаянии, словно не знал значения слова «сдаваться».
Почему?
Хм?
Почему… вы идёте на такие крайности?
Глядя на свои руки, покрасневшие от холодного снега, Директор ответил искренней улыбкой вместо своей обычной маскообразной мягкой улыбки.
Потому что я должен сделать тебя дворянкой.
«Это потому, что это моя мечта? Это потому, что это то, что сделало бы меня счастливой?»
«Если так, то вы.»
«Вы действительно делаете это… ради меня? Вы делаете это для таких сирот, как я и мои братья и сёстры? Почему? Что вы получаете от заботы о таких людях, как мы —»
«Я тоже директор приюта. Я просто забочусь о сиротах, как и должен делать настоящий директор».
«Потому что это моя работа».
«Ах.»
Можешь поспать, если устала, Лайла. У нас горит огонь.
…Просто доверься мне и отдохни.
Она хотела помочь. Она хотела предложить ему хотя бы небольшую помощь. Но слова Директора были такими теплыми и сладкими, в сочетании с её накопившейся усталостью. А потрескивающий огонь рядом был таким утешительным.
Одолеваемая сонливостью, Лайла медленно закрыла глаза.
…
Стой! Стой, маленькая дрянь!
Хафф, хафф…!!
«Это кошмар. Снова этот сон.»
Лайла убегала. Одетая в лохмотья, с цепями на лодыжках, она отчаянно бежала.
Позади неё можно было услышать самый ужасный голос в мире. Директор гнался за ней в сопровождении лающих собак.
Проклятая девчонка! Я сломаю тебе ноги, когда поймаю! Я скормлю тебя собакам!
«Это страшно. Мне страшно. Так ужасно.»
«Вот какими бывают директора. Такие демонические существа.»
«Приюты, директора приютов похожи на…»
Это… не так.
«О чём я думаю? Посмотри назад. Разве ты не видишь демона, преследующего тебя? Директора приютов именно такие. Если ты попадёшься ему, тебя утащат обратно в тот ад, который называется приютом.»
«Это здравый смысл, так оно и есть.»
…Нет.
«Я смотрю вперёд. Там, где раньше простиралась бесконечная тьма, развернулась другая сцена.»
«Большой дом, построенный на холме. Огород, где растёт морковь. Кухня, которая всегда пахнет подгоревшей едой.»
Ха-ха-ха!!
Стой там!
«Там мои братья и сёстры смеются с чистым, искренним счастьем. Дети с сияющими глазами, погруженные в то, чем они хотят заниматься. Дети, у которых впервые в жизни есть мечты.»
«А за ними.»
С возвращением, Лайла.
«Директор приюта.»
«Хотя у него тот же титул, что и у того, кто гонится за мной сейчас.»
Думаю, мне придётся положиться на тебя, ты поможешь мне?
«Там настоящий директор приюта, взрослый, которому я могу доверять и на которого могу положиться.»
«Так что я.»
…Ах.
Это было впервые.
Это был первый раз, когда я проснулась, не будучи промокшей от холодного пота после воспоминаний о предыдущем приюте.
Первый раз, когда мой сон закончился счастливо, а не кошмаром.
Только тогда Лайла снова осознала реальность. Одежда укрывала её, словно одеяла, и был виден костер, который теперь почти погас.
И.
А? Вы?
Она увидела Директора, лежащего без сознания перед входом. Как только она увидела его, Лайла бросилась к нему.
Пятна крови на одежде, использованной в качестве бинтов, расползались. Рана на его голове становилась всё хуже.
…Директор был совсем не в порядке.
Проснись! Ты не можешь умереть!
Ты сказал, что сделаешь меня дворянкой. Ты сказал, что исполнишь мою мечту.
Ты сказал, что позволишь мне быть разборчивой в еде. Ты сказал, что ты жалкий взрослый, которому нужно полагаться на меня.
Твои руки…
Пока Лайла неистово трясла Директора, её взгляд упал на его руки. Руки с сорванными ногтями, покрытые кровью.
Причина была проста. Его кровь была также на снегу у входа.
Он копал снег, пока костер не погас, а его руки не стали такими.
«Ради Лайлы.»
Только тогда Лайла осознала. Видя Директора, который посвятил себя никчёмной сироте, который относился к ней по-доброму, несмотря на её подозрения, который продолжал ставить её на первое место даже в опасной для жизни ситуации, она осознала.
«Что мечта Лайлы уже была рядом с ней.»
«Что стать дворянкой никогда не было её настоящей мечтой.»
…Я спасу вас.
Осознав всё, Лайла подошла к снегу, который Директор копал, словно в трансе.
Так же, как Директор усердно работал, чтобы сделать Лайлу дворянкой, ради счастья Лайлы.
Теперь настала очередь Лайлы усердно работать, чтобы спасти Директора.
Мы обязательно вернёмся.
Но детские руки слишком малы. Такими крошечными руками трудно копать твёрдый снег, и количество, которое она могла убрать, было слишком малым.
Руки Лайлы быстро покрылись ранами. Ногти сломались, руки стали окровавленными, и жгучая боль нахлынула на неё.
Но всё было в порядке. Директор делал то же самое для Лайлы.
С Директором… вместе.
Лайла больше не обращалась к нему «ты». Она называла его «Директор».
Человек, который спас её, которого она когда-то ревновала.
И человек, который стал её мечтой.
Мы… вернёмся!!
Но мир может быть жестоким. Сирота осознала и признала свою мечту, но на этом всё закончилось.
Снег, блокирующий вход, был невероятно большим и твёрдым. Как бы ребёнок ни старался, ничего не менялось. Добавлялись только новые пятна крови.
Так должно было быть, но.
Бум-бум-бум-бум—!!
«…!?»
Одновременно с искренним криком Лайлы послышался звук чего-то рушащегося.
И в то же время снег, блокирующий вход, начал понемногу осыпаться. Через образовавшуюся щель пробился солнечный свет.
Ах…!!
Не было времени гадать, что вызвало этот звук, или что это за совпадение или чудо. Ей показалось, что она мельком увидела форму массивного зверя, но она сосредоточилась только на Директоре.
Поспешно раскопав небольшую щель и расширив её, Лайла поддержала Директора своими окровавленными руками и начала двигаться.
Это означало, что ребёнку пришлось тащить взрослого без сознания. Более того, будучи уставшей и измождённой, обычно человек плакал бы и сдавался, говоря, что не может этого сделать.
Но Лайле удалось выбраться из пещеры с Директором.
Пуха!
Лавина всё ещё продолжалась. Казалось, что чудом только снег, покрывающий вход в пещеру, снова обрушился по какой-то причине, открыв вход.
Но Лайла сосредоточилась только на том, чтобы тащить Директора. Стараясь не причинить ему ещё больше боли, она шаг за шагом поднималась на Снежную гору своими дрожащими ногами.
Вся одежда, которая была на ней, теперь использовалась, чтобы остановить кровотечение Директора или укрыть его. Кусачий холод пронизывал тонкую одежду Лайлы.
…Директор был прав.
«Снежную гору действительно трудно покорить. Так холодно.»
Тем не менее, Лайла заставляла себя делать шаги вперёд.
Тук. Тук.
Она слышала сердцебиение Директора. Оно было намного слабее, чем когда они были в пещере. Этот звук двигал Лайлу вперёд.
И так, шаг за шагом.
Шаг за шагом.
Даже когда силы покидали её и она падала, когда её зрение затуманивалось, когда её пальцы ног замерзали и она больше их не чувствовала.
Несмотря на всё это, она продолжала подниматься.
Н-нашёл их! Это кандидат!
Малышка, ты в безопасности, позволь нам…
…Директор.
Малышка?
Директора… нужно спасти, так что…
Она бредила. Находясь на пределе своих физических и ментальных сил, Лайла даже не заметила рыцарей, протягивающих ей руки помощи.
Она ничего не видела. Она ничего не слышала. Её зрение было затуманено. Только её решимость и отчаяние оставались, двигая её конечностями.
Потому что всё, о чём она думала, это то, что ей нужно спасти Директора.
К вершине, о которой упоминал Директор, она просто продолжала подниматься вверх.
Директор…
…Малышка.
Уступите дорогу.
Граф! Но!
Если ребёнок упадёт, тогда мы поможем. Но пока… давайте понаблюдаем.
Рыцари отступили. Конечно, Лайла не заметила даже этого. Продолжая делать шаг за шагом, она в конце концов обнаружила, что идёт по ровной земле, а не в гору.
Дом Берил. Место, куда Лайле нужно было добраться, чтобы стать дворянкой, чтобы спасти Директора.
Покрытая кровью, ранами и синяками.
И всё же Лайла, которая до самого конца не отпускала Директора.
Дирек…тор…
Наконец достигнув вершины, она упала без сил.
Так же, как Директор защитил её во время лавины.
В этот раз именно Лайла защитила Директора.