Том 1 · Глава 78. Герой и ведьма

Пульсация.

—Ух... —

Что, черт возьми, произошло?

Селин медленно открыла глаза, превозмогая пульсирующую боль в голове. Но вокруг было так темно, что она не видела ни зги.

∗Я точно...∗

Встреча с отцом, который вернулся живым, попытка окончательно порвать с ним связи, а потом в Трущобах...

—Ах. —

На нее напали. Маг с немалым мастерством, пробудивший свою магию крови.

Вспомнив это, Селин попыталась вскочить, но не смогла даже встать и повалилась вперед.

∗...Веревка?∗

В темноте и с затуманенным сознанием она не заметила, но ее руки и ноги были связаны. Руки завели за спину, так что перегрызть путы зубами было невозможно.

Но для Селин, изучившей философию, веревки не должны были стать преградой. Она попыталась напрячься, чтобы разорвать их, но...

∗Я... я не могу использовать свою силу.∗

Дело было не в том, что физические способности Селин исчезли. Сила была при ней. И никаких печатей на ней не было.

Но ее чувства перепутались. Когда она пыталась пошевелить руками, двигалась талия. Когда пыталась напрячь ноги, сводило щеки.

Словно сигналы от мозга к мышцам перемешались.

Сейчас тело Селин пребывало в полном замешательстве.

—Ик, ик...!! —

Она пыталась двигаться, но не могла. Пыталась применить силу, но не могла.

Когда она хотела податься вперед, ее отбрасывало назад, а когда хотела отступить — бросало вперед.

Ее зрение, намерения, мысли и движения — все переплелось в хаотичном беспорядке.

В конце концов, Селин, измученная борьбой, тяжело дыша, повалилась на пол.

—Это... —

—...Бесполезно. —

—К-кто здесь?! —

—Даже если попытаешься сбежать, попытаешься вырваться... это бесполезно. —

Голос донесся из темноты. Голос, полный смирения и отчаяния.

Селин вздрогнула, осознав, что она не одна, и когда глаза привыкли к темноте, она разглядела обладателя голоса.

Это была девушка, чьи руки и ноги были связаны точно так же, как у нее.

—Как думаешь, почему они связали нас только веревками, чтобы мы не сбежали... этого ведь достаточно. —

—О чем ты...? —

—Раз уж ты попалась сюда, тебе конец. Они заберут тебя, как и остальных, и ты умрешь. —

—...Умру, говоришь? —

—Если бы нас хотя бы заставляли работать, давали какие-то поручения, у нас была бы надежда... но эти ублюдки убивают нас. Они перерабатывают нас и используют как какой-то ингредиент. —

"..."

—Так что все кончено. У них тоже есть мозги, поэтому они привозят только тех, кто не создаст проблем, если исчезнет, вроде сирот, бродящих по улицам. Ты ведь одна из них, верно? —

Селин хотела было рефлекторно возразить, но сдержалась.

Сказать, что она не сирота, а рабыня, что есть люди, которые будут волноваться, если она исчезнет...

Это лишь заставило ее вспомнить о своем мастере.

∗Простите... Мастер...∗

Даже если это была внезапная атака, противник был способен одолеть саму Селин. Ее слабый мастер никак не мог противостоять такому врагу.

Нет, было бы нелепо, если бы мастер начал действовать только из-за того, что пропала одна рабыня. Более того, она попалась не по приказу мастера — она ушла сама и действовала по своей воле, когда ее схватили. Селин вдруг показалось, что она ведет себя нелепо.

∗То место работы, тот мастер были мне дороги.∗

Но было ли так же для Юджина?

Конечно, Юджин был добрым и мягким мастером. Но не потому, что Селин была особенной, и это не было привилегией, данной только ей как рабыне.

Юджин был бы так же добр и мягок к любой другой рабыне вместо Селин.

Так же, как он относился к Кайлу, Трикси и даже к таким, как Карен и Лайла.

∗Я правда... не могу так.∗

Проблема была в том, что она судила сама и думала сама. Она поклялась защищать мастера, но была жалко схвачена.

Если бы она с самого начала во всех своих мыслях и действиях полагалась на мастера, на Юджина, этого бы не случилось.

Если бы она просто проигнорировала того человека, который называл себя ее отцом, проблем бы не возникло. Она оказалась в таком положении, потому что пыталась решить все сама.

∗Мастер...∗

Селин надеялась, что Юджин не придет ее спасать. Не то чтобы она не хотела жить, но если ее добрый мастер погибнет из-за рабыни, она чувствовала, что задохнется от вины.

А если Юджин не придет ее спасать, это будет как приказ мастера рабыне.

Как приказ просто умереть здесь.

"..."

Она бессознательно попыталась погладить себя по руке, чтобы почувствовать тепло Юджина, но это было невозможно.

Она попыталась коснуться железного меча, который дал ей Юджин, чтобы успокоиться, но и это было невозможно.

Поэтому Селин тихо закрыла глаза. Она забыла об этом из-за жизни рабыни, но изначально это было ей знакомо.

Точно так же, как когда отец напивался и применял к ней насилие.

Перед лицом невыносимых страданий лучше всего было просто закрыть глаза.

—Фух... утомительно это. —

—Отличная работа, сэр Хаген. —

—Эта девчонка, даже попав под действие моей магии, вырубила пятерых головорезов по пути сюда. Даже будучи без сознания. —

—Да. У тех, кто пытался к ней прикоснуться, были переломаны конечности, так что нам пришлось накинуть сеть, чтобы дотащить ее. —

—То, что называют гением, полагаю. Очень хорошо. С таким превосходным ингредиентом мы добьемся огромного прогресса. —

—Да! —

—И тихо избавьтесь от человека, который называет себя отцом этого ингредиента. Убедитесь, что он не разболтает лишнего. Прямо сейчас. —

—Слушаюсь. —

Человек по имени Хаген сделал жест, и его подчиненный вышел из комнаты. Хаген огляделся, а затем достал из тайника в комнате хрустальный шар. Даже с хрустальным шаром он обращался очень осторожно.

Когда Хаген медленно влил ману в хрустальный шар, с другой стороны вскоре послышался глубокий голос.

—Имею честь видеть вас, Старейшина. —

—Я захватил ингредиент, достойный того, чтобы отправить его вам, и хочу представить его. —

—Частично, но он сопротивлялся моему [Шоку]. Если бы это не была внезапная атака, даже мне было бы трудно захватить его живым. —

—Да! Слушаюсь! —

—В этом нет необходимости. Действительно, кто-то заставляет наши базы исчезать без следа, но это совсем не проблема! —

Голос, назвавшийся Старейшиной, был бесконечно мягким, словно спрашивал, правда ли это, но Хаген знал истинный смысл, скрытый за этим голосом.

Работа Хагена заключалась в расширении влияния Старейшины путем увеличения их силы в Трущобах Столицы. Хотя он получил ценный ингредиент, строго говоря, это был лишь бонус.

Если бы Хаген попросил здесь помощи, Старейшина посмотрел бы на него иначе — как на того, кто не может должным образом выполнить порученную миссию, — а это означало бы смерть.

Можно сказать, что абсурдно убивать Хагена, мага, пробудившего свою магию крови, только за провал одной миссии, но с точки зрения Хагена, знавшего, каким существом был «Старейшина», он был в этом убежден. В конце концов, именно благодаря помощи Старейшины Хаген когда-то пробудил свою магию крови.

Вот почему Хаген уверенно заявил, что проблем нет. На самом деле его беспокоило то, что базы исчезают без следа способами, которые он даже не мог угадать, но он должен был сказать так, чтобы выжить.

—...!! С-спасибо! Огромное спасибо, Старейшина!! —

К счастью, Старейшина не стал настаивать, и при упоминании о еще одной «Пилюле» Хаген опустился на колени, несмотря на то что находился перед хрустальным шаром. Он сделал это, потому что хорошо знал, какой силой обладает Пилюля.

∗Если я приму еще одну Пилюлю здесь, я смогу продвинуться дальше. Тогда точно...!!∗

Точно он сможет достичь той женщины. Он сможет достичь ее.

Ухмыльнувшись от восторга, Хаген осторожно положил потемневший хрустальный шар обратно в тайник. Он действительно не мог достаточно отблагодарить Старейшину.

Когда Хаген, пребывая в хорошем настроении, собирался выйти из комнаты, чтобы проверить состояние ценного ингредиента...

Издалека в большой спешке прибежал подчиненный, которому он только что отдал приказ.

—С-сэр Хаген! —

—В чем дело? Кстати, удачно ты. Иди в комнату, где находятся ингредиенты, прямо сейчас и проверь... —

—Они исчезли! —

—Что? Только не говори мне, что ингредиент сбежал!? —

Если ингредиент сбежал, естественно, ни о какой Пилюле не могло быть и речи, и более того, его могли привлечь к ответственности.

Хорошее настроение Хагена мгновенно улетучилось, и он уже собирался наброситься на подчиненного перед собой, но...

—Н-нет, не это! Я имею в виду того человека, которого вы приказали мне устранить, того отца. Когда я пошел его искать, он полностью исчез! —

—Некомпетентный дурак. Ты пришел докладывать мне, потеряв из виду одного пьяницу? —

—Н-нет! Что-то здесь странное! По словам владельца таверны, он исчез, пока пил в своей комнате, а все, что осталось, — это отрезанные пальцы и пятна крови! —

—Что ты сказал? —

—С тех пор его никто не видел! —

Отрезанные пальцы, пятна крови, исчезновение без свидетелей.

Что-то определенно было странным. Более того, хотя он и назвал своего подчиненного некомпетентным, обычный пьяница никак не мог ускользнуть из их рук.

—...Продолжай пока его искать. Выясни, не занимал ли он денег у других организаций и не нажил ли врагов. —

—Д-да, сэр. —

—Что ты стоишь? Иди выясни прямо сейчас! Я сам пойду проверю ингредиент. —

В любом случае, управление ингредиентом было сейчас важнее, чем какой-то пьяница. В конце концов, это был ценный ингредиент, который нужно было обменять на ценную Пилюлю.

Приняв это решение, Хаген крикнул на колеблющегося подчиненного, который, казалось, отчаянно ломал голову над чем-то, и вскоре у того задрожали глаза.

—С-сэр Хаген... —

—Я сказал, почему ты все еще — —

—П-пожалуйста, пощади м-гух! —

Глухой удар.

Стрела торчит из лба подчиненного, который был в ужасе, но пытался что-то сказать. Это была стрела, прилетевшая из-за спины подчиненного и пронзившая его затылок.

Забрызганный кровью подчиненного, который мгновенно погиб и повалился, Хаген был сбит с толку внезапной ситуацией.

Свист!

—...Ты! —

Еще одна стрела, до этого скрытая падающим подчиненным, теперь летела прямо в лоб Хагену. Наконец придя в себя, Хаген призвал свою ману.

Хаген не стал создавать барьер из маны или перехватывать стрелу атакующим заклинанием.

Он просто рассеял свою ману вокруг, но...

Вжух!

Траектория стрелы, летевшей в Хагена, искривилась и исказилась, и она вонзилась в стену. Другие стрелы, последовавшие за ней, сделали то же самое.

Словно стрелы были «сбиты с толку».

—Кто это! Кто смеет...!! —

Хаген закричал от гнева, но ответом были лишь новые стрелы. Хаген стиснул зубы, глядя на стрелы, летящие из слепой зоны.

Он и не кричал в ожидании ответа. Скорее, это была уловка, чтобы заставить других подчиненных, услышавших его голос, прибежать.

Но никто не пришел.

—Неужели... —

Неужели они устранили всех подчиненных, находившихся в этом здании? Когда?

Потрясенный, Хаген продолжал наступать, сбивая с толку [Шоком] летящие стрелы. Каждый раз стрелы теряли свою силу или траекторию и вонзались в странные места или бессильно падали.

Одной рукой он воздвиг стену [Шока], чтобы блокировать стрелы, а другой приготовил еще один [Шок].

—Выходи сейчас же!! —

Он бросил сферу замешательства в угол за стеной, откуда кто-то стрелял из арбалета.

Это была магия крови, которая насильственно сбивала с толку все, чего касалась, делая невозможным даже стоять. Это наверняка заставило бы человека, стреляющего из арбалета, впасть в замешательство и рухнуть, но...

Лязг.

"...!!"

И все же стрелы не прекращались.

Только продвинувшись вперед, Хаген понял, что арбалет держал не человек, а он был хитро установлен так, чтобы казалось, будто стреляет человек.

Как только он почувствовал присутствие позади себя, он в спешке взорвал свою стену [Шока].

—Кто смеет —? —

Атакующий сзади быстро отдалялся, держа в руках кинжал. Тем не менее, Хаген призвал [Шок], как будто такое расстояние не было проблемой, но...

Он замер, как только увидел лицо с маской, закрывающей рот, и видными только глазами.

Это была не радость, не шок и не вопрос.

—Ты, неужели это... —

"..."

—Золотоглазый...!! —

Это была ярость, от которой он, казалось, готов был потерять рассудок.

—Как ты смеешь, как ты смеешь снова показываться мне на глаза! Да, хорошо. Я убью тебя прямо здесь! Я убью тебя и отправлю твои конечности той женщине!!! —

Видя, как Хаген пылает маной в крайней ярости, атакующий, Юджин...

—...А ты кто такой? —

Склонил голову в недоумении.