Том 1 · Глава 9. Событие повышения шанса в гаче сирот (1)
День в приюте начинается раньше, чем можно было бы ожидать. В конце концов, есть два человека, которые просыпаются ближе к рассвету.
Дело не в том, что сироты обязаны вставать рано, просто кому-то нужно было готовить завтрак, так что ничего не поделаешь.
Младшие — нет, они уже изрядно подросли и вступили в подростковый возраст — тоже встают рано, но всё же не на рассвете.
Тем не менее стоявшая на кухне Лайла непринуждённо напевала мелодию.
Что ж, это было её любимое время дня.
Лай…ла. Ты снова встала так рано?
Да, Директор. В конце концов, это моя работа.
Ах, ну… это…
Вошедший следом на кухню Директор неловко улыбнулся. Увидев его, Лайла расплылась в улыбке, словно распустившийся цветок.
Изначально приготовление завтрака в приюте полностью лежало на Директоре. Видя, как он ложится позже всех, но встаёт раньше всех, чтобы в одиночку стряпать, Лайла в какой-то момент стала ему помогать. Это произошло после того, как она обрела свою мечту.
Поначалу она совершала ошибку за ошибкой — у неё то и дело подгорали яйца, хлеб, овощи, — но теперь стала довольно искусной. Как-никак, она помогала Директору с готовкой почти год.
Лайла, не слишком ли рано ты встаёшь каждый день? Ты ведь ещё растёшь, тебе нужно больше спать…
Я в порядке, Директор. К тому же я почти вышла из возраста активного роста, разве нет?
Ну… ты ещё можешь подрасти.
Спасибо за заботу, Директор. Но раз уж вы сами приносите все ингредиенты, я должна помогать хотя бы в этом. В прошлый раз вы даже ездили в соседний город за качественными продуктами, верно?
Это было из-за местных жителей…
И всё же в последнее время мне это очень нравится.
Неужели у тебя талант к кулинарии? Раньше такого не было…
Талант, значит? Хотя Лайла была благодарна за комплимент, сама она не считала, что у неё есть способности к кулинарии. Даже спустя год помощи с завтраками она не стала особенно искусной и не добилась особых успехов — просто привыкла.
Стоило Директору помыть овощи, она тут же забирала их и нарезала; стоило ему заняться яйцами, она уже расставляла тарелки; стоило ему нарезать хлеб, как она доставала джем из свежесобранных фруктов.
Готовить завтрак стало проще потому, что они работали в идеальном ладу, а вовсе не из-за того, что кулинарные навыки Лайлы сильно улучшились. По сравнению с младшим братом, обладавшим истинным талантом к кулинарии, Лайла была самой обычной.
Но в последнее время я каждый день беру уроки кулинарии у брата…
Может, через пару лет она превзойдёт Директора. От этой мысли уголки губ Лайлы поползли вверх.
Когда завтрак был почти готов, Лайла с лёгким сожалением покинула кухню и направилась в комнату справа на втором этаже. Левая сторона была для мальчиков, правая — для девочек.
Они всегда спали раздельно, но, возможно, из-за привычки спать вместе в Трущобах поначалу часто собирались вместе. Впрочем, в последнее время это случалось редко.
Дело не в том, что они перестали ладить. Просто по мере взросления они начали осознавать, что они мальчики и девочки.
Мина, утро.
Онни… уже?
Ты в последнее время по утрам долго собираешься. Разве не ты просила будить тебя на 30 минут раньше?
М-м… точно.
Единственная младшая сестра Лайлы, Мина, переживала самый разгар переходного возраста. Она без всякой причины избегала мальчиков, с которыми раньше играла, больше времени проводила в своей комнате и стала странно колючей. Она даже старалась не попадаться на глаза Директору.
Директор говорил, что это естественный процесс. Из-за этого Лайла втайне переживала, не станет ли она тоже такой же колючей и не отдалится ли от Директора.
Но этот «пубертат» так и не настиг Лайлу. И это было к лучшему.
Спасибо за еду!
Ешьте побольше.
Разбудив остальных, все собрались на завтрак. В последнее время у Лайлы прибавилось работы. Ей приходилось внимательно следить за тарелками своих братьев и сестёр.
Пока Лайла зорко осматривала тарелки, кто-то попался ей на глаза.
Эрик.
Л-Лайла-онни. Ну, видишь ли…
Я же говорила тебе съесть брокколи, верно? Нельзя быть таким привередливым.
Хе-е-енг.
Раньше ты их хорошо ел, почему теперь так себя ведёшь?
Н-но… брокколи невкусные.
Директор тщательно выбирал их, ездил в соседний город ради нашего здоровья. Ты собираешься обесценить его старания и тяжёлый труд?
П-прости, Директор.
Нет, всё в порядке. Если не хочешь
Да, Директор.
Лайла, сурово отчитавшая младшего брата за детскую привередливость, склонила голову перед Директором, который взял на себя роль примирителя. Разумеется, она вовсе не расстроилась.
С самого начала то, что её братья и сёстры стали перебирать едой, очень радовало Лайлу. Как и предсказывал Директор год назад, они перестали быть жителями Трущоб, которые готовы есть что угодно ради выживания, и превратились в детей, жалующихся на гарнир.
Поэтому Лайла бросила на Директора многозначительный взгляд. Тот разговор о привередливости в еде был общим воспоминанием, принадлежавшим только им двоим. Директор тоже слегка кивнул с кислым выражением лица, и в сердце Лайлы расцвело чувство глубокого удовлетворения.
Воспоминание, разделённое только ими двоими — драгоценное воспоминание. Было поистине радостно осознавать, что другой человек тоже его помнит.
Спасибо за еду!
Хорошо, тогда Эрик сегодня моет посуду, а Мина закончит вчерашнюю починку вещей. Брук, ты ведь помнишь, что у тебя сегодня подработка в трактире? И наконец, Демиан сегодня дежурит по уборке, так что можешь приступать. Все, за работу!
…Эм, Лайла? Вообще-то распределение задач
Директор, вы ведь с самого утра устали, готовя завтрак? Пожалуйста, отдохните немного. Если хотите, можете даже вздремнуть.
Э-э…
Тогда я буду убираться вместе с Демианом!
Усадив Директора отдыхать (практически силой), Лайла вместе с младшим братом Демианом принялась за уборку приюта. Демиан был очень педантичным, у него обнаружился талант к фермерству, но даже он цокал языком, наблюдая за Лайлой.
Нуна, ты просто невероятна. Ты выметаешь и вытираешь даже там? Честно говоря, третьим этажом никто не пользуется, кроме Директора.
Именно поэтому мы должны убирать его ещё тщательнее. Что, если Директор поднимется на третий этаж, увидит пыль и разочаруется, что мы плохо убрались…
А, понял. Уделю третьему этажу особое внимание.
Да, именно так.
Под негласным давлением Лайлы Демиан принялся за уборку третьего этажа с удвоенным энтузиазмом. Наблюдая за ним с удовлетворением, Лайла вскоре вошла в кабинет Директора на третьем этаже и начала уборку.
Это было единственное место, куда она никогда не позволяла заходить остальным детям или тем, кто дежурил по уборке.
К этому времени братья и сёстры уже молчаливо усвоили, что убирать кабинет Директора дозволено только Лайле. Внутри она, «как всегда», очень тщательно и безупречно навела порядок.
Когда уборка была закончена, уже наступил полдень. Она быстро помогла Директору приготовить обед, и после совместной трапезы у каждого началось особое время, уникальное для этого приюта.
Время тренировки талантов.
Я пошёл!
Хорошо, будь осторожен.
Брук, у которого обнаружился талант к кулинарии, отправился на подработку на кухню трактира, а Демиан, чей талант лежал в сфере земледелия, пошёл ухаживать за садом и фруктовыми деревьями приюта, которые к тому времени изрядно разрослись.
Мина, у которой проявился талант к починке одежды, заперлась в своей комнате, сосредоточившись на работе, как и подобает подростку, а Эрик, у которого обнаружился талант к выпечке, принялся печь хлеб для всех.
Всё это было заслугой Директора, который находил им работу или договаривался о подработках.
«Обходя городские лавки, он тщательно подбирал занятия, которые подходили моим братьям и сёстрам.»
Благодаря этому дети могли должным образом развивать свои таланты, а не просто заниматься монотонным повторением. Директор обладал некоторыми знаниями в кулинарии, выпечке и починке, но не на профессиональном уровне.
Более того, заработанные средства шли непосредственно на нужды приюта. Дети благородно заявляли, что всё заработанное ими должно идти на пользу приюта, а Директор возвращал им часть в качестве карманных денег, напоминая, что это всё равно их средства.
Но не все приветствовали время тренировки талантов. По крайней мере, Лайла год назад — нет.
Изначально для Лайлы это время было по-настоящему скучным и неприятным. В отличие от братьев и сестёр, у неё не было ярко выраженного таланта.
«Мне казалось, что я теряю своих братьев и сестёр, отдавая их Директору… и что я становлюсь всё более ненужной.»
Воспоминания об этом теперь вызывали у неё улыбку от осознания собственной наивности, но когда она только попала в приют, она действительно так думала. Забота о братьях и сёстрах в Трущобах была всей её жизнью, поэтому, когда они стали обретать самостоятельность, она подсознательно этому противилась.
Если бы она не отправилась на ту Снежную гору, если бы не оказалась заперта в пещере из-за схода лавины, что бы с ней было сейчас?
Погрузившись на мгновение в мечты, Лайла вскоре улыбнулась.
«Даже если бы это было так.»
В конце концов, она бы научилась доверять Директору и пришла бы к той же мечте, что у неё сейчас. Директор… не был тем, кто когда-либо отказался бы от Лайлы.
Отбросив пустые мысли, Лайла сосредоточилась на работе. Одной из задач было написание письма. Это было письмо графу Ричарду Берилу, который на протяжении последнего года ежемесячно присылал пожертвования.
В письмах графа Берила иногда упоминались любимые блюда Лайлы или её взросление, но Лайле было совершенно всё равно. Она изначально не проявляла к нему интереса.
Более того, поскольку это делалось лишь раз в месяц, у Лайлы было и другое занятие в это время.
Сегодня я проверю отчёт о бюджете и расходах приюта…
Это была административная работа.
Лайла знала: у неё нет таланта к такой работе. Сидеть часами за столом и строчить что-то на бумаге не соответствовало её темпераменту.
Но её не волновали собственные интересы или склонности. Это была помощь Директору, и, прежде всего, это приближало Лайлу к её мечте.
Помощь с завтраком, распределение и контроль работы братьев и сестёр, уборка кабинета Директора и помощь с административными делами — всё это было ради одной цели.
У Лайлы была мечта.
Я хочу стать… сотрудником этого приюта.
И.
Чтобы продолжать, продолжать быть рядом с Директором…
Погружённая в такие сладкие мечты, Лайла опомнилась лишь час спустя.
В итоге, закончив административную работу довольно поздно, Лайла немедленно отчиталась перед Директором.
Простите, Директор.
Нет, ну… это уже огромная помощь, что ты берёшь это на себя.
И всё же я постараюсь больше не допускать таких ошибок.
Эм, Лайла?
Да!
Ты сегодня писала письмо графу Ричарду, верно? Эм… хочешь мне что-нибудь сказать?
Нет.
Правда?
Совсем ничего.
…Понятно.
Директор, который выглядел очень расстроенным, вздохнул.
Вскоре, словно приняв решение, он встал.
Лайла, как ты знаешь, наш приют существует уже около года, верно? Дети налаживают связи и укрепляют доверие, подрабатывая в трактирах, пекарнях, у фермеров и так далее. Скоро начнут поступать запросы на усыновление.
Да.
В этом смысле, Лайла, можно сказать, что ты… подрабатываешь в этом приюте.
…Да!
«Вы понимаете. Директор заметил моё намерение.»
Лайла не говорила Директору о своей мечте. Вместо того чтобы прямо заявить об этом, она хотела, чтобы Директор сам догадался.
Вот почему она постепенно брала на себя всё больше работы в приюте в течение последнего года.
Пока Лайла едва сдерживала радость, готовую вырваться наружу, прикусив губу.
Директор заговорил очень осторожно.
Так как насчёт того, чтобы стать вре…менным сотрудником?
…Простите?
Нет-нет. Я имею в виду… ну. Я понимаю твои чувства, Лайла, но тебе ещё рано делать окончательный выбор. Прежде всего, у тебя есть… и другие пути.
Приёмная дочь Дома Берил.
Граф Ричард всё ещё не отказался от Лайлы и продолжал присылать пожертвования, так что этот путь оставался открытым.
Директор, который искренне думал и беспокоился о будущем детей, включая Лайлу, постоянно рекомендовал ей это в течение последнего года.
Но сердце Лайлы всегда было направлено только на одного человека.
«Я понемногу продвигаюсь вперёд.»
Вот как нужно действовать шаг за шагом. Отказываться от удочерения, не принимать предложение стать приёмной дочерью и брать на себя всё больше обязанностей по приюту — в конце концов, Директор придёт к тому, что уже не сможет без неё обойтись.
Когда это случится, всё будет кончено. Разработав идеальный план, Лайла тайно улыбнулась.
Хорошо. Тогда, Лайла?
Да. Я временный «сотрудник» приюта, Лайла.
Да, «временный» сотрудник Лайла. Может, странно поднимать этот вопрос сейчас, но ты ведь знаешь о Трущобах и подворотнях куда больше меня, верно?
Ну… да?
Мне нужна твоя помощь.
Хотя она ненавидела даже вспоминать те дни, если это просьба Директора, она могла сделать что угодно.
Приняв это решение, Лайла ответила немедленно.
Я помогу вам во всём! Но почему вы спрашиваете о Трущобах?
Я планирую принять нового мер… то есть сироту.
…Простите?
Ты поможешь мне?
При этих словах Директора Лайла…
…просто не смогла сразу ответить.