Том 1 · Глава 1. Одна ночь вернула её к жизни
# Спящий агент Небесного Демона
Демонический Культ этого поколения потерпел поражение.
На собрании сирот заговорил Небесный Демон.
Еще несколько лет назад я именовал себя «Этим Владыкой», но потерпел поражение в дуэли не на жизнь, а на смерть и с позором вернулся в Демонический Культ.
Черноволосый мужчина, на вид лет тридцати пяти, сбросил свои боевые одежды перед нами, детьми.
Взгляните на эти шрамы. Техники меча Святого Меча буквально высекли их на моем теле.
Это было ужасающее зрелище.
Куда более жуткое, чем трупы моих родных, убитых горными разбойниками.
Крестообразный шрам на его груди казался глубже, чем ширина пальца.
Рана была грубо зашита иглами, отчего казалось, будто черная нить вот-вот разойдется, и плоть снова разверзнется.
Святой Меч Моён Чхон. Я проиграл ему.
Святой Меч Моён Чхон.
Имя, которое я знал.
Он
Небесный Демон Демонического Культа потерпел поражение от рук величайшего мастера праведного пути.
Это поражение всего Демонического Культа. Поскольку в Культе нет никого, кто превосходил бы меня, это поражение ложится на всех нас.
Разве могло поражение одного человека означать крах целой организации?
Я плохо понимал такие понятия, как Небесный Демон или Лидер Альянса Мурим, а потому лишь растерянно смотрел на тех, кто стоял позади Небесного Демона.
Мои Львы-Хранители тоже уступили своим соперникам. Мастера Демонического Культа пали от рук глав Девяти Школ и Одной Банды, а также глав Пяти Великих Кланов.
Вот оно как.
Они проиграли.
Но зачем он рассказывал все это нам, сиротам, заперев в темной пещере?
Вам, должно быть, любопытно. Зачем я привел вас сюда. Зачем собрал сирот со всех Центральных Равнин.
Небесный Демон оказался куда мягче, чем гласили слухи.
Не бойтесь.
Впрочем, у него просто не оставалось иного выбора.
Вы
Взглянув на нас, Небесный Демон явил в своем взоре проблеск безумной «надежды».
Мы внедрим Червей Гу в ваши тела. Мы подчиним ваш разум с помощью Техники Контроля Души. Вы не сможете противиться приказам.
В его словах сквозило явное безумие.
Если Демонический Культ этого поколения не сумел победить, то Демонический Культ будущего обязательно возьмет свое.
И это касалось не только Небесного Демона, но и Львов-Хранителей.
Молодые Таланты. Какое красивое выражение. Следующее поколение скрытых драконов, призванное возглавить золотой век праведных сил. Те, кто однажды превратятся в драконов и фениксов, купаясь в бесконечной славе.
Небесный Демон протянул руку в сторону.
Убейте их.
Сложив ладонь подобно клинку, Небесный Демон окутал ее темной, липкой энергией и изобразил, как перерезает кому-то горло.
Младшие братья по оружию. Друзья детства. Члены побочных ветвей. Дети старых товарищей или заклятых врагов. Неважно, как именно вы сблизитесь с ними. У вас есть две задачи.
Небесный Демон собрал нас, сирот, преследуя предельно ясную цель.
Во-первых. Вы проникнете в каждую фракцию. Вы перепишете свое прошлое и замаскируетесь так, чтобы не вызвать подозрений, затаитесь среди врагов и будете регулярно докладывать Демоническому Культу.
Первое. Он намеревался использовать нас в качестве шпионов.
Во-вторых. Это ваша главная миссия. И чаще всего... да.
Небесный Демон указал пальцем именно на меня.
Сколько тебе лет в этом году?
Д-десять лет.
Охо.
Он спросил, и я ответил.
Глаза Львов-Хранителей удивленно расширились, а Небесный Демон, обнажив белые зубы, забавно усмехнулся.
Ты проникнешь в Поместье клана Моён. Неважно, каким способом, но ты должен убить единственную дочь Моён Чхона
Небесный Демон бросил мне под ноги кинжал.
Львы-Хранители, которые станут вашими учителями, посвятят вас в подробности.
Сказав это, Небесный Демон покинул пещеру.
...И что нам с ними делать?
Среди них почти нет детей с талантом к боевым искусствам. Если бы не приказ, о личных учениках не могло бы идти и речи... эх.
Ке-ке-ке. На самом деле это даже к лучшему. Если мы станем бездумно обучать их демоническим искусствам, эти зоркие праведные ублюдки сразу все поймут, разве нет?
Как говорится, сколько людей, столько и мнений.
Львы-Хранители самого разного обличья один за другим проходили мимо меня.
От успеха ваших миссий зависят наши жизни. Ке-ке-ке.
Казалось, у каждого Льва-Хранителя было свое особое задание.
Демон Ядов. Что ты планируешь делать с ребенком, который отправится в Клан Сычуань Тан? Внедришь его туда под видом мастера ядов?
Ну... пожалуй, я зайду через кулинарию.
Собираешься отравить их еду?
Нет. Я подорву их здоровье неправильной готовкой. Есть также способ разрушить их тела, заставив всю жизнь питаться одной лишь мукой.
Хах, и надо же было до такого додуматься...
Это все же лучше, чем затея той соблазнительницы с траурными одеждами.
Было ли дело в том, что они являлись так называемыми демоническими отродьями?
Или же из-за того, что их излюбленный метод «убийства грубой силой» здесь не подходил, и им приходилось ломать голову над иными путями, порождая самые изощренные идеи?
Я забираю этих детей.
Отлично. А я возьму этих. Чем больше девчонок, тем лучше.
...За мной.
Все десять Львов-Хранителей разошлись, забрав своих подопечных.
Около сотни ребятишек увели, и я остался в пещере в полном одиночестве.
...
Я крепко сжал рукоять брошенного кинжала.
Холодный металл не дарил ни капли тепла.
Неужели мне суждено было умереть здесь?
Или же во мне взыграла обида от того, что меня бросил даже этот проклятый Демонический Культ?
Неужто помирать собрался?
Присев передо мной на корточки, женщина перехватила кинжал в моих руках.
Или думаешь прирезать кого-нибудь этой игрушкой?
Болезненно-бледное лицо.
Ее трудно было назвать красавицей; скорее, исходившая от ее тела призрачная аура создавала ощущение, будто со мной разговаривал оживший мертвец.
Если так, почему бы тебе не доверить свою жизнь этому Демоническому Доктору?
Демонический Доктор Белый Лик.
Я стал ее учеником, получив приказ лишить жизни драгоценную дочь величайшего мастера Поднебесной.
Прошло три года.
Мне исполнилось тринадцать лет; каждый раз, собираясь вместе, Львы-Хранители обучали своих учеников и непрестанно размышляли над тем, «как извести следующее поколение».
Ученик. Какие есть способы убить Молодых Талантов праведного пути?
Демонический Доктор спросила меня, бережно обтирая тканью тело одного из своих почивших учеников и готовя труп к погребению.
Стать мастером и лично прикончить этих Молодых Талантов.
Верно. Именно поэтому такие ученики, как ты, мрут как мухи.
Сирота, которого поймали вместе со мной, уже был мертв.
Забит до смерти руками другого сироты.
Взрастить сильного ученика и сокрушить их боевые искусства... Подобные мысли приходят в голову лишь тем воинам, у кого мозги напрочь забиты внутренней энергией.
Это касалось и тех, кто пошел в ученики к Демону Кулака.
Учеников остальных Львов-Хранителей ждала та же участь.
Демон Соблазна Ё-Джоб планирует осквернить этих Молодых Талантов, когда они достигнут совершеннолетия. Ах, наверное, юному ученику еще рано такое слушать?
...
Хе-хе-хе. Но ведь это тоже способ убийства. Можно пристрастить их к алкоголю и снадобьям, можно заманить в ловушки и формации. Или вот так...
Моя наставница, Демонический Доктор, извлекла длинную иглу.
Тюк!
Существует также способ убивать людей с помощью медицины.
Беспорядочно вонзая иглы в безжизненное тело, наставница преподавала мне очередной урок.
Запоминай акупунктурные точки. Ученик, ты должен стать лекарем.
Хотите, чтобы я притворялся лекарем, убивая иглами? Если я провалюсь, вы тоже погибнете, Учитель.
Ученик. Люди в любом случае умирают.
Моя наставница порой выказывала поразительное равнодушие к жизни.
К кому-то смерть приходит рано, к кому-то
...
Не теряй надежды. Что бы ни говорили другие Львы-Хранители, ты обязательно выживешь.
Это еще почему?
Когда я читала твою судьбу, звезды указали, что тебе суждено страдать от женского внимания.
Должно быть, это была шутка.
Наверное.
Семнадцать лет.
Говорят, у дочери Моён Чхона обнаружили Девять Разорванных Меридианов Инь.
Для меня это стало надеждой, а для остальных — громом среди ясного неба.
Поговаривают, единственная дочь Моён Чхона смертельно больна.
Девять Разорванных Меридианов Инь.
Они не видят способа исцелить ее, поэтому даже отправили гонца в Демонический Культ. Они ищут Демонического Доктора.
Недуг, при котором мощная энергия инь скручивает кровеносные сосуды, препятствуя нормальной циркуляции ци и неизбежно ведя к скорой кончине.
Демонический Доктор ответила, что тоже не знает, как лечить Девять Разорванных Меридианов Инь. Поздравляю. Ты выполнил свою миссию, даже не шевельнув пальцем.
Небесный Демон откровенно насмехался надо мной.
Синдром Разорванных Меридианов особенно часто встречается у детей мастеров боевых искусств, и если болезнь достигает финальной стадии — Девяти Разорванных Меридианов Инь, — шансов выжить практически не остается.
Мы не можем просто позволить ей умереть самой.
Восходивший на своем троне Небесный Демон, изможденный и постаревший, так и брызгал безумием.
Это приказ. Прежде чем она испустит дух от Девяти Разорванных Меридианов Инь, ты лично убьешь дочь этого ублюдка.
Небесный Демон отдал приказ.
Поскольку в моем сердце гнездился Червь Гу, этот приказ являлся абсолютным.
Да.
Если только я не вырву Червя Гу из своей груди.
Выдвигаемся, ученик.
В качестве ученика Демонического Доктора и помощника лекаря я направился в Альянс Мурим.
Там я и встретил седовласую девушку.
Она была прекрасна.
Признаться честно, я влюбился в нее с первого взгляда.
Как говорят, цветок прекраснее всего перед увяданием; ее болезненная бледность лишь подчеркивала эту неземную красоту.
Лидер Альянса. Но даже так, обращаться к Демоническому Доктору...
Послушайте, Святой Меч. Юная госпожа Моён Соль
У праведных фракций, похоже, велись собственные споры.
Демонический Доктор и ее ученик, слушайте внимательно. Для всех вы прибыли не из Демонического Культа, а вон из того Куньлуня. Мы преподнесем это так, будто вы нашли способ облегчить Синдром Разорванных Меридианов в Поместье клана Моён, одержав победу в медицинском состязании.
И Куньлунь согласен на это?
Главой школы Куньлунь являюсь я, Лидер Альянса, а моя воля
Я не вдавался в подробности, но мы с Демоническим Доктором успешно внедрились в праведный мир под вымышленными именами.
Об этом знали лишь Лидер Альянса Мурим да Святой Меч.
Вы ученик Феи Небесной Медицины?
Да, юная госпожа.
Не зовите меня юной госпожой. Просто... зовите меня Соль.
Так я получил возможность сблизиться со своей целью — Моён Соль, представ перед ней в роли способного ученика лекаря.
Лечение не приносит особых плодов, верно?
Да, юная госпожа Моён.
Я понял это, изучая медицинские трактаты.
Ясно. Значит, я умру вскоре после совершеннолетия. Интересно, дотяну ли я вообще до этого дня.
Порой лечение бессильно перед теми, кто сам отказался от борьбы.
У меня есть просьба. Перед смертью я хочу успеть сделать так много... Поможешь мне?
Юная дева желала лишь одного.
Испытать как можно больше, прежде чем покинуть этот мир.
Раз уж мне суждено умереть, я хочу прожить оставшееся время на полную катушку.
Я чувствовал то же самое.
Если бы я не убил Моён Соль самым жестоким и изощренным способом, чтобы разорвать сердце Святого Меча на части, меня все равно казнил бы Небесный Демон.
Хорошо. В чем именно я должен тебе помочь?
Во всем, что только придет мне в голову!
И вот, в ночь накануне совершеннолетия Моён Соль.
...Юная госпожа Моён?
Тсс.
Ближе к полуночи Моён Соль проскользнула в мою комнату, облаченная лишь в тонкое шелковое одеяние.
Завтра я умру. Или уже сегодня.
...Как только наступит полночь, начнется ваш день рождения.
Поэтому в качестве подарка я хочу попробовать то, чего никогда раньше не делала.
Уложив меня на кровать, когда я полусидел на ней, Моён Соль мягко прижала меня к подушкам.
Поможешь мне?
...
«Если я сделаю это, меня ждет смерть».
«Но какая разница, если мне все равно суждено погибнуть?»
«Если такова последняя воля смертельно больной девушки, стоящей на пороге могилы...»
Ты ведь понимаешь, что даже без Девяти Разорванных Меридианов Инь ты можешь умереть от шока прямо в процессе?
Пф-ф, разве это не прекрасная смерть?
Так я провел последнюю ночь своей жизни со смертельно больной девушкой.
Да.
С драгоценной дочерью величайшего мастера Поднебесной.
В ночь ее совершеннолетия я разделил с ней ложе.
Ожидая ее последнего вздоха, я готовился к ее кончине.
...
...
...
А?
Ее меридианы... открылись.
Как такое вообще возможно?..
Я спас ее.
...
Мне конец.