Том 1 · Глава 131. Направляясь в Сычуань (1)
После лечения пациентов с синдромом разорванных меридианов в провинции Шэньси.
Лекарь, вы устали? Не хотите прилечь мне на колени?
Пожалуй, воспользуюсь твоим бедром вместо подушки.
Я сел в повозку, подготовленную губернатором Шэньси, и мы направились на юг, из Шэньси в Сычуань.
Сычуань...
Вы ведь не из Сычуани. Бывали там раньше?
Нет.
Думая о Сычуани, я вспомнил, что давно слышал рассказы об этих краях. Мне говорили, что это место с крутыми горами и опасными дорогами, по которым практически невозможно пройти.
Но я слышал много историй. Мой учитель часто рассказывал мне о лекарственных травах из Сычуани, так что мне пришлось немного изучить и историю.
Если говорить об истории, именно туда бежал от Сян Юя ханьский император Гао-цзу, Лю Бан, основав там свою базу.
После бесчисленных поражений на Центральных Равнинах Лю Бан обосновался в тех краях, думая: «Даже Сян Юй не сможет перебраться сюда».
В Сычуани гораздо более суровый рельеф, чем в других местах, поэтому даже одно и то же растение, если это ядовитая трава из Сычуани, оказывается куда токсичнее. Можно сказать, такова природа самой этой земли. Жизнь в котловине, окруженной горами... Чтобы выжить в столь суровых условиях, волей-неволей приходится становиться сильнее.
Слабые там не выживают, что-то в этом роде?
Именно так.
Если заглянуть еще дальше в прошлое, во времена Троецарствия, эти земли соответствовали Ичжоу, которую император Чжаоле Лю Бэй отобрал у Лю Чжана, чтобы одолеть Цао Цао.
Царство Шу Хань полагалось на неприступный рельеф Башу, чтобы противостоять Царствам Цао Вэй и Цзинь, но в конце концов их столица Чэнду пала, когда генерал по имени Дэн Ай перевалил через горы, что и привело к их краху.
И все же эти дороги не совсем непроходимы. Люди путешествовали по ним еще тысячу или две тысячи лет назад, так неужели мы сейчас не сможем подняться и спуститься по этим горам?
Таким образом, земли Башу, именуемые в нынешнюю эпоху Сычуанью, отличались сложным и труднопроходимым рельефом, но люди все же могли там передвигаться.
Вот только...
Только?
Для такого человека, как я, не обученного боевым искусствам, это буквально вопрос жизни и смерти.
Ха-ха...
Просто дорога была невероятно, неописуемо опасной.
Знаете что? Даже демонические создания из Демонического Культа неохотно нападали по этому пути.
Когда пытались вторгнуться в Сычуань через эти горы?
Именно. Когда добравшиеся до Шэньси члены Демонического Культа спорили, идти ли им на восток в Хэнань или на юг в Сычуань, большинство демонических созданий заявили, что предпочли бы отправиться в провинцию Хэнань, где можно передвигаться по равнине.
Еще со времен своего пребывания в Демоническом Культе я слышал, что демонические создания скорее предпочли бы завоевать все земли к северу и югу от Хуанхэ, чем первыми атаковать Сычуань — настолько опасными были дороги туда.
Мне следовало ограничиться лишь прослушиванием этих историй.
Если бы я знал, что мне действительно придется карабкаться по этим горам вверх и вниз, я бы заранее обучился боевым искусствам, чтобы подготовиться.
Место, которого избегают даже демонические создания... Но нам все равно нужно идти, верно?
Нужно.
Если бы я владел боевыми искусствами, мне не пришлось бы трястись в этой жутко качающейся повозке.
Но не идти было нельзя.
Когда пациенты прикованы к постели и не могут пошевелиться, как лекарь, у которого есть две здоровые ноги, может заставить их преодолевать столь опасный путь ради визита в клинику? Лекарь сам должен перебраться через горы, чтобы навестить больных.
Мне немного неловко.
Из-за чего?
Из-за того, что я со своим телом путешествую в таком паланкине.
Ха-ха... — Это обычное дело. И эти люди знали, на что шли, когда вызвались сопровождать нас. Верно ведь?
Если молодая госпожа Моён спросит их, разве кто-то посмеет ответить «нет»?
Мастера боевых искусств из кланов Мурима получают за это соответствующую плату.
Сколько бы им ни платили, мне все равно трудно принять подобное отношение.
Использовать воинов клана Моён как слуг.
Моён Соль с самого детства привыкла относиться к мастерам боевых искусств своего клана как к прислуге, но для меня, хоть обычная повозка с кучером на козлах и была привычна, подобный вид транспорта казался дикостью.
В конце концов, мы ехали не в карете, а в паланкине. И пусть снизу к нему прикрепили колеса, его все равно несли четыре человека, из-за чего я чувствовал себя крайне виноватым.
Виноватым перед воинами клана Моён, которые тащили паланкин со мной и Моён Соль.
«Даже в кланах Мурима обычно так не путешествуют».
Мастера боевых искусств редко добирались из Шэньси в Сычуань пешком.
Если людям из Шэньси и Сычуани нужно было встретиться, существовала даже поговорка, что обоим проще отправиться на восток и пересечься на Центральных Равнинах.
Обычному человеку идти по этим горным тропам над обрывом, которые пугали даже мастеров боевых искусств?
Если упасть со скалы, выживет мастер боевых искусств, но никак не простой смертный.
Особенно если упасть не в горную реку на дне ущелья, а прямо на лесную подстилку, кишащую змеями.
«Может, попросить понести меня?»
Может, набраться смелости и попросить того человека, который неторопливо шагал прямо по небу?
Если бы я мог добраться до Сычуани с комфортом таким способом, то прибыл бы раньше и смог бы быстрее принять местных пациентов...
Ого?
Стоять.
Моён Соль удивленно посмотрела вперед.
Воины клана Моён разом замерли на месте. Я поднялся с ее колен и выпрямился.
...Что это такое?
Действительно.
Это приводило в замешательство.
Мало того что перед моими глазами разворачивалось зрелище, которого я никогда в жизни не видел, так еще и возник соблазн избавиться от чувства вины перед воинами, тащившими паланкин.
Что же там было?
Пещера... проходящая сквозь ущелье?
Потому что прямо посреди ущелья виднелся проход.
Согласно карте, дорога должна была петлять вверх по склону горы, но я отчетливо видел пещеру, уходящую прямо вглубь ущелья.
Послушайте, что это?
Разве здесь... было такое место?
Даже проводник, выделенный губернатором Шэньси для путешествия в Сычуань, ничего не знал об этой пещере.
Однако в одном мы с остальными были уверены на интуитивном уровне.
Кажется, это не природная пещера.
Верно. Ее создали люди. Хотя она куда больше, чем можно было ожидать...
Эта пещера не была творением природы.
В таком ущелье подобный проход никак не мог образоваться сам по себе, указывая на то, что это место рукотворно.
Ха-ха-ха!
Внезапно раздался грубый хохот.
За время своих долгих странствий я уже без всяких подсказок мог определить, чей голос способен разноситься столь оглушительным эхом.
Это Зеленый лес.
Моён Соль скривилась, догадавшись, кому принадлежит этот голос.
Поскольку когда-то ее похитили разбойники из Зеленого леса, да и встреченный ею тогда бандит был ничтожеством, она содрогалась при одном лишь упоминании этой организации.
Мне ведь не стоит спрашивать, чем заняты губернатор Сычуани или местные школы боевых искусств?
В провинции Сычуань есть всего три крупные силы. Если они не вмешиваются, Зеленый лес бесчинствует как ему вздумается.
В Сычуани правили две знаменитые школы и один великий клан.
Школы Цинчэн и Эмэй, а также клан Тан.
Если они не искоренили Зеленый лес полностью, разбойники так и будут внезапно объявляться. Даже если эта дорога находится под надзором властей.
Ха-ха-ха! Хотите пройти по этой дороге?!
Мужчина, выглядевший как типичный горный разбойник, преградил вход в пещеру. Положив на плечо огромный тесак, он зычно прокричал:
Если хотите пройти здесь, платите пошлину! Ха-ха-ха!
Классическая фраза бандитов из Зеленого леса.
Лекарь, подождите секунду.
При этих словах Моён Соль мгновенно спрыгнула с паланкина и обнажила меч.
За самовольное перекрытие дороги я покараю его своим клинком.
...А? П-подождите! Вы, случайно, не... П-постойте!
Что значит «постойте»?!
Мы государственные служащие!
В тот самый миг, когда Моён Соль приняла атакующую стойку и приготовилась к броску, она замерла на месте.
Не лги мне. Я готова нанести удар, — Разве ты не знаешь, что выдавать себя за государственных чиновников
Д-нет же! На то есть веская причина!.. Черт, да что ж такое!
Мужчина вонзил тесак в землю и широко развел руки в стороны.
Я, этот чиновник,
...Государственной дорогой?
Именно!
Мужчина, назвавшийся Юн Сан Баком, указал на темный зев пещеры.
Это место было обустроено по приказу губернатора Сычуани! Тоннель прорубили специально, чтобы можно было преодолевать ущелье, не карабкаясь по крутым склонам!
Моён Соль промолчала, недоверчиво сощурившись.
Черт. Вы мне вообще не верите. Как мне доказать? Да и не нужно вам верить! Эй, парни!
Стоило Юн Сан Баку крикнуть, как из-за его спины один за другим начали показываться люди, выглядевшие в точности как разбойники из Зеленого леса.
Это смутьяны, которые пытаются пройти по казенной дороге без уплаты налогов! Проучите этих выскочек, у которых в головах одни лишь боевые искусства!
Кто бы говорил... Послушайте вы...
Прошу прощения.
Я спустился с паланкина, подошел к Моён Соль, мягко отвел ее за плечо и шагнул вперед.
Наша группа совершает медицинскую поездку по императорскому указу, а я
...Дракон Медицины?
Мне показать вам императорскую печать, чтобы вы поверили?
Э-э... И что мне делать?
Главарь разбойников по имени Юн Сан Бак заметно занервничал.
П-подождите! Нет, прошу вас, постойте! Для подобных случаев у нас еще нет четких предписаний...
Предписаний?
Ман Гэ!
Да, босс!
Какой еще босс, придурок! Ты их только сильнее путаешь!
Юн Сан Бак отвесил подчиненному подзатыльник ладонью размером с крышку от котла.
Как ни посмотри, это выглядело как типичная сцена, где главарь банды колотит своего прихвостня, но суть происходящего была весьма примечательной.
Возможно...
Я уже слышал о подобном раньше.
Вы из Зеленого леса, но вас нанял губернатор Сычуани, чтобы вы стали государственными служащими?
Идея использовать горных разбойников в качестве смотрителей горных дорог.
О? Все верно! Наконец-то хоть кто-то понимает!..
Какого вы ранга?
...Что?
Ваш чиновничий ранг.
Я достал из-за пазухи печать, символизирующую статус Императорского лекаря.
Я спросил, какой у вас ранг среди девяти существующих чиновничьих классов.