Том 1 · Глава 135. Искоренить клан Сычуань Тан (3)
Дан Гвибэк, мастер боевых искусств из клана Сычуань Тан и один из старейшин, занимавших весьма важное положение, посвятил родному клану все шестьдесят лет своей жизни.
Хотя его талант в боевых искусствах позволил ему достичь лишь ступени Пика, а звание старейшины он получил скорее в знак уважения к его преклонному возрасту, главой клана он так и не стал.
Место главы клана Тан предназначалось исключительно для сильнейшего мастера поколения. Он должен был быть не просто выдающимся экспертом, но и обладать глубочайшими познаниями в области ядов.
Те, кто не соответствовал этим требованиям, не могли возглавить клан. Но даже если кому-то и удавалось занять этот пост, вскоре его находили в виде хладного трупа — так его «смещали» с должности.
Именно поэтому нынешний глава — Король Ядов Дан Са Хёк — был человеком, который одолел всех соперников, чтобы заявить свои права на этот титул.
Мастер Царства Трансцендентности. К сожалению, среди равных себе он находился на самой нижней ступени, поэтому в Муриме его не слишком чествовали. Однако стоило мастеру Царства Трансцендентности прибегнуть к искусству ядов, как правила игры кардинально менялись.
Если противник сам не являлся мастером Царства Трансцендентности, у него не оставалось ни единого шанса совладать со смертоносными ядами Короля Ядов.
Дети столь одаренного главы, разумеется, тоже родились с невероятным талантом.
В них видели будущих лидеров, золотое поколение клана Тан, сияющее подобно самому воплощению надежды.
Но однажды этих детей постигло страшное бедствие.
Синдром Разорванных Меридианов. Из его единственного сына и двух дочерей недуг проявился у второй дочери, когда той исполнилось восемь лет. Говорили, что в тот злополучный день Король Ядов просто рухнул без сил от горя.
Какими бы искусными ни были мастера клана Тан в обращении с ядами и лекарствами, они оказались бессильны перед Синдромом Разорванных Меридианов.
После этого Король Ядов объявил всему клану Тан:
Тот, кто исцелит мою дочь, станет спасителем ее жизни, и я отдам ее ему в жены.
Иными словами, он готов был принять этого человека в клан Тан на правах зятя.
Бесчисленное множество мужчин, а также матери, мечтавшие пристроить своих сыновей в зятья к влиятельному клану, тут же ухватились за эту возможность.
Однако Король Ядов не собирался позволять кому попало использовать свою дочь в качестве подопытного кролика для сомнительного лечения.
Все, кого поразил Синдром Разорванных Меридианов, собирайтесь в клане Тан! Именем Короля Ядов Дан Са Хёка я построю приют для больных этим недугом и буду заботиться о детях вместе со своей дочерью!
Король Ядов собрал в одном месте всех детей с Синдромом Разорванных Меридианов со всей провинции Сычуань.
И человеком, которому поручили это дело, стал не кто иной, как Дан Гвибэк.
Никто не смел упрекнуть его вопросом: «Не используешь ли ты чужих дочерей как подопытных, чтобы найти лекарство для собственной?»
Король Ядов пребывал в отчаянии, а у людей, доверивших больных детей клану Тан, попросту не было таких средств, какими располагал этот великий клан.
Они искренне надеялись, что небеса протянут им руку помощи, и эта надежда теплилась в их сердцах долгие годы, пока они тщетно искали решение.
Если уж драгоценная дочь великого героя Мурима угасала от Синдрома Разорванных Меридианов, то как могли обычные жители провинции Сычуань справиться с этой бедой?
Разумеется, если бы им удалось победить недуг, они создали бы лекарство, которое вошло бы в историю боевых искусств, но в клане Тан чуда так и не случилось.
Вместо этого чудо произошло в клане Моён. Было ли это наградой небес Моён Чхону за победу над Небесным Демоном и спасение Мурима? Кто-то, конечно, ворчал: «Если уж решили наградить, зачем вообще было насылать этот проклятый синдром?» — но сама возможность исцеления Синдрома Разорванных Меридианов уже заставляла благодарить судьбу.
Именно поэтому Дан Гвибэк решил лично встретить Дракона Медицины Сок Му Воля, создавшего Пилюлю Экстремального Ян, которая излечивала этот недуг.
«В Пилюле Экстремального Ян, созданной Драконом Медицины, определенно кроется какой-то секрет».
Проще говоря, его целью было выведать рецепт этой пилюли.
«Снадобье, рассылаемое по государственным учреждениям под видом Пилюли Экстремального Ян, по своему действию сравнимо с Малой Пилюлей Возвращения Шаолиня. При приеме больными мощная янская энергия создает лишь видимость исцеления».
Императорский дворец разослал Пилюли Экстремального Ян по местным управам во все провинции.
Около земель клана Эон из Цзиньчжоу поговаривали, будто кто-то тайно напал на конвой, перевозивший пилюли, чтобы выкрасть их. Однако клан Сычуань Тан сумел заполучить и исследовать Пилюлю Экстремального Ян, распределяемую по управам, абсолютно законным путем.
Идеальную формулу они пока не разгадали, но у них был подопечный с Синдромом Разорванных Меридианов, которому дали эту пилюлю для проверки ее действия.
Симптомы действительно ослабли. Больной мог спокойно ходить, но энергия инь внутри его тела так и не рассеялась до конца.
«Неужели Пилюля Экстремального Ян несовершенна?»
Однако, судя по слухам со всех уголков Центральных Равнин, больные исцелялись повсюду, где бы ни появлялся Дракон Медицины. Это могло означать лишь одно: он намеренно утаил какой-то особый, ключевой ингредиент.
Должно быть, он рассылал по регионам упрощенное лекарство, лишь временно облегчающее Синдром Разорванных Меридианов, чтобы выиграть время и не дать больным умереть, пока сам лично путешествовал и давал избранным «совершенную Пилюлю Экстремального Ян» для полного исцеления.
Именно это им и требовалось выяснить. Хотя гордость клана Сычуань Тан не позволяла им тащиться на самую границу Сычуани и Шэньси, чтобы отбирать добычу у бывших разбойников Зеленого Леса, они вполне могли выйти и подождать у ворот Чэнду — самого сердца провинции Сычуань.
Как люди, посвятившие себя медицине. И как те, кто всем сердцем надеялся на спасение одной из главных претенденток на роль молодого главы клана Сычуань Тан — второй дочери главы, которая, несмотря на юный возраст и женский пол, уже заслужила прозвище Ядовитая Принцесса благодаря своему выдающемуся таланту.
Поскольку величие клана Тан было и его собственным величием, Дан Гвибэк терпеливо ждал прибытия Дракона Медицины у крепости Чэнду.
И вот настал тот самый день. По расчетам, они должны были показаться у главных ворот крепости Чэнду с минуты на минуту.
Почему они так задерживаются?
Досадно, но, несмотря на то, что он рассчитал время с точностью до минуты, на горизонте не было видно ни Дракона Медицины, ни сопровождавших его людей из клана Моён.
Старейшина. Может, на них кто-то напал по дороге?
Один из бойцов клана Тан осторожно высказал свое предположение. Он подобрался, словно готовясь к отражению внезапной атаки, и в голове старейшины Дана Гвибэка на миг промелькнула картина того, как Дракон Медицины и отряд Моён попадают в засаду.
И кто же?
Но сколько бы он ни размышлял, на ум не приходил никто, кто осмелился бы совершить подобную глупость.
Может, Демонический Культ решил поохотиться за Драконом Медицины?
Это не совсем исключено, верно?
Твоя правда, но даже они вряд ли зашли бы так далеко... Хотя постой. Если речь идет о Небесном Демоне, этот безумец вполне способен на такое.
Дан Гвибэк погладил бороду, мысленно представляя, как Небесный Демон нападает на Дракона Медицины.
Безумец, который нападает на дочь и зятя Святого Меча просто потому, что не может одолеть его самого. Не могу сказать, что это невозможно, но сейчас Демонический Разум тоже залег на дно, так как же Небесный Демон начнет действовать?.. Молодой Небесный Демон? Хм.
Старейшина. У вас есть какие-то соображения?
Есть, но вероятность настолько мала, что и переживать не стоит. Что касается Небесного Демона... Это лишь мои догадки, но мне кажется, он просто напился где-нибудь до смерти и сгинул как бродяга на просторах Центральных Равнин.
Неужели такое и правда могло случиться?
На Центральных Равнинах может произойти все что угодно, ничему не стоит удивляться. Вот, к примеру...
Послышались мерные шаги. Вдали показалось приближающееся знамя клана Моён. Увидев группу во главе с Юн Сан Баком, бывшим разбойником Зеленого Леса, а ныне смотрителем тракта, несущим этот флаг, Дан Гвибэк понимающе кивнул, но затем...
Блядь, это еще что такое?
Ругательство сорвалось с его губ прежде, чем он успел подумать, а сам он не поверил собственным глазам.
Он сомневался снова и снова.
Дело было в паланкине, в котором ехали Дракон Медицины и благородная дочь Святого Меча? Или в неописуемой красоте мужчины и женщины, восседавших в нем?
Отчасти да, но по-настоящему его шокировало то, что воины клана Моён тащили на своих плечах, словно тюки с тряпьем.
Это были люди со связанными веревками руками, да и не только руками — их ноги тоже были туго скручены.
Он не почувствовал в них ни капли внутренней энергии. И дело было не в ее изначальном отсутствии — все указывало на то, что их ци была полностью опустошена.
Да что, черт возьми, происходит?..
Более того, в остатках их истощенной внутренней энергии отчетливо угадывался след техник школы Эмэй.
Что все это значит?..
Я Сок Му Воль, Дракон Медицины. Могу я узнать, с кем имею честь говорить?
Воины клана Моён остановились, и Дракон Медицины сошел с паланкина, облаченный в длинные белые одежды, напоминающие журавлиное оперение.
На плече его журавлиного одеяния красовался вышитый золотом дракон.
Да здравствует император, десять тысяч лет ему жизни.
Дан Гвибэк склонился в глубоком поклоне.
Приветствую Императорского лекаря, направленного Его Величеством Императором, прославленного Дракона Медицины Сок Му Воля, лекаря Императорского дворца.
Среди всех старейшин он лучше всех понимал, как устроен этот мир.
И все же.
Именно поэтому он не мог не спросить.
...Почему мастера школы Эмэй лишились своей внутренней энергии, словно приняли рассеивающий силы яд, и почему воины Моён держат их связанными, будто ведут в темницу?..
Ах, это.
Эти люди
...!!
Дан Гвибэк мгновенно ощутил это.
Сила мастера. И не простого мастера, а невероятного эксперта.
Аура, исходившая от нее, принадлежала к сфере, что лежала далеко за пределами возможностей тех мастеров Сверхпика, которые когда-то боролись за место главы клана. Куда уж ему, заурядному старейшине, тягаться с подобным.
Ах...
Дан Гвибэк мысленно цокнул языком, поражаясь столь подавляющему таланту, но все еще не мог поверить в реальность происходящего.
М-мастера школы Эмэй напали на государственного чиновника, находящегося при исполнении императорского указа?..
Да, именно так. Я лично усмирила их своим мечом.
Моён Соль положила ладонь на рукоять меча на поясе. Из ножен просочилось едва заметное голубое сияние, заставившее всех присутствующих невольно сглотнуть.
Ци меча? Вовсе нет, это было Астральное Сияние Меча.
У Дана Гвибэка по коже побежали мурашки от осознания колоссальной пропасти в их силе, но еще больший ужас охватил его по другой причине.
Вы хотите сказать, что люди из Эмэй действительно напали? С намерением убить?
Ситуация казалась совершенно абсурдной.
Да, все верно. И поэтому...
Мы собираемся прямиком направиться в местную управу. Где она находится?
...Вы собираетесь сдать мастеров Мурима властям?
Кем бы они ни были, мы состоим на государственной службе. Если на чиновников совершается нападение, с какой стати мы должны закрывать на это глаза лишь потому, что они принадлежат к миру боевых искусств?
Эти люди
Наступила неловкая пауза.
К примеру, смертную казнь.
По всей провинции Сычуань...
...поползли слухи, что троих мастеров школы Эмэй казнят по законам империи.
И все это происходило на фоне прибытия Дракона Медицины Сок Му Воля.