Том 1 · Глава 3. Так она будет жить, да? (2)

На верхнем этаже девятиярусного павильона, стоявшего поодаль от Поместья клана Моён, устремив взор на утреннее солнце, тяжело вздохнул старый даос с длинной белой бородой, похожий на бессмертного небожителя, — Лидер Альянса Мурим и глава школы Куньлунь, Великий Истинный Монарх.

—Значит, этот день всё-таки настал... День, когда молодая госпожа Моён достигла совершеннолетия. День, знаменующий ровно двадцать лет с тех пор, как она появилась на этот свет.

Он посмотрел вниз с высоты павильона.

—День, когда смерть наконец подступила к той, кто поражен Девятью Разорванными Меридианами Инь.

У ворот Поместья клана Моён с самого раннего утра суетился народ.

—Все они носят на лицах маски.

—Учитель, почему вы называете их масками? — обратилась к нему изящная черноволосая женщина, стоявшая позади.

—Цзинь Хён, ученица моя.

—Да, Учитель.

—Смогла бы ты в день своей кончины попросить всех улыбаться и праздновать твою смерть?

Цзинь Хён молча покачала головой.

—Вот именно. Это непросто. Должно быть, то же самое чувствует и молодая госпожа Моён. Возможно, даже небеса знают об этом — небо настолько чистое, что на нем нет ни облачка, не говоря уже о грозовых тучах.

—Вам жаль её?

—Конечно. Смерть — это всегда печально. А тебе?

—Этот плач исходит от главы школы Куньлунь или от Лидера Альянса Мурим?

Услышав вопрос Цзинь Хён, Великий Истинный Монарх тихо прикрыл глаза.

—Это действительно трудно. Политические навыки, которые я приобрел, улаживая конфликты между чиновниками и старшими даосами, каким-то образом привели меня к положению, в котором я должен контролировать всё происходящее в мире боевых искусств.

—Прямая ветвь клана Моён угасает. Многие представители побочных семей наверняка нацелились на место главы.

—Верно. Вот почему они могут улыбаться, пусть даже притворно. Ведь сама виновница торжества попросила их хотя бы улыбаться, а не плакать.

Лидер Альянса Мурим, Великий Истинный Монарх, прижал руку к груди.

—Мне тоже придется надеть подобную маску перед ними. Скрывать свою скорбь и встречать смерть с улыбкой на лице. В этом и заключается политика, в этом и состоит долг Лидера Альянса.

—Поэтому, ученица моя, лишь на это мгновение, позабыв о звании главы школы Куньлунь или Лидера Альянса Мурим, просто как человек, оплакивающий угасающую жизнь, и одновременно как отец, уже потерявший дочь, я хочу выразить свои соболезнования Святому Мечу и его дочери.

Великий Истинный Монарх сложил ладони вместе, словно погрузившись в молитву.

—Да забудешь ты все страдания в следующей жизни. Пусть твоя следующая жизнь будет долгой и счастливой... Ах, великая звезда мира боевых искусств закатилась, так и не успев расцвести в полную силу.

Сегодня был день, когда Моён Соль суждено было умереть.

—Дочь величайшего поднебесного мастера, который одолел Небесного Демона, не пролив ни единой капли крови...

—Если рассуждать с точки зрения боевых искусств, разве её смерть — это не благо?

—Это правда, — Лидер Альянса Мурим, Великий Истинный Монарх, медленно открыл глаза. — Останься она в живых, бесчисленные мужчины поубивали бы друг друга в кровавых битвах ради обладания этим цветком.

В этом мире существовал один самый быстрый способ совершить самоубийство. Ну, или если быть точным — способ расстаться с жизнью быстрее кого бы то ни было, когда наложить на себя руки не хватает смелости.

Достаточно было сболтнуть какую-нибудь глупость о его дочери прямо перед Святым Мечом.

«О боже, что же делать, ведь она долго не протянет из-за Девяти Разорванных Меридианов Инь?» — подобные разговоры еще допускались. Каковы бы ни были истинные намерения говорящего, Святой Меч Моён Чхон оставался человеком чести и истинным образцом праведного мастера боевых искусств.

«Пожалуйста, отдайте мне вашу дочь» — такие слова уже таили в себе смертельную опасность.

«Всё равно она скоро умрет, так почему бы мне не подарить молодой госпоже Моён незабываемую ночь...»

Вжих!

Одному из Молодых Талантов из Школы Дяньцан мгновенно перерезали горло, лишив его жизни на месте.

Из-за этого возникли опасения о начале полномасштабной войны между Школой Дяньцан и Поместьем клана Моён, но, к счастью, всё удалось уладить, списав на личный проступок отдельного ученика.

«Раз уж она всё равно умрет, давай-ка я оприходую Моён Соль».

В мире боевых искусств всем было прекрасно известно: скажи ты подобное в присутствии Моён Чхона, и тебя прикончат на месте.

И я сделал это. Раз уж ей всё равно суждено было умереть, я провел ночь с Моён Соль.

Пусть даже это произошло не по моей инициативе, а по воле самой Моён Соль, я принял её предложение.

Я был готов к смерти. После того как день рождения Моён Соль пройдет и она скончается, я в любом случае окажусь покойником.

«Ты просто позволил Моён Соль умереть. И причиной смерти стали Девять Разорванных Меридианов Инь. Непростительно», — так скажет безумный Небесный Демон.

Чтобы выжить, мне следовало осквернить и убить Моён Соль, а затем нанести Моён Чхону сокрушительный удар, заявив, что «убийца из Демонического Культа лишил жизни Моён Соль».

Но я не пошел на это.

Независимо от успеха или неудачи, раз уж мне всё равно суждено было погибнуть, я решил напоследок устроить хоть какой-то хаос для Демонического Культа, который похитил меня и вживил Червя Гу.

—Продолжай принимать это лекарство, ученик. Тогда ты сможешь подавить активность Червя Гу и сдержать свою слепую преданность Демоническому Культу.

Мне помогала моя наставница. Моя учительница, Демонический Доктор Белый Лик, обосновалась в Поместье клана Моён и создала снадобье, подавляющее мое промывание мозгов.

Теперь её больше не было. Эти ублюдки из Демонического Культа добрались до самого Поместья клана Моён и убили мою наставницу.

Бежать было некуда. Даже если бы я отправился в далекий Хэдон, меня всё равно ждала бы смерть.

Что ж, тогда лучше просто погибнуть от руки Святого Меча.

Разве не поговаривали, что клинок Святого Меча настолько быстр и точен, что мертвецы даже не успевают осознать, что их обезглавили?

И потому, решившись умереть от меча Святого Меча...

...и желая, как мужчина, хотя бы раз перед уходом обнять женщину, которая была мне дорога, я согласился разделить этот грех в последний день жизни Моён Соль.

Если бы всё раскрылось, я бы погиб. Стоило мне проснуться, и меня бы убили. Оттащили бы туда, где Моён Соль не смогла бы ничего увидеть, и прикончили бы без лишних слов.

Или же меня казнили бы сразу после того, как Моён Соль испустила бы последний вздох.

Именно такое утро я себе и воображал.

Однако реальность превзошла все мои самые жуткие фантазии.

—Лекарь Сок Му Воль.

—Да, Глава.

Лекарь Сок Му Воль — это было мое имя, а «лекарь» — обращение, которым меня величали. Тот же, кого я назвал Главой, естественно, являлся хозяином Поместья клана Моён — Святым Мечом Моён Чхоном.

—Каково состояние моей дочери?

Он говорил у меня за спиной. Сидя на стуле, я чувствовал, как он неподвижно стоит сзади и задает свой вопрос. Из положения, откуда он мог оборвать мою жизнь в любое мгновение.

Но он этого не делал, ведь я сидел вплотную к постели Моён Соль.

—От... кхм, отец, — заговорила женщина, чье запястье я сжимал, проверяя пульс. Это была его дочь, Моён Соль. — Благодаря лекарю я выжила, так почему ты так давишь на него?

—Давлю? Соль, всё совсем не так.

Признанный всей Поднебесной Святой Меч растерялся от слов своей дочери. Прожив здесь три года, я отчетливо понимал, что сейчас великий мастер пребывает в полнейшем замешательстве.

Ведь он до сих пор меня не убил.

—Глава, как вы уже и сами знаете, температура её тела теперь превысила обычную норму.

—Продолжай.

—Её сердцебиение постепенно учащается, к лицу возвращаются краски, а ладони наливаются теплом.

—Разве это... не потому, что она держит лекаря за руку?

Моён Соль лучезарно улыбнулась. От этой улыбки мое сердце затрепетало, но тут же замерло, ощутив тяжелое присутствие за спиной, и лишь затем с трудом забилось вновь.

Ситуация была не из шуточных. Прямо сейчас Святой Меч едва уловимо источал жажду убийства, направленную исключительно на меня.

—По моему скромному мнению, как бы я ни смотрел на это, Девять Разорванных Меридианов Инь... кажутся исцеленными. Изначально Синдром Разорванных Меридианов теоретически возникал из-за избытка энергии инь, сдавливающей кровеносные сосуды.

—То есть, говоря простым языком... — Раздался сухой хлоп: правая ладонь Святого Меча опустилась мне на плечо. — Благодаря тому, что ты лишил мою дочь невинности, её кровеносные сосуды в итоге пришли в норму?

—Всё верно, именно таков результат.

—...Жаль, что Демонического Доктора Белый Лик, твоей наставницы, сейчас нет с нами, — хрустнули мои кости под его пальцами. — Будь она жива, я мог бы доверить осмотр ей.

Было больно. По-настоящему больно.

—Верно. Ты переспал с моей дочерью.

Со стороны казалось, будто он просто положил руку мне на плечо, однако я чувствовал, как его внутренняя энергия, подобно шипам, прорастает из кончиков пальцев и вонзается в мою плоть.

—И делал это с полуночи до самого рассвета.

Это было непреднамеренно — по крайней мере, я на это надеялся.

—Наедине, совершенно голыми.

Будь это сделано умышленно, мое плечо давно превратилось бы в месиво.

—Н-нет, отец! — Моён Соль смахнула руку Святого Меча в сторону.

—С-Соль?

—Не делай так.

—Кхм, да. Это на меня не похоже...

—Это то самое место, которое я вчера расцарапала, там теперь рана.

«Неужели эта женщина твердо вознамерилась меня прикончить?»

Раз уж она исцелилась, а я стал бесполезен, неужели она пыталась натравить на меня своего отца?

—«Лечение» лекаря поначалу было болезненным, но... после этого, когда по моему телу начало разливаться тепло... Хи-хи-хи.

По крайней мере, глядя на то, как она нежно улыбается, крепко сжимая обе мои ладони, я понимал, что злого умысла в её словах точно не было.

—Благодаря этому я сегодня утром даже не харкала кровью, когда проснулась.

—Так что, отец, лекарь Сок... спаситель моей жизни, — Моён Соль потянула меня за руку. — Поэтому, пожалуйста, перестань сердиться. Я знаю, почему ты злишься, но это я сама попросила его об этом.

—Соль.

—Если ты собираешься донести властям, то доноси на меня, — Моён Соль сложила запястья вместе и протянула их Святому Мечу, словно предлагая связать себя. — Это я осквернила лекаря Сока.

—Соль!

—Мне выразиться еще яснее? Хоть лекарь Сок и отказывался, я силой повалила его на кровать, а затем изнаси...

—Молодая госпожа Моён, — я перехватил руку Моён Соль. — Зачем вы пытаетесь выставить себя преступницей?

—Лекарь, но ведь...

—Мужчина и женщина, встретившись взглядами, разделили близость, так что никто никого не принуждал.

И это было чистой правдой. Если бы я сопротивлялся до самого конца, Моён Соль просто тихо вернулась бы в свою комнату.

—Если здесь и есть чья-то вина, то лишь моя — в том, что я не заговорил об этом первым.

—Лекарь...

Честно говоря, я не планировал заходить так далеко, но мое плечо немилосердно ныло.

—Я не верю, что это лишь временное улучшение. И как лекарь, и как мужчина, я искренне надеюсь, что молодая госпожа продолжит жить.

—В таком случае нам понадобятся регулярные осмотры, — Моён Соль крепко сжала мою руку. — Ты ведь продолжишь осматривать меня, верно? Ты ведь продолжишь меня «лечить»?

Она сжала ладонь так, чтобы я ни в коем случае не смог вырваться.

—Разумеется, молодая госпожа. До тех пор, пока не иссякнет моя жизнь, я буду оставаться рядом с вами.

Я не знал, какое выражение лица сейчас было у человека за моей спиной. Да и знать, честно говоря, не желал.

—...Лекарь, — Святой Меч встал рядом со мной, заговорив голосом, в котором сквозило сдерживаемое усилие. — Спасибо тебе. От всего сердца.

Святой Меч склонился передо мной в поклоне, выражая свою глубокую признательность.

—Я думал, что это последний день моей дочери, но ты позволил мне впервые в жизни увидеть румянец на её лице.

—Это...

Его слова прозвучали двусмысленно. Словно она еще не исцелилась до конца.

—Разумеется. Как ты и сказал, нам придется понаблюдать за её состоянием.

—Отец.

—Соль, мне и самому не хочется так думать. Но... это ведь Девять Разорванных Меридианов Инь.

Я прекрасно понимал ход мыслей Святого Меча. Это неизлечимый недуг. То, что ей на мгновение стало лучше, вовсе не означает, что она не может вновь зайтись кашлем с кровью и потерять сознание.

Как отец, он, естественно, хотел верить в мгновенное исцеление, однако познания суперэксперта Царства Трансцендентности — здравый смысл любого мастера боевых искусств — сейчас порождали в нем глубокую тревогу.

Вспышка жизненных сил перед самой кончиной.

Что, если эта внезапная бодрость — лишь последняя янская энергия угасающей жизни? Что, если Девять Разорванных Меридианов Инь просто уступили Моён Соль один последний день?

Поскольку подобные опасения терзали и меня, я тоже не решался произнести лишнего слова.

—Будем наблюдать. А пока... банкет должен пройти по плану. Празднество в честь твоего дня рождения, — Святой Меч перевел взгляд на окно. — Церемония совершеннолетия при свете дня, когда янская энергия наиболее сильна...

Хрустнула деревянная рама под его пальцами.

—...Раз уж ты уже провела собственную церемонию совершеннолетия, официально или нет, в узком кругу это будет день, когда мы отпразднуем твое появление на свет.

Святой Меч улыбался, крепко стиснув зубы.

—Дочь моя. Есть ли что-то, чего бы тебе хотелось? Я немедленно отправлю кого-нибудь, нет, я сам пойду и добуду это для тебя.

—В таком случае... — Без малейшего злого умысла Моён Соль собрала свои волосы, лучезарно улыбнувшись. — В качестве подарка на мое совершеннолетие и день рождения... я бы хотела, чтобы ты купил мне шпильку для волос.

Шпилька. Когда женщина закалывала волосы шпилькой, в былые времена это служило безмолвным выражением её нового статуса.

Замужем. Символ того, что она принадлежит конкретному мужчине.

Кап.

То ли он прикусил язык, то ли слишком сильно сжал губы.

—Я... понял тебя.

Из уголка рта развернувшегося Святого Меча медленно скатилась капля крови.