Том 1 · Глава 95. Это наше (2)
Союз Нищих, представлявший собой ту самую единственную «Банду» из Девяти Школ и Одной Банды, зародился как простое сборище нищих.
Хотя они и славились мастерским владением палками для побивания собак, в глубине души эти люди оставались обычными попрошайками.
Вечно немытые, бродяжничающие в лохмотьях — для них это было нормой, а их неопрятный вид с текущими соплями вызывал лишь отвращение.
У меня имелись к ним личные счеты, да и с общечеловеческой точки зрения они не отличались благородством. Мне, как лекарю Соку, они были глубоко несимпатичны.
Они ведь являлись мастерами боевых искусств.
Их тела были куда крепче и выносливее, чем у большинства простых крестьян.
И все же вместо того, чтобы трудиться, имея отменное здоровье, они наряжались в лохмотья и выпрашивали милостыню у нищих земледельцев. Разве это правильно?
Пусть я и лекарь, но тоже не раздавал свои услуги даром.
Я зарабатывал скромную плату, спасая чужие жизни своим мастерством.
Любой труд заслуживал достойного вознаграждения и честной оплаты, однако нищие занимались эмоциональным вымогательством, отбирая плоды чужих трудов одной лишь фразой: «Подайте монетку».
Они умудрялись вызывать в людях чувство вины, заставляя чувствовать себя грешником, если ты ничего им не подал.
Вот почему я недолюбливал попрошаек.
И это было не только моим мнением — так к ним относились по всем Центральным Равнинам.
Обычных-то бродяг никто не жаловал, а уж тех, кто владел боевыми искусствами, и подавно.
Стоило отказать им в милостыне, как они могли направить на тебя жажду убийства, подкрепленную внутренней силой, а если им что-то не нравилось, они преспокойно мочились на стены. Как воинам или стражникам с этим бороться?
Для нищих кулак всегда стоял выше закона.
И последнее: как лекарь, я терпеть не мог этих бродяг.
«В Медицинском Зале они
Эти люди разносили всевозможные болезни.
Из-за полного пренебрежения гигиеной их тела кишели заразой.
И если для обычного человека это было плохо, то для мастера боевых искусств — куда серьезнее.
Обычный бродяга давно бы слег и умер от подхваченной в грязи хвори, но у мастеров тела были крепкими, поэтому они даже не замечали, что буквально покрыты болезнями.
Если споры грибов можно назвать «микробами», то и болезни похожи на них. Если звать их «болезнетворными микробами», то нищие
Так когда-то мой учитель отзывался о членах Союза Нищих.
Если бы какой-то нищий попытался войти в Медицинский Зал, я бы преградил ему путь, даже предстань передо мной сам глава Союза Нищих.
Даже если бы рядом не оказалось Святого Меча или других могущественных покровителей, способных защитить мою жизнь.
Так что моя неприязнь к Союзу Нищих имела под собой вполне логичные и разумные основания.
Пусть я и не питал к ним лютой ненависти, но уж точно старался держаться от них подальше.
То есть вы хотите сказать, что Союз Нищих обвиняет нас в краже рецепта их тайного эликсира, Пилюли от Похмелья, утверждая, будто ингредиенты нашего средства были скопированы с него?
Именно так.
Теперь я и впрямь почувствовал легкое отвращение.
Дело действительно принимает скверный оборот.
Вице-глава Моён Сан, который отправил Тан Юри сообщить мне эту новость, в досаде взъерошил свои волосы.
Обычно улаживание подобных неурядиц входило в его обязанности, но не казался ли он сегодня еще более изнуренным, чем всегда?
Теперь, когда Альянс Мурим практически прекратил свое существование, проблемы начали сыпаться с этой стороны.
Его усталость была вполне объяснима.
Раньше ему достаточно было составить официальное письмо и отправить его по адресу, чтобы замять конфликт, но теперь приходилось иметь дело с совершенно иными силами.
Мы все равно не входим в Альянс Мурим, так что обращаться к ним не имело бы особого смысла, верно?
Верно, но мы могли бы оказать негласное давление, чтобы они сами во всем разобрались. В зависимости от того, как далеко готова зайти противоположная сторона, все могло бы ограничиться простым предупреждением через Альянс Мурим.
Если бы Союз Нищих преследовал именно эту цель, разве стали бы они подавать жалобу властям?
Кризис, который на самом деле сложно было назвать полноценным кризисом, навис над Поместьем клана Моён.
И обвинения выдвинуты против меня, причем в сфере фармакологии.
На меня донесли: Союз Нищих обвинил меня под предлогом того, что я без разрешения выкрал и пустил в продажу рецепт их тайного эликсира.
Лекарь Сок. Позвольте спросить напрямую: это ведь неправда?
Скорее всего, нет.
Скорее всего?..
Сам рецепт, разумеется, принадлежит моему учителю Пэк Мёну, но я не знаю, как это истолкуют чиновники.
Союз Нищих ударил по моему самому уязвимому месту.
Каким бы зятем Святого Меча и национальным героем вы ни были, отрицать ваше происхождение из Демонического Культа невозможно. К тому же глупо отрицать и то, что большинство созданных вами новых снадобий опираются на познания Демонического Культа.
Хм...
Они бьют по предрассудкам, укоренившимся среди мастеров Центральных Равнин. Все ведь убеждены: раз дело касается Демонического Культа, значит, они наверняка выкрали тайные техники, секреты и методы у праведных школ, выдав их за свои.
Словно юношу, выросшего в разбойничьем логове, клеймят вором, стоит ему выйти в люди?
Именно.
Происхождение — это клеймо на всю жизнь.
Что касается лично меня, то благодаря исцелению Моён Соль мне удалось избавиться от подозрений в духе «лекарь Сок — прихвостень Демонического Культа».
То, что лекарь Сок родом из Демонического Культа, не так уж важно. Будь он шпионом или убийцей, у него не возникло бы причин спасать молодую госпожу Моён, верно?
Ведь я спас Моён Соль.
Сам факт того, что Моён Соль выжила, а Святой Меч пребывал в добром здравии и вел активную деятельность, позволил мне наглядно продемонстрировать свой разрыв с Демоническим Культом и своего рода предательство по отношению к Небесному Демону.
Однако мои «медицинские навыки» — совсем другое дело.
И если способ лечения Синдрома Разорванных Меридианов я мог списать на три года упорных исследований в Поместье клана Моён, то предвзятость в отношении моих общих познаний в медицине так просто стереть не получалось.
Среди техник Демонического Культа немало тех, что были украдены у мастеров Центральных Равнин. Это старая обида, уходящая корнями в десятилетия противостояния праведного и демонического путей.
Верно. Демонический Культ без зазрения совести похищал мастеров из Девяти Школ и Одной Банды или Пяти Великих Кланов, а затем пытал их, выбивая секреты тайных техник.
Эта история тянулась еще со времен бурной молодости Принцессы Меча, когда она карала всяких извращенцев.
Но даже те события уже стали делами минувших дней.
Нет никаких гарантий, что в свое время кто-то из пьяниц Союза Нищих не угодил в лапы Демонического Культа и под пытками не выболтал рецепт приготовления их Пилюли от Похмелья.
Да. Те, кто сеет эти сомнения, рассуждают вполне здраво. Более того, они действуют расчетливо, выстраивая свои обвинения на вполне логичных доводах.
И если рассуждать критически, есть ли в вашем средстве от похмелья хоть какой-то след рецептуры Союза Нищих?
Это нам еще предстоит выяснить.
Я постучал пальцем по виску.
Какие ингредиенты входят в состав их Пилюли от Похмелья? Даже если пропорции трав различаются, но сами растения не совпадают до такой степени, что их невозможно признать одинаковыми, то все их обвинения
Хм...
Вице-глава, не могли бы вы задействовать нашу шпионскую сеть?
Шпионскую сеть?
Мои ответные действия будут зависеть от того, кто именно стоит за этой затеей.
Кто стоит за этим...
Возникал вопрос: действительно ли за иском Союза Нищих кто-то стоял?
И кого вы подозреваете?
Судя по их методам, это вряд ли Демонический Культ, но кукловод здесь определенно есть.
Он точно существовал. Пусть я пока не мог назвать его имя, но Союз Нищих ни за что не решился бы на подобную безумную выходку в одиночку.
Союз Нищих
И пусть члены Союза Нищих оставались попрошайками, среди них хватало неглупых людей, так что их действия вызывали у меня серьезные подозрения.
Если только Небесному Демону не отшибло память, или если он тайно не перебрался на Центральные Равнины, не прикинулся бродягой, не вступил в Союз Нищих и не поднял их умственные способности до своего уровня, эти оборванцы ни за что не осмелились бы на подобную дерзость.
Ваша правда. Пойти против Поместья клана Моён... да еще и втянуть в это «власти».
Они действительно подали официальную жалобу.
Но кто выступит в роли посредника или судьи в этом споре?
Государство. Императорский дворец.
Прекрасно зная о тесных связях клана Моён с Императорским дворцом, они все равно донесли на меня властям.
Замах у них прямо-таки на уровне Небесного Демона, но сами попрошайки из Союза Нищих до такого масштаба явно недотягивают, верно?
Совершенно верно... Хм.
Моён Сан задумчиво погладил бороду, издав невнятный звук.
А что, если...
Что, если?
Что, если за ними стоит некто, кто придал Союзу Нищих смелости уровня Небесного Демона и теперь дергает за ниточки? Кто-то, кто нащупал их слабое место и заставил пойти на эту глупость. И если это не Демонический Культ, то...
Моён Сан быстро начертил в воздухе пальцем цифры «9» и «5».
Что, если это другая школа использует Союз Нищих как ширму, чтобы отомстить нам за крах Альянса Мурим?
Тогда нам придется заставить их горько пожалеть об этом. Точно так же, как и Поместье клана Намгун.
Клан Намгун пока не подвергся всеобщему публичному осуждению.
Однако тот факт, что их глава претерпел унижение, лишившись своего даньтяня, уже удерживал половину Девяти Школ и Одной Банды, а также Пяти Великих Кланов от попыток направить свои мечи против Замка Ляодун.
Но среди оставшихся все еще находились те, кто вынашивал подобные замыслы.
Для начала сотрем в порошок Союз Нищих. Прямо в зале суда, куда они подали иск, вытащив наружу все их грязное белье.
И как же вы собираетесь это провернуть?
Сперва...
Я небрежно улыбнулся.
Не могли бы вы собрать для меня сведения обо всех видах снадобий, которые Союз Нищих использует в качестве эликсиров или лекарств, а также об их свойствах?
Почему бы просто не создать новые лекарства?
Аналоги для каждого снадобья, которым располагал Союз Нищих.
Раз уж они решили атаковать нас через власти, мы ответим им тем же оружием.
Если я начну продавать лекарства, созданные по совершенно иным рецептам и технологиям, дешевле, чем стоит миска лапши...
Я лично обеспечу этими снадобьями государственные службы.