Том 1. Глава 191
〈 Глава 167 〉 164. Нирва
Начались зимние каникулы.
Для студентов настала пора, от которой невольно трепещет сердце, но лично я не мог избавиться от ощущения, что всё только начинается.
Ведь теперь я буду занят даже больше, чем во время учебы в академии.
Первым делом нужно было разобраться с Хэвеном Реном.
Мне было жаль тратить время на дорогу до Нирвы, города, где находилось его поместье, поэтому я вызвал особого человека.
Это и есть общежитие Эйоса? А ты неплохо устроился.
Тот самый чудаковатый наемник, который с помощью магии варпа помог мне гораздо быстрее пересечь Драконьи рубежи.
Расходы я брал на себя, поэтому лишь попросил Бертию нанять его. Как и подобает наемнику, стоило предложить кругленькую сумму, и он тут же согласился.
Оглядывая опустевшее общежитие, откуда уехало большинство студентов, чудак встретился со мной взглядом и тут же нахмурился.
Давно не виделись.
А я-то зарекался больше с тобой не связываться.
Что ж, его реакция была понятна. С его точки зрения, клиент, которого он должен был вернуть домой, внезапно перемахнул через забор и сбежал в другую страну.
Но деньги были слишком велики, чтобы от них отказываться.
Все маги так любят разговаривать сами с собой?
Чудак что-то проворчал, то и дело кивая самому себе.
И что, все эти люди идут с нами?
Наемник обвел взглядом присутствующих.
Я, Рин, а также Арес и Хаюн.
Но на этом список не заканчивался: к нам присоединились еще двое — Сен и сестра Дайна.
Сен заявила, что на каникулах ей идти некуда, и напросилась с нами, а Дайна-нуна вломилась силой, вопрошая, куда это я собрался в разгар праздников.
На самом деле, кроме них двоих, Мэй Флоб тоже рвалась с нами, но ректор лично утащил её обратно в семью.
Ева и Тана тоже были в курсе, но решили не участвовать, рассудив, что в ситуации, где они не смогут постоять за себя, станут лишь обузой.
Ну, по крайней мере, тут полно красавиц, и это радует.
Хватит глазеть по сторонам, готовься лучше.
Осадив чудака, который тянул время пустой болтовней, я обернулся к Бертии и стоящей за ней Элизе.
Пусть ваш путь будет легким.
Жаль, что я не могу пойти с вами.
Бертия вежливо поклонилась. Она выглядела в точности как горничная, провожающая господина в дальнюю дорогу.
Элиза выглядела расстроенной. Будучи принцессой, она была обязана вернуться в королевский дворец. Тем более я слышал, что в последнее время там неспокойно и требуется её вмешательство.
Эй, всё готово.
Не смей тыкать клиенту.
Несмотря на моё ворчание, чудак лишь поправил очки и уверенно скрестил руки на груди. Должно быть, он прекрасно понимал, что среди наемников не найти другого мага варпа его уровня.
Из-за большого количества людей начерченный магический круг оказался довольно внушительным. В прошлый раз достаточно было просто коснуться руки, и мы тут же отправлялись.
Я... я немного нервничаю.
Для меня это тоже впервые.
Нанять такого мага, должно быть, стоит бешеных денег. Братец, откуда у тебя в последнее время столько средств?
Арес и Рин, будучи выходцами из провинции, явно чувствовали себя неуютно перед телепортацией, а сестру, похоже, всерьез интересовало, откуда у меня деньги, которыми я в последнее время так сорил.
Хм-м.
Сен на всякий случай крепко сжала свободной рукой резинку на запястье. Это был мой подарок, который я передал через Хаюн, и девочка явно им очень дорожила.
«......»
Хаюн выглядела напряженной, и это было ожидаемо. Ведь она возвращалась в родной дом, с которым когда-то разорвала все связи.
Не нервничай так сильно.
Когда я негромко подбодрил её, Хаюн ответила слабой благодарной улыбкой, и в следующий миг мир перед нашими глазами преобразился.
Ну вот, мы на месте!
Под приветственный возглас чудака мы прибыли в Нирву. Я слышал, что этот город меньше Эльгрида, но всё же довольно крупный.
По крайней мере, говорили, что он больше Байрна, где мы недавно были на соревнованиях.
...Это точно то самое место?
Однако Нирва, представшая перед нами, совершенно не походила на мегаполис.
Весь город был окрашен в мутный серый цвет. Он выглядел настолько мрачным, что казалось, будто свет преломился и все краски просто исчезли.
Я невольно нахмурился и уставился на наемника, но тот и сам, обливаясь потом, растерянно озирался по сторонам.
А? Что? Э-это... это точно то место!
Ты что творишь?
Я был уверен, что мы попали не туда, и чудак с виноватым видом принялся оправдываться.
Это Нирва! Я переместился строго по координатам, ошибки быть не может! Н-но когда я был здесь в прошлый раз, всё выглядело иначе!
Иными словами, ошибки быть не могло.
Пейзаж города всё еще казался нереальным, но тут Хаюн подтвердила слова наемника.
Нирва... кажется, это она. Здания и очертания города в точности такие, как я помню. Хотя раньше здесь не было так пустынно.
Что?
Я тоже была здесь однажды, улицы те же самые.
Когда вслед за Хаюн это подтвердила и Сен, пришлось признать очевидное. Это место, похожее на город-призрак, и было Нирвой.
Значит, некогда живой город по какой-то причине превратился в это безлюдное пепелище.
Пока я размышлял, раздался голос Рин, которая медленно указала на конец дороги.
Там что-то есть.
Там находится поместье семьи Рен.
Хаюн ответила, подхватив слова Рин. Проследив взглядом вдоль главной улицы, на которую они указывали, я увидел в самом конце величественный особняк.
Думаю, для начала стоит направиться туда.
На всякий случай я пошел первым, но сестра Дайна тут же вырвалась вперед.
В таких делах старшая сестра должна идти первой.
...На всякий случай держись рядом.
Так мы и пошли по улице во главе с Дайной-нуной. Воздух вокруг был настолько мутным, будто в глаза попала пыль, и даже дышать становилось трудно.
Я надеялся, что по пути мы хоть кого-то встретим, но город казался абсолютно вымершим — кроме нас, не ощущалось ни единого признака человеческого присутствия.
Город так изменился, куда только смотрит королевство?
Не выдержав гнетущей тишины, воскликнул Арес. Однако его голос лишь эхом разнесся по пустому городу.
Послушайте, а мне уже можно вернуться?
Чудак поднял руку, всем видом показывая, как сильно он не хочет здесь находиться.
Видя, как нервничает человек, который спокойно ждал меня даже у Драконьих рубежей, я окончательно убедился: дело пахнет керосином.
Вон там, в конце, поместье семьи Рен.
Роскошный особняк тоже был окрашен в серые тона. Со стороны это походило на какое-то пыльное облако, накрывшее весь город подобно эпидемии.
Глядя на это, Дайна-нуна тяжело вздохнула.
Особняк оказался куда больше, чем я думала.
Масштабы поместья и впрямь поражали, оставляя далеко позади обычные дворянские усадьбы. То, как оно бесцеремонно занимало тупик главной дороги, наглядно демонстрировало влияние семьи Рен в этом городе.
Заметив наше изумление, Хаюн с явным дискомфортом ответила, что в этом нет ничего особенного.
Это была просто богатая семья. Среди аристократов их высмеивали как «бесчестных свиней», потому что они ни разу не отличились на поле боя.
А по мне, так деньги
Хаюн тут же зыркнула на причитающего сзади чудака. Тот поспешно зажал рот обеими руками, решив больше не злить клиентов.
В этот момент Рин протиснулась между мной и Дайной-нуной и протянула руку к воротам поместья.
Кажется, здесь что-то есть.
Предчувствие того, что виновник происходящего скрывается именно в поместье Рен, крепло во мне с каждой секундой.
Вряд ли нам откроют, если мы просто постучим.
Я обнажил меч и одним ударом разрубил ворота, проходя внутрь. Стоило переступить порог, как невыносимая затхлость хлынула в рот и нос, оседая тяжелым грузом в легких.
Под стать огромному особняку, сад, встречавший посетителей, был невероятно просторным. Несмотря на тщательный уход, он тоже был поглощен серостью и казался мертвым.
...А?
Поскольку я шел первым, мне первому и открылось это зрелище. Я невольно ахнул.
Прямо посреди сада.
На мраморной статуе в форме часов, венчавшей пересохший фонтан, висел мужчина. Он был единственным в этом месте, кто не утратил красок, а в его грудь был вонзен меч.
Хэвен... Рен?
Дядя?
Дядя Хаюн и фанатичный последователь Жрицы Времени. В глубине души я полагал, что именно Хэвен Рен виновен в переменах, постигших город, но...
Он с трудом пошевелил веками, едва приоткрывая глаза. Заметив нас, он, захлебываясь кровью, сумел выдавить лишь одну фразу:
П-почему меня...
Сказав это, Хэвен Рен медленно уронил голову. Казалось, он был мертв уже давно, но вернулся к жизни лишь для того, чтобы оставить нам это последнее слово.
Я лишился дара речи, глядя на его бездыханное тело, но в этот момент...
Двери особняка распахнулись, и оттуда вышла супружеская пара. Я видел их впервые, но их лица показались мне странно знакомыми.
Они приближались к нам с сияющими улыбками, вызывая необъяснимое чувство отторжения.
Но один человек среди нас, словно завороженный, сделал шаг вперед.
Мама? Папа?
Не в силах сдержать подступившие слезы, Хаюн протянула к ним руки и закричала.