Том 1. Глава 208
〈 Глава 184 〉 181. Конец
Вы ведь слышите меня?
Пока Адриана готовилась к телепортации, я, сидя в позе лотоса, осторожно обратился к пустоте.
М-м? Ты меня звал?
Хаюн, отдыхавшая неподалеку, лишь слегка повернула голову, чтобы ответить, но я махнул рукой, веля ей не обращать внимания, и заговорил снова.
Я прекрасно знаю, что вы слушаете.
Хаюн смотрела на меня с любопытством, да и Адриана то и дело бросала косые взгляды в мою сторону.
Лучше бы сосредоточилась на подготовке к прыжку.
Игнорируя их колючие взгляды, я продолжал попытки завязать диалог.
Ответьте же. Вы ведь слышите.
Вы серьезно решили играть в молчанку?
Хватит ломаться, давайте просто поговорим.
Я так долго вещал в пустоту, что перестал чувствовать неловкость даже под пристальным наблюдением Хаюн и Адрианы.
«Ой, да хватит уже ко мне приставать!»
Наконец, Богиня Времени соизволила ответить.
Ее голос прозвучал довольно истерично, и я даже заволновался, не услышали ли его остальные, но те, судя по всему, ничего не заметили и продолжали заниматься своими делами.
Наконец-то вы отозвались.
«Я вообще-то занята! А от твоего бесконечного нытья у меня уже в ушах чешется».
Значит, у богов тоже есть уши.
Впрочем, они наверняка выглядят примерно так же, как и мы.
Ситуация принимает скверный оборот. Мне нужна ваша помощь.
«Чего-о? Ты меня за дружка своего держишь? Думаешь, по первому зову прибегу помогать?»
Если бы речь шла только о Жрице Времени, я бы и сам справился. Тем более сейчас, когда она лишена вашей силы.
«И что с того?»
От этого невинного вопроса внутри вскипело раздражение. Я не понимал: то ли эта богиня в принципе не умеет нормально общаться, то ли просто издевается надо мной.
Кулика переметнулся на ту сторону. По своей воле или нет
«У тебя же есть ведьма и та мечница. Я видела, вы отлично спелись».
Значит, вы все-таки наблюдали?
......
Значит, она все видела, но игнорировала мои призывы?
Чем больше я узнавал эту богиню, тем сильнее мне хотелось встретиться с ней лично. Избить бы не вышло, но отвесить ей щелбан я бы не отказался.
Вы ведь и сами знаете, насколько силен Кулика.
«Разумеется. Можно сказать, на всем континенте нет человека, способного одолеть его в одиночку. Ну, хотя это зависит от обстоятельств».
Раз она так хорошо это понимает, договориться будет проще.
Так помогите мне. Дайте хотя бы крупицу вашей силы.
«Ты ведь раньше не любил полагаться на подобные вещи, разве нет?»
......
На этот раз я промолчал.
Она попала в самую точку, и хотя ответ вертелся на языке, я не смог произнести его сразу.
«Тебя задело поражение от Шаркала? Разозлило то, что без помощи Кулики ты бы не победил, а даже если бы и смог, то не сумел бы избежать смерти собственными силами?»
Бьете по больному.
Она была права.
Богиня Времени спасла меня, а значит, видела мои чувства лучше, чем кто-либо другой.
Я ощутил предел своих возможностей, и мне был необходим рост.
Даже если заимствование божественной силы казалось чем-то низким, сейчас это было жизненно важно.
«Хм-м-м...»
Богиня тянула время, словно прощупывая почву. Чувство бессилия и спешки сдавило мою грудь, будто запертую на замок.
«Ну что ж, ладно. Раз уж я забрала силу у Жрицы, то могу передать ее тебе».
Правда?!
«Ты так радуешься, что мне даже перехотелось ее отдавать».
Я уже собирался вскочить и потребовать обещанное немедленно, но сзади раздался голос Адрианы.
Даниэль! Все готово!
Услышав это, Хаюн поднялась, отряхнула пыль с одежды и направилась к Адриане.
«Для начала иди».
Богиня Времени поторопила меня с усмешкой.
Испытывая легкое недоумение, я все же шагнул в магический круг, начертанный Адрианой.
Для меня это в новинку, поэтому круг получился сложным и огромным. Но не волнуйся, Великая Ведьма помогла мне.
Великая Ведьма крепко спала, прислонившись к углу полуразрушенного дома. Я думал, она вот-вот испустит дух, но старуха оказалась живучей и ее состояние стабилизировалось.
Впрочем, только благодаря такой стойкости она и смогла прожить столь долгую жизнь.
Я не смогу пойти с вами. Нельзя оставлять Великую Ведьму одну.
Все в порядке, этого уже достаточно.
Спасибо, Адриана.
Когда мы с Хаюн одновременно поблагодарили ее, Адриана с подозрительно повлажневшими глазами медленно протянула мне деревянное кольцо, сплетенное из корней.
Это...
Мое кольцо истратилось, пока мы добирались из земель зверолюдей, так что это кольцо Великой Ведьмы. Ты ведь уже пользовался таким, знаешь, что делать?
...Да.
Драгоценный артефакт, позволяющий вернуться в деревню ведьм.
Держи его при себе на всякий случай. Если станет опасно, немедленно беги.
В глазах Адрианы читалась глубокая тревога. Она на собственном опыте знала, как страшно противостоять Жрице Времени и Кулике.
Может, ты и не особо этого хочешь, но, пожалуйста... отомсти за нашу деревню.
Не то чтобы я горел желанием.
Честно говоря, до ведьм мне не было никакого дела. Они и сами были далеко не святыми, если сравнивать их со Жрицей Времени.
Но ради тебя я постараюсь об этом помнить.
Просто Адриана была еще совсем юной, к тому же из-за способности видеть будущее ей пришлось покинуть Академию слишком рано.
Ради нее, еще не успевшей ожесточиться, я мог бы немного поспособствовать мести ведьм.
Эй, а мне ничего не дашь?
Хаюн смотрела на нас с раздражением. Она перевела взгляд на Адриану, явно недоумевая, почему кольцо для побега досталось только мне. Их глаза встретились, но...
Кхм, когда Великая Ведьма поправится, я сама приду в вашу деревню. Так что жди.
Адриана непринужденно отвела взгляд.
...Ладно.
Эй, я спрашиваю, мне-то почему не даешь?
На этот раз Адриана даже не посмотрела в сторону Хаюн. Мана начала концентрироваться в посохе Великой Ведьмы, который она сжимала в руках.
Что ж, удачи.
Двигаться в одиночку, когда весь мир замер — чувство поистине мистическое.
Но это не могло длиться вечно. Я встал перед Рин, словно живой щит, и снял остановку времени.
Сейчас защита Рин была первоочередной задачей.
Даниэль!
Рин окликнула меня так, будто готова была броситься на шею, но сдержалась. В нынешней ситуации у нас не было времени радоваться воссоединению.
Ты-ы-ы! Почему ты-ы-ы!
Как только время возобновило свой ход, Жрица, словно только этого и ждала, бросилась в атаку. Ее глаза налились кровью от ярости, а лицо исказилось в гримасе, которую вряд ли ожидаешь увидеть у служительницы божества.
Бум!
Ее костяной меч столкнулся с моим клинком. Жрица была сильна в ближнем бою, но без способности останавливать время и с одной рукой она не могла со мной тягаться.
Я плавно довернул меч, уводя ее клинок вниз. Жрица, у которой осталась лишь левая рука, задрожала от ярости, но была вынуждена подчиниться инерции.
Кр-р-ра-а-а!
Кулика, полностью подпавший под контроль Богини Смерти, оскалил жуткие клыки и выпустил когти, преследуя меня.
Он вел себя как истинный хищник, готовый в любой момент вцепиться в глотку, но...
Время Кулики замерло прямо в воздухе.
Ах ты ублю-ю-юдок! Откуда у тебя эта сила?! Почему она у тебя-а-а!
Увидев это, Жрица впала в неистовство. Бросив меч, она кинулась на меня, но я резко развернулся и нанес точный удар ногой с разворота прямо ей в живот.
Кха!
Жрица отлетела назад, отрыгивая гнилую кровь. Оставив ее, я тут же подскочил к застывшему Кулике и с силой обрушил эфес меча ему на голову.
Хрясь!
В тот же миг время снова потекло. Кулика, несшийся на меня с неудержимой мощью, от внезапного удара в голову рухнул на землю.
Не знаю, из-за ран это или из-за того, что тобой управляют, но ты совершенно не умеешь использовать Кулику, а?
Без шуток, она не могла выжать из него и четверти былого мастерства. Как марионетка не может двигаться так же плавно, как живой человек.
Даже Богиня Смерти, управлявшая Куликой, не могла совладать с этой могучей куклой.
Почему?! Почему?! Почему?! Почему-у-у?! Почему сила Богини у тебя-а-а!
Жрица снова бросилась на меня, повторяя одно и то же. Судя по тому, как легко она поднялась после прошлого удара...
«Значит, слухи о том, что она воскресает после смерти, были правдой».
Как и говорила Хаюн, Жрица возвращалась к жизни снова и снова.
Грубо наступив на голову поверженного Кулики, я протянул руку в сторону Жрицы.
И она замерла прямо в замахе мечом.
Возможно, из-за того, что я слишком часто использовал новую способность за короткий промежуток времени, голову пронзила резкая боль, а тело пошатнулось, но я не остановился.
Я рванулся вперед и одним взмахом снес Жрице голову, одновременно отменяя действие силы.
Глухой стук.
Голова и тело Жрицы беззвучно повалились на землю. Однако на ее лбу снова вспыхнула печать, и плоть сама собой начала срастаться.
Пиздец.
Кха-а-а! Даниэль Макклейн! Поганый язычник! Еретик! Тебя... я обязательно убью тебя и тогда Богиня...!
......
Убью! Прикончу! Эта сила должна принадлежать мне-е-е!
Глядя на это, я невольно почувствовал скепсис. Еще мгновение назад я пылал яростью.
Я хотел лишь одного: прикончить ту, что растоптала чувства Рин, разбередила травмы Хаюн и творила злодеяния, прикрываясь волей божьей.
Какое жалкое зрелище.
Брошенная Богиней Времени, в которую она так свято верила, ставшая марионеткой Богини Смерти и обманывающая саму себя — она вызывала лишь жалость.
Даже если бы я хотел выплеснуть на нее свой гнев, она того не стоила.
И потому я просто убил ее еще раз.
Я буду убивать тебя столько, сколько потребуется.
После этого последовала череда бесконечных смертей.
Я не позволил ей приблизиться ни на шаг, раз за разом даруя ей гибель.
Хва... тит...
Жрица хрипела, что больше не хочет возвращаться к жизни. Но печать на ее лбу, ставшая из благословения проклятием, продолжала воскрешать ее тело.
«Это становится проблемой».
Сколько бы я ее ни убивал, она продолжала оживать.
Я понимал, что не могу вечно заниматься этим здесь, и тут...
Даниэль, позволь мне.
Рин, наблюдавшая за всем этим со стороны, прошла мимо меня. Она направилась к останкам Жрицы, которые уже трудно было назвать человеческим телом.
Рин осторожно протянула руку.
И ее тьма начала пожирать Жрицу.
Теперь все кончено. Закройте глаза.
О-ох...
С последним вздохом, похожим на стон, Жрица была полностью поглощена тьмой, обретя вечный покой.