Том 1. Глава 209
〈 Глава 185 〉 182. Добрая ночь
Кх... гр-р.
Я полагал, что он проваляется в беспамятстве весь день, но Кулика пришел в себя гораздо раньше, чем ожидалось. Он с трудом разлепил веки и столкнулся со мной взглядом.
Где... я.
Охрипший волк попытался перевести дух и заговорить снова, но я ответил прежде, чем он успел закончить, прекрасно понимая его вопрос.
Добро пожаловать в дом Макклейнов. Места у нас немного, так что пришлось уложить тебя прямо здесь.
Поскольку подходящего ложа для Кулики не нашлось, я устроил его на пороге своей комнаты, так что его ноги вытянулись до самой гостиной.
Я хотел было накрыть его одеялом, но сестра запротестовала, заявив, что не позволит пачкать вещи шерстью.
Кулика медленно приподнял торс. Когда я его укладывал, он был в плачевном состоянии, но сейчас было видно, что его тело восстанавливается само по себе.
Подумать только, меня, стоявшего на пороге смерти, вернула к жизни сила Богини Смерти.
Даже в столь сумбурной ситуации он точно осознавал, что именно с ним произошло. Кулика провел ладонью по лбу, словно не слишком-то и желал подобного спасения.
Должно быть, сказывалась его звериная натура — рука соскользнула ниже и привычно коснулась носа.
Уж лучше бы я пал от руки Шаркаля. Он был тем мужчиной, который имел полное право забрать мою жизнь.
Кулика горько вздохнул. Он походил на старика, который не сумел вовремя уйти на покой, и это зрелище вызывало невольное сочувствие, однако умирать ему было еще рано.
Тебе нельзя умирать. Есть дело, которое ты должен исполнить.
...Дело, которое я должен исполнить?
Ну разумеется.
На тебе все еще висит огромный груз ответственности.
Но прежде мне нужно было кое-что прояснить.
Кулика, по твоей воле или нет, но ты проиграл. Ты ведь понимаешь это?
...Кх-х, понимаю.
Вот и славно. Я тебе доверяю, но на всякий случай предупрежу заранее.
Замер.
Размеренное дыхание Кулики оборвалось. Он стал похож на безупречно высеченную статую. Прошло мгновение, в течение которого не шелохнулась ни одна шерстинка, а сердце, казалось, перестало биться.
...!
Кулика вздрогнул и принялся испуганно осматривать свое тело. На краткий миг все его жизненные функции были парализованы.
Он выглядел так, будто искал изъян, но даже его дыхание не сбилось.
Думаю, этого достаточно, чтобы ты все понял.
Богиня Времени все еще пребывает с тобой?
Да. Но не волнуйся. Эта Богиня намерена спасти мир.
Хотя Жрица Времени изрядно подпортила репутацию своей госпожи, да и сама Богиня в общении порой бывает невыносимо язвительной, она не злая.
По крайней мере, она не пытается уничтожить этот мир.
Я знаю. Ведь именно эта Богиня вручила мне Кинжал Запечатывания.
Она дала тебе кинжал, запечатывающий погибель?
А вот это было неожиданно.
Кулика едва заметно кивнул и извлек из-за пазухи кинжал, который бережно хранил.
Как тебе известно, я — сокровище, которое Богиня лично просила меня защитить.
Хм-м.
Похоже, Богиня Времени начала действовать гораздо раньше, чем я предполагал. Открылась весьма любопытная делина.
В любом случае, судьбу Рин буду решать я. Насколько мне известно, в прошлой жизни именно Жрица заставила Рин пробудиться как Погибель, но раз она исчезла, то и пробуждение через десять лет отменяется.
Кулика на мгновение задумался, но быстро согласился.
Хорошо. Я принимаю это как побежденный. Но дело не только в этом. Я верю тебе, ведь ты сумел одолеть и меня, и Жрицу одновременно.
Веришь мне?
Это было довольно неожиданно. Он не просто признал поражение, он косвенно подтвердил, что признает мою силу.
Тук.
Затем он протянул мне маленький кинжал своей огромной рукой.
Будет правильнее, если этот кинжал теперь будешь хранить ты, а не я.
Единственное орудие, созданное Богиней Времени, способное остановить конец света. Это был не просто жест передачи оружия — это было доказательство того, что Кулика полностью признал меня, и от этого по сердцу разлилось тепло.
...Спасибо.
Кх-х, так в чем же заключается помощь, о которой ты говорил?
Верно. Это моя награда за победу над Жрицей и Куликой. Но есть еще кое-что, что Кулика должен сделать.
Давай вместе отправимся в земли зверолюдей.
Пришло время спасать Эрис.
Поздняя ночь.
Дайна умоляла не оставлять ее в одном доме с этим «волчищем», поэтому сегодня она решила заночевать у Рин.
В итоге в доме Рин собралась целая компания: Дайна, Сен и Хаюн, которая приехала в деревню вместе со мной. Получился какой-то внезапный лагерь.
Родители Рин, впрочем, были только рады, что к их дочери приехало столько друзей из академии, так что всё сложилось удачно.
Что ты там делаешь?
Даниэль?
Рин сидела на крыше собственного дома и смотрела на луну. Я зашел за постельными принадлежностями для Дайны и вздрогнул, заметив чей-то силуэт наверху.
Несмотря на крутой скат крыши, напоминающий раскрытую книгу, Рин сидела там совершенно естественно, будто проделывала это сотни раз.
Заметив меня, она озорно улыбнулась и поманила рукой.
Поднимайся сюда.
Мне нужно возвращаться. Кулика сказал, что проголодался.
А ну как он решит сожрать меня? Он ведь ест магических зверей, так что и человечиной не побрезгует. Я слышал, что большинство зверолюдей не испытывают к ней особого отвращения.
Я сказал это в шутку, но потом подумал: а ведь и правда может съесть?
Цыц, лезь сюда.
Рин, словно старшая сестра, строго прикрикнула на меня и похлопала по месту рядом с собой. В итоге, зажав постель под мышкой, я запрыгнул на телегу у дома, оттолкнулся и приземлился рядом с ней.
Ого! Впечатляет!
Рин негромко захлопала в ладоши и рассмеялась. Она сидела, обхватив колени, и выглядела так мило, что я невольно смущенно улыбнулся.
Садись рядом, давай вместе полюбуемся луной.
Разве ты не хотела мне что-то сказать?
Я думал, она затащила меня сюда ради какого-то важного разговора, но это было слишком внезапно.
Рин невинно склонила голову набок и ответила:
Вовсе нет. Просто захотела посмотреть на луну вместе с тобой.
......
Да садись уже, зря, что ли, забирался.
Что ж, даже если Рин нечего мне сказать, у меня-то слова для нее найдутся. Я непринужденно устроился рядом.
Удерживать равновесие на крыше оказалось сложнее, чем я думал, поэтому я не стал поджимать ноги, как Рин, а вытянул их перед собой, используя как опору.
Красиво, правда? Я часто так сидела раньше. Давно не видела ее из-за академии, так что сейчас она кажется еще прекраснее.
Но ведь луну видно и в академии.
Из окна ее комнаты в общежитии открывался отличный вид. Однако мой ответ явно не блеснул проницательностью — Рин покачала головой с легким разочарованием в глазах.
В нашей деревне луна особенная.
А, ну да.
Если я сейчас ляпну, что луна везде одинаковая, армия Рин восстанет и сбросит меня с этой крыши.
Воцарилась уютная тишина. Словно смакуя изысканное блюдо, мы наслаждались темным небом, лунным светом и россыпью звезд.
Я хоть и читаю много книг, но никогда не считал себя особо чувствительной натурой, однако этот внезапный пейзаж заворожил даже меня.
Легкое прикосновение.
Рин, коснувшись моего плеча, застенчиво улыбнулась и слегка повернулась.
Это помогло мне прийти в себя, и я осторожно спросил:
Как ты себя чувствуешь?
М?
Ты ведь поглотила Жрицу Времени. С этой женщиной никогда нельзя быть уверенным до конца.
Я знал, что единственный способ окончательно упокоить Жрицу — это сила Рин, но, честно говоря, все равно беспокоился.
Вдруг она успела как-то навредить ей напоследок?
Но Рин с улыбкой покачала головой.
Нет, всё в порядке. Жрица Времени мертва окончательно. Ее тело осталось, но разум уничтожен.
...Понятно.
После ее слов неприятный осадок, тяготивший душу, наконец исчез. Кто бы мог подумать, что осознание того, что я больше никогда не встречу эту сумасшедшую, принесет такое облегчение.
Рин, которой, видимо, было приятно видеть мое спокойствие, расслабилась и протянула руку, касаясь браслета на моем запястье. Это был «браслет любви», подаренный Хаюн.
Хаюн, должно быть, сделала его на совесть. Даже после всей этой заварухи он не порвался.
Я тоже посмотрел на браслет. В пылу сражений мне было не до него, но он оказался на редкость прочным.
Потрепался, конечно, но держится крепко.
Если он не порвется до следующего года, ты ведь будешь связан с госпожой Эрис?
...Это просто суеверие.
Да, просто суеверие.
Рин медленно убрала руку и снова обхватила колени. Она вела себя так подчеркнуто невинно, что это само по себе было подозрительно.
Бабочка-аристократка?
Я перехватил бабочку, которая уже подлетела, намереваясь перерезать мой браслет. Рин низко опустила голову, делая вид, что ничего не слышит.
Уж не знаю, когда ты успела порыться в вещах Аристократки и трупах Карательного отряда... но на этот раз я закрою на это глаза.
«Потому что я верю тебе»,
Но, судя по тому, как она слегка повернула лицо и расплылась в довольной улыбке, она и так всё поняла.
Фью-ю.
В этот момент подул резкий, холодный ветер.
Осень уже переходила в зиму, и Рин заметно вздрогнула от холода.
Я хотел предложить спуститься, но Рин выглядела так, будто ей не хотелось уходить. С другой стороны, позволить ей простудиться я тоже не мог.
Я на мгновение остановил время, развернул одеяло Дайны и набросил его на плечи Рин.
Ой? Это что?
Магия. После выпуска планирую стать фокусником.
На мою глупую шутку Рин прыснула и приподняла край одеяла.
Тебе ведь тоже холодно. Иди сюда, укроемся вместе.
Одеяло было большим, так что укрыться вдвоем не составляло труда, но я колебался.
Однако в следующее мгновение тьма, окутавшая крышу, словно сама подтолкнула меня, притягивая поближе к ней.
Это еще что такое?
Ты и такое умеешь?
Даниэль тоже использовал свою способность. Ты ведь не трогал меня ни за какие странные места?
...Конечно нет.
Ты сейчас замялся.
Вовсе нет.
Честно говоря, когда я только получил эту силу, у меня проскакивали подобные мысли. В конце концов, я здоровый мужчина. Трудно не подумать о том, что с остановкой времени можно вытворять всякое.
Но Богиня тут же пригрозила мне.
«Если вздумаете снимать порнуху с моей силой, я тут же остановлю время для ваших половых органов».
Проще говоря, она пообещала сделать их абсолютно нефункционирующими. Когда она добавила, что придумает, как мне мочиться через задницу, я понял, что она не шутит.
Тук.
Голова Рин мягко опустилась мне на плечо.
Она снова улыбнулась, как ребенок.
Если захочешь что-то сделать
Нет... я не собираюсь.
Хе-хе, правда?
В этой академии тебя научили только плохому.
Просто кое-кто стал слишком уж популярен, у меня не было выбора.
На это мне было нечего возразить.
Я просто промолчал, и Рин не стала больше меня подначивать.
Хорошо-то как.
Она довольно и мягко качнула головой.