Том 1. Глава 215
〈 Глава 191 〉 188. Читерская способность
Хлысть!
Бах!
Хрясь!
Раздались звуки жестокой расправы.
Те, кто наблюдал за этим сзади, невольно морщились, не смея поднять глаз на своего короля.
Настолько подавляющим было превосходство в этой затянувшейся битве.
Кх-х!
Король зверей Райзель в спешке взмахнул мечом, пытаясь разорвать дистанцию, но узкий тюремный коридор сыграл с ним злую шутку.
Бежать было некуда, а увеличить расстояние оказалось практически невозможно.
Конечно, если бы кто-то спросил, изменился бы общий ход боя вне стен тюрьмы, ответ был бы однозначным — нет.
В какой-то момент мой кулак, проскользнув во внутреннюю зону, нанес удар Райзелю точно в челюсть снизу вверх. Он стиснул зубы, пытаясь выстоять, но какой бы сильной ни была его челюсть, она не могла тягаться с мощью летящего кулака.
Кха!
В конце концов Райзель, впервые издав болезненный стон, попятился назад. Он смотрел на меня глазами, полными недоверия.
Сказать, что это неуловимые движения
Кажется, будто время остановилось?
......
Когда я озвучил гипотезу, которую он подозревал, но не решался высказать, Райзель оскалился и тяжело задышал носом.
Ты действительно хочешь сказать мне, что способен останавливать время?
Ты и сам понимаешь, что иначе это никак не объяснить. Ну, а если не веришь мне, можешь легко спросить у тех, кто стоит позади.
Поскольку я останавливал время только для сражающегося со мной Короля зверей, стражники и его адъютант за его спиной наверняка чувствовали странность в движениях своего господина.
Зверочеловек с оленьими рогами поспешно подошел и что-то прошептал, но из-за тюремной акустики его слова отчетливо разнеслись по коридору.
Стоило этому человеку начать движение, как Король внезапно замирал. Это... и вправду выглядело так, будто время остановилось.
...!
Ему казалось, что я мгновенно оказываюсь перед ним, но в глазах остальных было видно, как я просто бегу в его сторону?
Райзель, чувствуя головокружение, приложил руку ко лбу и попытался выровнять дыхание. Казалось, что из-за его огромных габаритов в этом подземелье ему не хватает кислорода.
«...Хм?»
При виде этой картины моя ухмылка медленно сползла с лица. Я почувствовал нечто странное. Когда я лично сталкивался с остановкой времени, это было в королевском дворце во время битвы со Жрицей Времени.
С тех пор она полностью лишилась сил, поэтому я больше никогда не попадал под действие этой способности.
«Если подумать, тут что-то не так».
Так было и когда я останавливал время при входе в город зверолюдей. И когда избивал хулиганов, поджидавших у входа.
В остановленном времени все они теряли сознание. Можно сказать, что их сознание тоже замирало вместе со временем, и в каком-то смысле это логично.
«Но со мной всё было иначе».
Во время битвы со Жрицей Времени я сохранял сознание, даже когда время замирало. Я четко осознавал, что стою на месте, обдумывал следующий шаг и искал способ противодействия.
Теперь уже я сам начал впадать в замешательство.
Что же это было на самом деле?
Способности, которыми владеем я и Жрица Времени, идентичны. Скорее, можно даже сказать, что на данный момент её мастерство в управлении силой было гораздо выше.
Но.
Но в чем же разница?
Смятение нарастало, наслаиваясь одно на другое.
В душе крепло сомнение в собственной силе, возникло острое чувство, что что-то идет не так.
Однако прямо сейчас выяснить ничего не представлялось возможным.
Кр-р-а-а-а-а!
Король зверей бросился в атаку с яростным криком. В этом рывке была заключена непоколебимая воля короля, подпирающего целую страну, для которого поражение от какого-то мальчишки-человека было немыслимым.
Но я говорил это уже не раз.
Способность останавливать время в ближнем бою можно назвать абсолютной.
Доказательством тому служило то, что я мог противостоять великому Королю зверей одними лишь кулаками, даже не обнажая меча.
Бах! Хлысть!
Я снова всадил кулак в живот Райзеля, который замер прямо в позе замаха. Его вырвало желчью, тело пошатнулось, но он из последних сил удержался на ногах, напрягая мышцы.
Кх... гр-р.
Поскольку удар пришелся в момент его собственного рывка, боль, естественно, удвоилась. Несмотря на полное подавление, Король зверей не выпустил меч из рук.
Я
......
Его дух и напор были великолепны. Казалось, сколько бы ударов я ни нанес, он не сломается и будет продолжать нападать, не предавая свою волю.
Хорошо.
Я снова выхватил меч, который до этого убрал в ножны. Как раз вовремя, ведь я уже начал достигать предела в использовании способности.
Я почувствовал, что вместо поражения от непонятной и подавляющей силы, ему необходимо ощутить на собственной шкуре грубую, но очевидную мощь.
На этот раз я первым бросился к Райзелю, который уже принял боевую стойку.
Дзынь!
Мечи столкнулись.
Райзель, впервые сумевший уловить моё движение взглядом, на мгновение замешкался, но тут же, решив, что это его шанс, сжал рукоять меча покрепче.
Хочешь, чтобы я сразился с тобой на мечах?
Король зверей Райзель силен.
Он не просто так занял трон среди зверолюдей, поклоняющихся силе. Если судить чисто по боевым навыкам, он определенно сопоставим с Эрис, хранительницей Иггдрасиля.
Но эти двое разного поля ягоды.
Эрис — хранительница в буквальном смысле слова.
Она была той, кто защищает, в то время как Райзель был тем, кто прорывается сквозь любые преграды.
Безусловно, эти двое входили в число сильнейших на континенте. Если, конечно, не брать в расчет Лес Мира Демонов.
Звон!
Меч запел. В плане физической силы Райзель, естественно, рассчитывал на свое превосходство и пошел на лобовое столкновение, но вновь был поражен, увидев, что я не уступаю ему ни на йоту.
Только теперь Король зверей в полной мере осознал мой уровень мастерства; его кадык дернулся, когда он невольно сглотнул слюну от напряжения.
Если бы я был обычным студентом Академии, мне бы наверняка пришлось несладко.
До сих пор я занимался лишь развитием физического тела, а уникальные чувства Шерпа, взращенные в Лесу Мира Демонов, находились в застое.
Если бы я сражался с Райзелем в таком состоянии, то, возможно, и не проиграл бы, но бой был бы тяжелым.
Однако, если перечислить тех, с кем я сражался до прибытия на земли зверолюдей, Райзель, напротив, казался довольно легким противником.
Великий маг Шаркаль, тиран с одержимым стремлением к силе.
Фанатичка с бессмертным телом, Жрица Времени.
И Кулика, которого называют владыкой Леса Мира Демонов и до сих пор почитают как первого короля зверолюдей.
Мои чувства уже были отточены до такой степени, что могли сравниться с временами моего бытия Шерпом.
Бам! Бам! Бам!
Тяжелые удары меча следовали один за другим. Райзель вращал глазами и извивался всем телом, пытаясь найти хоть малейшую лазейку.
Но мой клинок в итоге пробил оборону гордого двуручного меча Короля зверей.
Кха!
Грохот.
В-Ваше Величество!
Не может быть!
Самый могущественный человек этой земли попятился и в конце концов рухнул. Не было никого, кто не понимал бы, как много смысла заложено в этой картине.
Ну как? Теперь ты готов признать поражение?
Король целой страны проиграл мальчишке, который всего лишь учится в Академии.
Кулика и Сен, ожидавшие снаружи дворца, сидели на крыше здания и жевали шашлычки.
Сначала они были в напряжении, готовые в любой момент сорваться с места, но когда время затянулось, они купили еды в ближайшей лавке, чтобы подкрепиться.
Хм, мясо не слишком жесткое?
Немного. Но всё равно вкусно.
Наверное, потому что его готовили под зубы зверолюдей.
Говоря это, Кулика достал из сумки ножницы. Это была своего рода забота — если трудно жевать, можно порезать на мелкие кусочки.
Взяв ножницы Кулики и нарезая мясо, Сен вскользь спросила его:
Вы и вправду были королем?
Кхм.
Тема была не из приятных, но, глядя на Сен, которая смотрела на него сияющими глазами, Кулика вздохнул. Это было похоже на дедушку, рассказывающего сказку внучке.
В то время я не планировал основывать королевство. Я просто объединил зверолюдей, которые имели склонность действовать поодиночке сильнее, чем другие расы.
А-а, я учила это в Академии. Раньше к зверолюдям относились так же, как к магическим зверям, но император Каллиус собрал силы и спас их. Понятие «зверочеловек» ведь тоже появилось тогда.
Да, верно.
Сен вновь вспомнила, что сидящий рядом с ней Кулика на самом деле является спасителем всей расы зверолюдей.
Ого, я впервые встречаю человека из учебника.
Неужели люди преподают даже историю зверолюдей?
В общих чертах.
Ему было странно осознавать, что на далеких землях людей, которые даже не являются зверолюдями, преподают его прошлое.
Но почему вы ушли?
А ты не стесняешься в выражениях.
Кулика мельком взглянул на Сен. Маленькое тело, белоснежные волосы. Следы от инъекций препаратов на запястьях и шее.
Для Кулики, прожившего долгую жизнь, было очевидно: хоть внешне она и была прекрасна, как лилия, на деле эта девочка была полна душевных ран.
Почувствовав невольную жалость, он медленно заговорил:
Я сделал многое для зверолюдей. Не только защищал их или побеждал врагов, но и внес большой вклад в политику и изменение общественного восприятия нашей расы.
На самом деле, даже в учебниках Академии говорилось, что расцвет зверолюдей пришелся только на эпоху императора Каллиоса.
Последующие короли и нынешний король Райзель тоже считались выдающимися правителями, но они так и не смогли выйти из тени Каллиоса.
Кулика с горькой улыбкой произнес:
Я был готов сгореть дотла ради них, но они думали иначе.
Что?
Они выглядели так, будто готовы отдать всё ради меня. Веря, что я исполню их желания.
Это было горько.
Он сражался, чтобы защитить.
Он защищал зверолюдей, которые подвергались несправедливому угнетению и гонениям, и подарил им достойную жизнь.
Но как только зверолюди начали жить стабильно под сенью законов и защиты, они захотели сделать еще один шаг.
Месть.
Желая только мести и вверяя всё императору — теперь, оглядываясь назад, он понимал, что это мало чем отличалось от того, как Жрица Времени сжигала себя дотла, служа богине.
Пока я был там, зверолюди вечно бы кричали о завоевании континента. Вот почему я покинул их.
......
Так начали всплывать старые тревоги, одна за другой, но им не суждено было продлиться долго.
Уши Кулики дернулись и встали торчком.
Слегка повернув голову и устремив взгляд за пределы города, он увидел на горизонте армию с оружием в руках, направляющуюся в эту сторону.