Том 1. Глава 265
Почему мы до сих пор не начали?
На вопрос Ареса я лишь горько усмехнулся.
Прошло уже две недели с тех пор, как вернулись Тана и Хаюн. Подготовку можно было считать практически завершенной, но время, как ни странно, тянулось мучительно медленно.
И причиной тому был я — тот, кто до сих пор действовал активнее всех.
По сути, именно я сейчас руководил всеми расами, возглавляя подготовку к концу света, и лучше кого-либо знал о положении дел.
Я уже получил отчет о том, что при содействии короля зверей Райзеля и силами зверолюдей строительство магических шпилей для сдерживания падающих метеоритов завершено.
Это стало возможным благодаря дварфам, которые под давлением Элизе и драконидов в итоге согласились на сотрудничество. Благодаря их мастерству эффективность шпилей возросла, а сроки строительства значительно сократились.
Дракониды тоже помогали нам, следуя воле Шакалима, а эльфы по-своему готовились ради Иггдрасиля.
Все расы континента объединили усилия, чтобы предотвратить грядущий апокалипсис, и оставались лишь последние штрихи.
Тем не менее, я отрезал, что мне все еще нужно время.
Лучше скажи, как твое самочувствие? Бог Солнца не пытается снова завладеть твоим телом?
Да... все в порядке.
Означает ли его нежелание действовать даже в такой ситуации, что он настолько уверен в себе?
Пока я размышлял, Арни, сидевшая рядом с Аресом, осторожно подняла руку и спросила:
Мы можем хотя бы узнать, когда все начнется?
Хм, точно сказать не могу.
Многие полагали, что стоит лишь достроить шпили, способные остановить метеориты, и дело будет сделано.
Мы не начнем сразу после завершения строительства. Нужно подготовить кое-что еще.
Подготовить?
Что именно?
Обоим было любопытно, но я не мог сказать больше, поэтому просто отмахнулся с улыбкой.
Забудьте. Лучше проведите оставшееся время с пользой. Рин даже комнату сменила, потому что вы слишком шумите.
Лица обоих мгновенно залились краской.
Возможно, из страха перед неминуемой разлукой, они дорожили каждым прожитым днем.
Выйдя из комнаты, я увидел Кулику и Эрис, которые о чем-то беседовали.
Кулика, как всегда, неподвижно сидел в коридоре, свернувшись клубком, а Эрис что-то говорила, указывая на посох в своих руках.
Значит, господин Шаркаль тоже был таким?
Похож. Но у Шаркаля была сила. Он не был пустозвоном, в отличие от этого посоха.
Пустозвон? Я?! Ты хоть знаешь, что такое Иггдрасиль?
В последнее время этот посох доставлял Эрис немало хлопот. Стоило ей затихнуть, как он принимался болтать без умолку, а по ночам и вовсе орал, призывая стать сильнейшими.
Невольно ускорив шаг, я направился к Эрис.
Пойдем.
О, вы уже закончили?
Ждавшая меня Эрис тут же подхватила посох, готовая идти. Кулика, казалось, хотел что-то сказать нам вслед, но не стал нас задерживать.
Мы пришли на тренировочную площадку рыцарей, любезно предоставленную королевской семьей. Здесь мы с Эрис последние две недели проводили интенсивные тренировки.
Уф, сегодня я точно задам Даниэлю жару!
Ну-ну, я за тебя болею.
Размявшись и помахав кулаками в воздухе, Эрис взяла в одну руку посох, а в другую — обнаженный меч.
За неделю тренировок ей не удалось даже коснуться края моей одежды, так что сейчас она была настроена крайне решительно.
Эй.
Я уже собирался начать поединок, но...
Снаружи меня окликнула девушка с каштановым каре — Мэй Плов.
Она с серьезным видом поманила меня к себе, и Эрис, понимающе улыбнувшись, кивнула, мол, иди.
Что такое? Что-то случилось?
Я старался говорить непринужденно, но Мэй, едва я вышел, закрыла дверь, чтобы Эрис не могла нас услышать.
Ты что-то скрываешь.
Скрываю? Я? С чего ты взяла?
Я пожал плечами и попытался отшутиться, но выражение ее лица не смягчилось. Напротив, она стала еще мрачнее.
Раз ты отпираешься даже после моих слов, значит, дело действительно серьезное. Ну? Выкладывай немедленно.
Мэй скрестила руки на груди.
Сегодня, вопреки обыкновению, у нее во рту не было леденца.
Да ничего я не скрываю, честно.
Я почувствовал, как кольнуло в груди, там, где был начертан знак. Возможно, поэтому я ответил ей резче, чем обычно.
Ты что, детектив? Или мысли читать умеешь? Хватит уже, прекращай.
......
Мэй, казалось, была потрясена моими словами. С испуганным видом она схватила меня за плечи и прижала к стене.
Ты... ты... Что с тобой происходит на самом деле?
Да что с тобой?
Ты думаешь, умеешь врать? Твою мать! Что ты, черт возьми, скрываешь?!
......
Внезапная вспышка Мэй застала меня врасплох. Я и не думал, что меня так легко раскусят.
Я же сказал, ничего нет.
Я выдавил эти слова через силу, но Мэй даже не слушала. С глазами, полными слез, она трясла меня за плечи, требуя ответа.
Ублюдок! Говори! Что случилось?! Что, не можешь остановить этот гребаный конец света? Или тебе в тягость, что все на тебя полагаются? Скажи хоть что-нибудь! Только так я смогу тебе помочь!
......Мэй.
Я тяжело вздохнул.
Осторожно высвободившись из ее хватки, я повторил:
Ничего не случилось.
Ах ты!..
Мэй хотела что-то выкрикнуть, замахнулась кулаком, но, не в силах совладать с гневом, бессильно опустила руку. Она провела ладонью по лбу, незаметно смахивая слезы.
Не знаю, что у тебя на уме. Но запомни одну вещь.
Я кожей чувствовал те эмоции, что плескались в ее глазах, и не находил слов для ответа.
Твою мать, даже не вздумай выкинуть какую-нибудь глупость. Чтобы я больше не слышала ни о каком самопожертвовании или о том, что ты решишь все в одиночку.
......
Что бы ты там себе ни напридумывал, я тебя остановлю.
Мэй резко развернулась и ушла. Видя ее сжатые кулачки и чувствуя ее решимость защитить меня, я ощутил, как на сердце потеплело, а груз ответственности стал чуть легче, но...
......
Глядя ей в спину, я мысленно извинился.
Ты не сможешь меня остановить.
Я вернулся на тренировочную площадку.
Видимо, крики Мэй донеслись и досюда, потому что Эрис выглядела не менее обеспокоенной.
Даниэль, что случилось?
А? Да ничего особенного.
Совсем не похоже на «ничего». Честно говоря, в последнее время вы сами на себя не похожи.
Я коснулся своей щеки. Неужели это так заметно по моему лицу или голосу?
Разве я не такой, как обычно?
Для других
Эрис ободряюще улыбнулась.
Просто мы все очень внимательно за вами наблюдаем.
......Даже неловко как-то. Давай начнем тренировку.
Да, хорошо.
Эрис снова приняла боевую стойку.
Я тоже медленно обнажил меч, и прямо перед началом поединка Эрис снова заговорила:
Если сегодня я смогу коснуться вас хотя бы раз... вы расскажете мне, что скрываете?
......Если это будешь ты.
Я едва заметно кивнул, и Эрис, расплывшись в сияющей улыбке, с азартом выдохнула.
Фух! Сегодня я точно это сделаю!
С этим твердым обещанием тренировка началась.
Замри.
Эрис, собиравшаяся сорваться с места, застыла. Потому что я остановил время.
Эй, опять за свое?
Словно только этого и дожидаясь, посох в руках Эрис снова подал голос.
Две недели непрерывных тренировок. Эрис не знала об этом из-за остановки времени, но мы провели вместе уже очень много часов.
......
Ну ты и даешь. Это же форменное издевательство, нет?
Заткнись и делай свою работу.
Да что изменится-то от моих стараний?
Изменится. Так что работай.
Тц.
Посох ворчливо попытался войти в резонанс с Эрис, но она по-прежнему оставалась неподвижной.
Глядя на нее, застывшую подобно изваянию, я прошептал свою эгоистичную просьбу.
«Ты должна спасти всех... даже от меня».
В ситуации, когда любой мой ответ о будущем континента встречал лишь насмешливый хохот богов, твердящих, что я ошибся.
Моим единственным верным ответом была Эрис.
Королевская библиотека была наполнена густым, ни с чем не сравнимым ароматом старинных книг.
Это было место, которое любой библиофил мечтал бы посетить хотя бы раз — не только из-за огромного количества томов, но и из-за их ценности и редкости.
Истинное средоточие знаний и тишины.
Там, прислонившись спиной к одному из стеллажей и присев на корточки, увлеченно поглощала знания одна девушка.
На переносице Евы красовались очки.
Раньше она носила их постоянно, но в последнее время события развивались слишком стремительно, поэтому она надевала их только для чтения.
Даже когда я подошел ближе, Ева, полностью погруженная в книгу, не заметила моего присутствия.
Не желая прерывать ее драгоценные минуты покоя, я тоже решил поискать что-нибудь интересное и побрел между книжных полок.
......
Однако рука не спешила тянуться к книгам.
Возможно, потому что это была королевская библиотека, здесь было полно бесконечно тяжелых и специализированных трудов, а не легкого чтива.