Том 1. Глава 50

Листья начали падать с трансформирующихся деревьев, превращаясь в острые клыки и летя в мою сторону.

—Нет!

Вшух!

Поскольку я не собирался уклоняться, Рин, которая была позади меня, бросилась вперёд и защитила меня. Это был неожиданный поворот событий, поэтому я на мгновение опешил. Я схватил её за раненое плечо, когда она крикнула:

—Хэйр, что с тобой случилось?!

Но Хэйр продолжала атаковать свою подругу клыками, не отвечая, а Рин встала передо мной, накладывая защитное заклинание.

—Всё в порядке! Не волнуйся. Я защищу тебя!

Её защитное заклинание было невероятно сложным и прочным, что меня удивило. Я знал, что у неё есть магический талант, но достичь такого уровня мастерства в восемнадцать лет — немалый подвиг. Однако, к сожалению…

—Ах?

Клыки полностью проигнорировали защитное заклинание и полетели в мою сторону.

Шлёп! Шлёп!

Клыки снова пронзили Рин насквозь. Она бросилась на пути десятков клыков, и её рука была полностью изуродована.

Я молча наблюдал за ней. Когда боль пронзила Рин, и её тело задрожало, она сделала шаг вперёд и погладила меня по щеке своей оставшейся рукой.

—Прости… Прости…

За что она извинялась?

—Прости, что не понимала твоих чувств. Прости, что не была рядом, когда ты нуждался во мне. И… прости, что пыталась поцеловать тебя.

Я молчал.

—Как друг детства, могу я попросить тебя об одном?

Когда её дыхание стало прерывистым, летящие клыки остановились. Древесные монстры, вместо того чтобы атаковать нас, бросились на Профессоров и охранников.

—Говори.

—Было бы так хорошо, если бы ты не ненавидел меня… — слабо улыбнулась Рин.

Я поднял медленно падающую Рин и положил её на землю.

—Так много я хотела сказать… так много.

Наблюдая, как она балансирует на грани между жизнью и смертью, я медленно встал и вытащил свой меч. Интересно, о чём думала Хэйр, наблюдая, как умирает её подруга… или она вообще считала её подругой?

—Знаешь что, Хэйр? — сказал я. — Как ты думаешь, почему мы видим ту же зелёную луну, что и она, когда находимся под действием заклинания Кокатриса?

В ответ раздался только шелест ветра и споры Профессоров.

—Это потому, что её чувства передаются нам. То есть то, что видит она, видим и мы, и то, что чувствует она, чувствуем и мы.

Любопытное существо, не правда ли?

—На самом деле, это неважно. Дело в том, что у него…

Я сделал паузу, сдерживая нарастающее внутри раздражение, и выпалил:

—У него чертовски сильный психоз, просто невероятный.

До такой степени, что он видит галлюцинации, слышит голоса и чувствует фантомную боль.

—Другими словами, всё, что мы видим, — это то, что обычно испытывает, видит и чувствует Кокатрис.

По правде говоря, Кокатрис не был особо магическим зверем. Это был просто безумец, способный делиться своими чувствами с другими.

—Так что, когда ты испытываешь бред, это несколько отличается от настоящей боли. В конце концов, Кокатриса никогда по-настоящему не ранили и не пронзали.

Это был ключевой момент, когда я понял его слабость.

—Звучит так, будто он непобедим, но на самом деле победить Кокатриса довольно просто.

Толчок. Меч Хаюн вонзился прямо мне в бедро. Головокружительная боль пронзила мою спину и ударила в голову.

—А-а-а-а!

Резко раздался крик Хэйр.

—Ощущения передаются.

С этими словами я вытащил свой меч и вонзил его себе в живот.

—А-а-а-а-а-а-а-а-а!

—Кокатрис заплачет и убежит уже после первого раза, — усмехнувшись, спросил я. — Как долго, ты думаешь, ты сможешь продержаться?

Я больше не занимался самоистязанием. Хэйр, не в силах терпеть боль, потеряла сознание. Луна вернула свой первоначальный цвет, а охранники и Профессора, которые дико размахивали мечами и использовали магию, были совершенно сбиты с толку тем, что только что произошло. Я сказал декану, что объясню ему всё завтра, и теперь мы возвращались в общежитие. Рин, которая минуту назад чуть не умерла от потери крови, нашла это забавным и продолжала рассматривать своё невредимое тело. Арес и Хаюн, которых затянуло вместе с нами, всё ещё дрожали от страха. Я же, с другой стороны, получил исцеляющую магию и полностью восстановился. Я был уверен, что смогу выдержать такой уровень боли.

У общежития Рин с мрачным выражением лица спросила:

—У меня есть заклинание сна, которое позволяет заснуть без каких-либо забот. У него нет побочных эффектов. Хотите, я его наложу?

—…Пожалуйста.

—Я тоже.

Я слышал, что их пожирали растения и разрывали на части, но им удавалось сохранять самообладание.

—А ты как, Дэниел?

—Конечно, — сказал я, не уверенный, что смогу уснуть после волнения битвы, и Рин слегка улыбнулась, протянула руку и наложила на меня заклинание, а затем сразу же наложила его на себя.

—А теперь ложитесь в кровать, и вы сможете крепко спать. Это заклинание я часто использую, так что гарантирую, что оно сработает, — сказала Рин, похлопывая себя по груди. Для нее, должно быть, было шоком осознать, что ее лучшая подруга использовала и предала ее, но она сохраняла устойчивую улыбку на лице, как бы говоря, чтобы не волновались.

И вот мы разошлись по своим комнатам. Раздеваясь, я задумался. Я так и не услышал от Хэйр, что она украла и почему она это сделала, и, честно говоря, мне было не любопытно. Важно было то, что…

Даже перед лицом смерти она не изменилась.

Причина, по которой я намеренно позволил ей поверить, что она умрёт, проста. Не потому, что я думал, что она станет Командиром Нежити, когда её доведут до предела.

Я считал это своей главной гипотезой.

Вместо этого она отказалась от всего с такой покорностью, что даже улыбнулась мне, думая, что умирает. Сон начал овладевать мной. Разные мысли проносились в моей голове, но магия Рин сработала лучше, чем я ожидал. Не успел я оглянуться, как заснул, даже не приняв ванну.

Бах!

Я внезапно проснулся от шума и солнечного света, льющегося в окно. Я чувствовал себя отдохнувшим, как будто моя усталость исчезла благодаря магии Рин, но времени на отдых не было. Рыцари в доспехах ворвались в мою комнату.

В оцепенении, прежде чем я успел что-либо сказать, они грубо увели меня. Я подумывал вывернуться и сбежать, но сначала мне нужно было оценить ситуацию.

Что, чёрт возьми, происходит?

Не было ощущения, что они просто приводят свидетелей вчерашнего инцидента. Не только меня, но и Ареса с того же этажа тоже уводили, а когда мы достигли первого этажа, там были Рин и Хаюн.

Суровая женщина в очках поставила нас на колени и, скрестив руки, заявила:

—Вы арестованы по подозрению в краже Сокровища Короля-Солнца из Академии Эос прошлой ночью. Последующие процедуры…

—О чём вы говорите? — возмутился Арес с озадаченным выражением лица. — Мы жертвы! Виновники…

Он всё больше злился, но постепенно перестал говорить.

—Виновники…

Кто были виновники? Мне стало интересно, почему он так себя ведет, поэтому я продолжил фразу.

—Виновники…

Виновники…

Медленно я повернулся, чтобы посмотреть на лица Хаюн и Рин, которые тоже были здесь, и, к моему удивлению, их выражения стали бледными и испуганными.

—Виновники…

Кто были виновники?

—Пока что успокойтесь. Ваше положение мы обсудим сегодня вечером.

Я вздохнул с облегчением, наблюдая, как рыцарь с грохотом захлопнул за собой дверь. Если бы нас забрали сразу, у нас не было бы ни единого шанса доказать свою невиновность.

Удивительно, но остаться нам помог декан. Внушительной женщиной в очках была Хайни Росалес, Королевский инспектор. Она хотела арестовать нас за попытку украсть Сокровище Короля-Солнца, но декан вмешался и остановил её.

Он заявил, что у неё нет доказательств нашей причастности к краже, и что она не может арестовывать студентов только за то, что они находились на месте происшествия. После непродолжительного спора Хайни Росалес сказала, что проверит всё позже и что сейчас в Академии проводят обыск.

—Нет, вы собираетесь арестовать нас, даже не проведя должного расследования? — я был в недоумении. Наверное, это из-за показаний, что нас задержали на месте преступления.

Так как нас было четверо, нам пришлось провести день вместе в большой общей комнате. Я кашлянул, чтобы привлечь их внимание.

—Давайте обсудим, что произошло вчера.

У нас определённо был злоумышленник. Я помню, как мы обезвредили его, когда он использовал магию Кокатрис. Он сам себя ранил.

—Кто он вообще такой был?

Странно, но в голове стоял туман, и я ничего о нём не помнил. И не только я. Рин, Арес и Хаюн помнили то же самое, но ничего не могли вспомнить о злоумышленнике.

Я пытался по кусочкам восстановить картину произошедшего, но не мог ничего вспомнить.

—Думаю, это было какое-то магическое вмешательство…

—Да, я тоже так думаю.

Я кивнул, соглашаясь с Рин. Прокашлявшись, я вытянул указательный и средний пальцы.

—В этой ситуации есть две странности.

Воспоминания о прошлой ночи искажены у всех в Академии.

Наши воспоминания о событиях целы, но мы не помним только злоумышленника.

—Если подумать, мы потеряли только воспоминания о злоумышленнике, но обстоятельства помним чётко.

—Верно. Некоторые Профессора даже сказали, что видели, как мы воровали. Значит, их воспоминания изменились, — добавила Рин, кивая словам Хаюн.

Арес посмотрел на меня, нахмурившись, словно его что-то беспокоило.

Что случилось? — он выглядел обеспокоенным, но я проигнорировал его и продолжил.

—Ну, в этой ситуации много противоречий, которые легко доказать. Например, то, что они видели, как мы вчера воровали, и не арестовали нас сразу, а позволили спать в общежитии.

—Точно. Если бы они видели, как мы воруем, они бы нас сразу арестовали.

Выражение лица Хаюн немного прояснилось.

—Важный вопрос — почему наши воспоминания остались нетронутыми…

Я заворчал, не в силах понять эту часть, и Рин взмахнула рукой в воздухе.

—Ну, вероятно, это из-за моей магии.

—Ах?

—Вчера вечером я наложила на вас заклинание, чтобы помочь вам уснуть. На самом деле оно немного затрагивает ваши воспоминания и разум, чтобы помочь вам заснуть.

Рин смущённо развела руками, понимая, что это заклинание страшнее, чем она думала.

—Ха-а, но оно никогда меня не подводило, потому что, как я уже сказала, я часто его использую.

—Хорошо, продолжай.

—Хм-м, я думаю, что магия, которая вчера манипулировала воспоминаниями людей, смешалась с моей магией, и наша магия нейтрализовала друг друга.

—Но разве это не странно? Мы потеряли воспоминания о злоумышленнике, но не искажение событий? — спросил я, и Рин покачала головой.

—Вот в том-то и дело…

В этот момент в дверь вошёл декан. С взволнованным выражением лица он подошёл прямо к нам.

—У нас нет никаких записей о пропавшей студентке, о которой вы говорили, и никто её не помнит.

—Что?

Не просто стереть воспоминания о злоумышленнике у нас, но стереть воспоминания и записи о преступнике, которые были внедрены в сознание студентов по всей Академии. Другими словами, мы обвиняли кого-то, кто даже не существовал.

Затем Рин вмешалась:

—Вот оно! Может быть, маг произнёс своё заклинание дважды. Первый раз, искажая воспоминания людей о той ночи. Это было нейтрализовано моей магией. Но следующее заклинание, которое стерло злоумышленника, попало прямо в цель.

Это объясняло феномен, но не отвечало на вопрос. Во-первых, мало у кого из магов был доступ ко всей Академии.

Когда мы перешли к теме магов, декан подошёл ко мне и похлопал меня по плечу.

—Вы же на самом деле не крали это, верно?

—Хах, хорошо. А как вы помните, что произошло вчера?

Декан нахмурился и начал вспоминать:

—Сработала магическая сигнализация. На самом деле, подземное хранилище нашей Академии спрятано в здании рядом с большим деревом, где вы были. Но когда вы вышли, охранники вас задержали…

—И вы поселили нас в общежитии? Вы поймали нас на месте преступления, так где же украденное сокровище?

—?..

Когда мы наконец-то собрали всё воедино, декан посмотрел на нас так, будто что-то было не так, и мы снова убедились в своей правоте.

—Мы задавались вопросом, не ошиблись ли мы в своих воспоминаниях, но, слава богу, мы правы. Их воспоминания полны противоречий.

Это не означало, что у нас сразу же появилось решение. Поскольку все записи исчезли, не было никакого способа определить злоумышленника.

Между деканом и Рин состоялась жаркая дискуссия о магии, которая повлияла на воспоминания. Хаюн наблюдала за ними, её пальцы подёргивались. Арес незаметно позвал меня в угол приёмной.

—Что происходит?

Судя по его недовольному выражению лица, которое я заметила ранее, ничего хорошего ждать не приходилось.

—Если подумать, мы давно не разговаривали.

—Я слышал ваш разговор. Почему ты вчера сразу не спас Рин?

—…Что?

Его глаза горели решимостью и чувством справедливости, как у паладина, убивающего зло.

—Из того, что я слышал, даже если бы Рин не пришлось пройти через эту боль, ты мог бы её спасти, верно?

—Верно.

Когда я признал это как ни в чём не бывало, Арес стал ещё более гневным.

—Тогда почему Рин пришлось так страдать?!

—…

Хаюн пристально посмотрела на нас. Казалось, она недоумевала, почему мы вдруг начали ссориться. Я ломал голову, пытаясь придумать достойное оправдание. Я не могу сказать ему, что в прошлой жизни Рин была Командиром Армии Нежити, которая вырезала всех на континенте, и что я проверял, не приведет ли её предсмертный опыт к пробуждению и переменам.

Как мне это объяснить?

Но Арес, должно быть, увидел, как я закатил глаза, потому что он резко отпрянул и прорычал.