Том 1. Глава 51
Говори прямо, Дэниел Маклин. Если сделаешь неверный шаг, умрёшь раньше, чем рыцари до тебя доберутся.
Арес оскалился. Поначалу я не понимал, как мне объясниться с парнем, который меня не знает, но сохранять спокойствие, когда он так задел мои чувства, было трудно. Я схватил его за руку и сжал. Арес нахмурился и ослабил хватку.
Если ничего не знаешь, лучше молчи.
Что?
Всё человеческое население континента погибло.
Когда я заглянул в ближайшую деревню, чтобы проверить слухи, которые даже я, лесной житель, слышал, там уже побывала Армия Нежити.
Мать умерла, обнимая своего ребёнка. Потом мать ожила, вырвала язык у своего ребёнка и съела его. Затем ожил ребёнок и вырвал глаза своим друзьям.
Когда они бежали, надеясь выжить, Рыцари Смерти выследили их, посмеиваясь и хихикая. Их копья были утыканы человеческими лицами, словно яблоками.
Почему я смотрел, как она умирает? Почему я это сделал? Потому что это было необходимо.
Рин была моей дорогой подругой детства и моей первой, пусть и не совсем удачной, любовью. Тогда я этого не понимал, но она писала письма моей сестре и улаживала недоразумения со своими друзьями, чтобы защитить меня от исключения. В прошлой жизни она убила меня и Эрис, и хотя это до сих пор травмирует меня, я не могу винить нынешнюю Рин за это.
Но кроме этого, я знал, что ждёт эту милую, добрую девушку в будущем. От моего выбора зависит судьба континента. Вот почему я проверял Рин. Это было не только ради меня, но и ради неё.
Если я смогу понять, что превратило Рин в Командира Нежити, и спасти её, я смогу предотвратить уничтожение континента и позволить ей жить нормальной жизнью. Если же не смогу… мне придётся её убить. Это вопрос, который нельзя и не следует решать, руководствуясь собственными чувствами.
Поэтому я немного боялся. Я видел намёки на это в её недавнем поведении.
Что, если причина её изменений — внутренняя, а не внешняя?
Сначала я думал, что Рин стала такой из-за чего-то внешнего. Например, проклятия, промывания мозгов, заражения и так далее. Потому что она очень отличалась от той Рин, которую я знал, и она плакала, когда убила меня.
Но когда она схватила меня прошлой ночью, я почувствовал ауру, похожую на ту, что была у той Рин. Что, если это истинная природа девушки по имени Рин?
К сожалению, в этом случае у меня не будет выбора, кроме как убить её. В конце концов, если это её истинная природа, она однажды проявится. Разве я смогу остаться рядом с ней до конца своей жизни и защитить её от разложения?
Конечно, это был просто вопрос возможности. Даже если у неё есть этот инстинкт, возможно, она не разложится. Моя позиция такова, что независимо от вероятности, если есть потенциал уничтожить население всего континента, это нужно устранить.
Ты о чём вообще говоришь?
Мне многое хочется сказать, но я не могу. Рин и Хаюн вмешались и разняли нас.
Не надо! У Дэниела наверняка были свои причины.
Да, всё в порядке.
Я смотрел, как Рин пытается остановить меня с вымученной улыбкой, и у меня болела грудь. Боль в области сердца не проходила, и мне было жаль, но я отвернулся.
Да, я люблю хорошую драку, но сейчас не время.
Арес понимающе кивнул, когда декан вмешался, а я промолчал, пытаясь придумать, как разрешить ситуацию.
В конце концов, нужно просто выяснить, существовал ли студент, которого мы не помним.
Всё, что нам нужно сделать, это выяснить, как он внезапно исчез. Тогда тамплиеры и инквизитор признают, что произошло нечто магическое.
Но ты уверен, что это был студент?
Хаюн склонила голову и спросила, а я не смог дать точного ответа. На самом деле, я сомневался, был ли виновник студентом.
И тут ответила Рин.
Да, он был студентом. У меня такое чувство, что он был близок ко мне.
Да, он был близок к тебе…
Я был близок к Рин. С Рин… Был близок?
Подождите-ка…
Что-то промелькнуло у меня в голове, и я тут же посмотрел на декана. Однако, прежде чем он успел ответить, ответ уже сформировался во мне.
Чёрт.
Я вспомнил, что по неосторожности упустил ключ к решению в своих прошлых действиях. Горький вкус коснулся моего языка. Рин прищурилась и энергично кивнула, повернувшись ко мне.
Она там! Она всё ещё там!
…Что?
Я спросил, о чём, чёрт возьми, она говорит, и что я только что понял, но Рин огляделась и прошептала мне на ухо:
Я поговорила с деканом и сказала ему не выбрасывать её.
Я удивлённо посмотрел на Рин, гадая, откуда она это знает, но у неё не было другого ответа, кроме кривой улыбки. В любом случае, я отложил это в сторону. Я подошёл прямо к декану и тихо сказал:
На видеозаписи с камер наблюдения, которые следили за Рин, есть изображение преступника.
Если бы я дружил с Рин, я бы проводил с ней время. У нас есть записи наблюдения за поведением Рин в Академии за последние несколько дней.
Список изменений:
Берман вместо Бельдамента.
После того, как декан поспешно ушёл проверять резервные копии, мы остались в ожидании, погружённые в собственные мысли.
Арес молчал, сверля меня взглядом, в то время как Рин смотрела куда-то между нами, её лицо выражало беспокойство. Напряжённая атмосфера и обычно немногословная Хаюн, медитирующая с закрытыми глазами, заставляли меня чувствовать себя крайне неловко.
Как же неловко. Моё тело и разум были неспокойны. Я пожалел, что не принял душ накануне, и, хотя я принюхивался к себе, я не мог сказать, пахнет ли от меня из-за привычки.
Надо было сразу принять душ. Вздохнув, я отодвинулся, беспокоясь о возможном запахе, заставив Рин удивлённо приблизиться.
Что-то не так?
Она выглядела обеспокоенной, думая, что что-то случилось, но я заверил её, что всё в порядке.
Мне уже немного лучше. Несмотря на ноющую боль в груди, глаза Рин были добрыми, напоминая мне о дружелюбной деревенской девушке, которую я помнил.
Я начинал привыкать ко всему этому.
С точки зрения Рин, я, должно быть, выгляжу ужасно. Зная подробности инцидента и то, как я задержал виновного, Рин могла бы спросить, почему я не спас ее раньше.
Если бы это была Рин, а не Арес, кто столкнулся бы со мной, я мог бы согласиться с ней.
Под пристальным взглядом Ареса я вздохнул и задал Рин вопрос.
Тебя это не беспокоит?
Ах?
То, что я просто смотрел, как ты умираешь.
Ах, это. Ты же знал, что я не умру, верно?
…Да, но…
Я пытался подобрать слова, но Рин улыбнулась и сказала:
Помнишь, как мы раньше держали ту бездомную собаку?
Тощую? Ты и Арес таскали мясо из дома, чтобы кормить её.
Это было для меня важным воспоминанием.
Ты сказал, что мы должны убить её. Мы плакали и пытались тебя остановить.
Это был первый раз, когда Арес ударил меня. Несмотря на наше сопротивление, я попытался заколоть собаку, но в итоге меня укусили.
Оказалось, что собака была больна. Я несколько недель страдал из-за этого.
Это был для меня опыт, близкий к смерти. Дети плакали, извиняясь передо мной, но я был слишком слаб, чтобы помнить, и услышал об этом только позже.
Да, тогда я начала понимать. За твоими действиями всегда стояли свои причины.
Рин продолжила с лёгкой улыбкой.
Как когда мы тайком играли на мельнице, или инцидент с бочкой орка у хозяина таверны. Твои действия были странными, но у тебя всегда были свои причины.
В этот раз было так же?
Несмотря на то, что она чувствовала мучительную боль от клыков, пронзающих её тело, и её изодранные руки, она улыбнулась мне без тени обиды.
Ты не можешь сказать мне причину, не так ли?
Я потерял дар речи. Её безграничное доверие ко мне, как к восемнадцатилетней девушке, вызвало дрожь по всему телу.
Всё в порядке, я всё ещё на твоей стороне.
Рин нежно обняла меня, её лицо слегка покраснело. Боль в моём сердце, казалось, исчезла с её утешительным прикосновением.
∗Бах!∗
∗Нюх-нюх.∗
Мы поймали их!
Внезапно открывшаяся дверь приёмной показала не декана, а Хайни Розалес и её рыцарей. Они вошли и схватили Ареса и Хаюн, которые были безоружны. Приближаясь к Рин и мне…
∗Нюх-нюх.∗
Я оттащил Рин за собой, прижав её к стене, и шагнул вперёд.
Что всё это значит? Мне сказали, что наш арест отложен до завтра.
Хайни Розалес с насмешливой ухмылкой ответила:
Странно искать улики, когда тебя поймали с поличным на месте преступления.
∗Нюх-нюх.∗
Эта женщина. Было ясно, что они пришли сюда, не найдя веских доказательств на месте преступления.
Подумайте логически. Если бы нас поймали во время преступления, где так называемое Королевское сокровище? Оно должно было быть у нас. Но теперь мы в этой передряге, потому что сокровище пропало.
Кто-то наложил заклинание на всю Академию, вызвав путаницу в памяти людей. Чтобы разрушить заклинание…
∗Нюх-нюх.∗
Резко перебив меня, Хайни фыркнула и постучала рапирой по плечу, говоря:
Вместо того, чтобы рассказывать такие нелепые истории, кажется более реалистичным предположить, что вы использовали магию, чтобы скрыть сокровище. Что думаешь?
Чёрт возьми, вот почему я говорю, позовите мага, чтобы проверить!
Разочарованный и повысив голос, я увидел, как выражение лица Хайни стало жёстким, когда она направила на меня свою рапиру.
Следи за языком, малыш. Ты сейчас преступник.
И ты будь осторожна. Очевидно, что ты пытаешься поспешить с выводами.
∗Нюх-нюх.∗
Быть задержанным и уведённым сейчас означало бы конец всему. Нас казнили бы без возможности оправдаться. Не просто какое-то Королевское сокровище, а сокровище покойного Короля, безусловно, заслуживало бы самого сурового наказания.
Когда же наконец придёт декан? Пока нам просто нужно было продержаться до его прихода.
∗Нюх-нюх, хрусть.∗
Ай.
Пока я размышлял, как прорваться через окружение, боль пронзила мою спину. Слегка повернувшись, я увидел, что Рин случайно укусила меня, жуя мою рубашку.
Прижавшись ко мне носом и теребя мою рубашку, Рин медленно встретилась со мной взглядом. Её лицо покраснело, как будто она была опьянена наркотиком.
Вкусно?
Э-э-э?..
В этой ситуации я не знал, что сказать. Прожив в Лесу Демонов десять лет, я просто честно спросил. Рин быстро пришла в себя и покачала головой.
Нет, это не то! Просто запах твоего пота заставил меня почувствовать себя одурманенной, как будто я приняла наркотик...
Сожалея о своём вопросе, я почувствовал, как меня захлестнула волна смущения. Это напомнило мне о том времени, когда меня чуть не сожрал зверь, и я мягко оттолкнул Рин.
Ах…
Она на мгновение выглядела разочарованной, но я проигнорировал это.
Я защищу нас, так что поддерживай меня своей магией. Нам просто нужно продержаться до прихода декана. Поняла?
Ага! Поняла.
Таким образом, Рин и я начали противостоять приближающимся рыцарям.
В коридоре, ведущем в кабинет Архимага.
К несчастью для Дэниела и Рин, декан едва держался на ногах, опираясь на стену. Кабинет Архимага находился на пятом этаже. Поскольку на пятом этаже больше ничего не было, приход сюда означал посещение кабинета Архимага.
В коридоре, казалось, распылили какой-то странный наркотик.
Что, чёрт возьми? Сквозь затуманенное зрение декан попытался наложить заклинание, но он был скорее книжным червем. Хотя он и был блестящим магом, он был лучше в учёбе, чем в бою, заслужив свой титул за научные достижения, а не за боевые навыки.
Хах, как забавно.
Где-то вдали раздался мужской голос студента. Медленно отступая, Декан узнал голос Фенила Лейроса, печально известного хулигана четвёртого курса.
Почему... почему?