Том 1. Глава 83
〈 Глава 59 〉 59. Был ли у меня шанс?
Последний день в Иггдрасиле.
Казалось бы, что мы успели сделать, но за эти три дня я, похоже, испробовал почти всё, что мог предложить Иггдрасиль.
Честно говоря, дело не в том, что я всё перепробовал, а в том, что развлечений тут маловато,
Потягивая напиток, который здесь выдавали за «сок из росы», я заметил, как Рин и Хаюн неловко улыбнулись в знак согласия.
Пейзажи вокруг были прекрасны, но из-за того, что вмешательство в природу свели к минимуму ради её сохранения, здесь, откровенно говоря, было скучно.
Тот факт, что единственной забавой были качели на ветках деревьев, казался удручающим, но именно благодаря этому я смог полностью сосредоточиться на тренировках.
Хаюн в общих чертах освоила основы восточного фехтования, а также заложила фундамент эльфийского стиля.
Я слышал, что она собирается объединить эльфийское искусство меча со своим собственным, чтобы создать уникальный стиль.
«Базовые потоки обоих стилей схожи, так что идея неплохая».
В последнее время Хаюн из-за нехватки денег чаще держала в руках иголку с ниткой, чем меч, но на самом деле она была весьма талантлива в фехтовании.
Даниэль, как вам это?
Эрис с улыбкой протянула мне напиток, желая порадовать мои вкусовые рецепторы; я отхлебнул и кивнул.
Что это за вкус? Такое ощущение, будто в труху стерли сосновые иголки.
О... вы правы.
И ты подсунула мне эту дрянь?
Ну, разве это не вкусно... по-своему?
Эрис что-то проворчала себе под нос, недоумевая, и продолжила прихлебывать напиток через трубочку.
Можно было с уверенностью сказать, что за эти три дня мои отношения с Эрис заметно продвинулись.
Зная её характер и предпочтения, я плавно сокращал дистанцию; и хотя я впервые всерьез подошел к романтическим отношениям, это время принесло мне неожиданное душевное тепло.
Однако.
......
В последние три дня Рин часто замирала с отсутствующим выражением лица, глядя в пустоту.
Она, та самая, что язвила по поводу моего тоскливого голоса, когда я прощался с Эрис в академии, теперь никак не реагировала на то, что я открыто подбиваю клинья к эльфийке.
«Что ж, с моей стороны это даже к лучшему, но...»
Тем не менее, во мне росло беспокойство, смешанное с легкой тревогой.
Одно дело — мимолетные странности, но такая затянувшаяся перемена в её настроении казалась дурным предзнаменованием.
«Надо будет позже с ней поговорить».
Королева эльфов мягко улыбнулась, глядя на пришедшую к ней Эрис.
Она впервые видела её такой взволнованной, когда та говорила о ком-то другом, да ещё и о мужчине.
Это так удивительно. Даниэль заботится обо мне так, будто знает меня целую вечность.
Вот как?
Да, он знает мои вкусы, он так галантен. Было бы здорово, если бы и среди наших эльфов нашелся такой мужчина.
Глядя на Эрис, которая с улыбкой дула на чай, королева задала наводящий вопрос:
А что ты сделаешь, если он признается тебе в любви и предложит встречаться?
Что?
На лице Эрис отразилось полное замешательство, будто она даже не допускала такой мысли.
На мгновение она оцепенела, переводя взгляд с одного предмета на другой, а затем, слегка покраснев, скрестила руки на груди.
Н-ну, это уже слишком! Я ведь Стражница! Я не настолько легкомысленна, чтобы начинать отношения с мужчиной, которого знаю всего несколько дней!
Разве серьезность чувств определяется временем знакомства? В таком случае чувства Поллима, который добивается тебя уже сто лет, должны быть невероятно глубокими.
......Это совсем другое.
После этих слов Эрис снова лишилась дара речи.
Королева, словно призывая не беспокоиться о пустяках, мягко дала совет лучшей воительнице эльфов:
Как ты и сказала, он достойный мужчина. У него есть непоколебимые убеждения, не свойственные людям, свои тайны и великая сила... И еще.
И что еще?
И он тебя любит.
Ч-что-о?!
На этот раз Эрис всполошилась еще сильнее. Она засуетилась, не зная, куда деть руки.
Но королева эльфов, сохраняя на губах легкую улыбку, продолжала:
Подумай об этом серьезно. Человеческая жизнь коротка, они не могут любить так долго, как мы, но их чувства оттого лишь плотнее и ярче.
Глядя на королеву, которая говорила так, будто сама когда-то пережила подобное, Эрис замерла с открытым ртом, а затем поспешно вышла наружу.
Небо, видневшееся сквозь крону исполинского Иггдрасиля, уже успело потемнеть.
Звездный свет, пробивающийся сквозь ветви, казалось, утихомиривал её разбушевавшееся сердце.
«Даниэль... меня?»
Проведя с ним эти несколько дней, она поняла, что он хороший человек.
За свою долгую жизнь она успела осознать, что встретить настолько родственную душу — большая редкость.
Любовь? Отношения?
Стоило этому слову, которое, казалось, не имело к ней никакого отношения, ворваться в её мысли, как сердце снова затрепетало, и возникло непреодолимое желание что-то предпринять.
Нахлынувшее воодушевление.
Сожаление о том, что завтра утром Даниэль уедет.
И вот, перед Эрис, в чьей душе боролись противоречивые чувства, появился виновник её смятения.
Даниэль?
Эрис.
Ночь еще не вступила в свои права, и она только успела задаться вопросом, зачем он пришел.
Как из его уст посыпались слова, в которые было трудно поверить.
«Ах, это и правда было правдой».
Она поняла, что слова королевы эльфов оказались истиной.
Фух.
Лицо горело, а сердце бешено колотилось в груди.
Мне восемнадцать телом, но двадцать восемь душой, и всё же я так дрожу из-за какого-то признания.
Но, как и у всех, у меня тоже бывает «первый раз», и я впервые осознал, насколько же трудно открывать свои чувства.
......
От этой мысли сердце кольнуло — я вдруг понял, сколько мужества потребовалось таким девушкам, как Рин или Мэй.
Как бы то ни было, я признался Эрис.
Поскольку завтра мне нужно было уезжать, я спросил совета у Хаюн, стоит ли признаваться, и она ответила, что атмосфера кажется подходящей.
Всё равно после расставания мы долго не увидимся.
Вместо того чтобы мучиться всё это время, я просто взял и выложил всё как есть.
«П-пожалуйста, дайте мне немного времени подумать».
Сказав это, Эрис тут же ушла.
Я думал, она даст ответ завтра утром перед моим отъездом.
«Но ведь это значит, что шанс есть, верно?»
Если бы я был ей противен, она бы сразу отказала!
А-ах!
Я лег в кровать и закрыл глаза, желая, чтобы завтрашний день наступил поскорее, но возбуждение не давало уснуть.
Пока я лежал без сна, прислушиваясь к биению собственного сердца, в дверь постучали.
Подумав, что это Эрис, я вскочил и распахнул дверь.
Рин?
На пороге стояла Рин в пижаме, и от неё исходила какая-то странная аура.
Даниэль, мы можем немного поговорить?
Я испугался, что она узнала о моем признании, но, похоже, дело было в другом.
Это не было похоже на жгучую ревность — скорее, на какой-то страх?
Почувствовав это, я молча кивнул, набросил пальто и вышел вслед за ней.
Она предложила немного прогуляться, и мы направились к озеру.
Путь был недолгим, но она, казалось, пыталась привести мысли в порядок.
«Прохладно».
В лесу перед рассветом всегда становилось ощутимо холоднее.
Когда я осторожно накинул свое пальто на плечи Рин, одетой лишь в пижаму, она вздрогнула, прошептала «спасибо» и крепко вцепилась в ткань обеими руками.
«Что же случилось?»
Я никогда не видел её такой напуганной, и это сбивало с толку, но мы всё же дошли до берега.
......
Я молча ждал, пока она заговорит.
Рин, смотревшая вдаль на озерную гладь, отпустила края моего пальто и вдруг начала расстегивать пуговицы пижамы.
Лунный свет отражался в спокойной воде.
Пальто медленно соскользнуло с её плеч.
Прекрасная черноволосая девушка распахнула свою пижаму.
В замешательстве я хотел было остановить её, спросить, что она делает, но...
......!
Она медленно развела края одежды в стороны, обнажая ложбинку между грудей. Это было на грани приличия, но не нагота приковала мой взгляд.
Знак?
Прямо там отчетливо виднелась черная метка. Она источала зловещую, пугающую ауру.
Даниэль...
Рин посмотрела на меня глазами, полными слез, и взмолилась:
Помоги мне.
Я не знал, что сказать.
Но одно было ясно наверняка: именно это станет причиной гибели этого мира.
После того как на фестивале появился магический зверь, возник этот знак. С тех пор мне всё труднее сдерживать свои эмоции. Кажется, будто я... становлюсь кем-то другим.
......!
Даниэль, мне... так страшно. Мне так безумно страшно...
Слезы покатились по её щекам.
Я чувствовал, что если оставлю её сейчас, она сломается и телом, и душой, поэтому я крепко обнял её, даря поддержку.
Всё хорошо. Ты
Даниэль, ты ведь поэтому избегал меня? Ты знал, что во мне что-то есть? Ведь так?
......Да.
Я не мог лгать ей, когда она так отчаянно молила о правде.
Что ты знаешь? Это что-то, чего мне нельзя знать? Даниэль, прошу тебя. Скажи мне правду.
Глядя на неё, плачущую в моих объятиях, я на мгновение задумался.
Стоит ли открывать ей истину?
Сможет ли эта девочка вынести знание о том, что в будущем она истребит всё человечество и убьет меня?
Нет, это невозможно.
Рин не выдержит.
Поэтому я ответил, слегка приукрасив правду:
Подобно тому, как Адриана видит судьбу, я однажды узнал о будущем. О том, что ты потеряешь контроль и станешь бедствием.
......!
Я не могу рассказать все подробности. Но в одном могу поклясться тебе, Рин.
Я медленно отстранил её и заглянул в покрасневшие от слез глаза.
Я защищу тебя, так что не бойся. Я не дам тебе стать бедствием... Я остановлю это.
Даниэль...
Станут ли мои слова для неё утешением?
Смогу ли я стать тем, на кого она сможет опереться в своем безграничном беспокойстве?
Тревога не покидала меня, но Рин не стала ничего говорить.
Она лишь кивнула, и на её лице, вопреки текущим слезам, появилась слабая улыбка.
М-м-м...
Как и Даниэль, Эрис проводила эту ночь без сна.
Это было впервые.
Впервые ли ей признавались в любви?
Конечно же, нет.
Обладая выдающейся внешностью и прекрасным характером даже по меркам эльфов, она получала бесчисленное множество признаний.
Даже от тех, кто не принадлежал к её расе.
Что же тогда было впервые?
Впервые ей признался мужчина, к которому она сама испытывала симпатию.
Ночь, полная трепета и бессонницы.
В конце концов Эрис поднялась с постели, зажгла свет и, глядя в зеркало, поправила волосы.
Она направилась к комнате Даниэля.
Она обещала дать ответ утром, но чувства переполняли её прямо сейчас; Эрис постучала в дверь, но...
«М-может, он уже спит? Ведь уже глубокая ночь».
Действительно, было уже очень поздно.
Эрис уже собиралась уйти, но от какого-то странного предчувствия толкнула ручку, и дверь бесшумно поддалась.
«Похоже, он не из тех, кто запирается на ночь».
Улыбнувшись открывшейся ей новой черте его характера, Эрис заглянула внутрь, но...
А?
Комната была пуста.
Где же он?
Эрис развернулась и выбежала наружу; в её лазурных глазах активировалось Благословение Артемиды.
Испугавшись, что с ним что-то случилось, она принялась искать Даниэля и вскоре заметила его фигуру у озера.
Он был вместе с Рин.
......?
Не понимая, что происходит, Эрис поспешила к ним, и когда она оказалась достаточно близко, её чуткие уши уловили голос Даниэля.
Ах...
Эрис мгновенно поняла, что услышала то, чего не должна была, но не смогла заставить себя отступить.
Игнорируя щемящую боль в груди, она смотрела на мужчину и женщину, обнимающих друг друга на берегу озера.
Ей оставалось лишь молча опустить голову.
Она слышала когда-то от других эльфов:
«Первая любовь всегда приносит боль».
Тогда она не понимала, как обычная сердечная тоска может быть такой проблемой, но...
«Оказывается, это очень больно».
Не в силах больше на это смотреть, Эрис медленно развернулась.
Она не знала, о чем думать и как унять смятение в душе; она взглянула на Иггдрасиль, словно ища совета, но дерево, конечно, хранило молчание.
В конце концов, плотно сжав губы, Эрис пошла прочь.
Она шла и шла вперед.
Миновав свой дом, она углубилась в самую чащу леса.
Значит, видел будущее...
Эрис тихо пробормотала эти слова, прокручивая их в голове.
Значит ли это, что он так хорошо знал её вкусы и характер только потому, что видел их в будущем?
Если это так...
Если это правда, Даниэль.
Кем мы были друг другу в том будущем?
Был ли у меня хоть один шанс?