Том 1. Глава 87
〈 Глава 63 〉 62. Узы прошлой жизни
Сен, девушка из Карательного отряда, спустилась с крыши так же ловко, по-кошачьи, как и в общежитии, и с бесстрастным видом замерла передо мной.
На наших лицах читалось взаимное недоумение: «Ты-то что здесь делаешь?»
Первым заговорил я.
Ты что здесь забыла?
Получила информацию, что «Бойцовские псы» в Бетеле, вот и пришла.
Хм-м?
В этом было что-то странное, но я кивнул в знак понимания, и тогда уже она задала мне встречный вопрос.
А ты что здесь делаешь?
Заглянул по пути из Иггдрасиля. Вообще-то планировал уехать сегодня же, но обстоятельства изменились.
Обстоятельства изменились?
Она бесстрастно склонила голову набок, и в этот момент стала похожа на сломанную куклу, но я не стал заострять на этом внимание.
Кажется, я напал на след этих «Бойцовских псов».
...То, что ты только что схватил стражника за грудки, тоже из-за этого?
Верно. Отель, который он нам посоветовал, похоже, принадлежит людям из их шайки.
Я с тобой.
Что ж, я так и думал: стоит упомянуть зацепку о «Бойцовских псах», и она тут же изъявит желание присоединиться.
Когда мы вместе с Сен вернулись в отель, атмосфера там была довольно специфической.
Хаюн и Рин, завидев Сен, обменялись с ней формальными приветствиями в духе «что случилось?» и «какая приятная встреча», но затем их внимание переключилось.
Что это с ними?
Банда отельных грабителей тупо пялилась в пустоту.
Я помахал рукой перед их лицами, но они, хоть и были живы, просто смотрели в потолок, никак не реагируя.
Отвечай четко.
Подошедшая сбоку Рин с улыбкой обратилась к старухе.
Кто вы такая?
Джованмес. 61 год. Агент по поставке трупов для «Бойцовских псов». Мне была пересажена сила Смертоносного паука.
Вот, видишь.
......
Это чем-то напоминало Воинство смерти из моей прошлой жизни, только эти были живы. Похоже, Рин применила какое-то магическое воздействие.
Так даже удобнее.
Если она сможет управлять силой Воинства смерти как своей собственной, это можно считать положительным сдвигом. В прошлый раз Рин, казалось, была в состоянии берсерка.
Способность управлять означала наличие контроля.
Да и информацию так добывать было гораздо проще, так что проблем я не видел.
Ну что, вытрясем из них всё, что можно?
Я придвинул стул и сел перед ними. Рин заварила чай и протянула мне кружку, а Сен и Хаюн встали рядом.
Кто стоит во главе «Бойцовских псов»?
Не знаю,
Впрочем, я и не ожидал, что рядовые перевозчики трупов будут знать что-то серьезное.
Какова цель «Бойцовских псов»?
Вмешалась Сен, но и на этот раз они ответили, что не знают.
После этого мы спрашивали об их базе, численности, о том, прячутся ли они в других городах, но на всё получали лишь однообразное «не знаю».
Они хоть что-нибудь знают?
Хаюн с брезгливым выражением лица посмотрела на четверых пленников. Казалось, ей опротивели эти люди, живущие без всякой цели, кроме наживы.
Прихлебывая чай и чувствуя, как приятное тепло разливается по горлу, я задал еще один вопрос.
Кто ваш непосредственный начальник?
Микаэль Фортрен.
Наконец-то дельный ответ.
Я усмехнулся, а Сен рядом со мной нахмурилась и добавила:
Микаэль Фортрен
Так вот почему существуют подобные отели.
Пазл начал складываться.
Видимо, из-за моих прошлых слов о том, что стоило бы проверить информацию Джаваланко, Сен провела очень тщательное расследование.
Похоже, семья Фортрен действительно связана с «Бойцовскими псами».
В других отелях, кроме вашего, проворачивают такие же дела?
Если бы ответ был утвердительным, я собирался немедленно отправиться туда и разобраться, но, к счастью, отель-ловушка оказался всего один.
Может, объясните мне, что происходит?
Голова идет кругом. Что еще за организация «Бойцовские псы»?
Я и забыл, что Рин и Хаюн ничего о них не знают. Поняв, что мы с Сен слишком увлеклись обсуждением между собой, я вкратце объяснил им ситуацию.
Поскольку обе они вместе со мной попадали под действие иллюзии Кокатрикса, использованной Харе, они быстро вошли в курс дела.
Однако после этого обе посмотрели на Сен, задаваясь вопросом, откуда же она всё это знает.
......
Сен предпочла проигнорировать их взгляды. Я кашлянул, давая понять, что тоже не намерен раскрывать её личность, и девушки не стали расспрашивать дальше.
Простите, есть кто-нибудь?
Пока мы продолжали допрос, снаружи раздался женский голос.
Я точно вешал на дверь табличку, что сегодня отель не работает, поэтому сперва подумал, не «Бойцовские псы» ли это нагрянули.
Но, как ни странно, голос принадлежал знакомому человеку.
Госпожа Хайни?
Да... Даниэль Макклейн?
Хайни Розалес, инспектор королевской канцелярии. Наши отношения начались с вражды и до сих пор вряд ли могли называться хорошими.
На моем лице отразилось недоумение от её внезапного появления, но и она выглядела не менее озадаченной.
Ты что здесь делаешь?
Нет, это я хотел спросить. Вы-то здесь зачем?
Мы какое-то время мерили друг друга взглядами, словно в психологической дуэли, пока Хайни наконец не сдалась.
Ха-а... Благодаря твоим показаниям, в деле о ложном обвинении в смерти Фенила Лайроса из-за жесткого допроса мне дали отсрочку.
Отсрочку?
Нужны доказательства. Доказательства того, что организация под названием «Бойцовские псы» действительно существует.
А-а.
Очевидно, семья Лайрос не собиралась оставлять её в покое только из-за моих слов. Тем более что я рассказал далеко не всё, умело смешивая правду с ложью.
Тем временем я получила информацию, что «Бойцовские псы» находятся в Бетеле, и приехала сюда для расследования. Так, а ты почему здесь? Неужели тоже ищешь их?
Хайни Розалес уставилась на меня сияющими глазами, на что я лишь усмехнулся.
Нет? Мы здесь как туристы.
......Тогда почему ты вышел из-за стойки регистрации?
У бабушки, которая управляет этим местом, прихватило здоровье, вот мы за ней и ухаживаем.
Технически, я не солгал.
Хайни всё еще смотрела с подозрением, но поскольку я держался уверенно, она не решилась на дальнейшие расспросы и лишь тяжело вздохнула.
Е-если вдруг узнаешь что-нибудь о «Бойцовских псах», очень прошу, дай знать! Да, наше знакомство не задалось, но мы ведь вместе засадили Джаваланко, разве нет?
Идите уже, а то я сейчас начну порог солью посыпать.
Хи-инг.
Помню, при первой встрече она казалась холодной и острой, как клинок, женщиной, но инцидент с ложным обвинением, видимо, изрядно её напугал — она заметно притихла, а характер смягчился.
Лично мне казалось, что это своего рода «боли роста».
Похоже, действительно назревает что-то серьезное.
Услышав бормотание Рин, я едва заметно кивнул и развернулся.
Это было странно.
«Информация о "Бойцовских псах", чью личность раньше было невозможно установить, так легко утекает?»
Сначала Сен, потерявшая связь с Карательным отрядом, затем Хайни Розалес — все они узнали о «Бойцовских псах» и прибыли в Бетель.
«Что-то здесь не так».
В конце концов, после недолгих раздумий, я завел Рин за стойку и, указав на людей, всё еще пялившихся в пустоту, спросил:
Ты можешь заставить их двигаться?
Если немного привести их в чувство, то вполне.
......
Я не сразу понял, что она имеет в виду, но стоило Рин щелкнуть пальцами, как они внезапно начали жадно хватать ртом воздух, словно вынырнули из-под воды, и бешено мотать головами.
Глядя на то, как они в ужасе смотрят не на меня, а на Рин, я подумал, что именно так выглядит дрессура страхом.
У меня есть для вас работа.
Впрочем, так ими было даже проще пользоваться.
Выйдя на улицы Бетеля, мы решили для начала осмотреться.
На самом деле, под «осмотреться» подразумевался поиск места для обеда, так как мы проголодались.
Здесь на удивление много разных ресторанов.
Это город на самой границе, здесь много и туристов, и тех, кто пересекает рубеж. Достопримечательностей тут нет, но для отдыха после долгого пути место идеальное.
Две девушки кивнули на сухие объяснения Сен.
Что будем есть? Я не завтракал, так что хочется чего-нибудь сытного.
Послушайте, если можно, давайте обойдемся без мяса? После того, что я видела утром, мне не очень хорошо.
Хаюн подняла руку, высказывая свое мнение.
Похоже, пока меня не было, она успела заглянуть в подвал отеля и увидеть тот кошмар. Я согласился.
Рин, ты как?
А? Мне всё равно.
Рин улыбнулась с таким видом, будто ей и впрямь было плевать. От этого стало немного жутко, но я промолчал.
Тогда что выберем?
Когда выбора слишком много — это тоже проблема.
К тому же, кажется, в попытках выжить в жесткой конкуренции, каждое заведение предлагало какое-то свое уникальное меню, что только усложняло задачу.
Мы бродили довольно долго, пока в густой толпе мой взгляд не зацепился за одну девочку. В голове словно молотом ударило.
Ей было лет восемь или девять.
Девочка с необычными серо-голубыми волосами, прижимая к себе куклу, с любопытством озиралась по сторонам.
Малышка буквально порхала по улице; казалось, её здесь все знают — прохожие обменивались с ней приветствиями и расплывались в улыбках.
Она была словно кисть, густо пропитанная краской, оставляющая яркие следы на белом холсте города.
Ого, какие красивые сестренки!
Ребенок замер перед нами, словно наткнувшись на лавку со сладостями, мимо которой невозможно пройти, и восторженно уставился на девушек.
Рин и Хаюн с улыбками погладили её по голове и спросили, как её зовут.
Девочка представилась Мишель.
«Значит, Мишель».
Множество ночей я мучился чувством вины из-за того, что даже не знал её имени. Пустота, оставшаяся после неё, была слишком велика.
«Хе-хек... Человек? Как вы здесь оказались?»
Впервые я встретил её в лесу.
Тогда она выглядела ровесницей моего нынешнего тела, её одежда была изорвана, а сама она была ранена.
«С-спасибо вам».
Я привел её домой, вылечил, переодел и накормил.
Я подобрал её, словно бездомную кошку, и за то короткое время, что мы провели вместе, она привязалась ко мне благодаря своей удивительной общительности.
Тогда я думал, что это просто благодарность за спасение, но теперь вижу — она была светлым человеком от природы.
«Дяденька, а почему вы здесь живете?»
Она без тени сомнения вторгалась в мое личное пространство, но мне это даже не было неприятно. Я чувствовал, что это не грубость, а искреннее желание стать ближе.
«Дя... денька...»
Поэтому, когда она превратилась в холодный труп, я не смог совладать с эмоциями и в итоге перебил весь Карательный отряд, который пришел за ней.
Ва-а, сестренка, у тебя волосы белые! Как необычно! Красиво, прямо как зимний снег!
Мишель прыгала от восторга, а Сен в растерянности не знала, как реагировать на такую непосредственность.
В прошлой жизни Мишель погибла от рук Сен, а Сен погибла от моих рук.
Странные узы сплелись в одном месте в этот самый миг.