Том 1 · Глава 122. Истоки Последней Тёмной магии (6)
(От третьего лица)
В то время в столице всё шло примерно так, как и предполагала Аннабель.
Все пришли в замешательство из-за голосов, долетавших с ветром, а услышав звук скрежета стали, вовсе перепугались.
Особенно Оскар, который догадался, что Аннабель вступила в поединок на мечах, — его снова тут же скрутило.
Он так переволновался, что потерял сознание.
Мэрилин подхватила Оскара и уложила его, а затем насторожила уши, стараясь уловить звуки.
Она не хотела пропустить голос Аннабель.
Но остальные нервничали лишь первые несколько минут, а вскоре снова пришли в смятение, и стало даже немного скучно.
Слыша лишь изредка раздававшиеся звуки схватки и обрывки голосов, они потеряли интерес. Разумеется, поединка видно не было, поэтому внимание публики ослабело.
Хм, что же...
Как только ситуация немного улеглась, слово взял Император.
Он тоже был сильно смущён, но прежде всего должен был думать о репутации Императорской семьи.
О деле с кронпринцем Карлоном следовало упомянуть, но не перед такой многочисленной публикой.
Прямо сейчас мы не до конца понимаем, что происходит, но, похоже, с Тёмной магией творится нечто серьёзное...
Император окинул взглядом собравшуюся вокруг толпу и торжественно произнёс:
Я полагаю, будет лучше поскорее провести награждение и завершить мероприятие. Всем следует немедленно разойтись по домам и не предпринимать никаких опрометчивых действий до официального заявления Императорской семьи.
Да, я понимаю.
Аарон, стоявший перед подиумом, тут же ответил, но сам думал о другом.
Моя сестра не ругается. Она, должно быть, ожидала этого.
Голова Аарона заработала быстрее, пока он вспоминал свой последний разговор с Аннабель.
Тогда не стоит ли выиграть время, чтобы как можно больше людей узнали исход этой ситуации?
Тем временем в порывах ветра, перемежаясь со звуками скрежета стали, проносились отрывочные реплики:
Аннабель! Опасно!
Принц, вы думаете, я не вижу этого своими глазами?
Хах, но я же инстинктивно...
Видя нетерпеливый взгляд Императора, ведущий поспешно принёс медаль победителя.
Тогда я вручу медаль победителю.
Разумеется, Аарон ничуть не был обижен на то, что его собственная церемония награждения прошла в суматохе.
Он прекрасно понимал, что всё равно не является первым мечником Империи.
Итак, давайте завершим мероприятие.
Постойте.
Ведущий, собиравшийся поскорее закончить мероприятие, заморгал в растерянности.
Я скажу всего одно слово и уйду.
Аарон продолжал уверенно говорить, словно лишив ведущего возможности возразить своими словами о том, что он лишь «скажет одно слово».
В рамках этого турнира по фехтованию было заведено дело о нелегальных стимуляторах, и я надеюсь, что расследование будет доведено до конца.
При этих словах зрители снова пришли в волнение.
Что? Разве не всё уже выяснили? Говорили, всех проверили на стимуляторы.
Ты не слышал слухи? Говорят, на самом деле Императрица распорядилась о...
Разумеется, Майена, которая откуда-то добыла информацию, уже успела распустить слухи тут и там. Так или иначе, Аарон открыто не назвал имён, чтобы обезопасить себя, но это помогло информации распространиться.
Выпустив эту «бомбу», он улыбнулся, поднимая полученную из рук Императора медаль.
И я посвящаю эту медаль моей возлюбленной, Сессиан.
Все взгляды устремились на Сессиан, которая поддерживала Мэрилин. Лицо Сессиан залилось румянцем.
В итоге Аарон, не сказав больше ни слова, подошёл к ней.
Затем он прикрепил медаль к воротнику рубашки Сессиан, шепнув так, чтобы слышала только она:
Я подарю её тебе, пока Ян не забрал её обратно. К сожалению, я всего лишь лейтенант и должен подчиняться приказам. Если он попросит вернуть, скажи, что это во имя бога.
Сессиан не смогла сдержать улыбку при этих словах. Окружающие, наблюдавшие за парой, перешёптывались и завели другой разговор.
Кстати, а где Ян?
Если бы Ян победил, кому бы он вручил медаль? Ведь это его последний турнир.
По правде говоря, никто не сомневался, что главным героем этой церемонии награждения должен был стать Ян.
Если это благородная дама, то должна быть доброй и прекрасной.
Думаю, у него будет очень стандартная и образцовая любовь. Он во всём так идеален.
Именно в этот момент. Внезапно с ветром донёсся оглушительный грохот.
Эй, да это же... Похоже, движется множество монстров?~
Людям в столице не оставалось ничего иного, как изумиться. Аарон пожал плечами и непринуждённо уселся среди толпы.
Похоже, наконец-то начинается нечто грандиозное. Хотелось бы, чтобы кто-то выиграл ещё немного времени...
Он спокойно добавил, беря за руку Мэрилин, которая беспокоилась об Аннабель.
Не волнуйся, матушка. Кажется, она полностью контролирует ситуацию. У неё, знаешь ли, очень богатый словарный запас для ругани, но она не сказала ни единого бранного слова, верно? Значит, сейчас всё спокойно.
В тот момент, когда Аарон уселся среди зрителей, Майена, занимавшая самое почётное место в первом ряду, вскочила на ноги.
Возможно, это и неуместно, но... Похоже, прямо сейчас в лесу Смахо идёт сражение... Можно я выскажусь?
Затем Майена выкрикнула:
У нас есть информация, что Императрица приобрела нелегальные стимуляторы. Не вы ли передали их иноземному гвардейцу кронпринца Карлона, который сейчас сражается с мисс Аннабель?
Разумеется, не каждый мог вот так вскочить и высказывать своё мнение в подобном месте.
Императрица тоже не растерялась и, поднявшись, воскликнула:
Что это за неуважительные речи без права на выступление? Вы думали, это сойдёт с рук? Кроме того, эти подозрительные голоса даже не доказаны, а вы смеете выдвигать обвинение на Императрицу на основе одних лишь слухов?
По сути, Майена была права, поэтому Императрица говорила ещё более напористо.
Немедленно арестуйте её за неуважение к Императорской семье! Всему есть предел, разве такое поведение не переходит все границы?
Это было верно. Имперские рыцари заколебались, пытаясь арестовать её.
(Точка зрения Аннабель)
Земля грохотала всё сильнее и сильнее.
Что, что это? Кажется, все монстры в лесу пришли в движение?
Боже мой.
В ответ на слова Роберта я пробормотала от нелепости происходящего.
Неужели в лесу было так много монстров?
Похоже, даже те, что спали в туннелях, выбрались наружу...
А разве здесь были такие?
Кажется, я читала о них в древних записях? Но почему...
Мы все были в панике. Потому что невозможно было понять, почему лес, до сих пор остававшийся спокойным, вдруг перевернулся с ног на голову. Затем земля под нашими ногами стала осыпаться и трескаться.
Ого, да здесь тоже должен быть туннель!
Похожий на крота монстр, появившийся из-под земли, бросил нас и побежал по направлению ко входу.
Похоже, в лес вошёл кто-то без члена Императорской семьи...
Роберт пробормотал рядом, очевидно, думая о том же самом.
Неужели кто-то из рыцарей ошибся дорогой?
Пока демоны не атаковали нас, это не имело к нам никакого отношения. Они и вправду двигались по направлению ко входу, так что версия о том, что кто-то забрел не туда, казалась правдоподобной.
Наверное, они уйдут, разделались с этим человеком, но...
Как раз когда Роберт произносил это незначительное замечание. Земля задрожала так сильно, словно началось землетрясение. Туннель монстров прямо под нами полностью провалился.
Земля разверзлась, и невысокий утёс, на котором мы стояли, начал рушиться.
Погоди, разве это не хорошая возможность?
Воспользовавшись тем, что все потеряли равновесие, я прыгнула и ударила Лагиана в живот ногой.
Это не было решающим ударом, и он мог оправиться, ведь мы думали об одном и том же.
Я хочу сражаться подальше от этих чёртовых членов Императорской семьи.
В итоге земля треснула, образовав обрыв.
Карлон и Роберт остались наверху, в то время как Лагиан и я упали вниз, в бамбуковый лес у подножия утёса.
Аннабель! Ты в порядке? Я сейчас же спущусь за тобой!
Пожалуйста, оставайтесь на месте. Не заставляйте меня спасать принца.
Наконец-то мы с Лагианом остались один на один в бамбуковом лесу. Теперь предстоял серьёзный поединок.
Похоже, ты изо всех сил старалась избежать встречи со мной, но...
Лагиан достал из-за пазухи пузырёк.
Теперь тебе лучше как следует подготовиться к отправке в мир иной.
Внутри меня заплясала радость. Наконец-то мой последний план осуществился.
Не упоминая о том, чем на самом деле был бамбуковый лес.
Если бы он уже принял препарат, у него не было бы возможности сделать это без моего ведома. Поскольку у стимуляторов есть ограничение по времени, у него не было варианта принять их заранее и ждать.
Это был не честный поединок, и он определённо принял бы его прямо передо мной, но я-то как раз и рассчитывала на этот момент. И это время настало.