Том 1 · Глава 135. После того, как перестала быть твоим соперницей (1)

—Ваше Высочество!

Мы были единственными, кто сидел у разрушающейся стены. Едва раздался звук, как рыцари в тревоге столпились вокруг.

—Я в порядке.

Конечно, Роберт был в порядке. Потому что Ян схватил его, прыгнул и приземлился прямо в безопасном месте. На самом деле, это был теракт, которого Роберт и Ян тоже ожидали. Еще до того, как они предложили поужинать вместе на людях, я намекнула.

—Думаю, сегодня на меня будет покушение. Если ты веришь Яну, не мог бы ты стать приманкой вместе со мной? Тебе просто придется немного потерпеть страх.

Конечно, Роберт с готовностью согласился.

—Я сделаю всё, о чём попросит мисс Аннабела.

Однако он не мог скрыть, что бросил на Яна слегка тревожный взгляд.

—Но, вообще-то, меня будет спасать Ян, а не мисс Аннабела? Хм… Могу ли я доверять Яну, с которым я дружил?

—Даже если бы это был проигранный матч, я бы не позволил Аннабеле спасать меня. Но, не считая этого, верь в мою человечность.

—Я также приму к сведению личность, которую ты указываешь как проигравшую сторону.

Так или иначе, вопреки подозрениям Роберта, Ян спас его из-под обрушившейся стены без единой царапины. Это были рефлексы, способные мгновенно избежать любой атаки, не говоря уже о том, что только что произошло. И со мной было то же самое. Я покатилась среди обломков рушащейся стены, вздыхая и размышляя.

Люди действительно мыслят одинаково. Будь то Лирд или Ричард. Атака, направленная на людей, которые всегда сидят на одном и том же месте, казалось, одна и та же. Окруженный рыцарями, Роберт тревожно произнес, увидев, что я лежу свернувшись и не двигаюсь.

—Но, кажется, Аннабела немного пострадала.

—Да… Лодыжка чувствуется немного странно. Возможно, мне позже нужно будет показаться врачу из рыцарей.

Я встала, пошатываясь на поврежденной ноге.

—Тем не менее, мы должны двигаться в обычном режиме. Не регулируйте скорость движения только из-за меня. Пока я не буду перенапрягаться несколько дней, всё будет в порядке.

Конечно, это была ложь. Я тоже вообще не пострадала. Однако я притворялась раненой, чтобы подстроиться под ритм Ричарда.

—Да, я просто буду делать всё, как ты захочешь. И…

Я с улыбкой подумала про себя. Теперь покушение на члена Императорской семьи подтверждено.

Так что, в оригинальной истории, моя тюремная концовка перешла на Ричарда как есть. Но даже зная это, я не могла отделаться от странного чувства. Потому что это были смертельные ловушки для фехтовальщика, который мог ярко чувствовать недоброжелательность людей.

Неужели я пытаюсь сделать такой вот обратный массаж?

Когда я подумала, что это всё, что я собиралась сделать с Яном, это оказалось тайно причинной кармой, возмездием.

—Аннабела, ты действительно в порядке?

После того инцидента я продолжала притворяться, что хромаю, а Ян был беспокоен и снова не мог отойти от моей стороны.

—Я правда в порядке. Если ты так волнуешься, почему бы тебе не проверить это сегодня вечером, когда мы останемся вдвоём.

Уши Яна покраснели, а я мысленно покачала головой. Я всего лишь предлагала ему осмотреть мою лодыжку, когда никто не видит, но он, кажется, застрял на мысли о «ночи» и «только мы вдвоём». В тот вечер я снова спросила Яна, который нашел мою комнату.

—Ян, вот ты где.

—Да?

—Ты действительно в порядке? Это ведь были те вещи, которые я собиралась сделать с тобой.

Ян без колебаний ответил на мой серьезный вопрос.

—Каждый может ошибаться. Я думаю, что иметь мужество рассказать правду о своих ошибках — это даже круче. На самом деле, я влюбился в тебя еще раз.

Ян продолжал поглаживать мою невредимую лодыжку. Затем он сказал с хитрой ухмылкой.

—Ты знаешь. У меня нет таланта ко лжи.

—Это верно.

—Я не очень-то и хочу.

—М-хм.

—Всё, что я говорю, — правда. В этом смысле…

Он широко улыбнулся и закатил глаза.

—Я люблю тебя, Аннабела.

Это были слова, которые я слышала много раз, но каждый раз, слыша их, было приятно.

В конце концов, я решила больше не задавать беспокоящие вопросы в будущем.

Я тихо улыбнулась, а он медленно поднял руку от моей лодыжки, чтобы погладить мою щеку.

—Если бы я не встретил тебя, эмоции, которые я знал, остались бы в очень узком диапазоне.

Его красные глаза были наполнены мной.

—Благодаря тебе я узнал всё — от крайнего раздражения до радости. Я всегда не знал, что делать, когда возникали эмоции, которых я никогда не знал бы всю оставшуюся жизнь без тебя.

В его словах не было много риторики, и они не были очень сладкими, но я чувствовала его искренность, поэтому я поцевала его первой. Конечно, легкий поцелуй продолжился, как всегда, пока я не выбилась из сил. Никто из нас не был уверен в победе или поражении в предстоящем товарищеском матче, но одно было несомненно.

(Точка зрения от третьего лица)

Как раз когда компания Роберта должна была прибыть в столицу, по городу начали распространяться странные слухи.

—Вы слышали этот слух? О том, что Аннабела Рейнфилд не хочет участвовать в товарищеском матче.

—О, я слышал нечто подобное. Разве не поэтому она специально уехала в лес Смахо, чтобы избежать соревнования по фехтованию?

—Должно быть, она ненавидела проигрывать все три раза. Так что ходят слухи, что она соблазнила Яна.

Слухи, по сути, были более яростными среди аристократических семей, известных своей дискриминацией.

—Так я и знал. Ян Уэйд попался на эту уловку, да?

—Я думаю, это наследственное — все мужчины Уэдов тянутся к простолюдинкам. Эй, разве герцогиня Уэд тоже не простолюдинка?

—Так вот в чём дело, да? Как бы велика она ни была, она не выросла, получая надлежащие советы.

—Так что действительно… Кровь простолюдинов никуда не денешь. Герцогский дом также получил кровь простолюдинов.

Все дискриминационные дворяне были в унынии из-за задержания Императрицы и ареста Принца. Тем временем, не было лучшей темы для собрания, чем эти дурные слухи об Аннабеле.

—О, я слышала новость.

—Какую?

—На самом деле, Аннабела Рейнфилд планировала сбежать перед товарищеским матчем.

—Неужели? Почему?

—Это так по-простолюдински, да? Кажется, они не могут нести ответственность за свои слова, поэтому просто убегают.

Это были слова, которые кто-то тайно сказал, но они быстро распространились, потому что речь шла об Аннабеле, у которой и так не было хорошей репутации в течение 8 лет.

Сколько бы она ни сражалась с темной магией, даже если Император лично оказывал ей честь, это не имело значения. Это было идеальной почвой для дискриминационных слов вроде «когда же эти простолюдины изменятся?».

—Вы можете нести ответственность за эти слова?

Нашлись те, кто встал на защиту от слухов. Это была Сессианна.

—Вы можете нести ответственность за заявление, что Аннабела убегает? Прежде чем злословить о других, лучше бы позаботиться о себе.

Когда группа аристократов, пришедших в храм для пожертвований, обсуждала подобные вещи, она без колебаний подошла и высказалась.

—Учение Бога недалеко. Оно заключается в том, чтобы доверять доброй воле своего оппонента и быть добрым сердцем.

Однако, как бы Сессианна ни пыталась противостоять общественному мнению, цитируя учение Бога, был предел.

Потому что это человеческая природа — желать слышать плохое о других и не желать слышать правду.

Конечно, были и те, кому было плевать на слухи.

—Пусть распространяют любые слухи, лишь бы они вернулись в безопасности. Я не смогу успокоиться, пока не увижу их лица.

Хотя Оскар и слышал, что Аннабела в безопасности, он волновался каждый день и молился на все четыре стороны. Он также подолгу находился на своей кухне, говоря, что приготовит сытную еду для встречи.

—Ну и что, если она сбежала, потому что не хочет участвовать в матче? Главное, чтобы она вернулась живой.

Были и другие люди, кроме Оскара, кто сжимал меч и ждал безопасного возвращения Аннабелы. Это была Мэрилин.

—Вернись, дочка моя. Чтобы я могла переодевать тебя каждые три часа.

Она заперлась в своей комнате и бормотала, сама подшивая всю свою одежду.

—Я не могла шить одежду для своей дочери 22 года, и я шью для нее одежду всего год, но теперь, когда гардеробная закрыта, я должна сделать много одежды для Аннабелы. Неважно, какие слухи ходят, неважно, что кто-то ругается, главное — вернись в безопасности…

Так или иначе, слухи об Аннабеле росли, и именно Ричард, проживающий у маркиза Аведеса, делал всё возможное, чтобы формировать общественное мнение. После того как Элберн был взят под стражу, Ричард всё еще работал, притворяясь без сознания.

—Теперь, если нам удастся похитить Аннабелу Рейнфилд…

Ричард оставался у маркиза Аведеса и ухмылялся, слушая доклады.

—Дискриминационные аристократы смогут снова контролировать общественное мнение.

Всё шло хорошо. Закладка, переданная Аннабеле, сработала, и ей скормили наркотики, которые должны были нарушить её фехтовальные навыки. А отчет, только что поступивший, и вовсе обрадовал его сердце. После атаки, обрушившей стены гостиницы, Аннабела явно хромала.