Том 1 · Глава 136. После того, как перестала быть твоим соперницей (2)

Настоящее время

Ричард торжествующе обратился к маркизу Аведесу.

—Похитить Аннабелу Рейнфилд по пути в столицу. Ты мобилизовал столько наёмных убийц, сколько говорил тогда?

—Да. Мы наняли убийц в несколько раз больше, чем нанял ранее Элберн.

Вопреки спокойному ответу, маркиз Аведес тревожно вздохнул.

—Но, Ричард, ты потратил на это огромные средства из бюджета. Если мы не остановим закон, все шахты уйдут с молотка за бесценок...

—В любом случае, выкуп за Аннабелу Рейнфилд — это деньги, которые можно запросить у герцога Уэйда.

Ричард поднял бровь и ответил так, словно ничего не произошло.

—Сейчас тот самый момент, когда нужно поставить всё на кон. К счастью, сейчас Аннабела Рейнфилд не в лучшей форме, так что похищение не должно составить труда.

Он указал на путь на карте.

—Устройте засаду здесь и прикажите им похитить её. Детальный план таков.

Это был план, от которого зависело будущее семьи. Кроме того, Элберн уже находился в императорской тюрьме. Маркизу Аведесу не оставалось ничего иного, кроме как последовать совету Ричарда.

—Скажи им, чтобы они добились успеха любой ценой. Неважно, что произойдёт.

—Управление рисками — сейчас для нас непозволительная роскошь. К тому же, как можно доверять тем, кого наняли за деньги? Они могут отступить, сославшись на препятствия, не приложив всех усилий.

Ричард объявил с блеском в глазах.

—Прикажи им сделать всё возможное, чтобы похитить её при любых обстоятельствах.

(Точка зрения Аннабель)

После последней придорожной гостиницы столица действительно приблизилась. Я по-прежнему осторожно управляла лошадью, притворяясь, что повредила лодыжку.

Я даже попросила хирурга из Имперских Рыцарей перевязать её.

Таким образом, любой мог видеть, что я ранена.

—Вам осталось лишь немного потерпеть. Скоро будем в столице.

Один рыцарь, не знавший, как хорошо я играю, подумал, что мне так жалко, что заговорил со мной. К тому же, у меня был опыт в изображении раненого.

В прошлом, когда я сражалась с Яном, я использовала стратегию атаки со спины, притворяясь серьёзно раненной во время матча и заставляя его обернуться.

Даже сейчас, вспоминая об этом, мне жаль Яна. С такой мыслью было бесстыдством иметь такие отношения с настоящим Яном. Но, впрочем, Ян сказал, что не против быть сумасшедшим парнем, если хочет быть моим возлюбленным, а я тоже решила просто жить как беспечный ребёнок.

—Да. Скоро.

Я вежливо ответила рыцарю, заговорившему со мной. Всё это время я сопровождала Имперских Рыцарей, но они особо ко мне не приближались. Я не была членом их ордена, так что в каком-то смысле это было естественно.

В любом случае, мне не было одиноко.

С 14 лет мне по-настоящему не был интересен никто, кроме Яна Уэйда.

Одиночество было тем, к чему я привыкла с самого начала. По пути к лесу Смахо я была так напряжена, что не видела никого вокруг, а теперь, по дороге обратно в столицу, Ян всегда был рядом со мной, если ничего не происходило.

—Ах, мисс Аннабела!

Рыцарь, которая, как я думала, уйдёт после слова умеренной заботы, заколебалась и подошла чуть ближе, словно проявляя огромное мужество.

Увидев её решительное выражение лица, я с волнением подумала: «Эй, а не хочет ли она познакомиться со мной?»

—Где Ян?

—Эм... Вы поклонница Яна? Все мечницы такие, да?

Я ответила.

—А, учитывая количество съеденного за последний приём пищи, он сказал, что мне пора проголодаться, и пошёл за закусками... Но сказал, что должен сначала проверить их качество...

Если подумать, я, кажется, похвасталась бесполезной информацией, так что я пробормотала:

—Короче. Он скоро будет.

—Меня зовут Юина Керлин!

—А?

—Это, то есть...

Когда она неожиданно назвала своё имя, я на мгновение опешила и с недоумением на лице задала вопрос, не зная, что сказать.

Юина на мгновение заморгала, словно заметив моё смущение, и затем поспешно добавила:

—Вы слышали о Лагиане?

Когда раскрылась правда о том, что Лагиан был последователем Яна, я уже потеряла к нему интерес. Но мне стало любопытно, на случай, если есть что-то ещё.

—Лагиан? Что с ним?

—Проявились побочные эффекты от наркотиков.

Когда я проявила интерес, Юина оживилась и начала объяснять.

—Лагиан просто начал кричать и буянить, и к нему пошел врач. Но, похоже, проявились побочные эффекты запрещённых препаратов. Его чувство равновесия ухудшилось настолько, что я сомневаюсь, что он сможет продолжать заниматься фехтованием.

—Что? Побочные эффекты настолько серьёзны? — я спросила с изумлением.

В оригинальной версии побочные эффекты не были такими суровыми.

Поскольку запрещённые препараты не были официально проверены магической башней, они в любом случае должны были иметь побочные эффекты, и их не употребляли, если только не надеялись на огромную удачу.

Однако, насколько я помнила, побочным эффектом этого конкретного наркотика было просто снижение базовой выносливости. Его тело уже давно подсело на запрещённые препараты, используемые в герцогстве Эдисон. Это был наркотик, делавший его мускулы больше.

Было шоком осознать, что его огромные мускулы тоже были результатом действия наркотиков. Я не знала многого, но думала, что его мускулы настоящие...

—Так что врач сказал, что побочные эффекты оказались ещё серьёзнее.

—А, точно.

Даже если бы ему оказали какую-то снисходительность как иностранцу и работнику Карлона, Лагиан потерял свою жизнь как мечник. Видя, как он восхищался Яном, кажется, он правда любил меч, но это немного грустно... Я просто подумала, что те, кто преуспевает с помощью наркотиков, от них и погибнут.

—Мисс Аннабела.

Пока я была погружена в свои мысли, Юина сказала, краснея.

—Спасибо, что поговорили со мной. Я-я на самом деле хотела с вами познакомиться...

—О? Со мной?

—Да. Впечатляет, как вы здорово владеете мечом и как последовательно тренируетесь...

Я была ошеломлена и заморгала. Мои ожидания, что она хотела поговорить со мной, потому что хотела познакомиться, оправдались. На самом деле, у меня никогда не было друзей моего возраста. Даже те, кто владел мечом, не ладили со мной.

Все считали меня трусливой дурой, одержимой только Яном, и человеком, который всегда был вторым в своём возрасте, без намёка на рыцарственность.

—После того как я за вами понаблюдала, я думаю, понимаю, почему Ян влюблён в вас. В общем, люди, которые по-настоящему усердно работают, это круто.

Я не тренировалась последние дни, чтобы притворяться раненой, но это правда, что я тренировалась каждый день как обычно с момента отъезда из столицы и до нескольких дней назад.

—Я и не знала, что вы так усердно трудитесь... Мы все втайне, за вашей спиной, стали больше себя заставлять, размышляя о самих себе.

Всё же было немного иначе — быть признанной Лесли и слышать добрые слова от рыцаря моего возраста.

—Вот как?

Я не была привычна к таким комплиментам. Поскольку я заметно смутилась, она с улыбкой добавила:

—Мне было сложно к вам подойти по разным причинам, но все хотят поговорить с мисс Аннабелой. Я хочу поговорить о фехтовании.

—О, тогда вам стоило сказать мне раньше...

Пусть у меня и не было друзей, такой подход был очень волнующим. Кроме того, всё это время им было сложно ко мне подойти, и я была не странная, как Аарон, а все они были нормальными.

—Я очень простой в общении человек, так почему вы заговорили со мной только сейчас?

—После инцидента в лесе сэр Ян всегда был с вами, так что я не могла даже поговорить. Сэр Ян немного... затруднял нам возможность даже встретиться взглядом.

Вот почему она ранее спросила, где Ян! Она была не поклонницей Яна, а хотела познакомиться со мной, так что моё сердце забилось чаще.

—Неужели правда, что вы хотите подружиться со мной сейчас? Кажется, моя жизнь и правда начинает становиться немного более нормальной.

Юина застенчиво указала на верстовой столб, появившийся у обочины.

—Но мы можем вот так спокойно поговорить, только пока не доехали до столицы.

Я сглотнула сухую слюну, глядя на верстовой столб. Столица была в конце этой дороги, и я наконец-то смогу увидеть свою семью, по которой так скучала.

Теперь я совершила кое-что по-настоящему великое. Я смогу вернуться в особняк Рейнфилд со своей семьёй и жить нормальной жизнью. Больше никакого мозгового штурма, никаких огромных врагов, никаких обязательных дел. И, кто знает, может быть теперь у меня даже появятся друзья. Было фантастически осознавать, что сверстники сами ко мне тянутся.

В то же время, среди этого небольшого счастья, я подумала о работе кое-кого другого.

И... До того, как я въеду в столицу, Ричард, вероятно, что-то задумал.

Столица всегда была полна людей. Другими словами, времени на то, чтобы похитить меня, оставалось мало.

—Мне кажется, это место немного безлюдное...

Вскоре к нам подбежала девушка. Девушка выглядела совершенно безобидной, с запавшими щеками и корзиной грибов за спиной.

—Помогите! Там появился монстр, он пытается съесть мою сестру!